许妍领着他们往家里走，嘴里关心道：“挨冻了吧？进屋烤火, 屋里烧的有火坑。”
打开大门，把几个孩子推开，独自一人解了牛缰绳，木板车放外面，大黑牛给牵进牛棚喂草，看着长的像杭成文的小伙子, 问：“你是新如的哥哥？”
被面前的女人一系列利索的动作给惊呆了的杭绪回过神, 有些腼腆的回话：“是的，许夫子好, 我是新如的大哥，早些年就听家里人说过您，一直在念书也没机会见面，今天搭我两个妹妹的空, 厚着脸皮来您家蹭口吃的。”
说到最后他明显很是尴尬, 脸都胀红了, 看着像是有人教他这样说。
“绝对管饱, 喊我许婶吧，别喊许夫子，太见外了，走，都屋里坐。”
屠小葵拉着两个姐姐在外叽叽喳喳的说话，天太冷，许妍带她们先去后院烤火，屠家父子俩也在后院忙活，在加厚猪圈上的茅草顶，为下雪做准备。
小葵回屋把她的零嘴都给搂到怀里，磕磕绊绊的往后院走，前后围的都是狗，它们被小葵喂习惯了，现在一听到油纸包的响声立马精神了，小主人走哪儿它们跟哪儿，也不在手里抢，就眼巴巴地蹲在面前溜哈喇子。
今天这群狗都失宠了，屠小葵搂着几个油纸包走进去都给塞到两个姐姐手里，像只小狗似的蹲在她们面前，捧着油纸包让她俩拿着吃。
把人照顾的特别周到。
这些蜜饯炸糕杭家姐妹都吃腻了，来屠家最爱吃的还是埋在草灰里的番薯、花生，还有就是勺子舀半勺糖给烤化绞着吃。
中午屠老汉给来的小客人做了梅菜蒸肉和红烧鲫鱼，煮了酸菜粉条肉片汤，热热闹闹地吃完饭，新渠和新如把两人绣的帕子拿给许妍看，上面绣的字看着软趴趴的，但绣艺还不错，没有错线漏针。许妍把打了样的素帕子给了她们，说：“这字是我写了又沿着边绣了一圈，你们俩在这上面练练，着重是练字，提笔的时候手腕要有劲。”
她看了眼杭绪，说：“年尾了，你们兄弟也在家，不会的就去找他们问，我因为生孩子耽误你俩不少时间，学的断断续续，你俩以后要是还有刺绣和念书上的问题，有空了也能来问我，我去镇上了也去看看你们。”
许妍已经在生屠小鱼之前就把杭家的活儿给辞了，婚后不似婚前，现在有家务还有孩子绊腿，教人念书不能尽心尽力，拿人家银子心里也过意不去，还是给辞了好，免得耽误了孩子。
“夫子你只是说的好听，都快半年了你也没去镇上看我俩。”杭新如撅嘴不满道。
“这可不能怪我，屠小鱼还小，他离不开我又受不了风，我也快半年没去赶集了。”她笑着解释，还从屋里拿出来一本书，“呐，这是我以前比较喜欢看的书，讲解风土人情的，这本是我手抄的，看了不下五遍，都起毛边了，我看你俩也喜欢听这方面的事，可以买来看看。”
姐妹俩接过来翻了几页，看上面还有许夫子写的疑问和见解，两人对视一眼把书给搂在怀里，古灵精怪地说：“夫子，这本书送我们吧，改天我们买本新的跟你换。”
不待许妍反对，她俩就一人一句给定下了，还急里吧慌地扯着杭绪赶车回家。
许妍好笑，把人给喊回来，说：“送你俩了，别急着走，又不是啥好东西，看你俩稀罕的。”
又坐下聊了好一会儿，搭不上话的杭绪坐在火坑边都要睡着了，两个妹妹总算是要回去了。
屠大牛帮忙把牛车架好，往车上放了一包小番薯，一罐香油，还有一捆番薯粉条，对姐妹俩说：“叔知道你们家不缺这些，这些小番薯都是家里择出来的，烤着熟的快，晒过的也甜滋滋的，我看你们喜欢吃，就带一包回去。”
“多谢屠叔。”打交道多了，两个丫头跟屠家人熟悉，也不假客气，两家都不是穷人，东西给了就要。
“别客气，下次你哥在家了再喊他赶车送你俩过来玩”，走到杭绪面前，拍拍他的肩膀，说：“路上别急，慢点走，回去告诉你爹，今年过年别买羊肉，我家杀羊，到时候给送一头过去。”
“好，屠叔，那我们走了。”
“走吧。”
*
腊月初十，屠大牛给往年在他家买猪的屠户递话让他拉猪，剩下的二十六头猪里五头老母猪、三头种猪、十头十来个月的公猪，还剩八头今年刚长成的母猪。屠大牛把十头公猪都给卖了，又买了五头成年公猪回来，打算用来跟小母猪交/配，明年下崽了都给转到山上去养，比来年买人家小猪崽划算些。
就是今年夏天把陈年艾草都给烧干净了，猪下崽了用三年往上的陈年艾草熏着最好，他拉着牛车去隔壁两个村子买了一牛车的陈年艾，陈奇听到屠家的动静，把家里攒的两大捆三四年的艾草让大儿子给送了过去。
家里该卖的猪都卖干净了，到了腊月二十，屠家开始杀羊卖羊，两三年的时间，从最开始买的两头羊扩大到现在十几头的羊群，经过第二年拉出去配种后已经分不清那些是一窝生的，怕他们乱交/配生出有毛病的羊羔，现在打算的是家里留四头继续养，其他都给杀了卖了，家里留一头过年吃，杭家和顾家一家送一头。
宰羊这事家里大人商量好了也没在饭桌上多说，屠小葵也就不知道，等到她爹和她阿爷磨刀捆羊的时候她才意识到什么，跑到羊圈里抱着一只四蹄长着黑毛，脖子一圈黑项圈，其他地方都是白毛的山羊嚷着不许杀。
屠大牛傻眼，之前卖猪也没见她拦着不许卖啊？烧的排骨她也啃得喷香，这长的好看的命好？
“这只不杀，咱们自己养着，爹宰长的丑的羊子。”他拉着她好好商量，但他闺女不肯，在羊圈里里挨个瞅瞅，说：“都不丑，小花尾巴好看、花鼻鼻子好摸、小白爱干净、豆豆喜欢跟我玩……”
每只羊她都喊的出名字。
虽然大闺女喜欢羊伙伴，但十几只太多了，隔着墙都闻得到羊尿骚，杀是一定要杀的，屠家父子俩暂时放下刀，把小丫头哄出去玩了，两人在家又捆又杀，剥皮开膛，掏出羊杂、羊肝、羊肚、羊肠子留着自家吃，自己吃的羊给留下来让屠老汉给解成块儿，其他的屠大牛码在牛车上给拉到镇上。
给杭家和顾家一送，他们再跟一条巷的邻居吆喝一声，八只羊两刻钟就给卖光了，都不用往集市上拉。
“今年没杀兔子？”杭成文和顾清坐在一旁跟屠大牛说话，杭家的下人在拎水洗牛车上的羊血。
“没有，太小了，剥皮麻烦死了，就家里想吃的时候杀一只，怎么？你们想吃？”他问。
“你杀了我就吃。”顾清摇着腿有些不要脸地说。
“你咋不说我给炒好了喂你嘴里？馋死你，别吃了。”屠大牛呲笑。
顾清瞥他一眼，咂咂嘴，嫌弃道：“你五大三粗的，我稀罕你喂？”
屠大牛看不惯他那得瑟样，伸脚猛踢他椅子，把人给踹出去了心里才算得劲，没好气地说：“你俩谁家没下人？架子端的还挺高，下次我来镇上一家给提几只送家里去。”
被牵连的杭成文摊手：“我冤不冤？我都没说话，还被你骂端架子。”
“你小子看戏笑得嘴都要劈叉”，顾清走回来站在他另一边，提防着屠大牛下黑手。
看牛车洗干净了，屠大牛拍拍手，起身说：“不跟你俩瞎扯了，我回去的。”
“急啥急，晚上留家里吃顿饭喝点小酒再回去。”杭成文留他，说已经交代厨娘在做饭了。
屠大牛心里有点不踏实，担心上午嚷着不让宰羊的屠小葵回去发现羊没了再发浑，他摆手拒绝，把稻草垫子扔牛车上，叮嘱顾清：“黄家的事有信了托人给我说一声。”
“老子就知道你屠大牛的羊肉不是那么好吃的。”他眯着眼笑骂。
“屁，就一句话的事，你要是嫌弃就把羊肉给杭二少爷，让他给我递话，一句话一只羊，老子亏大了。”
他说着话，已经赶了牛车在往外走，顾清见了也跟着出杭家大门，说是搭他的牛车回去。