【大乾康元七十一年元月十八、戌时、桑国京都城、云楼中】
徐恪与朱无能跟着山之北走进了云楼中，众人都不禁眼前豁然一亮，只见内里铺设精致无比，一盏盏红色宫灯悬挂于厅堂内外，映照得楼上楼下金碧辉煌。到处都是红粉绿绢的艳丽女子，那一阵阵的脂粉幽香伴随着一声声软糯轻笑之语，盈盈而来，整一座楼中皆是一派香艳妩媚、春色无边之象……原来，这云楼竟是一处烟之地！
“山兄，这……这不是妓院么？”徐恪一见这一番香艳靡靡的景象，急忙掉头便欲离开。山之北却一把抓住了徐恪的手，笑道：“徐兄，这里可不是妓院，在京都，这叫茶酒之屋。要想喝到最好的美酒，就得上这里来呀！”
言罢，山之北不由分说便将徐恪拉到了楼上的一个雅间。一位粉衫女子快步上前殷勤招呼，山之北与她用桑国土语交流了片刻，未几，女子便为三人送上满满一桌的杯盘酒食。徐恪给自己斟了一杯酒，只觉较之乐天居中的名酒，酒香似更为浓烈了一些。入口之后，酒味醇厚、略带甘甜，果然是一种好酒！徐恪情不自禁就连饮了数杯。
“徐兄，这里的酒怎么样？还差强人意么？”山之北与徐恪对饮了一杯，笑问道。
“嗯……此酒入口绵柔，清香之余，尚带有些甘甜的回味，甚妙！甚妙啊！山兄，这酒有名字么？”徐恪饮过之后，也笑着问道。
“当然有名字，此酒名曰‘香膏酒’，酒味香甜可口，不分男女老幼皆可饮之。不过，在桑国，它还算不上是最好喝的酒！”山之北又喝了一杯，随意言道。
“哦……山兄，敢问这桑国最好喝的酒是什么？”徐恪当即问道。
“若论桑国名酒之上品，当以‘龙膏酒’为最佳，那一种酒，酒色漆黑，看着平常，滋味却是妙不可言。只可惜，咳！……”山之北又与徐恪满饮了一杯，叹道。
“可惜什么？”徐恪不禁心奇道。
“可惜，这龙膏酒酿酒之法甚是繁复，一向只是在宫中秘传，向来不外露。要想喝到一杯上好的龙膏酒，除非你去皇宫里寻找，民间可是绝少能喝到喽！”山之北又叹了一口气说道。他言语之间，不禁面露遗憾之色。
徐恪听闻，左手一敲桌子，不满道：“岂有此理！这位桑国皇帝，也不免太过小气了一些！既有如此好酒，焉能宫中独享！岂不闻独乐不如众乐耶？”
山之北哈哈笑道：“徐兄，你要是做了这桑国的皇帝就好啦，索性就将这制酒的方子广传民间，天子一人独乐不如天下人众乐！哈哈哈！不瞒你说，这龙膏酒愚弟我可有一阵子没喝到了，我这心里头，委实想念的紧呐！”
……
这边，徐恪与山之北一边闲聊，一边连口畅饮好酒，倒也是不亦快哉。不过，可苦了旁边的朱无能，他见桌上的菜品虽然颜色好看、制作精美，但每个杯碟中仅仅盛放少许，这些许吃食，哪够朱无能大肚之容。不过，他见大哥喝得尽兴，也不忍打搅，只得随便捏起一个煞是好看的饭团，扔入口中一口吞下。他撇了撇嘴，只觉滋味普普通通，甚是平常。
虽然这云楼中一片软浓春色，但徐恪却只管与山之北在楼上饮酒，对那些香艳轻吟之声，只充耳不闻。他二人不停举杯，接连狂饮，不知不觉，顿生酒中知己之感。只是，见他二人这般喝法，送酒的女子不禁发愁。只过了半个时辰，他们便已喝光了三坛香膏酒，照这样喝下去，云楼中所储的那几坛陈年珍藏，怕是不够他两人喝的……
这时，徐恪忽闻楼下的人群中一阵骚动之声，那些男男女女尽数围拢了过来，只见楼上款款走下来一位盛装女子，非但一身装扮明艳无双，这娇美的姿容亦堪称绝色。
“魁来了！”山之北将杯中酒一顿，转头望向那位莲步轻移的盛装丽人。
待这位绝色女子走至楼梯中央，人群中更加骚动不堪，那些寻探柳的男子，个个翘首踮足，争相一睹魁之艳。
“知道她是谁吗？”人群中一位男子在问。
“篝摩姬么，之云中最漂亮的女人，谁不知道啊！”另一位男子不以为然地答道。
“我看啊，篝摩姬绝对是全京都最漂亮的女人！啧啧啧……你看那身段、那张漂亮的小脸蛋，要是能跟她共度春宵，就算是死了也值啊！”又一位男子称赞道，周围也不断有人附和着。
“听说，要和篝摩姬共度一宵，须得她亲自出题，并亲眼相中才可以。不知道，篝摩姬今天会出一个什么题目？”
“老兄，你就别看啦，就算你对出了她的诗题，凭老兄这长相，篝摩姬会看上你？”
“我这长相怎么啦？不就是胖了一点么？说不定人家就好这一口呢！总比你这又老又丑的强！”
“什么，你敢骂我！”
这边，云楼中的魁还未出题，那边，就已经有人抡圆了胳膊，要为她大打出手了……
未几，一位红衫女子跑进了徐恪的雅间，交给山之北一张纸条。原来，此间魁篝摩姬已经出题，山之北打开一看，乃是一句和歌，上联是：“圆圆白日出”。山之北便将纸条交给徐恪，眼中殷切，盼他对出下题。
徐恪略一思忖，心中便有了字句。他手指蘸了些酒水，便在桌前写下了五个字：“悠悠明月长”。山之北吟诵之后顿觉大妙，忙呼来红衫侍女，让她交题。
只过得须臾，那红衫侍女又小步跑了过来，交给了山之北一张纸条。山之北展开一看，上书：“圆圆白日出，百林朝露待日晞。”
那魁的和歌中，描摹出了日出之景虽然壮美，但百亩林园之中，那些清晨朝露，瞬间却为白日所晞，此中便有感叹人生苦短之意。徐恪微一沉吟，便又手指蘸着酒水，于桌上写下了一句：“悠悠明月长，万川秋水迎月辉！”山之北阅后，急忙喜滋滋地告知了侍女，令她赶紧向魁交题。
在徐恪的对诗中，虽感叹了人生犹如水中之月，如梦似幻，但心胸之中亦当生出一股豪情壮志，犹如万川河水，迎着月辉奔腾不息。这一番催人奋进，雄心勃发的境界，较之出题那人，自然又高出了一层。
果然，不出片刻，尽管楼下簇拥的一众客人翘首以盼，那魁篝摩姬却径直上楼，直奔徐恪的雅间而来。
进了雅间，魁旁边的红衫侍女便手指徐恪与山之北说道：“对出下题者，就是这两位公子！”
徐恪见那名动京都的篝摩姬正凝神打量自己，脸上微微一红，忙摆手道：“对诗的不是我，是他！”
山之北见徐恪指向自己，便也难为情道：“徐兄，这一句绝妙好诗，不是你作的么？愚弟可不敢贪功啊！等一下魁若是看重了你，便会与你良宵共眠、春风一度……徐兄，这可是别人做梦都求不到哩！”
“山兄，这个……徐某可当不起！若魁相中，还是你跟她走吧！”徐恪依然摆手道。
“徐兄，你就莫要再推辞了……”山之北却还要客气。
这边，两人还在互相推脱，那边，篝摩姬却“哼”了一声，冷着脸退出了雅间。徐恪挠了挠前额，终于舒了一口长气，他心道，原来，闹了半天，那魁一个也没看上啊！
徐恪斟满酒杯，正待与山之北再次满饮。不料，那红衫侍女却又悄然跑了进来，向山之北附耳说了一句话。那山之北顿时面露喜色，他站起了身子，向徐恪拱了拱手，歉然道：“徐兄，不好意思，今夜本想与徐兄畅饮一宿，不醉不归，怎奈佳人有约，愚弟只好先走一步啦！”
言罢，山之北便跟随着红衫侍女，快步出了雅间，直奔楼上而去。徐恪见状，不由得再次挠了挠额头，心中纳罕道，原来，那魁还是看中了山之北！搞了半日，说什么对诗，到最后，拼得还是容颜啊！
缺了山之北，徐恪一人独饮无趣，便唤来侍女，欲待结清酒账。不想，那侍女却道山之北早已付讫了酒钱，顺带还帮他们点了两位容色艳丽的歌姬作陪。徐恪急忙摆手推脱，当下拉起朱无能的手，就要出门。