几天前沈连云领着四百名弟子，里头不止总刑堂的人，还有常不平刚上任的戍城卫队人马，不仅在巴县里抓人，连家人也一并抓走。傅狼烟发了好大脾气，到密牢质问沈连云为何越权，这些人又犯了什么法，沈连云概不回答，只说是公子命令，傅狼烟甚至连见犯人一面都不能，只得来见沈玉倾。
“少主，这是怎么回事？”对着少主，傅狼烟虽有许多不满、疑惑，甚至带着些怒气，但并没有发作。他向来尊敬这位少主，也深信这少主未来能将青城治理得井井有条。但他还是弄不懂这十余日来少主的作为，把青城的规矩搅得一团乱。他听到许多流言跟揣测，但都说服不了他。
“巴县刑堂忙着抓刺客，人手不足，我让戍城卫队帮忙。”沈玉倾回答。
“少主，卑职是想问这些人犯了什么案子？”傅狼烟听出了少主的避重就轻。
“宋总领的案子都几天过去了，还没半点眉目？”沈玉倾反诘，“傅老你就专心办案，先别挂心别的案子。”
然而凶手却仍无头绪，顾狼烟率领刑堂几乎将巴县每个百姓盘查个遍，仍没找着蛛丝马迹。
那被带走的几户人家就像不存在似的，无论怎么打听，再无丁点消息。街坊间本还有些议论，似乎察觉到有什么大变故要来，渐渐地也噤声了，只是邻里往来时，眼神带着几分惊惧。
更令人大惑不解的还是沈玉倾，在这风声鹤唳的当下，他竟还要办寿？
虽说这事只传于青城几个权贵要人间，毕竟也不是人人有资格去祝贺青城世子，但百姓哪能听不见风声？在“绣枕头”的称号下，连温润和善这个看法也不免启人疑窦，顶多夸他句不铺张，总的来说不是什么好名声。
五月初七，太平阁里冠盖云集，刑、战、礼、仁、工五堂堂主与左右使大多前来祝贺送礼。由于巴县封城，来祝寿的多是巴县内的门派，如三峡帮就以二公子许江游为代表。也有携家眷子女来拜见的，如四方门掌门宋从龙甫伤愈就带了儿子宋延熙来见世子，沈玉倾温声慰问两句，宋从龙顺便介绍自己儿子给世子过过眼，就算记个姓名也好。
宋延熙却没这想法，只把眼神往四周瞅去，想寻几个熟人打招呼。他先认出了那个浓眉毛的大夫，他在杏楼里见过几次，说是慈心医馆的大夫。一个义诊的大夫也禁得起这样的销？再说他这样的人也进得来？他正自疑惑，转头望向门口，刚走入的姑娘不正是那位刑堂掌刑？只见她今日盛装打扮，与在刑堂时的劲装截然不同，少了几分英气，多了几分柔婉端庄。宋延熙心下一喜，顾不得父亲正与人交际，抢上前去喊道：“沈姑娘，你也来啦？”
他刚打完招呼，却见夏厉君站在她身后，不由得皱起眉头。连个地方刑堂的刑使都能进来，这沈公子的宴会是缺人撑场面吗？
只听沈未辰问道：“宋公子，令尊可安好？”
“有劳姑娘挂心。家父伤势初愈。姑娘要不要见见家父？也好……也好问问当日行刺的细节。姑娘明察秋毫，说不定听了案情，能找着线索。”他正寻到由头攀谈，又一个声音喊道：“小妹！”宋延熙回过头去，不就是那个浓眉毛？
沈未辰轻轻颔首，敛衽道：“朱大夫。”
朱门殇瞧了一眼她身边的夏厉君，只见这姑娘身材魁梧，腰挺背直，不苟言笑，这哪像赴宴，分明是当保镖来着，好奇问道：“这是？”
沈未辰道：“夏姑娘是我在刑堂的帮手，我请她来凑个热闹。”
宋延熙见他们闲聊，不由得焦躁，正要插话，又一名公子走上。这人下巴尖削，柳眉细目，却有与斯文外貌不相称的黝黑肤色，显得唇色红得突兀。宋延熙认得他是新任的南门总领许江游，三峡帮主的孙子。
“表哥！”沈未辰敛衽行礼。
许江游道：“姨婆在后边厢房，要我跟大小姐打个招呼，请你过去。”
“大小姐？”宋延熙不禁愕然。他本以为这掌刑只是沈家远亲，要不是家门冷落，怎会让个娇滴滴的姑娘沦落到刑堂？
“她是雅爷的千金。”夏厉君道，语气颇有几分讥嘲。宋延熙这才脸色大变，讷讷道：“沈姑娘是……雅……雅爷的女儿？”
“要不我陪你过去？”许江游问。
沈未辰摇头道：“表哥帮我招呼夏刑使，我去跟姨婆问安。”
朱门殇知道她与沈玉倾都有心事，跟了上去，低声道：“我最近钻研医书，解剖尸体，发现一个秘密。”
“什么秘密？”沈未辰被勾起好奇。
“原来人在笑的时候，鼻子撅不起来。”朱门殇严肃道，“不信你试试。”
沈未辰当真去试，嘴角微扬，撅了下鼻子，扮个鬼脸似的，不禁一愣。
“骗你的。”朱门殇道，“这样笑，才像是来参加你哥的寿宴。”
沈未辰噗哧一声笑了出来，心情稍缓，笑道：“拿你杏楼哄姑娘的本事来哄我呢。”
朱门殇道：“楚夫人还没来，要不要我找你哥来救你？”
沈未辰望向人群聚集处，沈玉倾正与宾客寒暄。她看得出那笑脸下藏不住的阴霾，低头道：“别了，哥也挺烦心的。”
沈未辰来到后厢房，许姨婆旁边站着的不正是母亲雅夫人？还有叔公沈勤志与一干亲戚。她向许姨婆与母亲问安，沈勤志找个由头把一干亲戚赶走，厢房里只留了许姨婆与雅夫人对沈未辰说话。
“原先我只道你起了玩心，在刑堂呆个几天就回来，也就没怎么拦着，没想你还升了职，当了堂主？听你娘的意思，你还想在刑堂呆着？”许姨婆皱起眉头，语气严峻，“以前还听话，怎地这两年变了性子？跟你哥哥处久了，听多了你叔母的胡话？去年离了青城，受了重伤回来，这还没学乖，去那种地方与盗匪流氓蛮缠。外头豺狼虎豹，要是出了事……你三叔母运气好，没遇着什么不好的事，不然就算没伤着性命，能嫁进青城？”
沈未辰敬重长辈，雅夫人原要许姨婆帮着劝女儿，不想话竟说得如此重，只得反劝道：“小小贪玩，姨婆你劝她收收心就是。今天是玉儿摆寿，下人面前别让孩儿们太难堪。”
“玉儿我也要骂！”许姨婆顿足大怒，“这是能玩的事吗？放自己妹子出去丢人现眼！小小，你是什么身份，背着什么责任，你爷爷怎么教的？”
沈未辰只是低着头，静静听姨婆教训，没有回话。
※
宴席上，所有人都在等楚夫人。掌门夫人没到，身为儿子的沈玉倾不能开席，楚静昙当然明白这道理。
她一向不是精心打扮的人。当然，爱美之心人皆有之，何况作为掌门夫人，该有的仪态作派必不能少，平日的衣着服饰都有讲究。只是比起雅夫人的精雕细琢，她顶多也就算是合宜。往常这类宴客，她通常会比雅夫人更早入席。
此时她胭脂粉黛，盛装已毕，早该入席，却只是坐在妆镜前等着。
她上了丹寇，把双手放在桌上晾着，等指甲上的丝干燥，把色吃进指甲里。
她向来不喜丹寇，嫌弃它容易脏污手指，又费时，而且她练剑，要时常修剪指甲。雅夫人倒是乐此不疲，还帮小小染了淡红色的指甲，每回都得捣弄大半个时辰。
手背的肌肤在灯光下瞧着有些糙。她掌心指根处有茧，那是年轻时练剑磨出来的。诸葛焉第一次见着她时就夸她美貌，却感叹这双手不漂亮，诸葛然忙替哥哥解释，说实诚人有一说一。不过还有比这更冒犯的初识吗？嫁入青城后，沈庸辞什么都没说，等她每日练完功，亲自用瓜蒌杏仁膏替她敷着，几年过后，功夫没搁下，这双手反比以前柔嫩白皙。
她虽然很少说，但她喜欢人家提起当年的楚静昙。那时的年纪比现在的小小还轻，正是不知天高地厚，意气风发的岁数。
要是二十几年前的自己，知道有蛮族奸细，定然二话不说提剑就杀。那时的手可比现在粗糙多了。
那时，她是侠女，为路见不平的平民提剑。
自己有多久没提剑杀人了？玉儿二十五了，那该有二十五六年了。
功夫虽没搁下，但还杀得了人，下得了手吗？
她早已不是当初的侠女，她明白。当她嫁入青城后，她就是沈庸辞的妻子，青城的掌门夫人。她不用自己提剑，毕竟哪有九大家掌门夫人亲自杀人的，这不是自贬身份？
丝干了，楚静昙用指尖轻轻挑起丝，淡淡的颜色吃进了指甲里。颜色还不深，得多来几次，上几天时间，费好一番功夫，才能把颜色吃透，把指甲染上自己想要的颜色。
她已不是侠女，不再为路见不平的平民提剑，但她是青城的掌门夫人，要为沈家、为亲人提剑。
用楚夫人的方式挥剑。
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【公告】天之下第二部连载的更新方式：周双更，即每周二、周五更新1章
(本章完)