李秀菊看着两人已有大人模样，感慨地笑道:“小的时候，娘总盼着你们长大，盼着你们成家立业、娶妻生子。可如今你们都长大了，我却又想日子慢点，这样咱们一家人待在一块的日子就能长久些。”
“娘，我们长大了，不还是一家人嘛？”宝玉纳闷，“我又不是那些黑心的，即便姐姐嫁人了，以后想回家便回。只要有我在，这就是她的家。”
李秀菊深知女子嫁人之后，就是泼出去的水，此时的宝玉嘴上再如何承诺，也抵不过将来成家之后的变故。
不过，他能有此想法，她这个做娘的甚是欣慰。
“这是自然，将来娘……。”李秀菊顿住，临时改了口:“你们是手足，是断了骨头还连着筋的关系，彼此互相扶持了，不可像某些人一样，为了利益反目成仇。”
周沉鱼察觉到李秀菊的异样，生离死别是每个人都要经历的事情，既然无法掌控命运，那就过好当下每一天。
她眨眼嘟囔，“谁说我要嫁人了？我就不嫁人，我要赖在家里一辈子。”
赖在家里一辈子？
宝玉小声嘀咕，“姐，你真的不嫁人？”他想到被骗的那几次，他戏谑:“哎呀，也不知是谁见着了……”
李秀菊停下手中动作，看向宝玉，满脸期待:“是何人啊？”
“臭小子，就你长了张嘴叭叭叭的。”周沉鱼掀起鞋底，宝玉撒开腿跑，两人满院子打闹。
李秀菊见着此情此景，终于找到了一丝她们儿时的回忆，又是笑又是头疼:“好了好了，沉鱼，宝玉，你们别跑了，别被竹竿绊倒，都小心一些，慢点。”
三人浅尝了一碗芋圆水，还有一大锅剩余，所以中午李秀菊便没有去菜园摘菜，只打开了前阵子腌酸萝卜干的坛子，抓了满满的一大盘。
备好红色的辣椒，切碎成粒，放入一勺猪油，倒入辣椒碎呛出香味，再混入整盘腌制好的酸萝卜干，直至炒干水分，辣椒、萝卜表面附着一层油光。
“你们别忙了，快来吃午饭。”李秀菊端着菜和碗进屋子，周沉鱼和宝玉放下东西，洗干净手。
一叠辣椒炒酸萝卜干，吃起来酸辣脆香，喝几碗白粥都不够似的。
盛夏时节，过了午眠，正是太阳最猛烈的时候。
院外的空气仿佛被火烤过，在外忙完农活的人热得躲到树荫底下乘凉，村子玩耍的小孩和静坐在门口的老人家，也纷纷回到了屋里。
一时之间，周家村上上下下没了人声，静地只剩下蝉鸣鸟叫。
周沉鱼对制作竹椅竹桌一事一窍不通，待在一旁，看着宝玉做了一张。
他先用刀子把竹子砍成两段等长的竹节，再往竹身扣几个圆孔，用剩余的竹子插入其中进行连接。
随后，再取来一根长竹子，比对好竹座的长度，在划线的位置做两个凹槽，用火烤软后折弯曲，并将竹座卡在其中，另一边同理。
如此一来，一张简单的竹凳便做好了。
李秀菊年纪大，力气不如宝玉，用时久了一些，但是也做出了一张竹凳。
做竹凳的步骤这么麻烦，又是她提出的建议，周沉鱼看着自己手里还未成型的凳子，只能干着急，一时没注意，一刀子下去，手指被竹刺划开到口子，“嘶。”
(本章完)