徐稚柳捏捏眉心，定了定神，也朝后院快步走去。
这时候生病，以白石郎君本就病秧子的属性，不需要向任何人做多余解释。本是一个极好的掩护，奈何时机不巧，让有心人钻了空子。
这一刻徐稚柳无比痛恨自己，什么时候生病不好，偏这时候病倒，明知她尚未脱离险境，怎可、怎可？！他不敢想，若是有个万一……
这念头才刚闪过，脚下就是一软，徐稚柳单手扶着道旁的树，单手撑在膝盖上，剧烈喘息。
路上有衙役见他久久没有起身，迟疑着上来搀扶，他顾不上身为一方父母官的颜面，几乎被人半托半驼着才到牢房前，打眼一瞧，半旧不新的破屋子，几乎烧了七八。
剩余二三，就是一些耐烧的屋瓦泥墙。
徐稚柳推开衙役，踉跄着上前，不由分说夺过一盆水兜头浇下。衙役们见他要往火海冲，吓得盆啊罐的全都仍在地上，一股脑的蜂拥上去拦人。
在一叠声“大人不可”的哐哐声中，徐稚柳的身体逐渐虚软，眼神涣散，好似失了魂般，哑然呜咽着，说不出一个字。
离得近了，切实感受到的不止冲天的火光，更有扑面罩下的热浪。那源自天然的力量，足以让任何一个肉体凡胎感到恐惧和敬畏，徐稚柳也不能免俗。甚至，他比任何人都恐惧和敬畏那片火。
他是从火海里捡回一条命的人。
他太清楚肌肤被火舌吞噬、燃烧，焦化的过程有多痛，痛到每个毛孔都在呐喊，都在祈求，放过他吧，让他死吧，太痛了，别再折磨他了，求求天爷，让他死吧……人是肉做的，会怕的，会因生理的胆寒而无力，会因精神的崩溃而失魂。
如今，同样的过程，在梁佩秋身上重演了。
“因为你被仇恨蒙蔽了双眼。多年以来为父沉冤昭雪而不得的意志逐渐拖垮了你，你急于求成，将一切过错推到文石身上，包括你无法由心的爱。”
“虽然不是你亲手所为，但你无法否认文石的死是你造成的，否则你何至于一盆水一盆水的往外泼？何至于每晚都看见自己满手鲜血？何至于连烧十八窑仍输给她？”
“我知道你恨她，可恨不是你的全部，不是你徐稚柳活于世间的唯一宗法。梅市旧书，兰亭古墨，依稀风韵生秋，徐稚柳何不能像梅福、王羲之一样留名青史？这才是你……不要让她成为第二个文石，否则她活不了，你也活不了。”
他还是没能逃过宿命的谶言吗？
“不要。”徐稚柳用尽全力推开身前阻碍，朝着火海扑过去，“不要，不要死……”
那个每夜会在桂树上等他，和他一起撒谎说“今晚的月亮又大又圆”来哄小书童开心的女子，那个带着一身冷雪在唱响《打渔杀家》的夜晚，风尘仆仆赶到鸣泉茶馆的女子，那个在他高热时寸步不离陪在身旁，带他走遍大街小巷，尝人间美味的女子，那个来请教他如何写官帖，从怀里掏出卤猪蹄问以后能否再来找他时，满眼都是光的女子……
那个以《横渠语录》质问他是否为名利杀人却始终不忍与他为敌，仍盼望他珍重的女子，那个被他利用生辰迫害四六，却说与他同在一片月色下亦感到欢欣的女子，那个最终指着他的鼻子，痛斥他“早非将相，亦非良匠”，却为他断腿为他赴死的女子……
怎么可以、怎么可以就这样死去？
他们还没对簿公堂，她还没有给他一句解释！
是的，他不逃避了，他愿意面对，愿意再给她一次机会，叫她亲口说为什么杀他，不管她说什么，又要编织什么谎言，他都要听她亲口说，为什么？
为什么！
如果能够回到过去，回到草长莺飞、杏春雨的年少，他多么想告诉她，这辈子我们不要相见。
小梁，我们不该相见的。
徐稚柳满身的伤痛，无法抵偿与火海的咫尺天涯，似和那火海里的人一样枯竭了，流亡了，化灰了……
然而就在此时，在乱作一团的扑火和惊叫中，突然出现一声笑。
尖细的、刺耳的笑。
所有人不约而同停下动作，循着声音的来源看去。一身华服锦绣富贵的太监，不知何时出现在众人身后。
“果然是你。”
这一刻，谁是赢家呢？谁真正输得起？安十九自圆其说，痛苦属于众生，谁也不能幸免。
徐稚柳被这一声笑拉回现实，好似终于找到了出口，陡然起身，朝着安十九快步冲过去，一把揪住他狐裘的领襟：“你当真、当真杀了她？”
领襟一收，无疑一根绳子吊住脖子，安十九满目充血，快要不能呼吸，仍咬牙道：“你们不是都认定我不敢吗？我偏要反着来！怎么，现在后悔了，早……”
迎面飞来一记重拳，安十九的狠话都被堵了回去。痛意在唇边蔓延，呼吸回流后，反倒显出一抹快意。
安十九反手也挥去一拳。
多少年了，没再和人赤手空拳扭打过。
一众府兵衙役们都看傻了，不知两位大人哪来的过节，说打就打，一个不让。谁也不敢上前拉架，摆明了大人们想自己解决，但看那拳头如疾风骤雨，寸寸到肉，都是往死里下手。没有片刻，双双力竭，各自瘫坐一边。
安十九脸上好几处彩头，徐稚柳也没好到哪里去。他本就病中，看着格外清癯无力，挨了几拳头后，脸上反倒有了血色，人看着也精神了些。
衙役们面上不显，心里纷纷叫好，还是他们大人棋高一着。
也是了，太监一副金尊玉贵的皮囊，哪里是干过田间农活的徐稚柳的对手？便在病中，也是一样，何况他还有无处发泄的，无穷无尽的痛和悔。
他的心快要撕裂一般，叫身后那片火烧得一干二净。
场面过于离奇，以至于谁也不敢动弹。就在这异样的对峙和漫长到不知要不要继续救火的沉默中，徐稚柳先开了口：“求你。”
这是他最后的生机了。
用安十九想要看到的结果，反哺于他，以此验证眼前这场大火只是一场梦。
不是没有可能的，不是吗？
他不是一直想知道她身后之人是谁吗？故而做戏试探，不是吗？
一定是这样。徐稚柳心里有个声音，理智的，清醒的，属于徐大才子的智慧，告诉他的确如他所想，安十九根本不可能杀梁佩秋，一定是在诈他。
只要他坚持，紧要牙关不松口，即便安十九有所怀疑，软肋仍在他身上。
可他赌过了。
他输了。
所以他只有乞求，像从前那样，再一次将软肋剖开来，让敌人无所忌惮地插刀子。果然，安十九笑了，越笑越大声。
那是一种属于赢家的放肆的笑。
“若叫六品县官给我磕头下跪，端茶认错，传到太后娘娘耳中，恐怕我也吃不到好果子。那么这一回，算你欠我的，我要冬令瓷如期送到京城，要我身下宝座稳固如山，周大人可能实现？”
徐稚柳说好，带着笑，嘴角渗出一抹血。
梁佩秋被人用担架抬着从侧旁树林出来时，眼前情形无从句读——那人衣衫不整，狼狈而枯槁地坐在地上，身后漫天火光，忽然间似乎有所感应，循声望来，一眼若千年。
无人注意安十九的离去。
这一局，究竟谁输谁赢？