第221章 进退无路（上）
严九龄垂着头不敢抬起，几乎要趴在地上，只瞧得见三弟那双乌丝皮靴。
皮靴下粘着泥土，靴面却是光滑，这是因为掌门几乎足不沾地快马奔来。除了一点，他注意到，光滑的靴面上，在足背中间的地方粘了一小块黄泥。
怎么粘上的？瞧着真碍眼，忍不住让他分心，他竟有种想把这块黄泥拨下的冲动。
他对三弟是真的忠心啊，作为大哥，很小时或许还端着点大哥架子，但等到三弟年纪渐长，手段心思越发毒辣狠戾，自己就越来越怕这弟弟，甚至不敢跟三弟争位。
“大哥，站起来。”声音冰冷，没有一丝情感。不知道三弟会怎么处置自己，严九龄不敢抬头，他肯定掌门现在的脸色一定很难看。
“他们到哪了？”严非锡问。
“已经进了米仓道。”严九龄回答，“没拦住……”
严非锡深深吸口气，半毁缺耳的脸不住抽动，笼着寒霜般，更如鬼魅。
“你丢了一个儿子就急着报仇？”严非锡问，“你知道华山丢了什么？”
严九龄不敢回答。
“不只是失陷在青城的两万馀人马，不只我两个儿子。”严非锡说着，没有疾言厉色，没有愤怒，但语气冰冷得不像活人，“你丢掉的还有华山九十年辛苦积累开疆拓土的本钱。你知道没有那些粮，华山打不久吗？”
严九龄双腿一软，复又跪下，趴低身子不住颤抖。
华山的囤粮地主要在汉中、长安与咸阳三地，汉中囤粮已失，要从长安和咸阳搬运大批粮草不是一两天的事，眼下即便刮尽汉中地皮也不够，大军接济不上，华山就追不上青城，米仓道险峻，为了救这两万人势必得赔入更多人马粮草。
放在严非锡面前的问题是要不要对这场大战孤注一掷进行豪赌，如果青城军是沿着金州西路退去，米仓道上一路畅通，他或许会拼尽全力援救这两万余兵马和两个儿子，只要接济上，这场仗就还没输，起码可以安然退兵。但中间既然卡着青城人马便大大不同，青城大可拒险而守，等饿死里头的两万华山弟子再来与华山周旋。
“方敬酒人呢？”
“不……不知道……”严九龄牙关打颤着。
营帐外马蹄声急促，一人急奔而来，翻身下马，弯腰恭敬道：“爹！”虽只一个字，语气却急促不安。严旭亭正率队追击青城，听说父亲终于赶来，留下前军快马奔回。
“战况如何？”严非锡问。
“还没追上。”严旭亭咬牙。
“撤军。”严非锡道。
严旭亭愣住，忍不住问：“爹，你说什么？”
严非锡用凌厉的眼神代替回答。
“可大哥二哥还在青城！”严旭亭焦急道，“还有两万多弟子！”
“这场仗我们输了。”严非锡道，“他们要想办法自己回来。至于你——大哥。”他瞥向趴伏于地的严九龄。
严九龄知道自己的下场。“那……那青……青城……”他想辩解，但张口结舌，严非锡连两个儿子都能不管不顾，何况是犯下大错的亲兄弟。
“不能不救，那里有两万多兵马，是咱们两成多的兵力，要是被剿尽，元气大伤，会影响爹的大计！”严旭亭道，“咱们应该倾全力救出那支孤军！”
“你要是知道严重，就不该丢掉汉中。”严非锡道。
继续作战胜算不高，严非锡不想让华山陷入泥沼中。
严旭亭着急道：“只要打通这条道，咱们指不定还能反守为攻，这场仗还没打完，不能认输！”
“你二哥回不来，以后你就是掌门。”严非锡冷冷道，“你得学会心狠手辣，顾全大局。”
严旭亭一愣，爹的意思是已经放弃大哥二哥了？他仰头看着，父亲脸上罩着一层寒霜，跟四弟死时一样。他知道爹愤怒震惊，但看不出有没有伤心，爹真的对大哥二哥不管不顾了？
等严非锡走回帐中主位坐下，严旭亭瞧见了。他瞧见父亲坐下时极力压抑但微微颤抖的身子，四弟死时他没注意到，但现在他注意到了。
爹是会伤心的。
“你犯了这么大的错，竟然因此成为世子，”严非锡道，“我为华山悲哀。”
“给我五千人！不，不用给我人，让汉中弟子戴罪立功！”严旭亭道，“我去救回大哥二哥！”
严九龄讶异。严昭畴若死，严旭亭必然成为掌门，如果救回严昭畴，他在这场大战中并无过失，反倒是严旭亭会失去掌门之位。但严九龄不想深思这件事，他趁机找着了活命的机会，抬头对严非锡道：“三弟，那毕竟是你儿子，给大哥一个机会，一定替你带回侄子！”
严非锡闭目仰头，沉思许久。
“只有五千人，粮草一时接济不上。”严非锡道，“你有办法吗？”
“我会想办法！”严旭亭坚决回答。
※
李景风有些闷。一匹马靠近，有人拍了他肩膀一下，李景风回头见是谢孤白，讶异道：“大哥怎么来了？朱大夫说你得多休息。”
他与谢孤白相会后，因为谢孤白的病情，除了军议，纵然有许多话要说他也避免打扰，套句朱门殇的话讲，回青城要说多久都成。这回行军，朱门殇还特地为谢孤白安排了座车，防他颠簸。
“已经养够久了。”谢孤白吸了口气，问，“有心事？”
李景风摸摸脸上面具：“这样大哥都能瞧见？”
“你神情恍惚，戴着面具也能看出。”谢孤白道，“在想计先生的话吗？”
那是进米仓道前的事，军议上，计韶光提议沿途烧毁民居，绝了华山的粮，可以拖延追兵脚步。
“这不是留粮给百姓，是给华山留粮。”计韶光道，“他们能追这么快，汉中百姓肯定遭了殃，他们自个子民都不顾，你替他们顾虑什么？”
李景风却道：“人家干坏事，咱们用不着跟着干。咱们现在不缺粮，离开金州那村庄时不也还了粮食。”
“那村子才百来个人，吃两个月都不够咱们吃三天，能比吗？”
“现在还在华山领地，您说要焚烧民居，到了南江难道也要烧？”李景风反问。
“到了青城当然不同，会把百姓驱赶上山，让他们逃命。”计韶光道，“难道你以为华山会对青城子民客气？”
最后谢孤白下了决定，以进米仓道为首要，免去耽搁。
“计先生说战场上不能有妇人之仁。”李景风想起于轩卿，道，“我们留粮就是给敌人留粮，咱们不刮地皮，他们会刮。这场战事不是青城挑起的，如果怕伤亡，怕死人，那华山一来，二哥拱手就降，把青城送人，就不会死人了。如果蛮族来打，咱们怕伤亡，也得把江山拱手让人？不该是这道理。”
他摇摇头：“可我还是不想看见这样的事。”他问谢孤白，“副掌说这场仗早晚要打，不是现在就是以后，不是点苍华山先打就是衡山青城先打，大哥，副掌说得对吗？”
谢孤白点点头：“谁也阻止不了。”
李景风又想起南北星门之争，即便两个小镇也有难解的怨仇，那纷争还算容易排解，九大家之间更是复杂许多。他默然半晌，问：“这种事没法阻止？”
谢孤白沉思半晌，道：“战事才刚起，许多事都有余地，你觉得惨，实则还不够惨。现在华山也好，青城也好，进城都还是安民取粮，战事拖越久，地皮一层一层刮，届时必然农事荒芜，灾荒四起。仓禀足才知荣辱，越穷越饿，人心就越来越败坏，前朝末期劫掠、屠城、吃人肉时有耳闻，比起当时，现在还算是君子之争。”
这番话直听得李景风胆战心惊。
谢孤白道：“为百姓，尽快结束战争才是大义。”
李景风想了想，道：“大哥说的有道理，可我又想，说是为了以后那些人着想，那么现在这些人呢？华山一样能对他们的子民说，我们刮地皮是为了早点打赢青城，让华山过好日子，拖越久，死越多，可真保证他们刮了地皮，战争就能快些结束？或许他们早点打输反倒能保全百姓。以后能救多少人不知道，凭什么现在这些人就得死在面前？”
“谁也不知道以后的事，但现在的事马上就能知道，以后会不会死更多人不知道，现在这些人马上就要死。三爷说，若是有苦衷就能干坏事，那理由越是冠冕堂皇，坏事就能干得越发没底线。”李景风又想了想，摇头道，“我知道大哥二哥站得高看得远，你们看的跟我看的不是一道风景，这样的大事留给你们烦恼就好，我这样的蠢人还是别插手了。”
“你不蠢。”谢孤白沉吟着：“或许还太聪明了。”
李景风望着大哥，不知道这话是什么意思。
※
若不是沈雅言单骑而回，单瞧他那怒气冲冲的模样，卫军真要以为雅爷又要闹出什么大动静了。
马匹进入吉祥门，并无停留，闯过迎宾厅，冒着大不韪直奔钧天殿。常不平一声令下，卫军聚集，沈雅言径自奔入校场，常不平纵身跃入，横在大殿与马匹中间高声道：“雅爷，停步！”
沈雅言哪里理他，常不平也不闪躲，立身等马匹撞来，周围侍卫刀出鞘箭上弦，长枪林立，眼看再十几丈便要撞上。