第177章 人心向背（三）
有了打狼救童这回事，村民几乎对这群马匪放下戒心，没了先前的戒备。每日早上，问着谁家需要人手，这十九人，不，徐亮还在养伤，这十八人几乎是户户争抢，只消管得两餐饱，便有一个好苦力。唯独王树那扒粪活，一来徐亮受伤，二来这群马匪都不睬他，三来又是个脏活，无人肯帮忙，只得回落到他自己身上。
就是有一点不好，干的活多，吃得也多，十八人都是身健力强，又户户争要，若是管不着饱，就怕不来干活了。
赵寡妇最是烦恼，她年纪轻轻就守寡，膝下无子也无亲人，四十来岁的妇道人家，又下不得田，靠着院子里几棵果树维生，又是吃长斋，家里油水少，幸好薛四哥知道她困难，每看她有事求助，都去她家帮忙。
意外的发生总是让人猝不及防。
这是几乎改变了牛山村命运的大事。
这天，徐亮还在养伤，其他马匪都去干活，村子日常忙碌，原以为又是寻常的一天。
一阵马蹄声响，村口来了两个人，在村口干活的老刘见服色便知是冷水门弟子，忙不迭地往村长家跑去，喊道：“不好啦，冷水门的弟子来啦！”
这一喊可惊起牛村长，村里十九名马匪全绑着手镣脚铐，一看就知道有问题。村长忙道：“老刘你拖延他们，我去通知薛四哥他们躲躲！”
老刘着急道：“怎么拖啊？”
牛村长忙道：“讲反了，我去拖延他们，你通知薛四哥他们躲躲！”
老刘急问：“躲哪去？”
牛村长也顾不得细想：“就之前关他们的那间房。”
老刘忙着通知众人，牛村长连忙赶到村口，两名弟子无人拦着，早已入村。牛村长忙上前打躬作揖，问道：“两位爷来牛山村有什么事？我们牛山村虽然偏僻，也是完税纳粮的。”
那两名弟子一高一矮，高个弟子道：“也无什么事。你也知点苍犯我衡山地界，我们就是巡逻，查探有无奸细出没。”
牛村长道：“我们村里不见生人呢。”
矮个弟子道：“我们巡一回便知。”
牛村长道：“唉，有什么好巡的，这村子一眼望到头，又偏僻，还能探什么军情？日头这么晒，两位爷找个地方乘凉，何苦劳累。”
高个弟子皱眉道：“胡说什么，我们正巡察呢？”
牛村长道：“是，是，两位爷辛苦！要不先到我家喝杯水，吃点水果，歇息一会再查？”
两名弟子商议片刻，道：“也行。”
那边厢老刘早通知众人，一来窝藏马匪是重罪，这些手镣脚铐不好交代，二来村民们与马匪感情日渐亲厚，也为他们担忧，眼看两位弟子进了村长屋里，连忙让他们躲避。几名马匪伏高趴低，全躲进村东那间破屋里。
牛村长招待两名弟子喝茶，又要月季去赵寡妇家讨些果子款待。矮个弟子问道：“你们去年报了马匪，今年还有受滋扰吗？”
牛村长忙道：“没，没，没再来了。”
高个弟子疑道：“没就没，你这么急干嘛？”
牛村长佯作讶异：“我急了吗？”又道：“也不是，就……两位爷也知道，这村子如此偏僻，平日里哪有门派弟子来？这……我当村长都二十几年了，也没……也没款待过门派弟子，难免……怕招待不周。”
高个弟子笑道：“老村长你别担心，咱们不打秋风，也不跟你索要什么，您这几杯水，几个果子，招待周到得很。”
牛村长见他礼貌，稍稍安心，就不知那群马匪躲好了没。于是问道：“两位要巡察哪里？我带你们去。”
矮个弟子道：“也就走走而已。”
牛村长道：“要不让贱内下厨，招待你们吃个午饭？”又喊道：“月季，让你娘杀只鸡款待大爷！”
高个弟子忙道：“不用不用，我们有干粮。”
牛村长忙道：“应该的，应该的。”
高个弟子道：“你若执意，我们只好先巡村庄，然后走人了。”
牛村长见他们执意要走，这才道：“那便不用饭，两位爷多歇会。”
高个弟子道：“也不用，这村不大，我们走上一圈，把公事办完再回来躲日头。”
牛村长拦不住，只得跟着两名弟子走。
谁知这丁点大的村庄，街道上竟无一人。原来众人惊怕，全躲进家里不敢出门，这反倒可疑起来。
高个弟子皱眉道：“村里人不忙活吗？”
牛村长心底只是骂娘，忙道：“村里人没见过世面，都躲着两位爷。”
高个弟子笑道：“躲什么呢，又不吃人。把村里人都叫来，我要问话。”
牛村长只得扯开喉咙大喊：“大伙别怕，出来干活！两位爷要问话！”
这一喊，那家家户户才探出头来，又有些胆怯，个个畏畏缩缩聚集到村口。
高个弟子笑道：“大伙别怕，我问个话就走。你们这几日是否有见着生面孔？”
众人纷纷摇头说无，王树正要说话，见村民目光都看向自己，当即闭嘴。
高个弟子见一人满面怒气，指着他问：“你瞧见生人了吗？”
村民心中忐忑，只听包二福道：“没瞧见生人，只见着畜生，村子里前几天才来了一群狼。”
他虽没供出马匪，但仍听出语气不忿。
高个弟子又找了个孩子问：“你有见着生人吗？”
那孩子摇头说：“没有。”
至此，村民提到喉咙口的心方始稍稍放下些。
高个弟子正询问，矮个弟子信步走到崖边，见山下军阵罗列，指着山下道：“师兄你来瞧瞧，这战场全看得清。”
高个弟子也自讶异：“这地形倒是不错，把冷水滩跟零陵城都收在眼底，就是远了些，瞧不仔细，不好通报消息。”
矮个弟子指着观天台：“那里高，去瞧瞧。”
这一说，众人那颗刚放下的心，又提到喉咙口。
怎么就忘了明不详呢？他正在观天台上。方才都说没见着生人，这明不详……
牛村长想要拦阻，却不知怎么开口，只说那里风景与这里无二，不用多走这趟。两名弟子却不理他，一路走到观天台，攀上去，牛村长暗叫不妙，连忙跟着爬上。
观天台上却是一人也无，唯有两名弟子站在台上远眺。
明不详去哪了？牛村长瞠目结舌。
往观天台的路只有一条，旁边便是悬崖，明不详哪去了？趁着两名弟子还在观景，牛村长默默走到侧边观望，这一低头，吓得差点叫出声来。
只见明不详单手攀着悬崖外一块突起，挂在那随风摆荡，下方便是百丈深渊，要是失手或石头松落，摔成个肉泥都嫌太粗。
然而明不详脸色不变，只是挂在那，一阵风吹来，牛村长只觉得自己脚都要被吹软了，忙扭过头不看。
矮个弟子道：“这里位置不错，不若通知分舵主，派人在这里看着，说不定能见着什么动静，好往上通报。”
高个弟子点头称是，喊道：“我们走吧。”
牛村长连忙跟上，临走前还不忘回头望一眼明不详悬挂的地方。
两名弟子回到村长家，村民都已散去，两人正打算告辞离开，忽见村长家对门一户匆匆走出个姑娘，不正是村长的闺女？只见她神色慌张，一出门，见两人站在门口，吃了一惊。
高个弟子见她脸色苍白，问道：“你到对面干嘛？”
月季不会说谎，一开口牙关打颤，磕磕绊绊说：“我……找邻居说话。”
高个弟子察觉不对，见屋门未掩，正要上前，月季忙将门掩上，止不住全身颤抖。牛村长忙喝道：“月季！两位大爷又不会吃了你，怕什么？”
牛村长正要遮掩，那高个弟子早起疑心，推开月季，将房门推开，只见一人受伤躺卧在地，手脚系着镣铐。
矮个弟子喝问道：“这是什么人？怎么回事？”
牛村长还未答话，高个弟子揪起徐亮，问道：“你是什么人？”
徐亮伤重，仍忍着疼痛说道：“我是村里人，犯了错，所以受罚。”
高个弟子犹有不信，见他伤重，松手将他放回地上。两名弟子一间间房屋搜去，牛村长在后拦阻，哪里有办法？
那高个弟子来到村东房门前，一脚踢开屋门。
十几条人影扑了上来。
薛四哥一行人躲在村东破屋，听到门外村长的声音，知道暴露，薛四哥指挥同伴躲在屋后，门一被踢开，一众人便扑了上去。
高个弟子被扑倒在地，想拔刀，却被几名马匪按着不能动弹。薛四哥举起锁链绕住他脖子，用力一勒，他感觉自己不能呼吸了。
矮个弟子站得稍远，见高个弟子被扑倒，正要上前，又见对方人多，转身就跑。