第301章 长夜苦道（上）
祁阳城门开着，附近村落居民三三两两进城商贩，顾青裳抬头望了眼，只有两丈高的城墙上，点苍的虎符旗替代衡山浑天仪旗帜飘扬着。
早晚把祁阳拿回来，顾青裳想着。她跟在刘增身后，城门口的点苍弟子将他们拦下：“没见过你们，哪来的？”
“爷，小的住南边白竹村，这是小女。”刘增不慌不忙说道，“儿媳怀孕了，来抓两剂安胎药。”
“干什么活的？”守卫弟子又问。
刘增道：“木工，小女打下手，做些家务。”
“把手伸出来我看看。”点苍弟子又道。
刘增与顾青裳把手张开，刘增双手指根与指节都长着老茧，顾青裳则是右手指节处有茧。那点苍弟子“咦？”了一声，唤来身边弟兄问道：“这是做木工的手吗？”
另一名弟子看了看，道：“一手拿凿，一手拿锤，多半是了。”
那点苍弟子把顾青裳两只手握在手里捏了又捏，笑道：“坏了一只好手，不嫩了。”说完又在顾青裳臀上偷掐一把，道，“去吧。”
城里处处可见巡逻的点苍弟子。诸葛然坐镇，顾东城治军不敢不严，祁阳守军不扰民，但粮食、铁器、织物、药材等物资多被取走，道路上门户紧闭，行人稀少。
顾青裳让刘增打听消息，自去买药。药铺紧闭大门不作生意，顾青裳拍门，掌柜的回：“药材都给点苍弟子搬走啦！”
顾青裳问道：“我嫂子动了胎气，有安胎药吗？”
掌柜道：“你嫂子走运，寿胎丸还有些，要多少？”
顾青裳忙问：“有多少？”
掌柜道：“算你个整数，二两银子，有吗？”
顾青裳惊道：“这不是坐地起价吗！”
掌柜道：“丫头一嘴子胡话，也不瞧瞧外边怎生光景，有药伱就得谢菩萨保佑，还讨价还价？”
顾青裳摸摸怀里，也就一钱多银子，毕竟出来当探子，谁身上带着银两银票，方便死后送人吗？顾青裳将银子连着一些铜钱给掌柜，道：“就这么多了。我嫂子身子虚，掌柜的当做善事，多匀些给我吧。”
掌柜道：“都叫药铺做善事，怎不叫点苍做善事，留几斤药材给我营生？”
顾青裳借机试探：“我第一次进城，点苍弟子好多啊。”
掌柜取了纸铺平，从药柜里取了药丸倒在纸上：“这算多？这个月去一大半啦。”
顾青裳心念一动，问：“定是南边营寨战事吃紧了？”
掌柜翻了个白眼：“你住哪个村？几时见有点苍大队经过了？”
顾青裳道：“南边是没见着，那是往北去了？”
掌柜把药包好，道：“往北那条路通着祁东，点苍弟子是往北没错，偏着些，走的西北边那条岔道。”
顾青裳问道：“那条路通哪里？”
掌柜将药包一推：“邵阳。问这么多干嘛？药好了，多赠你两颗凑个整，一日一服，孕妇若有其他动静，带足银两再来。”
顾青裳道：“两服药哪够我嫂子安胎？等我爹来，他身上还有些钱，方便吗？”
掌柜两手一摊：“你瞧我像是有事忙？”
顾青裳掩嘴笑道：“那就打扰啦。”
掌柜的满脸狐疑：“你这丫头倒是礼貌。”
顾青裳怕他起疑，忙握着手上药包，忽地想起一事，问：“掌柜的，你店里的药材都是哪产的？”
掌柜一脸心疼：“都是川黔药材，可好着了。”
顾青裳道：“川黔这么远，走的就是你方才说往邵阳那条路吗？”
药铺掌柜无生意可做，百无聊赖，起身把店门虚掩上，拉了凳子坐在桌前，道：“沿西北那条路走，就接到冷水滩北边十里处，继续往北是邵阳，往南是冷水滩，他们走的就是这条道。”
顾青裳道：“点苍的人说不定回冷水滩了。”
掌柜道：“若是往冷水滩，走城南往西那条路近得多。有人猜点苍是打不下祁东，转去打邵阳啦。”
“掌柜的走过那条路吗？”顾青裳又问，“是不是左右各有一座山？”
掌柜见她许多问题，又起了疑：“丫头话咋这么多？”
顾青裳委屈道：“我只来过祁阳，好奇。”
掌柜道：“西北边有座四明山，西面对着朝天岭，那条路就在两座山下。”
顾青裳又问：“有路往四明山吗？”
掌柜摆手：“不知道，没听说过，没去过。”
顾青裳把这些话记牢，对自己的猜测又多了几分信心，恰好刘增找上门来，顾青裳要他掏钱，刘增一脸不悦。药铺掌柜怪道：“自个儿儿媳妇，掏你些钱怎地，还舍不得了？”刘增只得掏出一钱多银子，让掌柜又包了两服药。
从城南离开，走出很远，见无人跟上，顾青裳这才松了口气，问起刘增打听到什么。刘增道：“路上见不着几个人，打听不到什么，只听说往祁东的路上满是点苍人马，不是探子就是关卡。”
顾青裳知道他不尽心，怪不得连石新都对他没半点尊敬，叹了口气：“刘老，你这般没眼色，干到六十岁也还是个普通弟子。”刘增只不理她。
之后与江桐露和石新会合，顾青裳说了在祁阳打听到的消息，指着西北边道：“咱们找着山，绕过山便知道结果。”
一行人重又上路，饶过祁阳远远向西北而去。通往祁东的道路都设有关卡与巡逻弟子，这就断了刘增想绕往祁东通知衡山的念想，只能继续跟着顾青裳走。沿途小心谨慎，虽未被人发现，也未见着人烟，祁阳以北几无村庄，处处荒郊树林，野草茫茫，众人只是向着山走，不辨路径，即便有村落也错过，将近黄昏时，来到四明山附近。
“得找到水源。”刘增举皮囊喝了一大口，将剩下的水倒入马口，“不然马撑不住。”
“顾师姐，咱们怎么走？”也不知是寿胎丸起了效用，还是休息已足，江桐露精神稍复，指着四明山问。
四明山南侧是最快的一条路，但估计抵达大路时离冷水滩不到百里，假若点苍大军已出发，说不定沿路都是点苍弟子。如果绕过四明山，一来不知路线，二来也不知要走多久。横越四明山最危险，但山顶视野佳，且这座山不高，估摸着不过两百来丈，顾青裳是发号施令的人，得下决定。
“上四明山。”顾青裳道，“只要上山瞭望，便知我是否猜错，这是咱们探子队的活。”
“要天黑了，摸黑上山很危险，而且没路。”石新道，“先在山脚找地方歇会吧。”
趁着暮色，众人上山找寻水源，石新喜道：“那边有树林！”有树林的地方必然有水，顾不上山路崎岖，几人奔去，暮光昏暗，恍惚间有人影掠过，顾青裳只道是眼，问道：“你们刚才见到人了吗？”
江桐露喊道：“有人，小心些！”
顾青裳道：“石新，去探探！”
石新策马上前，忽地喊道：“找着水啦！顾姑娘，这里有水！”
一行人忙策马过去，果然见到条涓流，顾青裳仍不放心，道：“方才的人影呢？先找找看。”
四个人沿着涓流找去，来到一处陡坡，只见一条绳索串着两件衣服晒着，上头浑天仪图像虽然残破，服色却是衡山弟子无误。石新大喜过望，策马奔去，喊道：“是衡山弟子吗？”
顾青裳讶异这里竟有衡山弟子，忽见衣后两条人影扑出，还来不及呼喊，两人已将石新扑倒在地。一人将他压着，反折手腕，石新不住呼痛，另一人持匕首架在他脖子上。
与此同时，一条人影扑向顾青裳，另一条人影扑向刘增，两人反应不及，被撞下马来。顾青裳重重摔倒，左肩着地，牵动腰背伤口，一阵剧痛。那人绕过马来抓她，危急间，她左足急踹，那人抓住她足踝，顾青裳右手撑起身子，扭过身来，右足足尖踢那人面门，逼得那人放手后撤。
顾青裳连忙起身，江桐露正待来救，见她平安，而刘增被撞倒在地，双匕来不及拔出，与对方扭打在一起，江桐露上前帮忙，对方见得不了手，忙退到同伴身边。
石新被按倒在地，犹然困惑，大喊道：“我们也是衡山弟子！自己人，自己人！”