第88章 明灯引路（下）
杨衍与明不详、彭小丐趁夜回到四川茂州。三人先买了辆马车，杨衍换上一套亮青色劲装，腰插长刀，俨然是一副护院打扮。他身上没有通缉令也没仇名状，显眼些也无妨。
彭小丐把好不容易长出寸许的短发短须又都剃了个干净，换上一套藏青长袍，外罩一件洗得发白的淡蓝袄，把那口招牌的黑刀塞到马车底下。
明不详则褪去那套洗薄的白衣，换上淡蓝襟边白色蜀锦袍，系黄底紫格纹腰带，戴小冠，披狐裘大衣，一张俊脸粉雕玉琢，气质翩翩，俨然是个富家公子。
这一身装束连同马车共了二十几两银子，一小半是从尸体身上扒来的死人钱，一大半是明不详出的。杨衍好奇明不详哪来这么多银子，明不详说是他人所赠，他向来问一句答一句，杨衍也未深究。
等打扮停当，明不详便是公子，彭小丐成了老管家，杨衍则是个保镖。
三人在马车上放了几口箱子，压些石头让车痕更深些，这才折回甘肃。明不详形貌惹人注意，又在陇川镇上住过七天，他们索性绕过陇川镇，沿驰道向定西一带走去，路上遇店则歇，遇村便宿，拖拖拉拉，两三日后来到一处名唤“九沟里”的小镇。
这九沟里比陇川镇大了些，又在驰道上，但甘肃商旅少，又正值寒天，行人也少，客栈里只有零零落落两三个客人。“保镖”杨衍走在前头，护着后头的明不详“公子”，“老管家”彭小丐佝偻着身子，落了一步的距离跟着。等明不详就座，“老管家”跟“保镖”才在另一桌坐下。
彭小丐的通缉文书就贴在客栈墙上，掌柜的瞧他面熟，回头望了眼通缉画像，顿觉形貌像了个七八成，吃了一惊。只是一来哪会有通缉要犯这样大摇大摆登堂入室？二来就算他真是通缉犯又如何？掌管此地的门派是星宿门的支部，到时引来门派中人在这里一场斗殴，把店给砸了，人却跑了，赏金没着落，反要赔上一笔冤枉钱。甚或惹毛了太岁，一刀就把自己给宰了也不是不可能。不如先缓缓，掌柜的想，试探试探，若真是通缉文书上的彭小丐，等他离了店再去通报也不迟。
杨衍见那掌柜的鬼祟，料他起疑，幸好通缉文书上并无自己形貌，要不一双红眼惹人注目，早被拆穿身份。他大声喊道：“小二！”
应声而来的是个姑娘，估计是掌柜的女儿，瞧着十八九岁年纪，一上来那双小眼珠子就直往着“明公子”身上转。“明公子”点了几道素菜，说是母丧持斋，过了会，斋菜送上，“明公子”闻了闻，把管家叫来嘱咐了几句。
“彭管家”对掌柜的说道：“公子说油锅没洗就炒菜，沾了猪油，重新上几道菜来。”
掌柜的忙问厨房，果然掌勺的贪懒，掌柜的连忙道歉，想这公子果然是个养尊处优有品味的，连这么一点猪骚味都能品出来。又见那管家弯腰驼背，精神委靡，浑不似个通缉人物，掌柜的当下便去了几分疑心，让厨房重新上了几道素斋。
彭小丐顺势与掌柜的攀谈，问起往边关怎么走。那掌柜的本也疑心这商不商旅不旅的外地客寒冬赶路所为何来，趁机试探几句，这才知道“明公子”的父亲是铁剑银卫，幼时母亲不堪贫苦，改嫁了四川商客，继父早丧，三个月前母亲身故，“明公子”眼看举目无亲，就将家产变卖一空，带着母亲的骨灰到边关，想要认祖归宗。
彭小丐话虽说得小声，但冬日宁静，客栈人少，几句话都给周围人听了个一清二楚。“明公子”用完午餐，结帐时掏银两，不慎误取了一小锭黄金，忙又收了回去。结完账，主仆三人上了马车，往北而去。
杨衍驾着马车，问道：“客栈里有耳目吗？”
“不知道。”彭小丐问明不详，“那客栈的姑娘给了你什么？”
明不详取出一张纸条，上头歪歪斜斜写着几个字，显是写得惶急。他道：“就是报自己闺名，约我晚上东城相见。”
杨衍哈哈大笑，道：“是那个掌柜的女儿？几时给的纸条，我咋没见着呢？明兄弟，你这相貌也太勾人！”
他说着，忽地察觉后头跟了一骑，不远不近离了十余丈左右距离，顿时警惕起来。
彭小丐道：“别理他，照常走。”
又一会，复又跟上一骑。两人两骑并辔而行，彭小丐当下再无疑虑，冷笑道：“也不见多么内行，领头的不行。”
“就两个，太少了吧。”杨衍道，“这能引出正主？”
“呆会还得再来两个。”彭小丐道，“两个在前两个在后，拦住马车打劫。”
果不其然，过了会又有两匹马急驰而来，绕过马车往前头奔去。
彭小丐道：“没白了三天功夫。”
马车又走了半里地，那赶过去的两骑果然拦在道上，马上两人各自持刀在手。杨衍勒停马车，前方那两人喊道：“咱是饶刀山寨的爷！衣不着体，食不满饥，仰仗过路英雄接济些粮油！”
杨衍道：“你们来得好！帮忙给你们主子传个讯，有大买卖等着！”
头前那两骑喝道：“胡说八道！”当下一夹马腹，冲了过来。杨衍刀不出鞘，等那两骑靠近，猛地扑向右侧马贼，一刀劈下。他易筋经内功进展虽慢，也有小成，这两个月经彭小丐指点刀法，日日苦练，功夫比在抚州时高上许多，这一扑一劈快准狠稳，马贼没料到这少年竟有此等身手，当中一人被打下马来。
另一名马贼见同伴落马，转身去砍杨衍。杨衍侧身避开，一把抓住对方腰带，也将他扯下马来。先前落马那人忍痛起身，挥刀砍来，杨衍与他接上招，以一敌二，三人斗在一起。
彭小丐见那两名马贼身法，料功夫不如寻常门派弟子，更不如杨衍，不用担心。此时后边两名马贼已然冲到，彭小丐更不打话，刀也不取，自车门一窜而出，双手扳住车顶，左腿一扫，一脚一个将两人踢下马。他顺势跳下车，拎起一个往前一抛，那人大喊一声“唉呦！”，被抛出一丈多远，在地上滚了两圈。他又走向另一人，这人见他武功高强，大叫一声便想上马逃走，彭小丐拎住他衣领，将他打横抓起，使个推窗望月式，将他推出丈余，摔得哭爹喊娘。彭小丐走上前，抓住两人衣领，双手一合，“啪”的一声，两人额头碰额头，撞得头破血流，晕头转向，不住求饶。
彭小丐道：“要命的别逃，有事嘱咐！想走，先断腿，再断手，做成人肉棍子送回山寨！”
那两人忙不迭道：“不逃！不逃！”
彭小丐回头看杨衍，见另两个马匪头脸胸口已不知被杨衍打了几下，疼得在地上哀嚎。彭小丐喝道：“要命听话！都给我坐好！”
四名马匪被打服了，哪敢抗辩，一个挨着一个坐下。地面犹有积雪，把这四个屁股冻得苦不堪言。
杨衍把四匹马绑在一起，牵到一旁等着。彭小丐道：“你们是哪处山寨的？”
四名马匪忙道：“我们本是沙鬼，现在投靠饶刀山寨！”
彭小丐点点头：“听过。山寨有多少人？”
马匪惊道：“你们莫不是铁剑银卫乔装的？”
彭小丐骂道：“铁你娘剑你妹！老子是通缉犯！”说着拿出通缉令，扔到四人面前，四人见有千两悬赏，都是一惊，又见此人竟是天下闻名的彭小丐，更是魂飞魄散。
彭小丐道：“你们寨主做事不精细，就派四个人来，忒也小瞧了道上好汉！像今日这样被抓着了，不就暴露山寨行迹？我本以为你们会先派个探子，没想这么不晓事！”
四人忙道：“是！是！老英雄教训得是！”
彭小丐道：“不跟你们废话！你们这四个，我放两个回去传话给你们头儿，有笔大买卖等着，要是有兴趣，我在这等他！”他看向四人，问道，“谁在山寨里有老婆孩子的？”
那四人各自喊道：“我有儿子！”“我有老婆！”“我娘八十岁了！”“我爹快死啦！”
彭小丐翻了个白眼，随手指了两人道：“你们回去禀报。我把车藏到附近隐密处，等你们消息，日落前派人过来！”
那两人得了令，连忙上马。杨衍把余下两人绑起，驱车往小径上走，停在一棵大树下。
杨衍问道：“那两人会回来吗？”
彭小丐道：“四去两回，肯定要回报。这种马匪山寨极为隐密，寻常不能给人知道位置，出来干活的马匪一般来说都有家眷在山上，一旦失手被擒，为保家眷都不会说出山寨地址。出入人丁都有管制，跑了人不见尸，山寨就得迁移，这是大事。”接着又道，“大批匪徒迁移不易，管制更严。这四人随意打劫，管教得不严实，不成气候，只怕山寨里人不多，不能成事。”
他说完，转头问那两人道：“你们头儿多大年纪？方才问你们山寨有多少人，你们也没回我！”
那两人忙道：“我们头儿十九岁！山寨有两百二十余人，听说最近还要再收些人马！”
“才十九岁？管着两百多人的山寨？”彭小丐讶异问道，“多少壮丁？多少家眷？”
那两人忙道：“一百八十四个壮丁，四十余个家眷！”
彭小丐道：“一百八十四个壮丁？这可有趣了。”他详细问起，这才知道饶刀山寨遭灭，家眷几乎死绝，沙鬼四散，刚入草的还没携上家眷。这批人马是上个月才开始聚集，因此管理松散，号令未备，但已作案多起，又有粮草，吸引附近不少无处营生的独行盗加入，短短一个多月，规模竟从七十余人扩张到一百八十四人。
杨衍低声问道：“一百八十人，够用吗？”
彭小丐皱起眉头，低声道：“对方都是门派弟子，训练有素，这伙马匪规矩不立，怕是不济事。”
杨衍不由得望向明不详，明不详想了想，道：“还得看情况。”
他们足足等了两个时辰才见前方烟尘扬起，彭小丐道：“来啦。”
不多时，十余骑围了上来，领头的中年人喊道：“在下赖士比，叫我老癞皮就好！敢问是彭家小丐彭天放彭老英雄吗？”
彭小丐朗声道：“正是彭天放！什么娘的狗屁英雄就别提了！”
老癞皮翻身下马，上前恭敬道：“孩儿们不长眼，妄打粮油，得罪了好汉！”说罢从怀中取出一小锭银子，约摸五两重，道，“小寨穷困潦倒，靠着附近乡亲帮衬，饱一口饿一口，牙缝抠不出菜末。这五两银说是礼敬，实是冒犯，无奈艰难，望老前辈高抬贵手，闭只眼，饶了这两个小王八。”
彭小丐道：“彭天放真穷得落草，也不干挣五两银的活。再说，荒上的命，田里的草，这两孩儿值得你用五两过冬钱来赎？是饶刀山寨太富，还是甘肃的银两不值钱？”
老癞皮听彭小丐这么一说，知道他绑起这两人，一不为逃命路上索讨银两，二不为出气，于是问道：“回来的孩儿说，老英雄有大买卖要招呼？”
彭小丐笑道：“是有大买卖，少说几千两，多则上万两，饶刀山寨掺不掺和？”
几千上万两的大买卖，这可不是小事！老癞皮是个走惯江湖的，深知天上不落高梁雨。且不说彭小丐以前是江西掌舵，名动天下，父上彭老丐一代豪侠，侠名流传四十年，彭小丐一把年纪，能丢先人这张脸，去干落草为寇的勾当？退一百步说，今天真是一文钱逼死英雄汉，这彭小丐能屈居人下？真让他入了伙，只怕是刘璋迎刘备吧。
彭小丐看出了老癞皮的犹豫，道：“我听说饶刀山寨的头儿是个少年，还请引荐一面，好歹把这桩事知头知尾，届时做与不做悉听尊便。老子现在是个通缉要犯，难不成还去门派告发你们？再说了，我与饶刀山寨有什么仇怨，大老远从江西来拔你们苗？至于落草为寇，有道是强龙不压地头蛇，事成便走，绝不耽搁。”
老癞皮反复思量，这一老两少总有些尴尬，想要婉拒，又想彭小丐蒙受冤屈，武林谁人不知？近来山寨扩充极快，小寨主又不听劝，不住招人，只图壮大山寨，二十余人的亲信管这百多名孤魂野鬼，只怕镇不住场子，若是有彭小丐在，即便是客座，也能抬高小寨主声望。他犹豫半晌，终于道：“我带你们去见寨主。”
彭小丐哈哈大笑，放了绑起的两人，驾着马车跟在老癞皮后面，一路往山寨而去。
老癞皮让几名新来的领路，放慢了马速跟在彭小丐身边，彭小丐知道他有话说，问道：“有事直说无妨。”
老癞皮道：“我家寨主年轻识浅，有些眼高手低。这话原不能对外人说，但老英雄是见惯大场面的人物，我也不怕唐突，有几句嘱咐。一是人在地头上，还请礼让几分；二是这群人物才刚聚上，难免有些不服，还请老英雄帮衬些，兵精马壮，才不耽搁老英雄做大买卖。”
彭小丐点点头道：“我理会得。”
杨衍问彭小丐：“他这话什么意思？”
彭小丐道：“一是说他们寨主不懂事，二是山寨里有些浮躁，要我帮忙镇场子，又别削了他们寨主面子。”
杨衍道：“这么简单的事，兜兜转转说一大堆。”
彭小丐笑道：“这是体面话，你也得学着点。”
杨衍笑道：“我就不是个体面人，说什么体面话！”
彭小丐道：“也不能这样说，你以后……”话说到这，忽地一停。彭小丐想起杨衍要报大仇，来日若真杀了严非锡，势必天下为敌，赔上一条命，严非锡这条狗命非得自己替他取了不可。可即便如此，杨衍以后要在九大家谋生计，加入门派，飞黄腾达，终究是不可能了。他念头转了一圈，这才接着道：“你以后跟着我，听着听着就会了。”
一行人转过一座山头，兜兜转转绕了半天路，眼前终于出现一大块平地。只见那山寨门口插着鬼头刀旗，里头搭建着许多土屋，屋瓦虽有些失修，大致整齐。
彭小丐道：“这山寨倒是隐蔽。不过饶刀山寨不是听说被银卫给剿了，还能有这等规模？”
老癞皮回道：“这本是沙鬼的山寨，虽隐蔽，知道的人也多，不算安全。可聚着两百多人，一时找不着安身地方，只能暂且度日，我正觅其他地方藏身。”
彭小丐点点头：“原来如此。”又给了杨衍一个眼色。杨衍知道此时已入了贼窝，寡众不敌，需小心注意。他见明不详始终不发一语，问道：“明兄弟，你不怕吗？”
明不详摇摇头道：“交给彭前辈，他是老江湖，知道进退。”过了会又道，“这帮人再凶恶，能比得上严非锡？”
杨衍听他这样一说，放下心，只道：“这次你别顾着我，真有危险，自己逃生去。我欠你的够多啦。”
明不详淡淡道：“你没欠我，是我想这么做才跟来的。”
杨衍只道他为自己两肋插刀，更是感动，说道：“你跟景风都是好人。”
马车到了聚义厅，三人下了车，老癞皮进入通报。不一会，马蹄声响，数十骑驰马而来。又有许多人走出，各持强弩硬弓，长短兵器，将彭小丐三人团团包围。
杨衍见对方声势浩大，握刀戒备，彭小丐轻轻拍了拍他手臂，低声道：“狗咬怕生，人欺无胆。”
杨衍顿时明白，将手放下，又看了一眼明不详，只见明不详脸色仍是祥和平静，丝毫不见慌乱，似乎连眉毛也没动一下，不禁心下惭愧：“我这点心性，比之明兄弟差太远了。”
又过了会，一名少年走出来。只见他披着一件红色袄，足蹬一双擦得晶亮的皮靴，脸色红润。彭小丐眉头一皱，拱手道：“在下彭天放，这是杨兄弟、明兄弟。”
少年拱手道：“在下饶长生，饶刀山寨总刀把子，见过前辈。”
彭小丐道：“在下听说饶刀山寨近来声名鹊起，陇南一带无人不晓，没想刀把子竟是如此年轻，当真英雄出少年，彭天放佩服。”说着行了一礼，脸现钦佩之色。
杨衍却是讶异，他知道彭小丐虽然落魄，毕竟曾是一方之雄，等闲不给人好脸色看，即便与齐三爷是故交，两人相处也是相互顶撞居多，就算到了徐放歌面前也不见他如此恭敬礼貌。
饶长生见闻名天下的彭小丐对他礼貌周到，甚是高兴，忙道：“老英雄驾到，赏了山寨天大面子，不用多礼，快请入座！”他一眼瞥见彭小丐身边的两名青年，见其中一名面容俊秀，脸上一道刀疤，一双红眼格外显眼，再看另一个，身着华服，俊美秀雅，雍容华贵，不禁一愣。
当下连同老癞皮，五人入了聚义厅。饶长生手一挥，撤去人马，问道：“老英雄说有大买卖，怎么回事？”
彭小丐道：“近来有批红货，价值几千上万两，才刚入了甘肃，不知寨主听说没有？”
饶长生道：“什么红货这等值钱？几千上万两，甘肃有这商道？”
彭小丐笑道：“华山严家拖了几辆大车来求亲，要娶齐子概的女儿。”他知道饶刀山寨灭于铁剑银卫，说起齐子概时故意不称三爷，而是直呼其名。
饶长生一愣，问道：“老英雄的意思是？”
彭小丐道：“九大家联姻，聘礼起码得值五千两以上，上万两也不足怪。”
老癞皮吓得跳起来，惊呼道：“劫九大家的聘礼？开什么玩笑！这……这……一百颗……一千颗头也不够杀啊！这……彭老英雄……您别开玩笑！不行，不行！”他脸色苍白，神色惊慌，对饶长生道，“寨主，这惹不起！惹不得，不能惹！”
饶长生也是脸色大变，兀自强作镇定，道：“老英雄，开……开什么玩笑……”他虽强忍惊慌，仍忍不住打了个寒颤。
彭小丐道：“我听说寨主以区区二十五人深入沙寨取敌首级，招募了大批部众，就想只有这等英雄少年才能成就如此大事。试想九大家的聘礼，哪家敢劫，哪个敢动？只要一举得手，不只震惊甘肃，简直能震惊天下，名扬四海。此后崆峒地界就是少主一呼百应，各路马匪唯你是尊了。”
他这话半真半假，前头的奉承或许口不对心，后话却属实，若饶长生干下劫掠九大家的大案，当真名震天下，此后哪个不服？
饶长生听他这样一说，心头微动，又有些犹豫，问道：“这批聘礼到哪了？”
彭小丐道：“已经送到边关，估计再过几天便会回天水。”
饶长生道：“都到了边关，那就是定下了，怎会回天水？”