李湘波道：“陕地出好马，可在巴中骑兵难以施展，咱们守住要路，等他们一出来就打，一战定胜负，要华山那群人躺尸肥了咱家山林。”
彭天从道：“你想得挺好，若是输了呢？丢了巴中，还让他们巩固粮道，以客欺主。”
李湘波道：“打仗本来就是冒险，要是稳输，华山是嫌人丁多，派些来填山沟吗？”
彭天从道：“我是领军，你只是我的幕僚，是我发号施令。”
李湘波愠道：“你不是蜀中人，不懂地形，也不懂兵法。我是你幕僚，你不听我的，掌门派我来干嘛，吃闲饭吗？”
彭天从见他发脾气，也起了性子，大声道：“掌门是要我们守住巴中，可不是要咱们打退华山！要不你问梁右使怎么说！”
梁慎是战堂右使，沈玉倾让他协助彭天从。他听了两人说话，只觉都有理，好生为难。他素来认为华山不敢轻犯边界，不过虚张声势，对点苍示忠，没想真打过来，一时也难拿定主意。
彭天从远来投亲，自知无威望无声名，也不熟悉蜀中地形。他父亲是彭家之前的刑堂堂主，因包庇彭千麒一案，自己在江西窝囊半生，妻子面前也抬不起头，等了大半生终于有这机会，连儿子也带来战场，自然不想孤注一掷，赌个一拍两散的输赢。
李湘波又是另一番计较。他本在卫军中担任吉祥门统领，颇受器重，若无意外，之后进战堂历练，梁慎这个战堂右使的位置早晚要到他手上，若是平步青云，扶摇直上，当上战堂堂主也不是不可能。
偏生雅爷叛变，他没像如意门统领叶敬德那样站对边——虽然叶敬德也没得意多久就死在个寡妇家里。他帮着雅爷，还杀了南门副统领，没得死罪已是万幸，好不容易起这场大战，只能当个随军幕僚。
他跟妻儿都不合，闲赋在家时，妻儿极尽冷嘲热讽，这大好的戴罪立功机会，他还能输什么？还不如冒险立个大功，了不得死在战场上。
这两人都急于立功，想法却有不同，当下争论不休。梁慎也难决定，于是道：“不如拈阄。”
彭天从怒道：“兵家大事，哪有拈阄的道理！”
李湘波道：“给我两千人，我去伏击，若败就死在那。”
彭天从道：“你以为巴中城里有多少弟子？也就万把人，都是附近门派调来的。说要两千就要两千，青城弟子性命不值钱？”
李湘波冷笑：“彭领军若是这么珍惜弟子性命，怎不留在江西帮衬自家弟子，好教他们少被你堂兄弟荼毒？”
“啪嚓”一声，议事桌塌了一角，彭天从怒喝：“操娘的，你说什么！”说完把刀重重拍在桌上，“没种再说一遍，你他娘的就是狗养的！”
彭南鹰忙拉住父亲，梁慎拦在两人中间，缓颊道：“先别生气，将帅不和如何作战？”又指着李湘波，“李统领，这是你不对。”李湘波久任吉祥门统领，梁慎与他时常见面，虽知他已被罢黜，仍改不了口。
“他娘个屁统领，就是个幕僚，还是个白丁！”彭天从怒道，“打从我进青城就没听过这人当什么统领，倒是听说他当过叛贼！”
巴山派掌门柳余春道：“都缓些吧，你们顾着发脾气，华山人马顾着赶路呢。”见众人都望向他，于是道，“我觉得彭领军说得没错，仗恃地利守在巴中，咱们耗得起。”
剑门掌门王硕却道：“我觉得李先生的计谋值得一试，但要打就得全压上去打，两三千人马济什么事？”
这柳余春又是一种心思，巴山派在巴中经营多年，彭天从是外戚来归，虽然号为统军，在青城却无职事，又是初来，人脉威望全无，李湘波是个叛徒，戴罪立功，他心底瞧不起两人，上场打仗的都是自家子弟，自是宁愿留守。王硕倒是详细盘算，觉得值得赌一把。
这番争执不下，梁慎要众人歇会，想清楚再议。李湘波将梁慎和彭南鹰拉至一旁，低声道：“彭公子，我不跟你爹吵架，你与梁右使听我说几句。”
彭南鹰望了父亲一眼，见他与另两位掌门争执，点点头，问道：“李先生请说。”
李湘波低声道：“我就问件事，你们说掌门是不是绣枕头？”
梁慎皱眉：“你别说话，一开口就臭。掌门虽年轻，却聪慧机敏，有本事。”
无论他心底怎么想，话肯定是要这样说，何况掌门的表哥就站在旁边。
李湘波道：“那好。彭公子与令尊初来青城，没有威望，我是什么身份，青城没人了，派我这样一个叛徒当幕僚？我瞧着柳掌门、王掌门都有些不服，嘴里不说，心底不当咱们是回事。敌人还没近身，咱就吵成一团，这能是掌门的聪慧？”
“掌门用人是有深意的。”李湘波道，“彭统领虽然没威望，毕竟是二姑奶奶的丈夫，彭公子是掌门的表哥，是亲戚，信得过，又想立功，知道小心谨慎。掌门派我来是为什么？自然是看重我本事，才要我辅佐令尊。”
“那掌门派你来做什么？”李湘波看向梁慎，“我们两个都没职事，你是战堂右使，你说话才有人听。咱两边争执起来，无论你信了彭统领还是信了我，都得拿主意，得拿出个辄来。”
梁慎心底一震，细细琢磨，李湘波所言似乎有几分道理，莫不真是掌门的安排？彭南鹰毕竟年轻，胸无定见，听李湘波说完也觉得有理，于是道：“梁右使，你怎么说咱们就怎么做。不用顾忌爹，我会劝他。”
彭天从见他们讲悄悄话，怒喝道：“说什么呢！”
梁慎想了想，走上前道：“就分派两千兵给李湘波，让他埋伏打先锋。彭公子，你领一千人把周围居民都驱赶入城避难，华山来之前，能救多少是多少。”
彭天从原本不允，彭南鹰劝了几句，这才允诺。
当天，彭南鹰领着人马驱使百姓入城避难，粮草器具都搬空。李湘波率兵北上寻找合适的埋伏处，才走了一天，还不知藏身何处，忽听得斥侯来报，已见着华山的战狼旗号，李湘波不由得大惊。
还没来得及设下埋伏，万料不到对方竟来得如此之快。
※
“那个谢孤白走啦？”沈庸辞问。
楚静昙点点头，见窗外守卫站得远，问道：“你想耍什么消遣？陆博、投壶，还是要我陪你行酒令？”
“玉儿继续信那个谢孤白，早晚被他害死。”沈庸辞道，“静昙，虎毒不食子，我怎会害玉儿。”
楚静昙转过身来，脸上罩层寒霜，冷冷道：“到了现在你还贼心不改，还想当回你的掌门？”
沈庸辞长叹：“我装了大半辈子君子，就算是为了自己，掌门难道不也是要传给玉儿？你以为我到现在还在乎这掌门之位？早二十年，晚二十年，都是玉儿的位，便是给了他又有什么关系？我还是个太上掌门。”
“我想辅佐玉儿。”沈庸辞哀求，“静昙，你我夫妻二十几年，你真要看我老死在这屋里，一辈子不见天日？我老死在这，你呢，你也困在这？”
“让我出去。奸细你们都杀绝了，没人知道蛮族的事。关着我有损玉儿名声，天下人都会说他夺父之权，还不如放我离开，让我辅佐玉儿，一来对玉儿名声好，二来也好照看儿子，免得为奸人所骗。”
“你有这想法，该对玉儿说，不是对我说。”楚静昙道，“现在玉儿才是青城掌门。”
“那个谢孤白不肯，他想替他朋友报仇，把我困死在北辰阁里！”沈庸辞低吼着，担心外头的侍卫听见。
楚静昙道：“你真是小觑你儿子，谢孤白说什么，他自个会琢磨清楚。”
“玉儿斗不过那个谢孤白！你没看出来，他是在报仇，也是在害青城，指不定还是蛮族奸细！”
“蛮族奸细？”楚静昙冷笑，“还是他帮我们把奸细揪出来呢。”
“以他年纪怎么就对蛮族这么清楚？”沈庸辞问，“藏在九大家的奸细，他一把就能全揪出来？”
楚夫人内心一动。
“刺杀文若善的人是我派去，人死了，铁剑银卫在刺客身上找到蛮族的器具跟萨妖的邪像，崆峒这才证实陇舆山记关于密道的猜测，那些东西在关内早就禁绝，谢孤白是哪弄来的？”
“他也是蛮族的奸细！他出卖同胞，让自己能立身青城，暗地里帮蛮族做事，你不能信他！”沈庸辞道。
“你说他是蛮族奸细，他为什么要帮玉儿？”楚静昙再问。
沈庸辞道：“他用昆仑共议挑起点苍与衡山的征战，致使天下大乱，又协助较为势弱的衡山一方，将战局拖长，待蛮族入关，击溃内耗已久的九大家便易如反掌。”
楚静昙摇头：“你省些口舌吧。夫妻二十几年，我都不知道你如此能言善道，想来这些日子真把你憋坏了。”
沈庸辞摇头道：“你莫瞒我，你说闲不住要管些事，不过是想就近监视谢孤白。你也怀疑他，对吧？”
楚夫人仍道：“只要玉儿还信他，我就信他。”
“你若真信他，为什么要杀他？”沈庸辞走至楚夫人身后，俯身在妻子耳边低声道：“是你指使傅老行刺谢孤白跟朱门殇。”
(本章完)