谢云襟打开卢斯送来的盒子，里头是一条精致的金项链，怕不有四五两重，和一条红玛瑙珠手串。
“我们离开这里。”金夫子当即收拾行李。
“我不走！”谢云襟道，“为什么要逃？”
“这是王宫跟祭司院的角力，你只会被利用。你还小，不知道有多危险。”金夫子道。
谢云襟道：“我有古尔萨司当靠山，他们不敢伤害我们。”
“孩子，没这么容易……”金夫子望着谢云襟，满脸疼惜，“我们走！”金夫子右手抓住谢云襟手腕，铁箍似的挣脱不得，左手拿着火把推开大门，就要趁夜脱逃。谢云襟双脚抵地，死活不肯走，金夫子喝道：“云儿，听话！”
谢云襟喊道：“爹，我要大叫了！”
他正要喊叫，见金夫子满脸杀气，怕对自己不利，顿时噤声。金夫子硬拽着他离开房屋，他脑中急转，正想该怎么摆脱金夫子，走到摆过棋摊的巷口处，金夫子猛然停步。谢云襟正自不解，金夫子咬牙切齿，一跺脚，拉着他折返。
“狗娘养的，操！胡根派人监视咱们！”金夫子的愤恨写在脸上，“幸好我警觉，他们还没发现。”
他愤怒地将包袱扔地上，“啪”的一声，几颗红玛瑙珠蹦了出来，显是摔散了。他扶着谢云襟双肩：“不用担心，爹一定会救你出去。”
谢云襟不置可否地笑笑：“我会经常回来看爹的。”
他很快就明白发生了什么，贵族们害怕古尔萨司，需要有眼线在祭司院，这也是高乐奇帮助自己的原因，他们监视金夫子是为了在必要时利用金夫子要胁自己。
谢云襟体悟到另一件事，一个人的聪明未必能成事，有时不是自己的聪明使人就范，而是另一人的聪明让自己得逞。他自以为借由下棋换取进入祭司院的契机，其实也是高乐奇借由他有了潜伏在祭司院的自己人。
但自己能成为古尔萨司的侍笔是高乐奇料想不到吧？既然有了接近古尔萨司的机会，对方肯定不能轻易放过。假若自己把这事告知古尔萨司，他们会杀死金夫子作为报复，当然不会明着来，但以胡根亲王跟塔克亲王的权势，弄死一个侍卫长并非难事。
即便最愚蠢的人也有自己的私心和算计。金夫子离不开奈布巴都，因为谢云襟对贵族们有用。
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“收到不少礼物吗？”希利德格小祭整理着文书。他有着一双深褐色瞳孔，及肩的栗色头发，虽然只有二十三岁，但性格稳重，办事利落。他十岁就考进祭司院，用了五年成为小祭，之后担任孔萧大祭的文书，三年后成为古尔萨司的侍笔。
他即将晋升为刑狱司执事小祭。刑狱司是类似关内刑堂的部门，主要由贵族掌控，执事祭司则监督刑狱是否符合教义与纠举贵族是否舞弊。祭司院内另设戒律司监督祭司，监察纠举范围仅止于违反教义的行为，一般罪犯仍由贵族管辖。
谢云襟点点头，帮他把书籍成捆扎好：“胡根亲王和塔克亲王都送来了礼物，高乐奇也是。”
“贵族的孩子不是坏蛋就是笨蛋。”希利德格冷笑，“尽管用，当作他们对你个人的十一奉献，你可以换一间离祭司院近些的大屋。”
“我爹是卢斯卡勒的侍卫队长，住得离王宫近些好。”谢云襟回答。倒不是金夫子不想搬，而是金夫子知道搬了只是添麻烦，胡根亲王会严密监视自己，用来威胁谢云襟。
“他们问什么，你都如实回答。”像是料到谢云襟的处境，希利德格特别嘱咐。
“不用隐瞒，什么都能说？”谢云襟问，“包括萨司的批示？”
“需要隐瞒的事你到时会知道。”希利德格道，“如果不知道该不该隐瞒，就不用隐瞒。”
谢云襟点点头：“我明白了。”
他明白的不只希利德格表面上的意思，祭司院同样知道亚里恩宫的打算，或许自己也是祭司院打探亚里恩宫的探子，或者反向用假消息对付亚里恩宫的手段。自己的处境如此尴尬，为什么古尔萨司还要自己当他的侍笔？
不，或许就因为这尴尬身份，古尔萨司才会如此拔擢自己。自己既重要，又卑微，且处在夹缝中，这就叫……利用？
“有不懂的可以来问我，不过我想你不需要。”希利德格将最后一件衣服叠好收起，“以后这就是你的房间，有空也能来找我下棋。”
“我不是你的对手。”谢云襟道，“除非耍赖。”
“也就这几年而已。”希利德格笑道，“你差着我六岁，等你年纪大些，我未必是你对手，得趁这几年多赢你几盘。”
这话或许自己也该跟高乐奇说，不过之后谢云襟发现高乐奇是个兴趣不长久的人，他很快就把下棋这事抛诸脑后，吹木笛成了他下一个兴趣。谢云襟得空时，他会邀请谢云襟与他合奏，当然，他还有别的目的。
但他与希利德格真下了许多盘围棋，从让两子到让一子，那都是后来的事了。希利德格一直很照顾他，对于侍笔的工作，还有祭司院的生活。
在每日朝拜礼赞萨神后，谢云襟要上课，精读经典。为了能成为火苗子，他特地选了兵法课程，恰巧也是他擅长的。他不知与父亲推演过多少盘战棋，课余他会前往圣司殿，就是古尔萨司办公与居住的场所，古尔萨司会坐在那张破旧的大桌后，通常已经读完来自亚里恩宫与祭司院的报告，还有孟德主祭的“虫声”。
“虫声”不是正经报告，而是街闻巷议。八名主祭中总有一人会负责这工作，派人在街巷间探听各种消息，甚至无聊的传闻，判断是否具备价值。如果孟德主祭特别想知道一个人的事，连那人拉的屎是什么颜色都能弄清楚，这是隐密的工作，谢云襟知道前朝有类似的官署，皇帝设立了一个还不够，前后共有三个用来监督百官与百姓，彼此制衡。
古尔萨司会在报告上直接批示，如果需要详细指令或训斥，就需要谢云襟代拟内容，顺便干些杂事，谢云襟从这位号称五大巴都中最有智慧的长者身上学到很多。
两个月后某日，一名方头大脸下颚蓄须的中年男子走入，戴着顶白底绣着红色火焰的祭司帽，左手抚胸恭敬行礼：“萨神保佑，主祭孟德参见睿智的古尔萨司。”
这人就是负责听取虫声的孟德主祭，谢云襟经常见到他，他大概是除波图小祭以外最常被古尔萨司召见的人。
萨教祭司分为四阶，萨司、主祭、大祭、小祭，萨司代表萨神观照世间的火眼与智慧，祭司帽上以金线绣出太阳，主祭有八十八位，代表着萨神的四手四足，奉行火眼旨意，以红线绣出火焰图像，这是光与火。
主祭不仅是高阶管理者，每当萨司身亡或退位，更是由八十八名主祭在所有人中选出下一任萨司。所有人正如字面意义，上至主祭，下至流民奴隶，只要是主祭遴选出来的，便是新任萨司。
但通常前任萨司都会指定继承人，虽然不是成文的规矩，但默契这东西像昂贵的瓷壶，打破前无论看着赏不赏心，最好都别去碰它，因为一旦打破，你得小心翼翼收拾，轻则扎手，重则割伤，被人当成武器还能割喉。
孟德主祭今年四十一岁，十年前成为古尔萨司钦点的继承人。负责监听虫声的他智慧无须赘言，性格雷厉风行，对规矩丝毫不肯松放，一个学祭若没把衣冠穿戴整齐，或未经请示踏入他的书房，都会遭到严厉斥责，巴都百姓对孟德主祭的畏惧有时甚至高过对古尔萨司。
“阿突列巴都杀了我们二十三名圣卫队员，说他们太靠近圣山。”孟德主祭禀告，“卫祭军所很愤怒，因为他们是为阻止阿突列巴都的人靠近圣山才受到伤害。”
“阿突列巴都，疯子的巴都。”谢云襟还没进祭司院就时常听到这句话。由于圣山的归属权未定，目前被列为禁地，五大巴都都派了圣护队阻止任何人接近。
古尔萨司翻阅孟德主祭呈上的卷宗，许久不语。
“我们应该夺回圣山。”孟德主祭道，“如果圣山不开放，就该归属奈布巴都。”
“让波图派人通知卡亚萨司，我想与他会面。”古尔萨司道，“我会让他们用相等的命来还，以血还血。”
谢云襟心下赞叹古尔萨司处事的智慧。
孟德主祭离去后，古尔萨司询问谢云襟：“你知道我为什么要约见卡亚萨司吗？”
“如果只要二十三条人命，圣山周围多得是阿突列的圣护队。”谢云襟回答，“用不着您亲自出面。但这样会加深两大巴都间的冲突，彼此不断攻击，可能导致更多人死亡。如果只是谴责，要他们交出凶手，派信差去处理即可。”
“睿智的萨司想让卡亚那疯子难受。”谢云襟道，“卡亚如果坚持开战，那是对方挑起战端，卡亚很残暴，但阿突列不是奈布巴都的对手，如果卡亚交出同等数量的人命，就表示屈服，卡亚会失去尊严，为了维护尊严，他会咆哮，愤怒，对萨司不敬，但无所谓，之后萨司再派人取走他们二十三颗人头，他也只能默默忍受。”
“注意你的用词。你很聪明，但时常说出轻佻的话。”古尔萨司道，“你只是一名学祭。即便是敌人，也要尊重他们的萨司。”
“阿突列的萨司甚至可能不懂教义。”谢云襟道，“他们但凡多读过几遍《衍那婆多经》，也不至于想霸占圣山，杀害同伴。”
古尔萨司点点头：“希利德格很聪明，你也很聪明，奈布巴都能同时有你们这样两个聪明的孩子，是萨神的护庇。”
(本章完)