基于礼貌，也有请益与试探的意味在，沈玉倾仍会向沈庸辞提起青城之事。
楚夫人起身嘱咐侍女准备点心茶水，拉张椅子看着父子两人对弈。沈庸辞道：“若是行舟掌门肯通融，确实能牵制华山，若能拉拢为援助那是最好。行舟掌门性格强硬，倪砚作不得主，雅爷又顽固，谢先生确实是最好人选。可他伤势痊愈了？能走这一趟吗？”
沈玉倾道：“我让朱大夫随行。”他沉吟半晌，应了一子，“让小小跟去保护。”
沈庸辞笑道：“雅夫人又要说话啦。”
“这是公事，小小也想替青城尽点心力。”
“爹觉得，你帮衡山帮得太快。”沈庸辞沉吟半晌，回了一子，“唐门那，冷面夫人始终按兵不动，她跟点苍勾结，点苍胜出，她不受害，衡山胜出，仗着与青城的关系，李掌门即便不满也不好发作，稳立个不败局面。”
“照爹的原本打算，这局面要怎么应对？”沈玉倾反问父亲。
沈庸辞默然不语。照他原先盘算，李玄燹势必与诸葛焉同时身亡，九大家乱成一团，盟主难决，衡山与点苍开战，青城坐山观虎斗。
“我会与点苍联合，与诸葛副掌协议，从衡山取得湘西、大庸、武陵、益阳等地，得长江水利。”
“副掌会允诺吗？有了丐帮，青城不过锦上添。”沈玉倾道。
“徐放歌死，他的家天下还没稳固，丐帮就算不乱，继任掌门一来未必姓徐，二来即便姓徐，对点苍的盟约也未必能尽心。”沈庸辞落下一子，“徐掌门是为了他的家天下才与点苍结盟，没徐放歌就没盟约，那青城便重要。再说鹤城的门户是你姑丈把守，即便无法说降，也总有办法应付。”
是很犀利的攻势，沈玉倾想起过去与父亲下棋，父亲并不以攻势见长，而是缓守徐图，偶有反击往往杀着凌厉。受着父亲影响，沈玉倾亦是棋风稳健，当下应了一子，仍是稳固为主。
仔细想来，父亲的为人一如他的棋路，表面龟缩屈服，偶有攻势便是凌厉。
“武当继任者素来无能。至于唐门，冷面夫人一死，即便唐二姑娘继位也太年轻，只消取得湘北就可图鄂西，或图唐门取川地，那时青城便可自成一霸，假以时日便能与点苍分庭抗礼。”
“所以，昆仑共议弃票的人，是爹？”沈玉倾忽地问了一句。
沈庸辞手一颤，险些落错子。他假装游移思考，但沈玉倾已看在眼里。
“那时爹还不知道唐门私下与点苍结盟，衡山还占着五票优势，只有九大家掌门身亡且投票未出结果，点苍才会与衡山开战，爹的计划才能成功，所以爹才选择弃权。”沈玉倾落子，守势稳固，沈庸辞一时也难突围。
“而且一张废票并无意义。盟主之位终究不能悬而未决。既然第一轮未决，那就有第二轮，第三轮，如果一直悬而未决，那就得重新再议，又或者直接表态，那时爹就不能投废票。所以希望盟主之位悬而未决，最好保证投票只有这一轮，之后没法再投第二次。而在场能确定投票只有一次的人……”
“爹你都请了彭前辈来代你受过了不是？”沈玉倾又落了一子反击，凌厉得让沈庸辞意外。
“如果谢先生没来青城，爹打算怎么做？”沈玉倾问，继而替父亲回答，“借着刺杀事件倒戈点苍，点苍就有了青城、华山、丐帮、点苍四票，只要崆峒与唐门其中之一倒戈，就有五票，那时爹同样会弃权。若是点苍有六票甚或更多，爹就会想办法说服其中几人倒戈，或者找个理由转向支持衡山，你总是要让局面僵持。”
“不，往更深处想，”沈玉倾又接着说，“假若八大家掌门都死了，谁当选盟主也只有爹的一面之词可信。又或者爹会拖延投票时间，在投票开始前炸死八大家掌门。”
沈庸辞不语，应了一子，仍是强攻：“那是谁倒戈向衡山？崆峒、唐门、华山？这很重要。点苍同盟中还有个叛徒。”
“不会这么简单的，爹。”沈玉倾望着棋盘沉吟着，没回答沈庸辞的问题。虽然他心中有猜测，但没十足把握前，不肯轻易开口。
楚静昙接过侍女送来的点心茶水，替两人斟茶，将茶杯放在棋盘边。沈庸辞被软禁后，沈玉倾希望母亲能多陪着父亲，当中也有监视的意思，楚夫人却不愿，说自己不想闲着无事，这不把娘也一起关上了？非要找些事做。战堂堂主出缺，由沈玉倾代摄职事，楚夫人虽未挂职衔，也协助战堂事务，负责军械马匹等事。
但大多数时候楚夫人依然会陪着丈夫，尤其是许姨婆、沈清歌等亲眷来访时，楚夫人不在便不允进。沈玉倾以为她是不想与父亲相对，可后来见他们夫妻相处如故，便不再多说。
或者说不想点破。
“且不论冷面夫人未赴昆仑共议，徐帮主也没死，继任武当掌门的人是行舟子，孩儿见过他，不是个糊涂人。”沈玉倾接着道，“即便真遂了爹的意，诸葛副掌，您不知道他怎么想，他从来没信过您。”说着又落一子。
“以利合，以利聚，落子未为输。”沈庸辞道，“进取才是青城长久之道，何况爹还有人帮忙。”他久攻不克，索性弃中路纠缠，往边角上落子，这着异军突起，想杀沈玉倾一个措手不及。
“蛮族？”沈玉倾快速落子封锁了边角上的进路，沈庸辞想了许久，这才还了一手。
“我问爹的是现在的局面，原先的设想并无他用。”
沈庸辞默然半晌，道：“我会建议诸葛然与丐帮三家瓜分衡山，让华山取得孤坟地，青城取得鹤城、湘西与大庸等地。”
“青城必须在这场大战中取得利益，那就是湘北领地。”沈庸辞落子。
沈玉倾摇头。
或许父亲一开始的绸缪若成功，青城有机会取得如父亲所言的利益，也仅止于有机会，不代表能成功。而当父亲的算计落空，正如现今，冷面夫人和徐放歌未死，行舟子继任掌门，他的算计反会让青城落入险境。有了丐帮，诸葛然不需要青城这个盟友，反之，华山对青城却是虎视眈眈。
更何况——
沈玉倾应了一手，断了父亲反扑的机会。
青城能与点苍结盟，唐门也能。
沈庸辞投子认输。
“我是输了这盘棋，却未必会输掉青城利益。”沈庸辞道，“纸上谈兵终究是纸上谈兵。你与诸葛然谈过了吗？你想过替青城取得利益吗？”
“用青城的子民冒险换来青城的利益？”沈玉倾收拾棋子，问，“爹还要再来一盘吗？”
沈庸辞挥挥手：“不啦，现在不是你的对手。”
“点苍衡山这场大战只是开始。”沈庸辞道，“大战结束后，青城能得到什么？只是一个盟友，还是百里千里的利益？你联结了唐门，只是让他们坐壁上观，坐收渔利？”
沈玉倾摇头：“孩儿会有计较。”
“那个谢孤白，你摸清他来历了吗？”沈庸辞道，“你就这么信任他？”
沈玉倾道：“爹，旧话不用再提。”
“儿子大了，有自己的主意，你已逊位，别操心这许多事了。”一直默不作声的楚夫人端起茶杯递给沈庸辞，“茶都凉了。”
沈庸辞接过茶杯一饮而尽，楚夫人又为他斟上一杯。
“你是我儿子，我不会害你。”沈庸辞道，“玉儿，爹跟你讲心底话，爹就问你一件事。”
“人必有所图，尤其是他那样的人，你知道他为你做这些是图什么？”
“不知道他图什么，你就驾驭不了他，总有一天，他当为所图反噬于你。”
沈玉倾默不作声，继而道：“父亲的教诲，孩儿会谨记。若无他事，孩儿告退。”
“还有件事也要提醒你，或许对你有帮助。”沈庸辞轻抚茶杯，“我在昆仑宫与玄虚道长交谈过，行舟道长不会是他想要的继承人，这里头必然有事。”
如同青城一般的事吗？沈玉倾心想，仍未回话，恭敬行礼告退。
父亲是否真如表面上这般安心隐退，不再过问政事？
娘一如既往与爹相敬如宾，恩爱如常，他知道这不是娘的本心。他很清楚娘对爹的失望，这不过是让外人看的。
如果连娘都能收起性子，在外人面前做好楚夫人的本分……
夫唱妇随，父慈子孝，不过是一出戏。
(本章完)