第178章 人心向背（四）
牛村长就着马匪的意思，问明不详想法。
“帮他们从良，不是牛山村的大伙说好的？”明不详反问。
“是。”牛村长犹豫着，似乎也没道理阻止人家。
“若村长还是担忧，就赶他们走。”明不详道：“解开手镣脚铐，说牛山村容不下他们。放他们另寻生计。”
“若他们作恶……”
明不详摇头：“他们要作恶，那更不能留下来，给些银两打发。至多把马还给他们。”
牛村长正想着，或许让他们离开是好事。就放走他们，让他们自个谋生去。
他主意刚拿定，又听明不详说道：“何况现在是他们与村庄祸福与共。村里平不平安，还得看他们想法。”
牛村长愣住。
明不详：“他们若是为恶，村子自要遭殃。就算他们不来侵扰村子。只要继续当马匪，被门派抓着了。”
牛村长听见自己心脏噗通噗通，剧烈跳着。
“让他们供出牛山村，挖出了树下那两具尸体。”
“那……”牛村长吞了口唾沫，声音已有些颤抖：“会怎样。”
这是明知故问，但他还是想问。
“是月季姑娘帮的忙，是村长您埋的尸，是全村一同隐瞒包庇。这就不是贪图贼赃这么简单。”
明不详摇头：“全村都受牵连，至少……得死几个领头。”
牛村长后悔自己把埋尸的坑挖得那么深，他恨不得另外找个地方埋尸，找个薛四哥一众马匪找不着的地方。可又怎么能保证，门派弟子来盘查时，不会有人说漏嘴？
牛村长双膝下跪，喊道：“明大侠，你帮我想个办法。”
明不详想了想，道：“最好的办法只有一个，留他们在村里，把他们当一家人，当自己人，相信他们真心改过，这对村长，对牛山村，对他们都是最好的。”
“如果不是真心改过呢？”
“他们最好是。”明不详沉思：“要不，村子永远有把柄在他们手上。”
当晚，牛村长召集全村人，把薛四哥的想法对着村里人说了，众人都是一片静默。
倒是王树先发了喊：“凭什么村东那块地要给他们？”他喊道：“那是村里的地！”
“就是块荒地。”牛村长答：“难道整座山都是牛山村的？垦多少荒，得多少地，合适。”
有人问：“意思是，以后他们就跟咱们住了？还去了手镣脚铐？”
牛村长道：“帮他们从良，那是村里说好的。再说……两日前发生那事……”
众人都是一片静默。
“这以后，白日里他们帮村庄干活，过了午时，就让他们垦荒去。”
“饭呢？”有村民问：“以前是请去干活，管照一日两餐，现在只干半天活，也是两餐？”
牛村长没料到这问题，村民并不是个个都大方。村里的日子一向过得紧。可他没想到，之前瞧着还大方的村民，如今却计较起来。
王树喊道：“活减半了，还是一日两餐，供着他们垦荒？没这道理吧。”
牛村长道：“这我跟他们商量会，瞧是把一日的活放早上做完。还是怎么计较。”
又有人道：“他用我们村里的地垦荒，垦出来的粮，也不能全算他们的。”
这当下又有人附和：“起码得分些给村里。”
又有人道：“他们能活命，也是村里给的方便。要不满意，那就赶出去。”
牛村长把村人说的话都转告薛四哥，薛四哥把一众手下聚集起来讨论，当中自也有不满的，都被薛四哥按下。
最后说好，以后把一日的活都在早上做完，做完了才准走，这才管一日两餐，垦荒后，田里的收成得提三成公粮。
“都说希望咱们在村里落户，这还把咱们当自己人吗？”马匪中有人这样说。
“离了这村，哪处落户？”薛四哥说得很实在，他是铁了心要从良：“要垦荒，得积粮，要落户，得有地方依靠。要不，只能继续当马匪。”
“要让他们把我们当自己人，就得忍口气。”薛四哥道：“过几年，在这娶媳妇，生孩子，扎稳根底，这些规矩最后都会改。”
于是之后众人加倍勤奋，每日早上在每户家里帮忙，过了中午，便来到村东的荒地里。那里满是杂草、石头，还有几棵树，还有硬地。
现在距离犁田还远得很。十九人先搬大石，搬小石，除草，用手拔肯定是慢，于是去村里借了耙子跟锄头。村民们对于要借这些东西给他们有些迟疑，赵寡妇一直是个好人，把家里挖土的小铲借出，几个稍微好心的才把锄头给了他们。至于斧头，是薛四哥找了村长才讨着的。
太难了，一下午的活干完，那片荒地像是没开过似的。除了少些杂草没啥区别，这得开多大片地，才够他们几人在这过活？
“明日再来。”薛四哥道。
几天过后就有些模样了。荒地上最后一棵小树被拔起。虽然遍地碎石，总算是把草给清了，看着空出一大块地来，众人都有些感动。
垦荒，把这片荒地给开了，他们就能在这儿安居。就能脱下这手镣脚铐。
渐渐的，他们也把全副精力都放在下午的垦荒。
他们开垦进行得比想象中快。可薛四哥还是想差了一点，垦荒比寻常农活更费力气，即便他们年轻力壮，也都给累着，尤其是手脚上有镣铐，行动不便，干活格外费力。何况早上帮忙，又要在半天里干完一天的事。
啪的一声，摔烂的陶罐引来一阵怒骂。一只翻倒在屋里的水桶弄得手忙脚乱。明明说好是两捆柴，多是细枝，不禁烧，这些小口角难免。
徐亮很有心，每日垦荒后，趁着天色未黑，还指点着小顺儿一点功夫，也不知忙些什么，有时小顺儿回家了他也还没回家。
也就是小顺儿出了事。这日天黑，小顺儿的父母等不着小顺儿回家吃饭，忙问徐亮，徐亮支支吾吾，就说教了小顺儿几招后，便让他练习，之后自己便回来了。
村民提了火把去找，发现小顺儿倒在地上，小顺儿的父母眼前一阵黑，忙把孩子扶起，一摸上脑袋，满手是血。
小顺儿的娘揪着徐亮就是一顿哭喊撕打，徐亮不敢开口。小顺儿被抱回家中，直等到隔天才醒，一醒来就吐，站都站不直。小顺儿父母就怕这儿子没了。哭得昏天暗地。
原来是小顺儿想学轻功，自个爬到树上，孩子心性不知死活，就这么一跳，头下脚上，把脑子撞昏了。
这就引出另一桩问题，小顺儿跟着徐亮学武，他爬上树时，徐亮跑哪去了？
徐亮也说不出口。此后，不只小顺儿，村里几个想学武的孩童，也被家人喝止。
再一桩口角，便是老林家的那柄烂犁，在马匪们掘土时撞上巨石，崩了好大一角。眼看是不能用了。
老林大发脾气，要赔偿，薛四哥能说啥？也就开张条子给他，以后再还。
这也提醒村民另一件事，垦这么大片荒，得弄坏多少器具？
活干得少了，吃得多了，借去的农具坏了，渐渐的，累积的不满也多了。一名马匪干完活，到了吃饭的人家，那家人竟早早开饭，等他到时，只留些残羹冷菜。这事发生过一次后，就接二连三，甚至习以为常的发生。
这个村的人变了。薛四哥不知道为什么，但他察觉到村民变了，不仅计较，除了赵寡妇等寥寥几个好人，其他人对他们都是百般刁难，是打从杀了那两名门派弟子开始，还是因为自己想垦荒的缘故，薛四哥弄不清源由。
但他最后还是弄懂了。
还是徐亮闹的事。这小子……年轻气盛。等大家回想起来，才知早有端倪，可怎么就没人发觉？
这一日晚上，徐亮迟迟没有回来，这也不是第一次，薛四哥每回问他，他就说四处走走散心。
然后是牛村长暴跳如雷的声音，他从对角的房屋里冲出来，喊道：“你们这群狗逼养的，想干什么坏事？明大侠，明大侠！快来救命啊。”
这番怒喊惹得所有人都出来看，薛四哥一走出门，就看见牛村长手里提着菜刀，喊道：“他们偷了钥匙！他们偷了钥匙！他们想害我们！他们要逃！”
这话惊得众人慌忙拿起家里的锄头、铁犁、斧头、菜刀，女的躲在门后护着孩子，男的站在门口，各自戒备。
薛四哥问道：“怎么回事？”
“你们偷了我的钥匙？想逃吗？”牛村长喊着：“打开脚镣的钥匙不见了。”
这村子小，只喊个几声，所有人都到齐。马匪们站在薛四哥身边，也是一头雾水。
薛四哥道：“我们怎知道你把钥匙藏在哪？”他举起手镣：“我们要是偷了，怎么还把这玩意挂在身上，图它好看吗？”
牛村长当然不信，恰见到明不详走来，忙喊着明大侠救命。
明不详只看了一眼，问道：“村里人都到齐了吗？”
他这一讲，薛四哥才发现徐亮不见，牛村长也讶异问：“月季，月季去哪了？”
村里走丢一男一女，还少了副钥匙，众人大哗，牛村长更是焦急：“快！点上火把，去找我女儿！”又对着薛四哥众人咬牙道：“要我女儿有个三长两短，我跟你同归于尽。”
众人点了火把四处找寻，明不详想了想，道：“去观天台那看看。”
村里人对明不详奉若神明，听他这样讲，忙举了火把去观天台，一到那台下，就看见地上一副手铐脚镣。
薛四哥很是惊奇，问道：“你怎么知道在这？”
明不详答道：“只有观天台，是带着手铐脚镣上不去的。”
薛四哥还是不解，只听牛村长仰头大喊：“你这狗娘养的！给我下来！”
许久不见声响，牛村长心中起疑，喊道：“你再不下来，我们就上去了。”
过了会，从观天台上探出头来的不只是徐亮，还有月季。两人沿着石壁缓缓爬下来。
月季低着头道：“爹，别生气，我，我就想带徐亮上观天台看看，可这观天台又高又陡，带着手铐脚镣爬不上，我怕你不答应，就偷了钥匙上来……”
牛村长骂道：“你带他上去干嘛？”
月季红着脸低头。斜睨着徐亮。
包二福虎吼一声，抢上去押着徐亮就打，徐亮不敢反抗，双手护着头脸，月季连忙拉着包二福喊道：“你打他干嘛，你打他干嘛？”
牛村长铁青着脸，一把抓住女儿：“这村里没男人吗？他是个马匪，你竟然看上个马匪，找死吗？”
月季急道：“等他们拓了荒，就不是马匪啦。”
牛村长怒道：“马匪就是马匪，你跟着马匪就是犯贱。”
这话一说，薛四哥等人脸色大变。
徐亮吃不过包二福打，喊道：“你再不住手，我要还手啦。”那包二福哪里理他，徐亮猛力将他推开，哪知那包二福使劲挥拳，又瘸条腿，身子不平衡，向后踉跄几步，这通往观天台的道路是条临崖的路，这一脚踏空，竟往山崖下跌去。牛村长忙伸手捞他，怎来得及，包二福惨叫一声，往悬崖摔下。
说时迟那时快，在众人惊呼声中，一道银光如箭，卷住包二福手腕，原来是明不详甩出不思议，卷着包二福手腕，将他从崖下拉起。
包二福吓得腿软。跪在崖边，站都站不起来。
牛村长恶狠狠地望向徐亮，要不是明不详，这牛山村就要枉送一条人命。他提起镣铐走向徐亮。
徐亮没有闪躲，任由他手铐脚镣加身。
薛四哥明白了，这个村子的人或许和善。但在他们眼中，自己永远是马匪。他们不会接受马匪跟他们同住。那两名弟子的死，让他们觉得自己成为马匪的同谋。
他们不想自己开荒，不想自己这群人在这里住下，他们只是不敢放自己走，也或许贪图自己这群人的劳力。
这里留不住了。他有些难过，他想。
薛四哥带走徐亮，他们本住在牛村长家对面，这才让徐亮与月季近水楼台，于是牛村长将他与徐亮、叶佑三人赶往别处居住。他们挤到村东，靠近荒地的地方。
明不详知道，战争要开始了。
今日一早，他来到观天台，发现除了停在潇水对岸的营队，冷水滩的驻军开始移动。
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“杀！”应成虎率领着冷水门的弟子一马当先，他们要夺回在自己手上失去的城池。
弓矢飞舞着，力气雄壮的弟子们推着云车，投石车的巨石恍如陨石，飞落在零陵城墙上。
“弓箭！西面！弓箭！”硬爪黄柏指挥着。
云梯离着城墙还有三丈，轻功较好的弟子已经跃上城墙，黄柏抢上前去，连环几爪，杀了两名衡山弟子。