“他们想绕过巴中去打广安。”彭天从道，“咱们不能就这么放他们过去。”
李湘波道：“壕沟拒马都没完备，就这么绕过巴中分兵南下也太莽撞，指不定是骗咱们出战。”
这话又让彭天从犹豫：“那你说怎么办？”
这话一说，众人又是犹豫。李湘波道：“多派探子，看有什么消息没有。”
彭天从道：“就这么办吧。”
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巴中战事不明，谢孤白一行人已到宜昌，当下也不耽搁，直接去襄阳帮拜见俞继恩。顾青裳第一次见这位颚北大豪，那身极尽华丽到几近俗气的衣裳得她睁不开眼，与之相较，沈家兄妹的衣服都算朴素。
她忍不住低头问沈未辰：“俞帮主是怕人不知道他家有钱吗？”
沈未辰低笑：“姐姐想说损话该找朱大夫，他能变着法子说一百句。”
俞继恩见谢孤白脸色苍白，脚步虚浮，才知他遇刺重伤。谢孤白直陈来意，想请俞继恩代为引荐行舟掌门。
俞继恩面有难色，说起自己难处。原来行舟子继位后大肆整改武当，先要断了炼丹陋习，禁止在玄武真观炼丹，这话一出当然群情激奋，三司殿与底下各部一大半以辞任威胁，行舟子只道：“要辞便走，不予挽留。”
他话撂得狠，众人犹豫，毕竟无权无势便也无钱，谁都知道炼丹费银两，于是只走了几人，余下虽然不满，也莫可奈何。
玄武真观内不能炼丹，离开玄武真观总管不着吧？别有福地里那些前辈宿耆去了八成，反正武当山附近多得是空道观，行舟子再严厉也无法下令全武当禁止炼丹，毕竟丹炉派也是道教一门分支，于教义上，或者于传统上，这法令都太过。
俞继恩则不如往日受重用，行舟子要他督办建造船只，下令让襄阳帮整顿鄂地土匪路霸。这些土匪路霸大多数都与襄阳帮有些交情，过往商客只需靠着船货上有襄阳帮烙印，过小路捷径便不需缴路费，双方都有不少便宜，让襄阳帮整顿这些路霸宛似左手打右手，苦不堪言。
虽然行舟掌门像是要把他榨干似的差遣，但俞继恩的建言行舟子却不太接受，显然并未将他当成心腹。
谢孤白道：“虽然如此，还是需要帮主引荐。”
俞继恩也无推辞之理，先请了家宴，又请谢孤白到书房另谈。顾青裳觉得疑惑，问沈未辰：“你是沈掌门的妹妹，什么事要私下说，你也不能听？”
沈未辰道：“谢先生才是使者，我是护卫，公事上若谢先生觉得我不该知道，我便回避。”
顾青裳笑道：“妹子真是信任谢先生。”
沈未辰笑道：“哥信他我就信他。姐姐还不是被谢先生诓来了？”
顾青裳笑道：“骗姑娘的都不是好东西。”
站在一旁的朱门殇听两人说话，摸摸鼻子，默默走开。
俞继恩先请谢孤白到书房，之后又进怒房，这是襄阳帮最隐密处，在里头敲锣打鼓都没人听得见。
此处也无座椅，两人席地而坐，俞继恩道：“谢先生让我做的事我都尽力做了。现在行舟子当上掌门，只怕会比过往多许多难处。”
谢孤白知道他说的是襄阳帮并入青城，让沈玉倾娶俞净莲或沈未辰嫁入俞家之事。
“我这对儿女都挺喜欢沈掌门兄妹，谁不喜欢？”俞继恩道，“眼下行舟掌门逼迫甚急，这事越缓越是有变。”
谢孤白沉吟良久，道：“现在还不是时机。”
俞继恩道：“怎么就不是时机？这么说吧，襄阳帮有的是钱，打仗缺钱，襄阳帮帮衬得上。再说，将来襄阳帮要并入青城，早晚得跟行舟翻脸，既然早晚得翻脸，干嘛便宜武当？现在的都不是武当的银两，是未来青城的军饷。”
“青城正与华山交战，若是行舟掌门一怒之下攻打襄阳帮，青城救不了你。”
“谁说现在并入了？谢先生莫要揣着明白装糊涂。”俞继恩道，“襄阳帮现在也难，如果青城能先联姻，有青城当靠山，底气足，行舟掌门就不好多为难，越为难，襄阳帮并入青城就越有借口。真个论，武当许多人不服这新掌门，时机没比现在更好的。”
襄阳帮确实不是足以匹配青城的门派，但襄阳却是兵家必争之地，扼着汉水长江水利咽喉，争天下不能没有襄阳，偏偏却落在最为疲弱的武当手上。若是让华山取走，沿长江过三峡，不需几日便能直逼巴县腹地。
“再说，青城与襄阳帮联姻，两家就是亲家，汉水上青城想要陈兵也是我帮衬亲家，对掌门也好交代。对武当来说，这也是武当与青城两家的联姻，行舟掌门真要说什么，我名正言顺，大把的好理由，难道武当真就这么恨青城，非得罪不可？”俞继恩说着，见谢孤白不置可否，狐疑问道，“你该不会还没跟沈掌门提这事吧？”
谢孤白缓缓道：“我是还没与掌门商议。”
俞继恩脸色一变，怒道：“谢先生是戏耍俞某吗？”
谢孤白道：“二弟才刚当上掌门，许多事务要处理，你说能在这当口筹办亲事吗？”
俞继恩道：“这借口可不高明，大可先定亲，再迎娶。只需这理由，明日上武当山，我在行舟掌门面前就能稳稳让青城船队留在汉水上，没半点毛病。”
“你没想过行舟掌门的想法？”谢孤白问，“行舟掌门铁了心要整顿武当，他已对你起疑，你若对他说青城要与襄阳帮联姻，他怎么想？襄阳帮离武当山多近？一倒戈，武当山就岌岌可危。行舟掌门连青城在汉水上的一支船队都忍受不得，能忍你与青城联姻？他若要动手，绝不会等青城华山之战见分晓，定要在青城华山胶着之际出手。或许俞帮主所言非虚，只需两家联姻，青城船队就能留在汉水上，可大战未结束之前，行舟掌门就有办法让襄阳帮不姓俞。”
“那也要他有余裕顾及。”俞继恩道，“要把武当收拾好，没个二三十年我都不信。”
“我不知道行舟掌门怎么盘算。”谢孤白道，“我只想知道俞帮主想不想赌。俞帮主若是执意，沈姑娘就在外头，让俞公子跟沈姑娘打几个照面，联络联络感情。我是沈公子的结拜大哥，也算是沈姑娘的大哥，就替她允这婚事，为着大局，沈姑娘定然是肯的，我修书一封，回头禀告掌门便是。”
谢孤白缓缓说道：“明日上武当，您就这么跟行舟掌门说，还是您不放心，要沈姑娘在襄阳帮拜堂成亲也行。您琢磨清楚，是要等青城有能力保护襄阳帮再告知行舟掌门这桩亲事，还是要在华山青城大战胜负未定之际办这大事？”
俞继恩沉吟半晌，谢孤白说的甚有道理，自己近日饱受武当欺凌，因此想得青城庇护，可青城大战尚未落定，行舟子若是起疑，对自己下手，青城也保护不了。
现今的武当确实残破不堪，然而百足之虫死而不僵，襄阳帮虽是武当境内势力最大的一派，毕竟大鱼吃小鱼，这条遍体鳞伤的大鱼自己真未必咬得过。除非即刻就与武当翻脸，先下手为强，可莫说谢孤白不会赞成，自己也嫌莽撞，若给了华山可趁之机，那真是蠢到姥姥家了。
过了许久，俞继恩终于道：“听你的。你若骗我，我定当让青城付出代价。”
谢孤白道：“绝不相负。”
俞继恩“嗯”了一声，道：“在下没其他事了。谢先生，我派人送你回房。”
谢孤白道：“还有一事。”想了想问，“何以玄虚掌门会传位给行舟掌门？”
“我也不知道。”俞继恩摇头，“我在玄虚掌门身边有眼线，确实查过，原先写的继任掌门真不是行舟子，不知怎地突然就变成他继位。”
“喔？”谢孤白问，“宣布掌门之前是否有异状？或者他与什么尴尬人碰过面？”
“我知道你怀疑什么，不可能。”俞继恩道，“那确实是玄虚掌门的笔迹，不过……”他想了想，道，“明不详在行舟子接任掌门前曾经拜访过，住了好一段时间。”
“明不详？”谢孤白皱起眉头。
(本章完)