函谷关。
远方天空的颜色逐渐从墨蓝转为鱼肚白，晨星微微地闪烁，尚未完全消失。
突然，远方的地平线上出现了一丝黑影。
起初，只是模糊的点点，但很快，那些点点逐渐膨胀、逐渐延展，变得清晰而有序。
这是一支庞大的军队。
数以万计的战马，冲锋陷阵的铁甲骑兵，锐不可当的弓箭手，以及那随军携带的粮草车和后勤兵团，整个大地仿佛都在这军队的步伐声中震动。
阳光逐渐升起，将整片大地洒满了金色，这金色的光芒映在那密集的铁甲上，熠熠生辉，仿佛天神降临人间。
那是秦国的铁骑，是代表着大秦王朝尊严和力量的存在。
数里之外，尘土飞扬，战鼓声声，如雷鸣。
每个士兵的铁靴踏地，伴随着坚决和勇气，仿佛大地都在为之震颤。
而在这支队伍的中心，一名威风凛凛的将军骑在一匹黑色的骏马上，那便是秦王嬴政。
函谷关上，苦竹、蒙恬和蒙毅三人已早早地站在城墙之上，等待这一刻的到来。
看着脚下这一幕，三人眼中满是震撼与激动。
蒙恬不禁感慨，且充满了骄傲之色。
“这就是我大秦的雄兵万马，仅这军队的气势，便足以令天下震惧。”
蒙毅紧握着城墙，声音颤抖：“这军队，乃是秦王嬴政亲率之队，这般规模、这般气势，真乃天下无双。”
苦竹见此，漆黑的眼眸猛然紧缩，喃喃自语道：“这就是大秦的底蕴吗？以这般军队，再有师尊庇佑，而师兄修炼的人皇决，待他吞并六国后，定能吸纳天下气运，铸造人皇之位。”
话语间，内心是心惊的。
只因。
在他印象中，当初他还是一支人参时，大师兄嬴政还是凡夫俗子。
短短时间内，便已成长到这一步。
换做是谁都得心惊。
而他深知……这一切皆是师尊的功劳。
随着军队的接近，震天的鼓声、金铁的撞击声以及万马奔腾的声音汇成了一片，仿佛天崩地裂。
函谷关上，每一个守军士兵都为之振奋，这是他们的王，这是他们的荣耀。
当军队到达函谷关前，秦王嬴政缓缓地驱马上前。
对此，蒙恬、蒙毅以及苦竹纵身一跃，瞬间来到城墙之下，嬴政望着眼前的三人，露出了满意的微笑。
蒙恬连忙跪下，高声道：“臣蒙恬，恭迎陛下平安归来。”
蒙毅与苦竹也随之跪下，共同向嬴政表示尊敬。
嬴政挥手示意三人起身，声音铿锵有力：“蒙恬，蒙毅，你们守护函谷关，此乃大功一件。”
能以一万秦军抵挡联军的三十万大军数日之久，足矣说明秦军威武。
虽说后期由蒙毅和蒙恬率军从后方杀到，但也能体现驻守函谷关将领的英勇善战。
话语间。
秦王嬴政的眼神不由瞥向身材削瘦，浑身散溢磅礴灵气的少年，令他不由眉头紧皱。
只因。
这股灵气，足矣说明对方是名修炼者。
“这是？”
秦王嬴政轻声询问。
他知道能跟随在蒙恬和蒙毅身边的，绝非的泛泛之辈。
蒙恬微微一笑，打量了嬴政一眼，道：“师兄，这位与您是旧识。”
嬴政皱眉：“旧识？”
蒙毅笑着接道：“师兄，或许您现在已经认不出他了，但在您心中，他的存在相信是非常重要的。”
嬴政脸色微微一变，瞬间凝神看向了苦竹，深邃的眼眸中流露出一丝疑惑。
他试图从苦竹的面孔中找到一些熟悉的印记，但什么都没有。
“莫非……”嬴政忽然有些领悟，但还是觉得难以置信。
蒙恬也不再卖弄关子。
“师兄……他正是师尊苦苦寻找的师弟，因被赵偃囚禁，师尊出手灭了赵国国王以及赵偃。”
此话一出。
嬴政一时间有些呆滞。
万万没有想到，眼前之人竟是那颗拜师礼的人参。
看到嬴政的模样，苦竹轻轻地躬身作揖，双眼清澈，带着一丝敬佩。
“苦竹拜见大师兄。”
这一称呼，让嬴政彻底回到了刚拜入仙门的时刻，不由深深地吸了口气。
“当年的你只是一株人参，而今已是风华绝代的少年，真是令人难以置信。”
苦竹微微一笑：“都是师尊的恩赐，使我得以化形。”
蒙恬插嘴道：“大师兄，你可能不知道，苦竹师兄的修为，现在已经超过了我，苦竹师兄修的是炼丹之道，炼制的丹药极其玄妙莫测。”
说着，便将苦竹师兄如何利用丹药来对抗三国联军的事情一一细说。
在禀告时并未提及此事，正是想着在此情景叙说。
嬴政眼中露出惊讶之色：“蒙恬，你说的是真的？”
蒙毅点头：“这一路上，是苦竹师弟力挡敌军，使王龁将军得以稳守函谷关，我们才能及时赶过来，彻底将联军彻底消灭收复。”
得知事情经过的秦王嬴政，爽朗一笑。
“早知道有你在，我就不用如此着急赶路。”
苦竹却摇头：“师兄威名已震，一统天下指日可待，我只是尽微薄之力而已。”
蒙恬和蒙毅也都微微点头，对于苦竹的话表示赞同。
接着。
秦王嬴政在简单了解函谷关经过，以及细节后，对于苦竹的炼丹之术，显得极其的好奇和敬佩。
能凭借丹药，将其融于水中，令受伤的秦军加快伤势痊愈。
这样一来。
秦军征战其余五国，这简直处于优势。
当然了。
他并未着急想让苦竹师弟来炼制丹药，而是先将此次战役有功的秦军将士升级。
但凡参与驻守之战的士兵，原地升二级，并且相应职位的待遇也在增加。
除此之外。
还令拨下一笔巨款，以此来补偿伤亡的士兵，并且加速函谷关的建设。
而那些参与战争的大秦子民直接免去两年的赋税。
这则举措下来，更加凝聚大秦将士的凝聚力，以及秦王嬴政的号召力。
哗哗哗……
哗哗哗……
当天深夜。
天边逐渐昏沉，一层厚厚的乌云笼罩住了上方。
一开始是一滴滴细细的雨滴从云层中落下，微弱地打在帐篷和土地上。
但很快，绵绵细雨化为瓢泼大雨，带着咆哮般的怒吼，似乎要将整个大地洗刷一遍。
而在关内的屋内。
秦王嬴政、蒙恬和蒙毅，以及苦竹四个同出师门的师兄弟，正在把酒言欢。
(本章完)