第87章 明灯引路（上）
昆仑八十九年 十二月 冬
河北九十年来第一家妓院正紧锣密鼓地兴建着。当然，这是指不包括“半掩门”这种私娼在内的。
不只是河北，得了方丈首肯，河南山西也跟着大兴土木，唯有嵩山没什么动静。这也难怪，他们副掌门刚遇刺，凶手还在逃呢。
不过少林寺的俗僧们可没空理会这档子事，除了那些自以为是的伪君子，谁不是个个摩拳擦掌，或者说摩拳擦枪，等着做大买卖？地藏院的俗僧们从未如此勤劳，找地，盖大院，植草，雷厉风行，令到即建。又有那地方上的俗僧闲暇时义助，不闲暇时也义助，工人管够，材料管齐，辰时缺漆，巳时就已刷上。只是有人去惯了群芳楼，想要便宜实惠就好，也有走过唐门妓院的，想要姐儿懂风骚，这一会僵持不下，索性盖两间，一间有风情，一间好皮套。
妓院开张得有姑娘，那些“半掩门”多是穷人家无以维生，不得已卖身，枯黄干瘦，怎做得乐子？可去哪找姑娘？寻常良家妇女自然不肯，昆仑共议后也不许逼良为娼。再说，方丈好不容易允了这一桩，怎能不安安分分，守了规矩办事？
还是铁公鸡觉慈住持有办法，不但银钱财政有一手，营生门路也懂得多。大院梁都还没上，他就去武当地界招揽了一批枝招展的姑娘。那地界治安败坏，十间妓院九间黑，想正经营生的窑姐儿反倒没出路。
至于觉慈住持以及跟着他出差的僧众有没有先“验货”，这就不好说了。
不管怎样，俗僧们确实是兴高采烈办这事，但说起方丈为何突然开窍，那又各有各的说法。有的说是觉空首座出的主意，也有人说是外号“石头”的了平住持的想法，不过最后大伙都知道了，那是觉见方丈做的主。
众人既感恩又戴德，有人说觉见方丈有感于正俗之争，打算来次大改革，免去“非僧不能入堂”的规矩，又说以后要开方便法门，让俗僧蓄发还俗。这消息传得甚快，虽有人说是谣传，可也有人信了几分，加上这段时间地藏院的俗僧出来办事，往例正僧肯定给些难处，但觉见亲自下令不许刁难，当真事半功倍。
过没多久，方丈又开了一例，允俗僧亲眷至寺中探望。
原来俗僧中不少有家眷的，在寺中任职，通常不允家眷来寺中探望，盖因佛门清净地，说是出家，任着妇人叫丈夫，孩子叫爹，这多难堪？此令一开，不少住得离任职处远的俗僧家人纷纷来访，一时间寺里开了团亲会般，呼爹叫娘之声不绝于耳，教一些德高望重的正僧频频摇头。
虽然仍不许家眷在寺中过夜，但此时俗僧也觉合理，毕竟庄严地方，也不好佛前行苟合之事，只是对觉见方丈的好感又多了几分。
地藏院忙得厉害，子德首座却病得厉害。这位四院八堂最老且唯一的“子”字辈首座向来怕事，唯觉空首座马首是瞻。此时他正躺在病床上气喘吁吁，他虽然病后瘦了些，仍是肥胖，睡衣下干瘪的皱皮只有他自己跟近身服侍之人才知道。
他向来不善武功，就算当了首座，学了易筋经，这讲究安祥宁静心定如水的高深武学他着实练不好，也不想练。若是当时学得勤奋些，今日或许能少受些苦。
他家大业大，妻多子孙多，万不想死在少林，只想等着稍好一点就告老还乡，死在自己家里，那也不过是这几个月的事了。
是的，自己家里。他太长命了，死了两个正妻，第三任妻子才四十多岁。还有许多妾室、儿子、孙子、曾孙、玄孙……他甚至记不住这些人的名字。他们会围着他哭，他会伸手摸着三儿子苍白的头发说：“你也这么老啦？”
这样就没什么好遗憾的了。河南首富，少林寺首座，妻妾成群，子女繁多，还有什么好遗憾的？
然而觉空来见他了。
这是子秋的弟子，比自己晚着一辈，是子秋在病床前亲手把自己交给他。
是的，是把自己交给这位师侄，而不是把师侄交给自己。他的家业，地藏院首座的身份都是觉空给他开了方便法门攒积起来的。
他一直怕这位师侄，从第一次见面就怕，到临死前仍怕。他相信即便自己死后成了鬼，依然会怕他。
“师侄……有……有什么……事……”子德问，他连话都讲不清了。
“你不能回家，你要死在少林，现在就死。”觉空依旧坐得笔挺，腰杆像竹竿一样直。
子德身子一抖，颤声问道：“你……你说什么？”
“本座会亲自送你回家安葬，这是你应得的礼遇。”觉空说道，“但你死前要写张条子给本座，本座需要银两。”
“多少银两都行……”子德近乎哀求，“我想回家，多活这几天就好……”
他早已如风中残烛，没剩多少日子，也活得够了。只要能死在家里，少活几个月又算什么？
“明年便是昆仑共议。”觉空道，“本座要二十万两。”
觉空没有响应他的哀求，这是拒绝的意思。显然不管为了什么原因，觉空都有必须让子德死在少林的理由。不仅如此，他还要二十万两，这几乎要掏空子德家业的所有现银，这会让他的家族经营困难，得贱卖良产才能维持家业，可以预知的是，家族定会元气大伤，不再有往日荣光。
子德没有拒绝，或者，不敢拒绝，只是流着泪，点了点头。
觉空半垂法眼，低声道：“辛苦你了。”
※ ※ ※
齐子概也没料到这一趟会出去这么久，回来时边关正下着细雪，街上行人见三爷回来，纷纷问安。来到三龙关上，却见城外停着七八辆马车，车厢上烙着狼头，那是华山印记。齐子概心中怪道：“怎地有华山马车？难不成是为了彭小丐的事上门找晦气？”又想，“就算是严非锡来了，在崆峒地界又能兴什么风浪？”
只听一个尖细嗓音道：“三爷可算回来了！”齐子概听声音便知道是谁，问道：“金兵总，华山这么大阵仗，兴师问罪来了？”
说话的人肩绣两长一短黑线，身材矮小，细瘦干枯，留着两撇鼠须，是崆峒兵器部总管，议堂十六席之一的金不错。只听他不阴不阳道：“喜事呢。”
齐子概不解，问道：“什么喜事？严非锡暴毙了？”
金不错翻了个白眼，道：“三爷又胡说八道！是来求亲的！”
齐子概讶异道：“求啥亲？严非锡的女儿要嫁朱爷？”
金不错道：“是三爷的喜，不是朱爷的喜！先不说了，掌门夫人回来啦。”
齐子概耸耸肩道：“我猜也差不多是时候了。”语气中颇多无奈。他忽地想到一事，暗叫不妙：“金爷说是我的喜事，难不成华山想把女儿嫁我？哎，嫂子回家，这可糟了！”
他这一惊非同小可，忙叫开崆峒城大门，让王歌牵了小白去马厩，又问华山来了谁，王歌只道：“严三公子等你好几日了。”
齐子概对齐小房道：“我带你去见个人，你要叫她伯母。还有两个哥哥，你叫他们堂哥就是。”齐小房点了点头。早有人把消息传回，一名铁剑银卫来告，说掌门夫人跟客人在止锋厅等他们。
崆峒城是崆峒总部，是座盖在边城上的巨大城堡，内中通路阶梯盘根错节，时有人在里头迷路，李景风就走丢过几次。崆峒掌门的居所在崆峒城东侧四楼处，从三楼阶梯走上，只有一条廊道可进，两侧站满卫兵。过了木门，有七八间房间，最大的那间便是止锋厅，其余则是掌门与亲眷的居所。掌门房间与止锋厅均正对着关外方向，窗外是一望无垠的荒漠，若瞧见哪里长了树木，便会派人砍伐，以保证视野清晰。
城西三楼是文武两部统辖的居所，虽说都在三楼，廊道楼梯却是分开的，要相互拜访还得下楼绕上一段方能抵达。小房与甘铁池都住在这。这里同样设有木门，配置守卫，齐子概嫌麻烦，一概遣退。
四楼以上则是情报供给兵将与其他公务人员居住，越是上层兵将阶级越低——出入都得爬好几层楼，谁想遭这活罪？所以也有不少高阶银卫成亲后宁愿搬去城外土堡居住。
崆峒所有公办场所俱在中间的二三四楼，四楼是议堂，三楼是文武总辖，二楼则为各部所司。比起其他几家，崆峒的公办处算是集中的，这也是因应边防所需。
小房从未见过义父如此眉头深锁如临大敌的模样，不禁有些胆怯起来。来到止锋厅，她见主位上坐着一名面容清瘦的中年妇女，一旁客座上不正是那日想害义父那群人里的一人？齐小房只道这恶人找了厉害帮手来害齐子概，不由得心跳加速，一手紧紧搂着齐子概手臂不放，另一手偷偷伸入怀中，握紧朱爷送的那柄匕首。
严旭亭见齐子概父女进来，赶忙起身，满脸谄笑道：“严旭亭见过三爷，小房姑娘安好。”他一见齐小房，登时精神抖擞，一双眼睛几乎挪不开来。
齐子概对着上首妇人问安道：“嫂子好。”说着轻轻推了小房一把，要她打招呼，又看了眼严旭亭，道，“严三公子别来无恙。”他与严旭亭虽在江西为敌，但此时来者是客，他又是长辈，不好失了身份。
那妇人便是齐子慷的妻子，点苍辖下广西天水门现任掌门的妹妹高氏，闺名蓉蓉。她与齐二爷的亲事是诸葛兄弟牵的红线。高氏是南方人，初到天寒地冻的北方，颇不适应，常犯风寒咳嗽，后来虽好了些，但身子就见清瘦了。齐子慷当上盟主后，她每年入春便带着一对儿子去昆仑宫陪伴丈夫，一入冬就回三龙关。
高氏性格温和，但出身名门，出嫁前是掌门女儿，后来又成了掌门妹妹，现在又是掌门夫人，难免有些架子，又爱叨念。齐子概事后想想，若高氏当真完美无缺，诸葛兄弟早自己要了去。再说，诸葛焉挑自己妻子的眼光也不怎么高明。
可诸葛然牵的这门亲也有道理，齐家兄弟都不是善于打理家务之人，高氏顾家且善家务，这些年把齐家整治得妥妥帖帖。她与齐子慷育有一女两子，长女两年前嫁入崆峒最大的门派星宿门，两个儿子齐之松、齐之柏都乖巧听话，文武双全。
齐小房低声打了招呼，仍是紧张。高氏打量小房，问道：“这就是你新收的义女？真标致，我都没见过这样的美人呢。”
齐子概笑道：“这孩子打小住山里，不懂规矩，以后要是有冲撞的地方，嫂子别见怪。”
高氏道：“没关系。二叔别站着，坐啊。”
齐子概道：“赶了一天路，若没什么事，我带小房回去歇息了。”
高氏道：“怎么没事，没瞧见严三公子在这吗？”
齐子概心知躲不过，拉了椅子坐下。小房见义父与伯母话语中并无敌意，稍稍放了心，松开怀中匕首，坐在齐子概身旁。
齐子概问道：“嫂子还有什么事？”
高氏道：“当然是喜事。严三公子看上你家闺女，想娶回华山。”
齐子概一愣，望向严旭亭，只见他一脸殷切，对着自己拱手行礼道：“家父听闻三爷有女，特命侄儿带来白银万两、锦缎千匹、玉壁十双……”
“行了，当我卖女儿呢！”齐子概挥手示意严旭亭闭嘴。既然不是找上自己，想来可免嫂子一顿叨念，他心上石头落了地，立时有了主意，回道：“我这女儿才十六，不急着婚嫁。再说，我在江西义助了彭小丐，华山要追究起来，她也是仇名状株连的对象吧？”
严旭亭忙道：“彭小丐又不在这。崆峒与华山联姻，两边交好，株连本就可免，只望三爷大度，莫要计较才好。”
齐子概道：“听上去，要是我不把闺女许配给你，你华山还得跟我计较了？”
严旭亭道：“华山也不想伤了与崆峒的和气，无论三爷许不许，江西的事揭过就是。”
齐子概素来不喜华山蛮横，小房年纪小，身份又特殊，于是道：“我这女儿什么都不懂，还得多管教几年，我也舍不得，白劳三公子跑这趟啦。”
高氏问齐小房道：“多大年纪了？”
齐小房嚅喏道：“十六。”
高氏道：“也不算小了。”
严旭亭忙道：“先定了亲，明年再迎娶也是行的。”
齐子概道：“那明年再来提亲吧。”
严旭亭起身走到齐子概面前，单膝跪地，道：“三爷，江西的事是华山丐帮与彭小丐的事，严旭亭身为人子，领受父命，自当尽力完成。您是当今独一无二的大侠，讲究是非公义，我也不说我问心无愧，但要说我错，门阀斗争从来都是成王败寇，无关是非，您非要拿这事挤兑我，我连冤都喊不得。但我对令嫒一见倾心，不能不辩，还望三爷成全。”
齐子概见他态度郑重，眼神诚恳，稍有动摇，但想到严家声名狼藉，若是得知小房过去遭遇，眼下这真心实意指不定就都化成了厌憎。高氏见他不语，问小房道：“小房愿不愿意嫁给严公子？”
她只道小房不过是个养女，严旭亭一表人才，又是九大家嫡子，身份尊贵，亲自前来求亲，小房断无不允之理。哪知小房于世事多半不知，富贵家世一表人才什么的对她都无意义，只是一脸疑惑地问道：“什么是嫁？”
齐子概道：“就是跟他过一辈子，他照顾你，你照顾他。”
小房噘起嘴道：“小房有义父了。这人很坏，想害义父，小房不要照顾他，也不要他照顾。”
严旭亭面露尴尬。高氏看齐小房浑然不知体统，言行失礼，喝道：“小房，说什么胡话呢！”
齐小房最怕受人喝叱，虽然胆子已比以前大了许多，仍禁不住身子一缩。齐子概陪礼道：“嫂子，这孩子怕生，不懂事。”
高氏道：“这事又不是孩子做主，三爷你允便允了，华山又不辱没了你女儿。”
齐子概摇头道：“我今年初才带她回来，还没养熟就要嫁，舍不得。明年再说，明年再说。”
高氏怒道：“说什么胡话！你当女儿是畜生，还等养熟了再杀？”
齐子概不想在外人面前与嫂子争辩，只道：“行了嫂子，这事先按下。”
严旭亭本知这趟求亲困难，此刻遭拒，又是失落又是恼怒，起身道：“三爷不愿割爱，侄儿也不便强求，就此告辞。”
高氏道：“妾身送严公子一程。”
严旭亭只是推却，高氏仍送他到门口，低声道：“这事我再劝劝三爷，公子明年派个人来问，许就成了。”
严旭亭听了这话，精神一振，喜道：“多谢掌门夫人。”
严旭亭走后，高氏甚是不满，埋怨道：“华山怎么了？你连严公子都不嫁，这女儿打算嫁谁？”又道，“她要是你亲生的，舍不得也就罢了，不过是认养的，还不到一年时间，年头还在山里流浪，年底就在华山享福，这福份还不够？严家就算有些不厚道，那也是对外人，对自己人可好着呢。”
齐子概不便说出小房身世，只得道：“我这闺女长得漂亮，嫂子还怕她嫁不出去？”
高氏知道这小叔脾气性格，忍着怒气，话锋一转，又道：“你女儿的事先不说了，你自个呢？听说你去了趟青城，沈家有个闺女出名美貌，见着了？”
齐子概忙道：“见着了。楚夫人是我旧交，之前称兄道弟，现在要叫岳母，这口我改不了，还是算了。”
高氏骂道：“诸葛然要是娶了你女儿，还得叫你一声岳父！这种事还少见了？”
齐子概撒谎道：“总之人家没提，我也不好涎着脸去求。”又问小房道，“走了一天，小房累不累？”
齐小房点点头，齐子概忙道：“嫂子，我这累了一天，先走了。”他起身就走，小房连忙跟上。刚到门口，两名少年正好走入，见着齐子概，齐声喊道：“三叔！”
这两人正是齐之松、齐之柏兄弟。齐之松十九，齐之柏十七，齐之松身长八尺，齐之柏还要高上一些，颇见英气。两人打了招呼，见着齐小房，都是一愣。
齐子概介绍两人，要齐小房打招呼，安置小房休息后，这才去见了朱指瑕，提及派间谍往关外之事。
“三爷的意思，是要往关外派死间？”朱指瑕问。
“不是死间，是生间。”齐子概道，“现在不同往时，我们得探听蛮族的密谋，查出蛮族派来关内的奸细，还得活着回来。”
朱指瑕沉吟道：“凶险非常。自从李慕海之后，我们再没派过死间出关。这人必须智勇过人。蛮族探子进了关，知道我们会派人潜伏，提防之心势必更重。”
齐子概道：“我有人选。”
朱指瑕默然片刻，道：“李景风？”
齐子概点点头：“他人品我信得过，又有崆峒仇名状在身，可以取信于人。”
朱指瑕又是一阵沉默，问道：“三爷要让他将功赎罪？”
“他从来就没有罪。”齐子概道。
朱指瑕皱眉：“三爷，他爹是李慕海……”
“李慕海也没罪！”齐子概咬牙道，“等掌门回来，会把这事说清楚！”
朱指瑕摇头道：“李景风带回的消息，崆峒没人会信。”
“你信，我信，掌门信，还用管其他人信不信？”齐子概道，“让他去关外查蛮族奸细，回来就让他重回铁剑银卫，派人让嵩山取消他的仇名状跟通缉令，这功劳，九大家没人敢质疑。”
朱指瑕想了想，道：“李景风现在不知下落，不如先派人寻找。怎么处置，等掌门回来再说。”
齐子概回到自己居所，却见齐之松、齐之柏两个侄子正在门外张望。两人见齐子概回来，忙上前问安。
齐子概狐疑道：“你们来这干嘛，找我练武？”
兄弟俩面面相觑，你推我挤。齐之松道：“我们是来看小房妹妹醒了没，想跟她亲近亲近。”
齐子概皱起眉头：“我瞧你们闲得慌！走，陪三叔练功去！”
两人吃了一惊，忙道：“三叔！……”齐子概只是不理，拎着两人衣领去了练功房，心中却想，得找时间多教小房些道理，要不以后可有得麻烦。
※ ※ ※
陇川镇虽是唐门入崆峒的第一个镇，却不是大镇。崆峒商旅少，往来客人也少，这样一个人物来到，而且一连住了七天，这就不得不引起掌柜的注意了。
那是一名青年，长得俊美秀雅，像是玉雕的一般，裹着件洗得干净的破袄。明明就是件普通衣服，硬是被他穿出模样，不是贵气，也不似铁剑银卫的英气，更非那些个跑镖拿悬赏的豪气。那是怎样一种感觉呢？就是舒服吧。详和宁静，瞧着就是舒服。
他在客栈住了七天，卯正用餐，卯末出门，无论晴雪，午后必回来用午饭，两道斋菜，一碗素面，每日不变。之后就不定做什么了，有时出门，有时坐在大堂里喝茶，有时在房里呆着。
他住了七天，惹得附近姑娘经过时总要探头来看他在不在大堂。小地方来了这么个尴尬人，自然引起门派注意，北鹰堂的新掌门来盘问过几句，听说是个云游客，领了少林寺的侠名状——这么年轻就领了少林的侠名状？——又说他只是路过，在陇川镇盘桓几天，还没打算好接下来去哪。
掌门问不出端倪，看他温和善良人畜无害的模样，只吩咐他自己稍微注意些，就不闻不问了。
也就看着了，除了看之外，还能做啥？住在这小客栈里，能做的事就是听往来路客说些乱七八糟的消息，像是江西彭小丐谋反，儿子媳妇都死了，还被华山通缉，赏银一千两，悬赏图纸跟那张杀害嵩山副掌门的凶手通缉令差不多时间送来，挨着其他新旧通缉令一齐贴在柜旁墙壁上。唉，天公不长眼，彭老丐这样的英雄都落得家破人亡的下场，好心没好报的事可没少听说。下回去慈云寺得多烧几炷香，求佛祖保佑自家三爷别落得这般下场。
除了这件事，就是听说汉水上青城跟华山打了起来。有巴县来的客商低声说了个秘密，说是青城大小姐被男人拐走，私奔出逃。可谁有这么大本事拐走青城大小姐？有人说是个相貌英俊，潘安再世的美男子，一眼就把大小姐的魂给勾了，这才干下不知廉耻的勾当。潘安在世的美男子不就是眼前大堂里坐着的这个？难道还有人能比这小伙更漂亮？又有人说是大小姐在武当认识了个风流才子，学司马相如半夜琴挑卓文君，两人私订终身，现在不知上哪卖酒去了。还有人说其实大小姐不是私奔，是看破红尘出家。
除此以外，今天还有件新鲜事，几个陕西来的旅客说华山的车队载着大批金银去边关求亲，要娶三爷的闺女。这事有趣归有趣，却有一点古怪——三爷几时有闺女了？有说是捡来的，捡孩子听过，捡个十六七岁的闺女可没听过。也有说是三爷在外偷生，娘亲刚过世，三爷不得已抱了回来，也不知是真是假。
再要说有别的消息，就是陇南又出了新的马匪，好像是饶刀山寨死灰复燃，又开始兴风作浪。唉，这世道，越来越不得安生啦……
掌柜的叹了口气，正感叹着，那俊美青年忽地起身，结了茶钱。
“客官晚上还回来吗？要不要替你留间房？”掌柜的问。其实这寒冬腊月的，能有多少旅客？就算多来五六个，空房也管够。
“不了。”青年回答。
“客官要去哪？”掌柜的对这名住了七天的青年甚是好奇，忍不住打听。
“或许……”青年道，“应该是天水吧。”
※ ※ ※
“提腰，右脚上前！”
杨衍小腿肚上吃了热辣辣一脚。他照着彭小丐的吩咐，把姿势重新调整一次，把这招“踩虎尾”反复练习，直到午时才回小屋歇息。
两人就着炉火煮雪水，啃烙饼。烙饼硬，夹的肉干比烙饼还硬，杨衍就着水灌进最后一口，这才用舌尖抠出齿缝间的肉末饼屑。
这林间小屋就在陇川镇西边七里处的林子里，久无人居。彭小丐背着通缉令跟仇名状，尤其两人都是短发，形貌显眼，这几个月都在风口浪尖上，不敢去客栈投宿。
杨衍问道：“天叔，咱们不是要去昆仑？怎地在陇川镇一住就是七天？”
“打离开重庆开始，我就觉得有人跟着我们。”彭小丐烤着火，道，“咱们在这住了七天，我还是没点头绪，难不成是个老江湖？”
“天叔是不是多心了？”杨衍道，“咱们一路上都很小心啊。”
拴在门外的马忽地惊嘶一声，杨衍吃了一惊，望向彭小丐。
“嘿，这一路上砍杀几路人马，查到这来也是迟早的事。”彭小丐冷笑道，“来得好，手头正紧呢！”