“无论如何请等一下，无论如何也请等一下……因为害怕极少数的矮人来破坏抢劫，我们已经把灰谷镇封锁了起来，相信你们来的时候也看到了外面的守卫部队了……只要明天，明天早上我们的守卫队伍就会撤离……总之请千万不要暂时胡乱行动，我这就去报告长官。”
看着几乎是落荒而逃的军官，邓德尔法师皱眉：“北方军团真是越来越不像话了。这样的年轻人一看就是靠着长辈蒙荫提拔上来的。既没有礼节也没有能力，连最起码的应对也这样失措。不过他一定要我们留在这里等明天是什么意思？”
“大概是预定计划今天晚上要把这里所有的商队一网打尽，谋财害命吧。”风吟秋淡淡说。早在神州边疆上，他就看多了这种官军土匪一窝来谋财害命的戏码。就算没有真凭实据，只凭潜伏在这里的邪教徒，矮人之前执意要把他们驱逐，北方军团一直拖延商队的货款，还有这军官的反应，他就猜了个八九不离十。
“什么？”邓德尔法师瞪大了眼睛。他虽然也有了些戒备之心，做出了防卫措施，但还远远想不到这样的地步。“怎么可能，他们怎么敢做出这种事情！谋害帝国贵族，谋害来自奥罗由斯塔的法师！”
“不是还有矮人，特别是还有邪教徒来替他们背罪名么。说不定他们根本就只是帮凶而已。”风吟秋目光闪动。“那接下来，邓德尔阁下觉得该怎么办呢？要先联合一下其他商队吗？”
※※※
“废物！废物！这些废物！”
一边狠狠地大咬大吞着鸡腿肉，一边狠狠地灌着蜜酒，一边还要大声咆哮，驻地指挥官的喉咙简直比最辛勤的蜜蜂还要繁忙。
“我就知道这些用钱买来职位的小崽子们都是废物！都是废物！居然连这样一点小事都办不好。就算是食堂里的专门熬汤的伙夫也可以随便找出几十个毫无破绽的借口来骗取伙食费，他们怎么就找不到一个来糊弄那些商队呢！”
站在指挥官面前的士兵苦着脸闭着眼，忍受着他咆哮时喷出来的雨点一样的食物残渣和酒水唾沫星子。受命去安抚霍华德家族商队的那个年轻军官据说是突发痢疾，只是派遣了这个手下士兵来汇报。果然刚刚把情况一说明，指挥官就暴怒了。
指挥官不断朝嘴里塞着食物，但是即便是再美味的美食现在也压制不了他的怒火。他真的是感觉到又是愤怒又是无奈。这次原本只是一次简单而又有丰厚油水回报的行动，所以打听到了消息的他才花了大价钱谋取到现在这个职位，但是想不到现在却变成这样。这些和自己一样想方设法临时调到这里来的中下层军官根本就没有一丁点军人该有的模样，执行力责任心还比不上随便去哪里抓来的民夫，要是真靠这些家伙去打仗，一万人也干不过一百个矮人吧。
但偏偏指挥官还不能强硬地拿出军法来处置，不只是因为大家都是买来的位置，这么年轻的中层军官，不用猜也知道，这家伙背后的后台或者长辈肯定比他的地位更高。如果他还想在北方军团里混下去，睁一只眼闭一只眼，或者重新找个替死鬼来帮背这口黑锅是最好的处理方法。
“报告！”仓皇的声音老远就传来，一个满头大汗的士兵冲到了门口：“霍华德家族的商队想要出镇，但是被守着路口的部队拦了下来，两边已经开始真的打起来了！”
一口蜜酒呛在了喉咙口，指挥官猛烈地咳嗽起来。好一阵子他才缓过气来，满脸通红地大叫：“去拦住他们，一定要拦住他们。如果实在不行就去通知那些矮子和西方人，让他们提前动手！”
难道是走漏了什么风声，让那些商队知道了？呼哧呼哧地喘着气，指挥官只感觉胃部在紧缩，刚刚吃下去的美食好像全变成了冷冰冰的石块，想呕又呕不出来。这次行动的机密性并不高，至少每个花钱进来参一脚的都是清楚的，跟着一起带来的也是亲信，照理来说一群外地商队不可能知道。那么难道是矮人和西方人那些家伙？没有理由啊，这样能对他们有什么好处？等到晚上神不知鬼不觉地一起动手难道不好吗？如果不小心逃脱了几个人的话，如果把消息走漏出去的话……
不知不觉间，指挥官的头上已经满是汗珠，整个人看起来就像一颗刚刚从汤水里捞出来的肉丸子。正在这个时候，他的副手阿尔斯通快步走了进来，那张满是皱纹，看起来比实际年龄至少老了三十岁的死板脸上居然有丝丝喜意：“长官大人，有一个好消息。”
“好消息？什么好消息？现在还能有什么好消息？”指挥官小心翼翼，又是饥渴万分地急声问。
“我们有援军来了！其实这次的行动我觉得我们最大的弱点就是实力不足，既不足以震慑那些野蛮人和邪教徒，面对有什么突发情况的时候也没有足够的预备实力，但是现在不一样了！”
“援军？有多少人？”指挥官的脸色和心情并没变的有多好，如果是一帮赶着分油水和分功劳的家伙，那可不算是什么好消息。
阿尔斯通法师也不回答，回头张望了一下就躬身弯腰满脸恭敬地对着一个渐渐走进的沉重脚步声说：“爵士大人，请进。”
随后一个高大雄壮，简直好像一头直立起来的熊的老人就走了进来。
“阿达里爵士大人！”指挥官好像一只弹力肉球一样猛地蹦了起来。
第四十九章
灰谷镇镇口，霍华德商队和封锁镇口的北方军团士兵们的冲突很快就平复下来了。
这原本也是力量相差悬殊的冲突，这一只中队不过只有一名战斗法师坐镇，加上两三百名士兵，也许应付一下普通商队的护卫还可以，但要面对一名来自帝国首都的高阶法师贵族，他们自己心中也是战战兢兢，之前的动手也非常地克制。这种大地方来的讲究风度的贵族老爷一般不会对下面的人出手，但是一旦出手，那奥术本身没有风度的。之前进镇子的时候，那从车窗里发出来的奥术直接就把一大块岩石融成了岩浆，那可是所有人都看到了的。
所以这里的大多数士兵都是存着个做样子的心思，推推嚷嚷挥舞拳头打上一下，或者抽出武器来吓唬吓唬，当真动起手来他们早有了扭头就跑的心思。只有为首的军官急得满头冒汗，他知道绝不能放这只商队离开，也没胆子横下心去拦。
好在最后那位高阶法师老爷终于展现了帝都贵族的风度，呵斥了两句，让人去拉开了和士兵打在一起的手下，似乎是不愿意真的彻底和北方军团撕破脸皮，居然又指挥商队回头重新朝驻地返回去了。
一身汗水的中队长觉得自己几乎要虚脱了一样，看着转头离开的商队庆幸不已，用力做了一个咬牙切齿的狞笑。只要等到今天晚上，这些蠢货就是案板上的肉，虽然大概轮不到他亲自动手，但是分账吃肉可是一定要有的。
邓德尔法师的奢华大车之内，其他几位商队的首领都坐在平日根本碰不到的高级皮毛软垫上，但是个个都是面如土色，满头冷汗。
“该看的，我都让几位看见了。该要怎么办，你们自己做主。”邓德尔法师端着酒杯，抿着葡萄酒，语气淡然随和，仿佛这发生的一切都早在他的预料之中。
另外几个商队首领头上的汗水更多了。能够做到这个位置，多年在外闯荡的经验和清醒的头脑缺一不可，北方军团的士兵居然不惜动手也要阻拦奥罗由斯塔的霍华德商队出城，只是为了让他们在这里多留一晚。还有之前北方军团一直克扣他们的货款把他们留在这里，今天忽然又答应了他们明天付款，让他们今天好好留守休息。这背后暗喻的是什么，没有人猜不出来。
“大家合力才有一线生机，听邓德尔阁下的吩咐，一定要把这一关闯过去。”互相低声商量了一会之后，罗丹商会的商队首领年纪最大，头脑也最清楚，一句话就把其他几个首领的意思表明了。
“我觉得，他们会把袭击时间定在夜晚，一个是想偷袭。另外一个原因，是因为矮人拥有黑暗视觉，夜晚可以极大放大他们的优势。”邓德尔法师放下了手中酒杯，表情和声音一起沉重下来。“但是这也说明了只要不入夜，他们就暂时不会发动袭击。现在离日落还有三四个小时，我们还有充分地准备时间。”
周围的商队首领们默不作声，全神贯注地听着看着邓德尔法师。来自帝都的高阶法师是他们需要仰望的存在，在这个时候也是唯一能给他们信心和希望的人。
“首先，大家回去之后先不要声张，只是让商队中所有有战斗力的人都好好休息，吃饭。等到两个小时之后，开始一起朝我们商队的位置来。那里空间足够大，建筑也足够坚固，可以让我们合力防守。大家的动作一定要快，如果遇到北方军团的阻拦也不要停，我会派人来接应你们……”
等到马车回到驻地之后，商队首领们才面色沉重地钻出车厢，悄悄地返回各自的驻地。虽然眼前的情况很糟糕，但是他们也都是在外闯荡了几十年的人，糟糕的情况也见得很多，并没有乱了方寸。虽然北方军团和矮人联手的陷害听起来很要命，但是有一位高阶法师做后盾，他们多少也还有些底气。
而车厢里，刚才还一直气势沉着，指挥若定的邓德尔法师则是一屁股坐下，像是漏了气的皮球一样瘫坐在躺椅上，之前的沉着淡然也不知道哪里去了。
“……这次还真是不得了的实践和实习啊……”有些虚胖的贵族法师抹了抹头上的细汗，苦笑。“早知道会是这样，我至少也要把学院的守卫魔像给借来，再去买上一堆高阶卷轴……不，我为什么不干脆就在学院里给孩子们上上课，做做试验，讨论讨论新出的戏剧和诗歌呢……”
“你现在反悔可还来得及。”风吟秋提醒。事实上，如果真的只是少数人的话，想办法悄悄溜出去并非什么难事。这位正宗的高阶法师掌握的奥术数量绝对不少，就算是风吟秋用二环的透明隐形也能蒙混过不少人的眼睛，只要略微动动脑筋，丢下商队悄悄带着三个学徒逃离这里并非做不到。但他并没有这样选择。
“反悔什么？身为帝国贵族，难道面对一群土匪盗贼和野蛮人，还要丢下责任与荣耀落荒而逃么？这商队中的每一个人都是为霍华德家族服务了十年以上，他们忠于家族，我当然也不可能放弃他们。”邓德尔法师摇摇头。他说话的时候还是气喘吁吁，看得出内心深处还满是不安，但身为贵族的骄傲还是能帮他支撑下来。
风吟秋也不得不对这位法师微微再高看一眼。就算会多少奥术接受过多少正规的法师教育也好，家族身份有多高贵也好，没经历过多少风浪的人内心都是很脆弱的，这位爱好喝酒诗歌享受的魔法学院老师，遇到这样的情况还能有这样的表现，算得上是非常了不起了。和那些因为自卑才刻意膨胀起来的自大不一样，真正的骄傲和荣誉确实能给人以力量。
不谈从他那里骗来的那几个奥术，只是这一路而来的缘分和这份骄傲还有坚持，风吟秋也决定尽量帮他们一把。他开口提醒：“但是单纯地坚守下去也没有任何意义，这毕竟是他们的地盘。邓德尔阁下有什么长远的打算？”
邓德尔法师却愕然反看着风吟秋问：“难道西海岸法师议会会视而不见么？只要温德法师你把消息传回去，对于北方军团这样卑鄙恶劣的行径，无论法师议会还是神殿都是绝不会允许的。我们坚守一段时间，等待援军就可以了。”
这下轮到风吟秋哑口无言了。邓德尔法师说得非常对，北方军团伙同邪教徒和矮人打劫商队这种事太过恶劣，法师议会也好，各大神殿也好，虽然立场不同但都是社会秩序的维护者，绝不可能坐视不理。但关键是他并不是罗斯切尔德家族的温德法师，他只能说：“非常遗憾，我之前得到的消息非常模糊，所以才赶过来确认的，而且现在也还没来得及上报给家族。”
“……您难道没有准备好传讯手段就到这里来了吗。”邓德尔法师的脸色已经变得极为难看。“您和家族之间总不会连常规的传讯术法阵都没有准备吧？”
“……因为一些很偶然的原因，家族中的传讯法阵被破坏了……”风吟秋很吃力地挤出一个惭愧的表情。他不是没有准备，而是根本就不知道这是什么。“难道您也没有吗？”
“这里离魔法学院足足有四千里，除了大法师的法则性奥术之外，只有特殊的炼金道具才能把消息传过去了。那种半军事道具我怎么会准备得有？”邓德尔法师的表情几乎要崩溃了。
有些尴尬地咳嗽了一下，风吟秋想了想，才说：“那么，现在就先只有把少数人偷偷送出去，让他们先去南边通知神殿和法师议会。依我看……就让那三个孩子去吧。只要他们的动作快，两三天之后就能赶到最北边的小镇中去找到守护之手的神殿求援。而且说不定运气好还能碰到北上来接应我的人……”