“这是对若善最好的吊唁。”沈玉倾道，“我相信若善若还在世，会希望文公子与他兄弟联手，同谋大业。”
“那是你的大业。”文敬仁道，“不是若善的。”
“文公子难道不知若善鹏飞万里之志？”沈玉倾问。
文敬仁默然不语，许久后才道：“那些话，我一直当他胡言乱语。什么天下将乱，什么蛮族密道，我从没当回事。”
文若善想飞，却等不及风起时。谢孤白懂，那两年的游历最终只是虚话，假使若善尚在，此时他便能一展胸中所学，不负那番不凡抱负。
“等到时机成熟，沈某必将若善的死因一无隐瞒告知文公子。”沈玉倾说道。
“我没有我弟的本事，我只是个商人，门派大事我帮不了，掌门美意只能心领。”文敬仁道，“若善的事我不会再查下去，赎质之事已毕，在下要回衡山。”
沈玉倾也没能留下文敬仁，他与谢孤白一同送文敬仁到门口。
“此后若有所需，尽管向青城来。”沈玉倾道，“这是我欠若善的。”
文敬仁正要举步，谢孤白道：“文公子此回衡山，若经过鹤州，可往一处名叫白蒲院的青楼去，那里有个叫柳轻落的姑娘，她见过若善。”
文敬仁点点头，沈玉倾亲自为他唤来轿子，他的脚步竟有些虚浮。
“大哥觉得我唐突了吗？”沈玉倾问，“原本已经瞒过文公子了。”
“不会。”谢孤白摇头，“掌门是对的，诚实才是上策。”
作为上位者，沈玉倾最可贵的一点就是真诚，但这对上位者也是最致命的缺点。为什么众人总期待一个明君，却又认为明君必须心狠手辣，善使权谋，苛待敌人，同时又巴望着他能施舍一些善念去照顾他的子民，像是摇尾乞怜的畜生希望主人能善待自己？这个明君对他所有认识的人狠戾毒辣，唯独对素未谋面的百姓心存仁善，苦其所苦？
一个没有仁心的掌门，满足的只是自己的私欲罢了。
“快天黑了。”沈玉倾抬头望了望天，“我们回长生殿吧。”
谢孤白停下思绪，紧了紧皮裘，随口应了声是。
年三十，除夕夜。
照着往例，沈家兄妹参与家宴完毕，又另起一宴，比起去年多了李景风与阿茅两人。朱门殇有去年的前车之鉴，早早备下礼物，方到太平阁就见李景风张罗着酒菜，几道清爽雅食都是宜下酒的。
朱门殇皱眉：“青城没厨子啦？”
李景风尴尬道：“小妹说过年要送礼物，我没钱，也不知道能送什么，这酒菜便是礼物。”
朱门殇没好气道：“去年就没提醒我，偏心得紧。”
之后众人各自入席，沈玉倾兄妹各自给了红包。沈玉倾送李景风一双护腕，皮革所制，上缠细铁线，比李景风自制的木护腕强上许多。谢孤白则送了李景风孤坟地的地图。
“孤坟地险恶，许多规矩都与外头不同。上头有个记号，你在那能找到我一个朋友，他会跟你讲当地的规矩，帮你引路。”谢孤白道。
朱门殇讶异：“你还有其他朋友？”
朱门殇送了李景风与沈未辰各一瓶顶药，沈未辰嫌他小气，比去年差得太多，朱门殇道：“去年中了局，迫不得已，今年得学乖。你呢，你送景风什么？”
沈未辰笑道：“现在还拿不出手，元宵前给景风，也还是过年。”
谢孤白收到的礼物都是调理身子补气的药材，沈玉倾送来一根半尺有余的参王，发须俱全，价值千金，沈未辰则送了两斤冬虫夏草，俱由朱门殇代为收下，朱门殇送了一个药枕头，说能安眠。
“你得多睡少做，才能长命。”朱门殇说道。
谢孤白送给沈玉倾一块五色玉佩，上头朱纹斑斓，夹以黄斑与绿白质地。
朱门殇道：“你这五颜六色，就算罕见，值钱吗？”
谢孤白道：“礼重心意，不重金银。朱大夫又俗气了。”
朱门殇哼道：“我这就俗气了。”
沈玉倾知道这是借了李玄燹五色石的典故，意要他补天之倾，借此砥砺。于是道：“我会时刻挂着。”
朱门殇送给沈玉倾一个方正纸包，神神秘秘道：“回去再开，对你大有好处。”
他装腔作势，当即勾起沈未辰好奇之心：“你送大哥什么？”
朱门殇笑道：“小姑娘别问，你哥哥知道就好。”
沈未辰道：“我早不是什么小姑娘了。”伸手就去拿沈玉倾手上纸包，朱门殇忙一把抢过，笑道：“我嘱咐过你别看，你偏要看，可别后悔。”
沈玉倾也被勾起好奇，从朱门殇手上夺过纸包：“我瞧瞧是什么。”背过身去撕开纸包，脸颊微红，皱眉道，“朱大夫！”
朱门殇哈哈大笑：“你都定亲了，这正合适，实用！”
沈未辰隐约猜出是不雅之物，道：“朱大夫，大过年的不兴荤笑话！”
朱门殇辩解：“这哪是荤笑话？食色性也！”
李景风仍不解：“到底是什么？”
沈未辰道：“别问！朱大夫欺负人，得罚酒！”
沈玉倾兄妹仍在服丧，不能喝酒，其他人却无此限。朱门殇自斟了一杯，口中喃喃抱怨：“不过是几张春宫图，枉费我一番好心，啧……”
沈玉倾虽尴尬，还是收起礼物，道：“多谢朱大夫。”
谢孤白也送了沈未辰一张地图。“你怎么都送地图？”朱门殇抱怨，“都是没本的。”
“这是我与若善路经湘地时所绘制的地形图，彭统领出发前我也给了一份，小妹这份自用，这样前往衡山便能熟知湘地地形。”
沈未辰笑道：“这有用。”
朱门殇嘀咕：“偏他的图有用，我的图就没用。罢了罢了，我瞧我在青城也不受待见，个个嫌弃。”
沈玉倾笑道：“朱大夫若正经些，哪个不敬重？”
朱门殇哼了一声：“我瞧瞧你们送了些什么。”
沈玉倾送了朱门殇一副金针，虽然名贵，却不实用，纪念意义更大，沈未辰调侃说朱门殇若是欠钱，可当了换银子，她自己则送了颗拳头大的石头。
“这是赌石。”沈未辰笑道，“剖开来才知里头是玉是石。几年前五叔在黔地买来送我的，转送给你，你要剖出好种，得打个耳坠子送我。”
朱门殇道：“这都转了两手没人要的。”
谢孤白送了朱门殇一个金制护身符，上书平安如意。“我瞧你去年流年不利，今年帮你求个平安符。”
朱门殇翻个白眼：“我去年不走运，有一大半时间是跟着你。”
连阿茅也有礼物，朱门殇送了她一本《百草歌诀》，谢孤白送她一本《千字文》学字，沈玉倾送了熬药用的小药壶，颇见精致。阿茅正值长高生肉的年纪，沈未辰送了她一件皮袄与新鞋。阿茅嫌弃了个遍，先是说看不懂《百草歌诀》，嫌弃《千字文》烂大街，小药壶顶多够泡几杯茶，新鞋是要爷快滚吗？
话虽如此，她终究是把礼物都收了。
众人换了礼物，喝酒闲聊，掷骰为乐，将近子时，各自散去。李景风趁着无人注意，偷偷塞了件事物给沈未辰。
沈未辰接过，只觉触手冰冷坚硬，像是一块金属，低声问道：“是什么？”
李景风红着脸低声道：“礼物。”
沈未辰知道是自己独有，心中甚暖，回过头就着灯火看，是一块寸许长宽的铁牌，上面凿着八字：“渝水定情，此心不渝。”不由得感动。又见字体铁画银钩，料李景风写不出来，仔细一瞧竟有些眼熟，不正是哥哥的字？抬头望去，只见沈玉倾似笑非笑望着自己，不由得大窘，忙将铁牌收起，猜想是李景风无钱，找了铁匠打了块铁牌留念，却不知道要写什么，因此问了哥哥。
朱门殇见他二人鬼鬼祟祟，问道：“小妹你偷笑啥？”
沈未辰扮个鬼脸：“不告诉你。”
沈玉倾道：“今日是除夕，年节时分，什么担忧不快都该抛诸脑后。这几日若无大事，大伙多聚聚。”
谢孤白也道：“比起徐放歌、诸葛副掌和李掌门，我们这个年过得安心多了。”
确然如此，就在年初一，沈玉倾收到一封密函，派往点苍的探子告知昆明城里正传唱着两首歌谣。
“三只脚，登大宝，日月昭昭王者兆。
烤狗肉，做公侯，兄弟亲朋成死囚。”
“梁王主长安，矮子坐云南。
燕王焚金陵，哪有叔侄情。”
目前为止，计划进行顺利。希望今年是个好年，沈玉倾心想。
(本章完)