“歼敌以殛。”谢孤白道，“这不仅为保全青城，也是因为掌门想要的大局不得已而为之。”
“因为我不想弒父，不想趁着点苍、丐帮与衡山之战谋夺襄阳帮领地，因为我不想扩大战祸，让天下陷入纷争。”沈玉倾道，“所以是我害死雅爷？”
“掌门想减少伤亡，想用二十年时间掌握九大家。”谢孤白道，“青城需要实力才能站上昆仑共议。”
“死了两万余人，这叫减少伤亡？”
“长远来看，”谢孤白道，“我觉得是。”
“大哥还是不懂我想说的。”沈玉倾摇头，“我知道战场无眼，我知道会死很多人，我也知道大哥冒了多大的险。”
他盯视着谢孤白。
“我只想看到你，为了小小失去父亲，为了我失去亲人，对自己的谋划，还有那些战死的人，真心说句抱歉。”
“我知道掌门很难过。”谢孤白道，“但那不是谁的错。”
“我当然知道我难过。”沈玉倾道，“我只是想提醒你，其实你也很难过。”
谢孤白默然不语，眼角微微抽动。
※
沈雅言的尸体在凌霄阁停灵七天，照过往规矩会发武林帖通知各门派，让他们派人吊唁。
但现今天下大乱，只怕发了信也没几个人来，再说青城也没那空闲。沈玉倾让沈未辰问雅夫人意见，雅夫人只说全交掌门作主，于是便安排在青城祖陵下葬。
葬礼哀荣备至，沈家在渝中千余亲属全来吊唁，连沈庸辞都在楚夫人陪同下前来，只是监视严密，沈清歌与他说不到几句话就被楚夫人拦下。
驰援衡山的人马正在准备，凯旋的青城弟子需要休息，顾青裳也不好催促。雅爷下葬后，沈未辰担忧母亲伤心，住在凌霄阁陪母亲。她越难过，越要找事分心。常不平代理卫枢总指，只劝大小姐专心服丧，替她把事情都办了。表哥许江游几乎每日都来上香，见表妹清瘦，送来些沈未辰爱吃的食物，又好言宽慰，沈未辰虽然收下，也无胃口。
这日，沈未辰陪母亲诵经完毕，见顾青裳在门外对她招手，于是上前。顾青裳素来忌惮雅夫人，道：“妹子跟我来。”把她领到隔壁凌云阁——这几日她被沈玉倾安排在凌云阁住下。
只见房里放着个食盒。“妹子这几日清瘦了。”顾青裳道，“吃点吧。”
沈未辰知道顾青裳一番好意，不忍拒绝，于是道：“多谢姐姐。”开了食盒，里头却只有一碗饭跟一盘炝莲白。
顾青裳皱起眉头，颇为讶异：“就这么一道菜？”却见沈未辰望着那盘炝莲白痴痴发愣。
过了会，沈未辰举筷夹了一口放进嘴里咀嚼，随即捂嘴笑道：“差多了。”眼眶却红了。
顾青裳这几日来第一次见她笑，只想：“这道菜妹子这么爱吃吗？”她好奇心起，也夹了口包心菜放入嘴里，只觉得又麻又辣，咸中带着股不协调的鲜味，说不上难以入口，却也绝算不上好吃，比自己手艺差多了。
“这是景风做的吧？”沈未辰问。
凌霄阁是内院，李景风即便是上宾也不能随意出入。他戴着面具，怕引人注目，连雅爷下葬那日也未出席，只私下来灵堂上过两次香，这炝莲白便是他交给顾青裳的。
“还没说妹子就猜着了。”顾青裳泄气，“我还想骗个夸奖。他不说想当厨子，就这手艺？我不背这锅。”
她正抱怨，却见沈未辰一口接着一口竟吃了个干净，不由得讶异：“妹子喜欢？”
沈未辰道：“我八岁学武，娘一开始也不反对，沈家的姑娘多少要学些功夫，猜我没几天就吃不了苦。我学出兴味，接着学三清无上心法，了三个多月学到三品入门，跟爹说，爹不信，我演示一番，爹目瞪口呆，很是高兴，我就向爹讨赏。”
“爹问我要什么礼物，我说都好，娘就在旁边起哄。爹选了几样东西，娘都觉得不好。娘说，青城有钱，小小要什么宝贝买不着，嘱咐一句明儿个就有的玩意算得上什么礼物，得是买不到的才好。”
顾青裳抱怨：“人比人气死人。”
沈未辰接着道：“我爹想不着送什么，有些着恼，说娘刁难，要娘想一个出来，娘就说：‘我每日去厨房走动督促，你都说是个舒服活，不劳心，也叫你受回苦，下回厨房做道菜给小小吃。沈雅言亲手做的菜，盟主都吃不着，这才叫礼物。’”
“爹说大器诀他都能练成，炒两盘菜算什么难事？娘就说，别当面夸海口，到厨房了找人帮忙。”沈未辰笑道，“爹在厨房里整治大半天，最后就弄出这道炝莲白，我吃了一口就吵着要喝水。”
“爹丢了面子，娘忍着笑，爹推说是厨房材料少，展不出他手艺，把娘笑得直打跌，夸爹烧得一手好菜，炒盘莲白都舍得放鳆鱼，爹就急眼，说娘不懂。”
“可就算难吃，一家人还是抢着吃完了。”沈未辰低头难过。
顾青裳按了按沈未辰肩膀。
“景风怎么知道这事的？”沈未辰问。
顾青裳耸耸肩：“你得去问他。”
沈未辰在太平阁见着李景风时，他竟然在看书。沈未辰抽过他手上书，见是本《诗经》，笑道：“景风要当大儒吗？”
李景风脸红：“我也看不懂，一堆字认不得，大哥二哥都在忙，有几个字认几个字，瞎看罢了。”
“谁教你看的？”沈未辰问。
李景风道：“我在青城无事，阿茅还没过来，除了练武也无事打发，就问大哥二哥有什么书能看，二哥问起缘由，我就说是严公子劝我多读书，二哥就笑着让我先看《诗经》。”
他歪歪头，苦笑道：“真看不懂。”
沈未辰拉了椅子坐下，问道：“你怎么知道我爹做菜的事？”
“我娘身体不好，一直生病。”李景风道，“她过世前半年要我去买四十斤白菜，那得不少钱，我跟掌柜赊的，还得付利息。”他说着又是苦笑。
“娘腌了四十斤白菜，我也不知道她为什么得自个劳累，我说让我来，她偏不让我帮忙。”
“娘走前跟我说，生死有命，别太难过，要是想娘，吃不下饭，就去屋角酱菜缸里吃一口腌菜，娘就在了。”
“那年，每回想起娘，我就吃一口酱菜，那是娘的味道。”李景风道，“我就因这才想当厨师的。”
“雅爷入土时，我也在，只是站得远，没让人发现。我见小妹瘦了，就去厨房问雅爷生前喜欢吃什么，邱师傅说起这件往事，我试着做，也不知道行不行。”
“做错了。”沈未辰道，“爹做的可难吃了。”
李景风搔头：“我只是瞎猜，材料都是照着邱师傅的印象配的。”
沈未辰想了想，道：“你会做菜，这菜怎么也不会难吃。不如我们去厨房，我来试试，看我记得多少。”
李景风当即允诺。两人来到厨房，先找了邱师傅，邱师傅在青城膳堂主厨二十几年，十多年前的往事他还记得清楚。
“雅爷到了厨房就说不用帮忙，叫我教他几道菜，宝塔肉、八宝葫芦鸭，再来个东坡鱼，当下就把我难住了。我说雅爷您蒸条鱼得了，雅爷就是不听。”
“雅爷切猪肉，骂割肉刀不趁手，可他那把宝剑切猪肉不沾了晦气？扔了十几块肉，我说帮忙，他又发脾气，咱们这些下人能怎么办？看着呗。”
“宝塔肉是不行了，弄个八宝葫芦鸭吧，我把工序说个大概，雅爷就涨红着脸说先弄鱼汤，炸坏十几条好鱼也下不得锅。眼看就要天黑，我说要不先炒个菜吧，他嫌弃炒包菜寒酸，要加鳆鱼，我说雅爷，鳆鱼名贵，不好糟蹋，他说吃不起吗？”
沈未辰听着邱师傅说，猜测父亲当时模样，忍俊不禁，于是道：“邱师傅教教我这菜怎么做吧。”
沈未辰这十几日无事可做，此时终于有事能让她分心。她未下过厨，虽然手巧也不知如何下手。包菜洗净切开，邱师傅提点，她试了几回便有模样，又照着炒椒辣椒，把腹鱼切片一起炒，试吃一口，虽然比李景风做的更差，但似乎仍不如记忆中令人印象深刻，只是当中细节都过了十几年，邱师傅哪里记得清。
李景风道：“小妹再试一次，这回炒焦一些。”
沈未辰试了两次，都觉得不够难吃，想了想道：“我想岔了，得照爹的性子做。”
她挑了颗又大又重又绿的包菜，李景风道：“这菜不好，包菜要轻，里头才鲜。”
沈未辰笑道：“爹又不懂，肯定挑又大又重又绿的。”
李景风当即明白沈未辰用意。之后切菜撕菜也粗手粗脚，大小不均，李景风笑道：“这得生焦不匀。”
等起好油锅，沈未辰问：“这包菜便宜吗？”
邱师傅道：“能进青城里头，不是贵的也是好的。”
沈未辰又问：“哪些调料最贵？”
邱师傅答道：“番椒、椒都贵得很。”
沈未辰抓起大把番椒、椒扔进锅里，呛得眼睛都睁不开。邱师傅大笑拍手：“对，对，想起来啦！那日雅爷就是这样，呛得张不开眼，直骂娘！”
沈未辰满是感伤，觉得父亲就陪在身边看她炒菜似的。
晚上，沈未辰带着食盒回来，雅夫人见着当中一碟炝莲白，上头满是番椒椒，不禁一怔，问沈未辰：“你做的？”
沈未辰点点头。
雅夫人夹了一口，又硬又软，辣得忙找水喝，还有古怪至极的鳆鱼鲜味。
她想起丈夫逢人便夸耀女儿天赋异禀，只了三个月就学会三清无上心法，想起当年丈夫赌气下厨的模样，想起这许多年夫妻如何恩爱，又伸出筷子：“都十几年了，手艺都没半点进步……”
彷佛此刻丈夫就在身边，正听着自己嘲笑抱怨。
(本章完)