第189章 人之将死（上）
“你说去寺里祈福？”彭千麒一双蛇目盯着于轩卿。
于轩卿站得笔直，也盯着彭千麒：“月底是地藏王菩萨生辰，关鬼门，请总舵去古泉寺祈福，求江西百姓平安。”
“操！”彭千麒一掌把木桌拍得嘎吱作响。
“你知道老子为啥改名？”彭千麒道，“天都管不住我，几个他娘的木人泥像管得着？于轩卿，你他娘的被鬼话吓破胆了是吧！”
彭千麒是彭家天字辈，本名彭天麒，但他性子狂妄，又有股疯劲，自称能捅破半边天，把“天”字改成个“千”字。
于轩卿却道：“总舵主，天这个字捅破了应该是夫字。千字不是捅破天，是天压下来，天压下来就得压死您。”
彭千麒一脚踢翻桌子，怒瞪于轩卿：“放屁！”他与于轩卿不合，相见两厌，每回说话必然争吵咆哮，大半年下来，索性面子也不给，见面便咆哮。
于轩卿凛然不惧，接着道：“妖言惑众您不怕，江西的百姓怕，起码抚州的百姓怕。民心浮动，不好管理。”
“谁不服，不会抓了吗？”彭千麒怒道，“好好过日子，我不招惹他们，他们也别来招惹我！”
“这抚州又不是您在管，您过日子，卑职也得过日子。”于轩卿道，“您就走个过场。您不是爱看唱戏？自个上去唱一出，给百姓交代，剩下的事我处理。您好，我好，江西的百姓也好。”
“你倒是说到点子上了。”彭千麒跷起腿，语气转为平和，“你是抚州分舵主，你替抚州百姓祈福就成，要还不够，叫彭南二跟你去，就当代替我。”
“总舵主放心，佛像菩萨都是泥塑木人，不会跳起来打您。”于轩卿恭敬回话，一揖到底，“您别怕到寺里去，没事。”
“砰”的一声巨响，一物从于轩卿耳旁擦过，将门板砸出个大洞。
“够了！出去！”彭千麒冷冷道，“于轩卿，帮主不会一直护着你！”
“届时总舵主该做些什么，稍后我会拟个公文呈上。”于轩卿道。
彭千麒哼了一声，不再回话，于轩卿恭敬告退。
※
七月三十江西总舵要为百姓祈福的消息很快传出去，百姓间自有许多议论。有人冷笑，有人嘲讽，也有人以为臭狼真怕了，以后指不定收敛些，当然还有些妖言妄语流传。
李景风将铁丝缠在手腕上。这是他从萧朔水那件织着铁线的皮甲上学来的。比起木制护腕虽然防护力差些，却更轻便，就是拆卸麻烦。
要是有钱，得去弄双好护腕，李景风想着，最好再弄件好些的薄皮甲。
阿茅把个毽子一抛一接，一抛一接。他脾气不好，满口粗话，态度凶恶，到了群芳楼也是如此，没想这脾性倒是合了那些个孤坟地里刀口搏命的粗莽汉子胃口。楼里无事，聚众赌博是日常，有人拿毽子让大伙耍着玩，唆使阿茅也来试试，阿茅踢来踢去总踢不好，大怒之下把毽子往地上墙上人脸上砸，惹得众人大笑。众人越笑，他就越怒，他越怒，众人越笑，最后就把毽子送他，说他要能踢会就赏他三钱银子。阿茅可没这耐性，只把这毽子当沙袋扔着玩。
“你这蠢驴，干这事到底有啥好处？”阿茅骂道，“又不沾亲带故，又没银两，你他娘的落户生根过几天好日子不成吗？”
“我们这也是过日子。”李景风笑道，“天天吃饭睡觉不是过日子？”
“这他娘算什么日子！”阿茅大骂，把毽子朝着李景风脸丢去，李景风顺手接过，道：“要是失散了，你去城外野营过的树林等我。要是几天不见我回来，就回群芳楼，七娘答应过会照顾你，我瞧大伙都挺喜欢你呢。”说着把毽子扔回去。
“谁要你照顾！”阿茅大骂，“我一个人活着挺好，没你更好！”阿茅又把毽子丢向李景风。
李景风不置可否，笑道：“自己玩去，我忙着呢。”
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项宗卫在江西总舵当了一个多月守卫，当真是要闷出病来。一日三班轮值，他又是新进，烦人的杂役自然落到他头上，堂堂夜榜十大高手竟沦落到替人磨刀擦皮甲，满腹委屈无人可诉。尤其他年纪不轻，四十来岁，这年纪的护卫都早已成家立业，只有他孤家寡人，与年纪小的同侪也说不上话。
他日前被慈云寺广德和尚感化，偶尔感叹，便说：“做人还是得存三分天理，举头三尺有神明。”
这话不免惹来讥嘲：“你以为你在哪当守卫呢？”
彭千麒让三个儿子统领守卫，整个临川有四千人马驻守，其中一千人就负责日夜轮守总舵，白日里也有一千五百名巡逻守卫，入夜后才少些，也有五百人之多。其中大半是彭家子弟，一个小小的临川就有这么多驻守人马也算罕见，只比九大家所在的地方或边界重镇少些。臭狼不笨，知道想杀他的人很多，这些人马都让三个儿子亲领，彭南三负责江西总舵与随行保护，彭南二与彭南五负责各处巡逻。
项宗卫自然得混到总舵去，领头上司便是彭南三。这人是个好大喜功的，爱吹牛，没天良，时常欺凌下属。有日彭南三兴起，在一众守卫面前展现功夫，把一手五虎断门刀使得虎虎生风，侍卫忙不迭拍手叫好，项宗卫看得哈欠连连。就这本事？有时他想，要真找不着刺杀臭狼的机会，趁个空子摸黑一刀把这人给收了，也算功德一件。
他在街上见过彭南二一面，身材颇高，驼峰鼻，平时冷峻着一张脸。与彭南三不同，彭南二带领人马规规矩矩，颇见纪律。彭南五身材略矮胖，年纪轻，听其他护院说是好相处的人，三兄弟当中彭南三最糟糕。
这勾起项宗卫的好奇，臭狼是怎么教孩子的？就那狂态，能不把孩子往墙上甩？这里多是彭家子弟，容易探听，原来彭家长辈也担心彭千麒弄死孩子，便由前掌门代为照顾孙子，前掌门身亡后就由族叔彭镇文收养照顾，年满十八才回家认亲。
彭镇文是彭家要人，臭狼执掌江西，彭家就是他当代掌门，是彭家重要长老之一。他应付臭狼的办法就是互不干涉，顶多帮着擦屁股。
据说彭千麒的长子彭南大已经许多年不见人影，有人说是臭狼不要脸，连儿媳妇都睡，把大儿子气跑了。项宗卫确定没这事，他请夜榜查臭狼干的丑事，里头没这件，那就肯定没这事。另有一说，是说因他劝告父亲被臭狼打死，还有一说，是说他以家族为耻，隐姓埋名躲了起来，从此耕田种菜，再不姓彭。
半个月前又跑了名守卫，连请辞都没，毕竟之前有被彭千麒一刀两断的先例。这守卫的活却找不着人补上，一问之下才知这弟子是近卫班的，要贴身保护彭千麒。
放在寻常，这是最好的活，能时常与要人亲近，怎会乏人问津？项宗卫当即自告奋勇。他本以为是因为彭千麒喜怒无常，无人敢伺候，后来才知道近卫班还需要轮班守卫寝居。
那是个好机会，他想，能守卫彭千麒的寝居，就有下手的机会。
但他还是想差了，所谓寝居其实是彭千麒的妾室寝居，彭千麒并不睡这。他们守在院外，平时都见不着彭千麒一面，偶而才见他来，尤其是彭千麒虐杀过死刑犯后。
项宗卫从没经历过这么难熬的一晚。
屋子里传来女人的惨叫与悲鸣，不住求饶与哭泣，虽然不用半个时辰彭千麒就会离开——他从不在寝居过夜，再过半个时辰会有个老婆子提着篮子进寝居替那女人熬药治伤，之后会听到那女人一晚上的呼疼呻吟声。
项宗卫这才知道为什么这活没人干。他偷眼瞄着其他守卫，见他们神色不动，站得笔直，如果有特别凄厉的叫声传出，他会看见紧锁的眉头跟扭曲的脸。
项宗卫杀过许多人，很多很多，他从不觉得自己是好人，他觉得自己铁石心肠，冷血无情。他从没如此不安过，那晚之后，他想起许多被自己杀掉的人，害怕恐惧，晚上睡不踏实，甚至起过冲进去刺杀臭狼的念头。
“总舵不是在里头上女人，是打女人。”一个守过寝居半年，年纪还小着他十几岁的近卫班守卫喝醉了对他说，“他那玩意早不太行了，他就是打。你不懂，这跟前朝的太监差不多，越不行打得越凶。以前总舵的妾室还能活上一年半载，这几年，三个月就得送条命。”