宋延熙道：“说给你就给你！拿去！”
那老头感激涕零，双膝一软，两眼含泪，喊了一声“恩公”，当下便要跪倒。夏厉君抢上一步，伸手勾住老头胁下，道：“他偷你钱，这是赔偿，不是什么恩情。”
那老头哪能分辨这许多，眼眶泛泪，只想磕头道谢。沈未辰道：“老人家，这是他赔偿您的损失。这没您的事了，夏刑使，劳烦你送他出去。”又对宋延熙道，“你留下。”
宋延熙压根不想走，夏厉君把卖凉茶的老头送到门口回来，还听见那宋公子道：“我既然都已认罪，姑娘，相逢有缘，何不结识结识？”
这厮还不死心？夏厉君想着，该是这位“钦差姑娘”展露身份，好生教训这登徒子的时候了。
“宋公子，你三番四次在刑堂胡言乱语，再这样下去，非得处罚你了。”沈未辰摇头道，“宋延熙听判！”
宋延熙只是笑嘻嘻听着。
“盗窃财物，杖二十。不足一贯减刑，念你又是初犯，嬉闹玩乐，并无盗意。但你刑堂里多次嬉闹，责杖十下，可金赎。”
就这样？夏厉君那双稀疏又分散的眉毛张得更开，像是八字写成了不相干的一撇一捺。杖十下，可金赎？一点都不重，也不轻。她觉得不满，但合适。这是一个非常合适的判决，既没给他四方门宋家的面子，也没因为怒气而过重。
“你是宋家的公子，应该是要金赎吧？”沈未辰问。
“如果是姑娘要打，那在下愿受，不金赎了。”宋延熙仍是笑嘻嘻的。他心底有计较，这姑娘虽然坚持不说姓名家世，但这般年纪能当上掌务，又姓沈，肯定是青城之后，依靠哪门远亲央职，让父亲向刑堂问问就知根底。自己学过武功，而且不算太差，以这姑娘年纪，手下能有多大力气？青城杖刑四折除零，十杖只打一下，就算疼些，就算受点伤，让父亲去她家陪个不是，请她探望，就可亲近亲近。若是门第合适，又未定亲，趁这个机会聘了最好。
沈未辰抿着嘴微笑，眼角微弯，这还是进了掌刑房以来她第一次笑，宋延熙更觉她巧目倩兮，只想着：“这姑娘为何笑了？看她方才断案如此聪明，莫不是猜着我的心意，所以笑了？”这下浮想联翩，更是魂飞天外。
“既然如此。那就由我来打吧。”沈未辰走到墙边，那里置着几根刑杖。青城法令较为宽厚，若是轻罪，便在堂上打了筛回，是以掌刑房中都置有刑杖。只是一般刑务只负责断简易案子，杖责多由弟子处置。
夏厉君终于觉得不妥，道：“刑务，我来吧。”
沈未辰摇头道：“不用。”说着挑了根刑杖，又道，“夏刑使，帮我按着犯人。”
一般说来，行杖刑最少需要两名弟子押着，以防犯人挣扎。夏厉君道：“我再叫两个弟子过来。”
“不用叫，我屁股缩一下就不姓宋。”宋延熙笑道，“要不要脱了裤子？”
“不用。”沈未辰回答。
夏厉君按着宋延熙双脚，沈未辰站至宋延熙身边，掂量了距离，右上左下，双手握定刑杖。那刑杖前宽后窄，沈未辰举手过头，猛地一挥。
夏厉君只觉面前劲风扫动，响声如雷，又有“啪”的一声，原来沈未辰这一下用力太猛太急，近两寸粗的刑杖竟尔支持不住，尚未打实便平空断成两截，前端较宽的板面朝天飞起，直撞上后方壁角才“喀拉”一声摔落。
宋延熙直唬得面如土色，夏厉君甚至觉得耳中还回荡着嗡嗡破空声响。
“这刑杖怎地这么不堪，还没打着就断了？”沈未辰皱起眉头，煞有介事地另取了一根刑杖来。
宋延熙知道这一杖下去，不死也得半残，大声惨呼：“饶命！”就待扭身逃走。沈未辰第二下又来，吓得他惨叫一声，闭目待死。“啪”的一声，那刑杖又半途折断，打了个空。
“刑堂没结实点的刑杖吗？”沈未辰问。
“仓库里有新的，先泡水，吸饱水有韧性，不易断折。”夏厉君道。
“去替我取了来！”沈未辰指示。
“金赎，我要金赎！”宋延熙高声惨叫，连滚带爬逃向门口，“救命！救命啊！”
宋延熙走了，被护卫搀扶着离开刑堂。沈未辰还是没对他说自己的身份，想来他也不敢再来滋扰。
“刑务为什么不表明身份？”夏厉君没有离开掌刑房。她站在沈未辰面前，站得笔直，虽然比沈未辰矮了些，但宽阔的肩膀让她看起来像个威武的小巨人。她说：“这样不用浪费许多时间。”
“他敢这样胡闹，就是仗势欺人。”沈未辰摇头，“我要是用身份压他，就与他一样是仗势欺人，只是欺的是好人还是坏人罢了。他没那么坏，只是贪玩，吓唬一下就够了。”
“那个卖凉茶的张老头住在城外西边，今年七十，只有一个老伴。他每日就算挣八十文钱，扣掉本金也只剩四十文支度，勉强糊口。他被偷走两文，就少了一颗馒头，少了一寸布。”
“你认得那老丈？”沈未辰很讶异。
“那条路上每个人我都认得，不过他们不认得我。”夏厉君问，“宋公子不缺钱，他为什么要偷张老头的钱，还一偷再偷，大小姐知道吗？”
还没等沈未辰回答，夏厉君就接着说下去：“因为他觉得好玩。他趁张老头不注意，偷张老头的钱，喝他的凉茶，嘲笑老张笨，觉得自己聪明，随随便便就能耍得一群人团团转。”
“对他而言只是小小两文钱，但他不知道张老头为了这点钱，每日要早起上山采药，晒叶子，拾柴，煮水，泡茶，挑着四十斤重的水壶赶集，就为了自食其力，不当乞丐丢了尊严。少了这几文钱，张老头得多挨一顿饿，他老伴会多忍一天冻。”
“那不是死罪，连坏都算不上，就只是好玩。被人逮着了还会说别小题大做，几文钱的事，有必要追究？过不了多久，宋公子玩腻了，说不定还会赏张老头几钱银子。”
“他们不知道那几文钱对张老头的价值，还有——侮辱。”夏厉君看着沈未辰，目光灼灼，以一个下属而言，这样的眼光太不礼貌。
沈未辰听出夏厉君的意思，但她反问了另一个不相干的问题：“刑堂的人不喜欢你？”
夏厉君扬了扬眉，挺起胸膛，格外骄傲，她不觉得这有什么耻辱。
“他们为什么不喜欢你？”沈未辰问。
“我相信自己。”她回答，“但没人相信我。”
对刑堂的人而言，夏厉君是个钻牛角尖的人，一丝不茍，浪费时间。
“他们为什么不相信你？”沈未辰又问。
“我身上臭，这是娘胎带来的。”夏厉君回答，“而且我没长让他们喜欢的脸，也没有让他们喜欢的性子，没有成为他们希望的那种姑娘。”
沈未辰微笑道：“我想我们一定会是朋友。”
夏厉君并没有沈未辰这么好的悟性，她听不懂沈未辰的话。这位大小姐几乎有着所有姑娘想要的东西，她是所有姑娘最想要成为的那种姑娘，与自己格格不入。但大小姐示好，她不能不还些礼貌，只得行礼道：“卑职不敢。”
※
来到刑堂三天，今天还是第一次办着案子，沈未辰找沈玉倾说了宋公子的事，讲起自己把宋延熙吓跑，忍不住得意起来，沈玉倾也不禁莞尔。
沈未辰问哥哥，为什么在自己提出要入刑堂的要求后，只了两天时间就安排了职位给自己，甚至不顾雅夫人的反对与许姨婆的唠叨。当然，若少了楚夫人的帮忙，这事也没这么轻易就成。
沈玉倾只说：“当然得趁着掌门跟雅爷不在才好办事，等他们回来，这事更难办。”
听着有理，但她觉得哥哥近来怪怪的。她识破别人说谎的能力并不是万灵，遇着真正会说谎、不心虚的人，可就瞧不出破绽了。而且哥哥是打小跟她一起练习到大的，要骗过自己是有可能的。
看来还是得找谢先生问问，朱大夫也可能知道点什么，找他试探更快。
第二天，沈未辰来到掌刑房，发现桌上堆放着一堆案卷。她之所以三天无案可办，是因为刑堂不希望沈未辰觉得他们偷懒，遇事都抢先办了去，现在竟然主动送上案卷，她不由得讶异，顺手取了最上面一卷观看，更是吃惊。
“夏刑使！”沈未辰唤来夏厉君，问，“向来你最早到，谁进过这房间？”
夏厉君道：“没，沈刑务的掌刑房，没人敢进。”
“关上门，注意外边有没有人。”沈未辰嘱咐。
夏厉君见大小姐慎重，照着吩咐掩上房门。沈未辰指着桌上卷宗：“看看桌上这些。”
夏厉君拿起其中一份卷宗稍稍翻阅，不由得一惊，又翻起其他卷宗。
这些都是举报的证据，或私杀妻妾，或贪污索贿，或逼奸妇女，卷宗上每一个人名都牵扯着一件以上的大案，每个都是领着青城要职的，随便办一个都能引起青城极大的震动。
“沈刑务要我看这些做什么？”夏厉君不解，这几个人，一个也办不得。
“这些人，等闲动不得。”沈未辰的语气并没有发颤或者慌张，但夏厉君知道，这位大小姐一定心潮澎湃。但这……一夜之间，怎么冒出如此多的巨案？又是谁送来的？
“只要一说，必然走漏风声。但我需要人帮忙，想来想去，只信得过你。”
“沈刑务要办这些人？”夏厉君更讶异，她忽然感觉到自己心潮起伏，可能比大小姐更加澎湃。
沈未辰点点头，轻抿着下唇。她还有许多疑惑，需要时间想清楚。
“你会帮我吗？”
“这是刑堂的职责。”夏厉君回答得果决。
沈未辰笑了笑，正要开口，忽听到有人大声呼喊：“有人在吗？有人在吗？快！出事了！”
听声音不就是那名宋公子？
沈未辰示意夏厉君探问，自己忙收起了卷宗。夏厉君推开门，问道：“什么事？”
大厅里早挤满了人，只听宋公子大喊道：“有刺客！我爹，我爹遇刺啦！”
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【公告】天之下第二部连载的更新方式：周双更，即每周二、周五更新1章
(本章完)