第229章
自从中秋节过后，李秀菊腿伤复发，还有钱如山引出的那一档子破事，周沉鱼的钱袋已经很久很久没有装进银子了。
虽然前阵子宝玉卖了两只白狐狸挣了不少的银子，这些银子足够他们家一两年的开销，但是只出不进，总有坐山吃空的时候。
况且这个冬季才过了一半，她待在家里闲着也是闲着，出来挣点钱，手里有余粮，日子过得才不慌。
突然有了事情做，周沉鱼走在回家路上，走路都带风了。
“我回来啦！”
周沉鱼推开家门，黄豆事先迎上来上来，宝玉正提着井水冲洗院子，晚秋在一旁清扫地上残留的鸭血。
“姐，你回来啦？”宝玉喊道，停了手里的活儿，捶捶酸痛的腰板，趁机偷一会儿懒。
周晚秋笑了笑，没揭穿他。
因今天出门时，李秀菊说要宰几只鸭子腊起来，可能会剩下不少的鸭胗鸭肠，所以周沉鱼没买菜，只是买了些家里没有的酥点，回来犒劳犒劳两个弟弟妹妹。
周沉鱼跨过湿处走过去，“晚秋，给，给你们买的梅酥，尝尝。”
周晚秋笑着接过，“谢谢姐姐。”
“我也要我也要。”宝玉屁颠屁颠黏上来，吃到了晚秋给的第一口梅酥。
周沉鱼看着空荡的院子，不见李秀菊的踪影，便问道:“哎，怎么只有你们在家？老太太去哪儿了？”
宝玉含着梅酥，含糊不清道:“姐，娘去溪边了。”
晚秋又解释了一遍，“姐姐，伯娘觉得在家里处理鸭子不干净，自个儿提着木桶到溪边去了，去了有一阵子。”
周沉鱼在外吃饱喝足了一天，心里过意不去，“那我找她去。”
周沉鱼带着黄豆出了门，越过村道，走下石子坡，穿过那处光秃秃的菜园，闻见由远及近的潺潺流水声，终于看见了李秀菊瘦小佝偻的背影。
入了冬，小溪的两旁还有对岸的植物都枯萎了，还剩干枯的野草长在田里。
几个孩子围在对岸的枯草堆前，把从家里偷来的红薯扔进草堆，点燃了火，一边烤火，一边焦灼地等着红薯烤熟。
对岸的烟雾顺着冷风飘到这边，李秀菊看着那头燃起的熊熊火势，吆喝斥道:
“你们几个玩归玩，走了记得把火都扑灭了，莫要把山给引燃。否则，你们的爹娘定不会饶了你们。”
“大娘，我们知道了！”几个小孩儿心虚地不敢抬头，交头接耳的窃窃私语。
周沉鱼听着李秀菊的谩骂声，快步走下去，坐到她旁边，看见她被溪水冻红发肿的双手，闷闷道:
“老太太，家里的井水不比这里的溪水暖和，你干嘛要来这里？直接在家里清洗不就好了。”
周沉鱼说完，伸出一指探了探溪水，这里的溪水比家里井里提上的水冷多了，手指伸进去被水泡着，冰水像刀子戳进皮肤，冷得她哆嗦了几下身子。