金夫子很是感动，儿子终于知道自己苦心，于是将一袋较轻的肉干交给谢云襟提着，两人往北走去。
“他们为什么不杀我们，却来屠村？”谢云襟问。
“不划算。”金夫子道，“我武功很好，起码能收他们十来个兄弟，杀了我们有什么好处，抢个不能用的圣女？不过发泄一口闷气，之后还是得来屠村才能要回粮食皮革。”
“意气用事没好处，得深思熟虑，有好处的事才值得冒险。这流民头子是懂计较的，毕竟他们人少，禁不起折腾，这哑巴亏没白吃，还赚了一笔。”
“你得自己够强，人家才不会来欺负你。那些被欺负的就是不够强悍。村子有本事大可去洗劫流民弄粮食，就不是被流民洗劫了。”
“所以云儿，那不是你的错，是他们自个的错。”金夫子道，“他们都不是好人。”
“我们粮够了。”金夫子又道，“开春就上山找路，这是云儿一直想要的。”
“不了。”谢云襟道，“我不回去了。”
金夫子一愣：“不回去了？”
谢云襟道：“我想通了，回去了爹也不要我，我已经有爹了，回去干嘛？我们在萨族找个好地方住下，再也不回去了。”
金夫子没料到他竟改弦易辙，惊问：“那……那往后？”
“我们找个地方住下，爹，等云儿学会些手艺，也好照顾你。你……”他顿了一下，继续说道，“你老了也能抱孙子。”
金夫子恍恍惚惚如在梦中，颤声问道：“云儿……你……你说真的？”
谢云襟点点头：“当然是真的。”
金夫子道：“那我们快走吧，得找下一个村落落户！”
两人当即动身北行，找寻下一个村庄。
谢云襟并没有放弃回关内，但他知道即便跟着金夫子上山找路也肯定无法回到关内。金夫子不会让他走。他虽然无法透彻金夫子内心想法，但他知道金夫子想把自己永远留在身边，不想与人分享。
他要靠自己回关内，唯一的希望便是奈布巴都——古尔萨司的英雄之路。
他们陆续经过几个村子，谢云襟都摇头，拒绝在那些村子落户，顶多借住几日。“这些村子太小。”谢云襟道，“我什么都不会，只会读书，又不能学武功打猎，难道爹要我学耕田，搓麻绳，鞣皮革，剃羊毛，牧羊赶牛？这是人上人吗？”
金夫子觉得有道理，云儿怎能干这些粗鄙陋活？得到更大的村落才有文书工作，多半由小祭或族长任命，以谢云襟的聪明才智不难胜任。
谢云襟问：“我就一辈子打杂当文吏？”
金夫子摇摇头，问道：“你要去奈布巴都？”
谢云襟道：“在关内，也得在九大家底下做事才受重用，小祭手下的文书到死也就是个师爷，顶多教教村里孩子识字，或许能跟爹一样。”
“可爹，我这样过一辈子您能甘心？”
金夫子摸着他的头笑道：“爹有你这样的孩子就甘心啦。”
谢云襟像是受了刺激，退开一步轻声道：“爹的大儿子当了大门派掌门，我大哥当了夜榜太子，你们都只想我躲在一个地方安分度日？”
这一说勾起了金夫子不知哪来的愧疚心——明明谢云襟就不是他儿子，他很清楚自己只是少爷的奴仆，不能也不该违背少爷，这声爹只是在人前演的戏。
但他还是心疼，为什么大少爷未来是权倾天下的夜榜之主，自己儿子是齐天门掌门，而云儿即便离开见不着太阳的鬼谷殿也只能当个师爷，领几张毛皮几升青稞，自个提水，指不定还得耕几亩田牧几头羊才能维持生计，娶个粗鄙的妻子，生下没有教养的儿子？
这不公平。
“我带你去奈布巴都。”金夫子道，“我儿要在奈布巴都当上大官，要有权势财富。”
谢云襟大喜点头：“就知道爹疼我！”
他说着，揣紧怀中瓦拉小祭所给的推荐信。
三月，春渐暖，离开图雅的村庄已经两个月。沿途见闻不少，有驰聘而过的流民，有出巡围猎的贵族，有落魄的商旅，稍大的村子组成围猎队伍捕猎山猪。他去过一些较大的部落，商贾往来密集。
他还犯过禁忌，在野外第一次看到骆驼，如此温驯，眼看四下无人，他骑上去走了几里路便被人认出是只自由驼。这不是小罪，谢云襟阻止金夫子杀人灭口，骑着骆驼奔出七八里，确定没人追上才放走骆驼，等来金夫子继续赶路。
四月，他们终于抵达奈布巴都，与他在书上所见和幻想的繁华盛地有些相同，也有些不同。
相同的是，这里有许多华丽的大屋，虽然沿途稍大的部落也能看见华丽的大屋，但数量远不及这里，这里的大屋更精致。还有宽阔的街道，美丽干净的驰道，随处可见的精美雕像，深宅大院外精雕细琢的壁纹，石砖砌起的高楼……他后来还去过祭司院，那般庄严肃穆，让他震撼不能自已。
不同的是，巴都南方有一大圈帐篷，单是路过就能闻到各种恶心臭味。驰道周围倒是干净，贵族出入的道路不允许看见污眼的粗秽。
那里叫羊粪堆。
进了巴都，想落户却有点难。他们在民督院报备，要盖屋得缴交土租，村里搜刮来的值钱事物不够租一块地，遑论盖屋买屋。他们只能在羊粪堆里搭起一顶帐篷，前三天，这里臭得让谢云襟大气都不敢喘一口，之后才渐渐习惯。
金夫子也遇着问题，他年纪太大，六十来岁的人在贫苦村庄能当个守卫队长教导功夫，但奈布巴都最不缺的就是顶尖高手。他在祭司院见过几个人，精神饱满，神元内敛，都是一流人才，亚里恩宫的守卫队长也都是精壮的中年高手，人家见他年纪，连面试的机会都不给便驱赶开去。
至于教书，对关外历史一知半解的他肯定不是当夫子的料，指不定谢云襟还比他顶用。
村里搜刮来的首饰很快变卖一空，勉强维持生活，渐渐地比在小村落时还不堪，谢云襟自告奋勇要去学些杂务贴补家用，金夫子仍是不愿，说：“云儿不用担心，爹会照顾你，让你过好日子。”
金夫子去找了些零工，羊粪堆素来是杂役工人最好的找寻地，挑粪、挖水道、搬运、木工、帮佣，缺工时来这吆喝一声，多的是便宜好用的人手。最后金夫子在私人赌坊接了个保镖的活，大材小用，但也只能凑合。
金夫子偶尔能弄来些额外的钱，谢云襟没问他哪来的，他觉得答案不会是自己想知道的。
帐篷区居民密集，鸡犬相闻，他们住在外围一角，离城最远，金夫子闲暇时会带他到驰道附近或巴都外的奴田走动，嘱咐他千万不要单独离开羊粪堆。巴都外有不少人贩子，会拐带小孩妇女到远方村落卖为奴隶，贩良为奴是很重的罪，就算最上层的贵族犯了也要被贬为流民，平民则必定处死。
但羊粪堆里最不缺的就是不怕死的罪犯。
金夫子不在的时候，他就在羊粪堆打听些关于奈布巴都的消息。羊粪堆是消息最灵通的地方，也是假消息最多的地方，他尽量不与人深入往来，邻居打招呼也不冷不热地应对，显得疏离冷漠。
他不敢交朋友，他还记得希瑞德一家和图雅村庄的惨状。
他慢慢收敛好奇与感情，像是回到山洞中不与人往来时，竭力对周围人保持冷漠。他知道只要金夫子还在，他最好不要交朋友。
他把瓦拉小祭的推荐信贴身收藏，他有一个计划，考进祭司院，查到通往关内的密道，争取成为进入关内的人。他打听过，那种人叫火苗子，如果顺利，他会成为火苗子，这是他回到关内的机会，他要把握住，但不能让金夫子知道，他觉得金夫子会阻拦他。在那之前，他还得摸清奈布巴都的规矩和通往祭司院的道路，将推荐信交给祭司院。
再两个月，每年夏至，太阳最炙热的时候就是祭司院的选拔考试期。再过几天便是他生日，他已经满十五了，只有一次考试机会，绝不能错过。
(本章完)