“得了，到时嫂子又怪我挑拨。”诸葛然摊手道，“我能把驴教得像马，能把狗锻炼成狼，可鸡变不了老鹰。听冠他娘的连鸡都不是，顶多算是金丝雀。鸡会下蛋，金丝雀只有好看，还飞不出笼子。”
诸葛焉叹口气，道：“再给他三年，若不成……再说吧。”
诸葛然默然不语，只道：“那我没事了，告退。”
诸葛焉道：“晚上一起吃饭，你嫂子请了新厨子。”
跟嫂子吃饭？算了吧。诸葛然心想，要是当年楚静昙嫁给了大哥，点苍肯定又是另一番光景，就算生不出沈玉倾，也不至于生出个蠢儿子。沈玉倾说起来还是让沈庸辞教坏了，要是让自己调教，哼～比严家三个儿子加起来都有用！
诸葛然摇头道：“还有许多事要办呢。”
“也不差一顿饭的时间。”诸葛焉叹了口气，拍了拍椅背，“也把长瞻叫来吧，不能总躲着他娘。”
“那是嫂子的问题。”诸葛然咽下心中这句话，随口答道：“行。”
※ ※ ※
降龙殿上十一张椅子只剩下两个空位，其中一个便是一个多月前身亡的义堂堂主雷酝的。其他人，除了徐放歌外，浙、赣、闽三地舵主，礼、刑两位总堂主，大智、大仁、大勇三位长老业已就坐。
最后一个走入降龙殿的人叫许秋檐，年近五十，脸色苍白，颇见病容，脑门上秃了一大块，余下稀疏的头发绑起。他是丐帮忠堂堂主，掌管钱粮营建，也是前任帮主许沧岳的次子，妻子更是冷面夫人的长女唐文韬——这听着不像女子的姓名中多少含着冷面夫人的寄望，不过显然这长女不受青睐，刚满二十就嫁到了丐帮，这在寻常人家不算年轻，但对九大家掌门嫡系闺女来说仍是稍早了些，尤其嫁的是非世袭的丐帮中人。但这场联姻至少也算巩固了上一代唐门与丐帮的关系。
九大家的联姻都是如此，世袭的如华山、青城、点苍或半世袭的唐门，联姻的效用大些，如衡山、崆峒、丐帮、武当、嵩山这些非世袭门派，联姻往往只能维持一代至两代间的关系，有时还不如三峡帮、襄阳帮、泰山、彭家这些虽非九大家，掌门却属世袭的大门派。
最尴尬的便是少林了，全是和尚……妙的是，和尚偏偏也有联姻的——觉空出家前便娶了崆峒掌门齐子慷的师姑。非只俗僧，有时正僧的亲眷也奇货可居，例如观音院首座觉观的侄子女们，靠着伯父的庇荫也嫁娶了不少好人家。前方丈觉生虽是个持戒慎重的修行人，他的亲眷却是不折不扣的凡夫俗子。
许秋檐一走入殿内就见着了彭千麒。“那只臭狼。”他想，“父亲这辈子最大一次走眼就是错看了徐放歌。”他咳了几声，虚弱道：“帮主，对不住，许某近来身子不好，骑不得马，只得坐轿子，来得慢了。”
“怎么许堂主突然就病了？”一名年纪看着比徐放歌还大的矮胖老人问道，那是大智长老童观历。
“我这病半年前就染上了，大夫说是劳心伤肺，咳……这几个月越发严重了。”许秋檐摇摇头，在左首第二位坐下。
一主、三老、四堂、三舵，这便是丐帮的长老会议，是丐帮仅有的十位九袋门人。三老是指大仁、大智、大勇三长老，虽无实权，却有监督弹劾之能，这是延续百年前丐帮旧制的传功、执法、掌钵长老的变革。三长老职权上无分别，但一般来说，大仁着重监督人事，大智着重钱粮律法，大勇着重兵刑。
至于四堂，则是忠、义、刑、信，忠掌钱粮，义掌人事，信掌律法，刑堂本叫礼堂，只是大家叫惯了刑堂，改不了口，这偏名反倒成了正名。丐帮是九大家中少数不设兵堂、战堂这类职位的帮派，除了帮主与三省总舵外，职权多由义、信、刑三堂分担。
一般来说，商议帮中大事只需三长老与四堂与会即可，近似少林的四院共议，只有在推举帮主时才会把三省的总舵也招来。“显然不是好事。”许秋檐心想，“该与上个月彭小丐的事有关。”他望了眼徐放歌，找了位置坐下。
“彭小丐的事相信大家都听说了。”徐放歌端起茶杯，慢慢品了一口，缓缓道，“彭南义杀害义堂总堂主，彭小丐包庇儿子，我已将他革职。他现今被华山发了仇名状，听说有人在青城见着了他。于公他已与丐帮无关，这是华山与彭小丐家的恩怨，咱们丐帮不插手。”
“既然与丐帮无关，怎地又发了通缉令？这是华山跟彭家的恩怨，关丐帮什么事？”说话的人身材高瘦，一双眉毛稀疏得看不真切，五十余岁，乃是信堂堂主成默。这人文武兼修，精律法，重规矩，所以当上信堂堂主。只听他道：“彭南义犯了罪，也该交由刑堂审判，由得华山这样登堂入室，杀丐帮重臣？”
“通缉令是我发的，我义助华山，当然要抓彭天放回来。”彭千麒冷冷道，他没了半边牙齿，声音带着浓烈的气音，听着极不舒服。
“华山人都撤了，你还义助？彭掌门真是好义气。”成默嘿嘿冷笑，又道，“再说通缉是犯公案，仇名状是私仇。彭南义就算死无对证，被冤定了这桩谋害雷堂主的大罪，终究元凶已伏法。彭小丐堂堂一个江西总舵，包庇撤职足够了，他要在外头被人杀了，丐帮不追究都算宽容的，还给悬赏红？呸！”
彭千麒脸色一变，冷冷道：“你是想义助那条老狗了？”
徐放歌道：“彭天放若是觉得自己无罪，大可回丐帮分说。成堂主，你若觉得他无罪，也该劝他回来。”
成默道：“帮主，华山的仇名状，丐帮发的通缉令，我就问有这条规矩吗？若是这案子还有不清不楚的地方，发个讯息让九大家都知道，请彭小丐回丐帮面质，有罪则杀，无罪则放，用不着通缉。”
徐放歌沉思片刻，缓缓道：“彭总舵，收回通缉令，让华山凭着仇名状处理便是。”
若照成默所说，通知九大家请彭小丐回来，彭小丐真找着了靠山回来对质，不过多惹麻烦罢了。华山已通缉彭小丐，多丐帮这张通缉令还是少丐帮这张通缉令倒也不重要。
彭千麒对着徐放歌拱手行礼道：“领帮主令。”他虽对徐放歌说话，那对蛇般的眼睛却直直盯着成默。许秋檐心想：“看来臭狼把成堂主给记上了。”
徐放歌接着道：“除了彭小丐这件事，还有几桩事要处理。雷堂主死了，义堂有空缺，不知各位有什么想法？”
大智长老童观历轻轻咳了一声，起身道：“我举荐一人。这次二公子深入江西擒抓彭小丐，虽然功败垂成，让犯人逃脱，已见智勇双全。二公子……”
成默忽地说道：“许堂主，说你呢。”
许秋檐也是行二，一愣问道：“怎么是说我了？”
成默大声道：“奇怪了，这‘二公子’不是说你是说谁？我在丐帮还没听过‘二公子’这个职缺。”
童观历愠道：“我说的自然是徐沐风徐二公子，这是尊称，你知道我说的是谁！”
成默冷笑道：“原来如此。”回头对许秋檐道，“我都忘记你不是公子了。”
许秋檐父亲便是前任帮主许沧岳，成默这弦外之音众人怎会听不懂？
童观历道：“总之，二公子徐沐风这次立了大功，该有赏赐，我推举他做……”
他话没说完，成默又插嘴道：“做大公子？这可不好，人家兄弟排辈的事，轮得到你插手？”
童观历怒道：“成堂主，你是存心搅局吗？！”
徐放歌眉头一挑，缓缓道：“成堂主，让童长老把话说完吧。”
成默道：“不如我替他说吧！帮主，你虎父无犬子，就算徐沐风才二十七岁，也能破格拔擢，升任义堂堂主。不过帮主想任用谁那是帮主的事，用不着开长老会议掩人耳目，我瞧除了我也不会有人反对了。”
徐放歌环顾四周，缓缓道：“童堂主，这是长老会议，还需众人决议。”
彭千麒道：“二公子有本事，我是亲眼瞧见的。这趟擒抓彭天放，他有大功劳。”
成默道：“我说大家叫你臭狼还真是叫错了，你该叫臭狗！来，摇摇尾巴，快去舔你主子的鸡巴！”
“喀啦啦”一声，彭千麒将茶几拍得粉碎，猛地站起身来，瞪着成默阴狠狠道：“成堂主，你老婆女儿漂亮吗？”
成默大怒，袖袍一拂，将几上茶杯往彭千麒头脸扫去。彭千麒侧身避开，手按刀柄，成默起身骂道：“你这癞皮狗，想吓唬谁？！”
众人见局面紧张，纷纷站起身来，唯独徐放歌仍坐着不动，沉声道：“彭总舵，坐下。”
彭千麒听徐放歌发话，这才缓缓坐下，两眼仍死死瞪着成默，显然怒气未消。徐放歌道：“成堂主，你若想闹事就出去闹，长老会议不是你撒野的地方。犬子能不能当义堂堂主还要看众长老的意见，不是你在这胡搅蛮缠就算数的。”
此言一出，彭千麒与童观历先后应和。成默高声道：“我不赞成！”
福建总舵钱隐却道：“徐沐风是我辖下的分舵主，年少果敢，足堪大任，年纪……这不是个事。现在的丐帮都是些老人家掌事，是该提拔些年轻人了。”徐家本是福建人，徐放歌曾当过福建总舵，钱隐便是他一手提拔上来的。
成默冷笑道：“难怪这次长老会议把三个总舵都叫来了，合着都自己人啊。”说着又指着大仁长老冯玉黥道，“他是你亲家，你肯定也赞成了？”
冯玉黥的幼女冯绿燕嫁给徐放歌长子徐江声，闻言点头道：“沐风这孩子是有本事，成堂主心存歧见，对丐帮不是好事。”
成默只是冷笑，问道：“谁跟我一样不赞成的？”
众人知道彭小丐一家惨况，当下面面相觑，都不作声。成默见众人不说话，心下大怒，转头对许秋檐道：“许堂主，怪你没个好老子，让你屈就在堂主这位置上了！”
许秋檐不住咳嗽，道：“这是哪的话，成堂主别乱说……咳咳……我今天还有件事，想……想禀告……帮主。”
徐放歌道：“许堂主说吧。”
许秋檐道：“我这半年来身子越来越差，帮中事务管不了，钱总舵说得对，是该换年轻人上来了。我想辞去忠堂堂主的职位，回家养老。”
众人吃了一惊，徐放歌道：“许堂主身体微恙，休半年假养病就是，何必辞去职务？”
许秋檐摇头道：“我是不成了，也不知道剩下几年命，咳……”他说着，不住咳嗽，众人见他满面病容，不似作伪，却又想，许秋檐这一辞，徐放歌必然会安排自己人补缺，长老会议上又多了个席位。
徐放歌也不挽留，道：“既然许堂主辞意甚坚，我也不便强留。我会另觅人选暂代忠堂堂主职位，等许堂主病体稍可，再回来主持忠堂。”
许秋檐心想：“我傻了才回来。”口中仍道：“多谢帮主体谅。”
成默冷笑道：“我瞧也别挑谁来顶替许堂主的位了。徐帮主不是还有两个儿子？老二当了义堂堂主，老大徐江声还当啥狗屁分舵主？不如接了忠堂的位！徐少昀也别闲着，一家在绍兴团聚吧！”
童观历拍手笑道：“成堂主说了个好主意，我童观历第一个拍手赞成！”
成默勃然大怒，起身道：“童观历，你还要不要脸？！”
徐放歌喝道：“行了！成堂主，打从会议开始你就不住惹是生非，冷嘲暗讽，真以为我不敢治你罪吗？滚出去，回家歇息两天，想清楚了再来见我！”
成默怒道：“我做错什么，帮主凭什么罚我？”
徐放歌道：“顶撞上司！你眼里还有没有我这个帮主？”
成默上前一步，指着徐放歌骂道：“我眼里没有帮主，你眼里还有丐帮吗？！你陷害彭小丐，图谋什么？当这里的人都瞎了吗？！”
许秋檐忽然大声咳嗽，摔倒在地，众人吃了一惊，望向他去。许秋檐呻吟道：“我……我不行了，呃……咳咳……成堂主，你……你……”
成默忙上前将他扶起，许秋檐呻吟道：“我……我家里有药……”
徐放歌道：“成堂主，你送许堂主回去，有什么消息我再通知你。”
成默心有不甘，却也知此时无奈他何，扶起许秋檐，忿忿不平地离去。
徐放歌道：“明年便是昆仑共议，我需走一趟昆仑宫。声儿的分舵在浙江，我想把他调来帮忙，协助几位长老堂主。”
众人纷纷点头称是，彭千麒望着成默背影，一双蛇目满是歹毒。
成默扶着许秋檐上了轿子，问道：“你怎么病成这样？”
许秋檐叹了口气，道：“你这样莽撞，真不知怎么死。你今天冲撞徐放歌，能挣个啥下场？你跟彭小丐一样，直肠子，玩不过他们。现在彭小丐倒了，三个总舵他占了两个，你要扳倒他不能这么蛮干，要……一是反，二是病，无论哪个都得从长计议。”
成默这才明白他是装病，忙问道：“许堂主有何高见？”
“高个屁！等我退下位置，天大的事也跟我无关！”许秋檐道，“劝你一句，急流勇退！”说完上了轿子，径自回府。
许秋檐这病还得拜他丈母娘所赐。唐文韬没从娘胎里带来聪明，却带了她娘的专横，徐放歌那些乱七八糟的事早一年前她就看出端倪，写了家书抱怨丈夫不争气。冷面夫人也不说啥，寄了一份药材过来，许秋檐喝了，脸色苍白犯咳嗽，就是死不了人，当下就明白了丈母娘的意思。
可惜了，偌大的丐帮，没一个人阻得了徐放歌。仔细想想，他这些年拔擢的不是自己心腹便是如成默这般脾气硬，瞧着正直能干实则犯蠢莽撞的人，再不然就是些谨小慎微胆怯懦弱的。拔掉彭小丐更是一步险棋，徐放歌实是赢得惊险。若彭小丐早一天发现，徐沐风就要遭擒，若晚一天发难，齐三爷就到江西。可叹丐帮此后再也无人能与他叫板了。
不过徐放歌这天下要坐稳还没这么容易，今天那些不出声的长老总舵堂主，会不会私下动作可也难说。
但凡有人坏了规矩，之后就再也不会有人守规矩。曹丕篡汉立了榜样，之后可不是魏晋的太平盛世。
管他娘的，回家养病去。
※ ※ ※
徐少昀记得上次回家还是中秋的事，他刚回到浙江就接到父亲传唤，左右避不开，不如早些见面。
三姨娘桂梅低声道：“少爷你可回来了，老爷正不高兴呢。”
徐少昀敲了敲父亲书房门，问道：“爹，找我？”
“进来。”徐放歌见儿子进来，合上公文，起身问道，“悠儿呢？”
“照顾孩子，来不了。”徐少昀恭敬回答。
“媳妇几时生了孩子，我怎么不知道？”徐放歌道，“怎么不把孩子抱来让爷爷看看？几个月大了？”
“略大了些，大概六十几个月。”徐少昀苦笑道，“是彭南义的儿子。”
“你还挺能说笑的。”徐放歌道，“交出来，丐帮有人照顾。”
徐少昀道：“这孩子乖巧，悠儿喜欢，舍不得。”
徐放歌从抽屉里取出一封信，扔给徐少昀道：“诸葛然写了封信来，说我教子不严。我是真没管教好，现在想想，上个月我被拖住脚步也是你媳妇闹出来的吧？你连媳妇都管不好？”
徐少昀苦笑道：“她学了她叔叔的聪明机灵，我哪管得住她？但凡有几句不顺心的，动辄摆脸子给我瞧。爹，彭小丐在江西的根基全没了，就一个孙子，你又动不得他，过几年长大了，这些旧事未必记得，倒成全了你照顾忠良之后的美名。”
“他家是忠良，你爹就是陷害忠良的昏君了？”徐放歌愠道，“斩草不除根，养虎贻患没听过吗？”
“彭老丐家一代不如一代，这孩子不成气候。”徐少昀道，“既然不能杀，交给别人照顾总不如放在自己眼皮子底下安心。”
“把他关起来，终身不放就是。”徐放歌道，“孩子在哪？”
徐少昀摇头道：“悠儿为这孩子跟她爹爹叔叔翻了脸，气急了说不定会跟我拼命。不如这样，让我再劝劝她，女人家，等有了自己的孩子，肯定偏心，那时再要送走这孩子便容易多了。”
徐放歌又是威逼又是责骂，徐少昀只把一切推给妻子，徐放歌又要他留在浙江帮忙，徐少昀说妻子爱玩，不肯答应，软推硬说，只是不允。
好不容易脱了身，徐少昀一身疲惫，赶回去见妻子诸葛悠。
“我爹也写信来了。”诸葛悠刚哄睡了彭豪威，一脸疲倦，“这孩子这几天都吵着要见爹娘爷爷，难过得厉害，却是不哭，颇有几分家门骨气。”
“你怎么交代？”徐少昀问。
“我全推给你，说你拳头大，脾气硬，死活不肯把这孩子交出去，逼急了要打老婆。”诸葛悠笑道，“我就这样回了，二叔信不信都随他去。”
徐少昀忧心道：“只怕拖不长久。彭小丐这阵子没动静还罢了，若是闹出事来，爹再逼我，我可不好说，丐帮是住不下去了。”
诸葛悠道：“不如去安徽，那是武当地界，你爹我爹都管不着，两三年后再作打算。”
徐少昀想了想，点头道：“就去安徽。”
※ ※ ※
“这些从江西来的百姓不过是躲避新任江西总舵，近期边界上的盘查不用刻意刁难。”说话的声音温和，却令人不能抗拒。那不是威严，而是一种贵气，却也不是世家出身的贵气，而是种宁静祥和的气质，更像是长辈的嘱咐。当然，听的人都知道，这是位不可违逆的长辈。
说话的女子年已四十有五，外表看去却只有三十出头，若不是黑色巾帼边上露出几丝白发，实看不出她的年纪，一双凤眼黑得深邃，像是把岁月积累的智慧都藏在里头，若你能靠近细看，或许能看到她眼角一丝丝几不可见的细纹，虽然芳华不再，也看得出她年轻时必有值得夸耀的美貌。
她着灰色素服，外罩一件淡青色长褙子，用料虽好，却显得素雅朴实，不像是她这身份地位的穿着。
李玄燹本家姓李，玄燹是她的道号。年轻时她也穿过漂亮衣服，年纪渐长后就穿得少了。衡山掌门尚节欲，要奉道，这道便是衡山。当上掌门后便要一心为衡山效力，锦衣玉食华服车马都不是必须物。
她面前站着三个人，当中唯一的女子姓茅，叫茅烟雪，是李玄燹师妹，四十岁，早些年也想过竞逐掌门，因此成婚晚了，她丈夫还小着她五岁。另一名年纪较大的男子身材肥胖，叫阮崎峰，一旁气质文雅的中年男子则是蓝胜青。
这是衡山的三名副掌，也是衡山的规矩。三名副掌统整起来职权等同掌门，这表示掌门的政令最少需要一位副掌支持。这样的制度自是为了避免掌门专权，但三名副掌除了制衡掌门外并无实权，掌门以下才是各堂各司。
“这个月过边界的江西百姓比往常多了六七百人，估计之后还会更多。”蓝胜青道，“也得小心，我的意思是，小心奸细。”
“什么奸细，丐帮的？”李玄燹道，“除了湖南，江西子民还能往哪走？若驱赶他们，让这些百姓去何处营生？用不着因为惧怕几个奸细就断了人家生路。”
湖北安徽俱是武当地界，武当治安不靖，众所周知。浙江福建仍是丐帮领地，江西子民若想逃离臭狼，只有往湖南这条路。
“这六七百人也不过是一百余户罢了，这一批先来的多半还有些家业。”茅烟雪道，“臭狼害了彭小丐一家，大失民心，江西子民感怀彭家两代照顾，又惧怕臭狼恶名。他们有钱置办产业，在湖南落地生根，不是大问题。”
蓝胜青道：“这两个月只有六七百人，若以后有六七千人，那该如何？如果来的是穷人，在湖南找不着营生，必然滋事。”
阮崎峰道：“胜青，你的意思是？”
蓝胜青道：“不如绝了他们的路，让他们早回江西。只要宣示湖南不收留，以后若真有大批流民，让武当伤脑筋去。”
李玄燹摇头道：“苛政猛于虎，若江西真到了民不聊生那日，湖南不开这条路，百姓仍会想法子闯过边关。数千上万百姓，怎生防堵？”
蓝胜青皱眉，仍有迟疑。李玄燹接着道：“若有亲眷在湖南的，任其投靠亲眷，若无亲眷，建册立户，在当地门派设籍。在边界上加派人手，真有那一日，防堵不如疏导。”
蓝胜青道：“只怕治标不治本。”
茅烟雪道：“治本是丐帮的事。”
蓝胜青哑口无言，道：“那便遵照掌门意思。”
李玄燹又问：“送往鹤城的东西准备好了吗？”
阮崎峰拱手道：“还不太够，年后应能备足。”
李玄燹点点头，道：“明年昆仑共议前，得把东西运到鹤城去。”
阮崎峰回道：“已在督促。”
照惯例，衡山掌门执掌盟主期间，这三名副掌便代理掌门之职，任何决策都需三名副掌共同决议。这有先例可循，李玄燹并未多吩咐什么。
遣退三位副掌后，李玄燹推开窗户。窗外是一株梅树，是她当上掌门那年亲手种下的。但凡衡山弟子都知道掌门喜欢梅，早在还是弟子时，李玄燹就在居所窗外种下一株梅树，升了职务，换了房间，也会在窗外种棵梅树，等当上了掌门，寝居外、大殿外都种上了梅树，每一株梅树必是她亲手种下，绝不假手他人。
可又有一个古怪处，李玄燹种梅从不多种。她让每扇窗、每扇门推开时，都能见着一株梅树，但也只有一株，不许再多。这让衡山的庭园景象有些古怪，常有草丛中、奇岩假山之后，一株梅树兀立当中，显得孤芳自赏，格外刺目。
今年的梅还未开，李玄燹仍看着梅树。只有两个人知道，她赏梅的习惯是从二十岁那年开始的。几个月前，她亲自前往少林去见觉空，确定了心中猜想。这次昆仑共议与以往不同，有些门派观望，有些门派期待，有些门派还存着侥幸，大概除了人在凡尘心在仙的武当，各方都存着不少心思。
“青城呢？是观望还是存着侥幸？”她想起青城。沈玉倾在没有任何利益驱动下愿意帮她巩固关键的两票，让点苍在昆仑共议上占不到优势，这年轻人既有手腕又有仁心，在九大家第二代中当真出类拔萃，只是不知这颗仁心能维持多久。
想到沈玉倾，自然想到派去青城的弟子顾青裳。若连沈玉倾这等人物都不能让她动心，那自己可真不知道要把她交给谁了。这傻孩子，爱逞强，又自以为是，什么都没经历过就想继承自己衣钵。
“终究还是年轻。”她望着梅树想。
(本章完)