人数太多，注定逃不掉，这近百人如果是仇家，刺客着实没必要拼命，只须等待援军即可。
来的是一队流民，约莫八十人。有八十匹马的流民可不是小队伍。其中一名流民见有人受伤，翻身下马去看，领头的流民见着蒙杜克脸上的印记，问道：“你们是哪个队伍的？”
蒙杜克脸上满是鲜血，血流过墨印，顿时褪色，检查的流民喊道：“是冒充的，他们不是流民！”
领头的流民一马鞭甩在麦尔脸上，打得他热辣辣一阵疼：“抓起来！”
麦尔没有抵抗：“我朋友受了伤，需要伤药，快救他！你们想知道什么，我都会回答！”
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就算是听说，也从没听说过这么大群的流民聚集地。这里有数百个帐篷，一千多，或许将近两千人。
流民需要群聚才能平安，但这么大批的流民群聚，移动困难，无异于是给贵族扫荡的靶子，就算奈布的贵族不如阿突列那般乐于围猎游民，但这里距离奈布巴都不过一天路程，这种距离聚集这么多流民，无论怎样都是不合理的，这个队伍的首领到底在想什么？
麦尔很快就猜到这人是谁，之前才听说有个叫汪其乐的汉人聚集了上千流民，没想到这么快就能见到本人。
坐在主厅座位上的人留着杂乱的胡子，一脸横肉，两颊下垂，有着汉人的黑色头发与瞳孔，脸上有皱纹，发须除了灰土染上的白点外都是漆黑，让人瞧不出他的年纪，总的来说约莫三十到五十之间。他非常高大，就算坐在椅子上也能看得出，麦尔估计他有将近九尺高，宽厚的肩膀，壮硕得接近肥胖，但衣下都是肌肉。
他身旁倚着个姑娘，头发凌乱，脸上并无脂粉，但可见秀丽。流民里只有强悍的男人可以拥有女人，这漂亮女人便是他彰显实力的象征。
“你们是谁，为什么假扮流民？”汪其乐问，声音中气十足，宏亮却不刺耳。
“我叫麦尔，是亚里恩宫的护卫队长。我希望你能先救我的同伴，他需要伤药。”
“伤药对流民来说很珍贵。”汪其乐说道。
“我会给予相应的报酬。”麦尔承诺。
“什么报酬？银子？金丸子？”汪其乐哈哈大笑。
“一车粮食，十把好刀，或者别的。”麦尔道，“无论你要什么。”
“快死的人不需要伤药。”汪其乐道，“先说清楚你为什么假扮流民，如果是个不好的答案，你也不需要伤药。”
“我是奉神子的命令前来，有人嫁祸流民，说流民夺取巴都的粮食，造成巴都粮价上涨。”
他没说是自己是亚里恩宫派来的，他判断这时候神子的名号比亚里恩宫更管用。
“神子？他赦免了哈克的罪行，为什么不赦免我们的罪行？”汪其乐问，“哈克甚至都算不上勇士。”
“你见过哈克？”麦尔询问。
“他来过这里，找一把黑色的刀。”汪其乐一拍椅子扶手，不满道，“神子要我们为争夺一把刀自相残杀吗？”
“神子绝无此意。”麦尔左手抚心，低头致意，“神子只是想找回他的佩刀。首领，我们应该专注原先的话题，真正想陷害您的是造谣流民抢夺粮食的人，这会引来亚里恩宫的围剿。我们查清真相，正要回去禀报，就有人要灭口。我答应回去之后会为流民洗清冤屈，但您必须先医治我的朋友。我甚至能向神子求情，请他赦免你们的罪。”
“你在胡说八道！我们有两千人，一千名战士跟一千名家眷，你有本事让神子赦免这么多人？”
麦尔哑口无言，只得道：“我需要与神子商议，但如果我的朋友身亡……”
“我建议你最好不要威胁我！”汪其乐道，“汪其乐不接受威胁！”
麦尔当即转开话题：“我们如果死在这，所有人都会认为是流民干的。亚里恩宫会派人围剿流民，这会让真正做坏事的人得利，您的仇敌应该是冤枉你们的人。”
“是谁说流民劫掠了粮车？谁？！”汪其乐又问。
“奈布巴都的亲王们。”麦尔如实回答。
“那些贵族把我们当畜生猎杀还不够，还想冤枉我们？”汪其乐道，“但我不知道你的话是真是假，你冒充流民，我无法相信你。”
蒙杜克的伤势很严重，拖延救治就会身亡，麦尔不想在这里跟汪其乐纠缠，只问：“要怎么取得信任，让你救治我的朋友？”
“我放你回去，那个伤患要留下。”
麦尔皱起眉头。
“不要皱眉，他的伤势很严重，回巴都路上就会死，他必须留在这。”汪其乐道，“你想赎他，就让神子来见我，不许带兵，也不许围剿我们。”
“神子同样不接受威胁。”麦尔说道。
“但你必须接受威胁。”汪其乐说得果决，“我给你十天时间，十天内没见到神子，我就把那个人的人头挂在旗帜上！”
蛮横又不讲理，确实是流民的做法。这个能聚集上千人的领袖到底有什么想法，麦尔不得而知，他必须立刻赶回巴都，向塔克禀告消息。
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高乐奇沉思着：“流民说他们没有抢夺粮食……”他察觉到事态或许比自己想象中更麻烦。
“流民没有劫掠粮食，为什么粮价这么高！”塔克大怒，他立刻明白自己被那群兄弟欺瞒，“那群贪婪的猪，我要处罚他们！”
麦尔道：“还有那群流民，蒙杜克被抓了。”
这么多事同时涌来，高乐奇烦躁不堪。
只听塔克又咆哮道：“把我那些弟兄都换掉！”
简直是心力交瘁。
高乐奇对着塔克道：“亲爱的亚里恩，您不能罢免所有亲王。”
“为什么！”塔克暴跳如雷，“他们全是叛徒、蛀虫！可耻的是我跟他们流一样的血！”
“塔克亚里恩，您需要众亲王的支持才能跟祭司院抗衡。王宫卫军有一部份在各亲王府驻守，失去这些亲王，您将孤立无援。”
“那你打算怎么处理？”塔克问道。
“让我想想。”高乐奇说道。事情太多太烦，他只想回去好好洗个热水澡，睡上一觉，醒来就发现一切问题都解决了。或者现在只是个梦，从杨衍出现之后的一切都是梦境……
塔克不停在房间里来回踱步，高乐奇仰躺在椅子上浅尝着葡萄酒。让他不安的还有虫声，为什么希利德格会知道麦尔离开祭司院要去哪里？是蒙杜克的嘴不牢，还是麦尔被跟踪了？
“要不杀鸡儆猴！”塔克道，“抓住其中一个亲王，说他操控粮价，杀了他，换个人管粮食，其他人就会收敛！”
“问题是我们需要猴子跟鸡，否则老虎就会吃掉我们，而且杀一只鸡未必有用。”高乐奇沉思着，“他们当中一定有一个领袖，要抓住他杀掉才真能杀鸡儆猴。”
“谁？”塔克问，随即察觉到自己问了废话，“能有这种号召力的亲王没几个吧？”
“我担心杀错了，他们会集体倒戈向祭司院。”高乐奇道，“他们真的会。”
塔克忽道：“之前的事我不跟他们计较，既然粮食没有短缺，那就强迫他们用原价卖粮，亚里恩宫能管制粮价。”
虽然高乐奇觉得事情不会这么简单解决，但暂时没更好的办法。
离开塔克的房间后，高乐奇招来次席执政官于正平和财务首席贾提。
“我担心的是，亲王们会乖乖听话吗？”于正平道，“如果他们不愿意用正常价格贩售食物，我们要怎么强迫他们？”
“我们直接为食物定价，要他们遵守。”高乐奇道，“交给你处理。”
“还要减少人民的负担才能平息民怨。”贾提提议，“降低税赋是最直接有效的方式。”
“我们的财务足够支撑吗？”高乐奇问。
迎接神子，二度为塔克加冕，还有其他庆祝活动已经了亚里恩宫不少银两。
“不够。”贾提道，“我们可以向亲王和商人借钱。”
跟亲王和商人借钱，这是个羊毛出在羊身上的方法，可惜……“他们会愿意？”高乐奇问。
“胡根亲王很有钱，他以前负责青稞运输，现在虽然卸任，还有两个儿子负责腌制羊肉与葡萄。”贾提说道。
青稞绝对是巴都最大宗的粮食进口买卖，通常由两到三位亲王负责，由此可知胡根的家底相当丰厚。
“不能任由粮价继续涨下去了。”高乐奇道。
处理完粮食，接着还有蒙杜克的事。高乐奇觉得自己渐渐落入下风，且肯定还有更深的深渊等着自己。
(本章完)