那天之后，文若善不再喝酒，每日早起便驾着马车到城外山上广泽寺参拜。北方天亮得晚，又值隆冬，出门得摸黑。广泽寺在半山腰上，马车得停在山下，走半个时辰小径上山，小径崎岖险峻，甚难行走，因此广泽寺香客甚少，除了庙里大小两个和尚，罕见人烟。
这是谢孤白的吩咐，要他找一间人烟稀少的寺庙每日参拜，最好是在山上，这才方便被人下手。谢孤白只讲了一半他便明白用意，于是将一把匕首藏在雪靴中，以备不时之需。他虽是不会武功的书生，却极有胆识，也不惧怕。
第一日上山，他刚进寺院，就见谢孤白正等着他。原来谢孤白昨夜便已上山，此刻早已升好炉火，等他来到。
他在火炉前坐下。这几日积雪未退，小径实是难走，虽是深冬，他也闷出一身汗来，若不烤火，极易着凉。
“我看过地形了，这地方可以。山路险峻，刺客若在中途行刺，怕被你纠缠着摔下山去。你不会武功，到了山上平坦处便好下手，把你从山上推下去，就死成意外。”
“你确定有人要杀我？我不过写了本书而已。”文若善道，“下册九成都收回销毁了，看过的人不多。”
“听过的人却未必少。天水城的人都听说了，蛮族奸细，或者其他人也该听说了。”
“其他人？”文若善疑惑，还有什么其他人？
“你的书很有用，把陇南一带地形记载得清清楚楚，不少商贾都用作参考。”谢孤白道。
谢孤白在广泽寺前后绕了几圈。那寺依山而建，盖在半山一处小平台上，寺庙不大，仅一间主殿与一间卧房，茅房建在寺后悬崖旁。他叫来文若善，指着茅房说道：“就这里了，你行吗？”
文若善道：“若我是对的，就能让崆峒提早防备。”他眼中闪着光芒，他觉得自己可以不再是个无用的书生。
谢孤白点点头，说道：“寺里的和尚我打点过，让他们暂时到山下住，这段时间，我都在这等你。”
文若善喜道：“有劳了。”
此后文若善每日来广泽寺，与谢孤白闲聊半个时辰便下山。谢孤白极为博学，像是踏遍九大家般，于各地风土人情治理状况无不了如指掌，文若善深感钦佩，若不是谢孤白要他照计划行事，真想搬到山上与他同住。
就这样，他每日上山下山，约摸十来天后，甘肃来了场大风雪。他方起床就听到屋外风声呼啸，他不顾父兄嫂子的劝阻，坚持要去广泽寺。车夫不敢得罪他哥哥，他便穿上袄，戴上手套蓑衣斗笠，自行驾车出门。
风雪越来越大，雪地里马车难行，他勉强辨认道路，到了山下，拴好马车，已是延误多时。他顶着风雪上山，一路上只觉朔风扑面，刮得脸颊刺痛不已，道路更是湿滑不堪，一不留神便要摔落山下，粉身碎骨。他回过头去，雪中似乎有条人影，一名樵夫提着斧头从后跟着，看着是要上山砍柴。他这几日见着路人就戒备，今日雪狂风大，视物不清，他更是紧张，只怕对方暴起发难，自己难逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顾忌雪路湿滑，始终未曾靠近，文若善提心吊胆，终于走到广泽寺，只见那人也不理他，径自往山上走去。
他松了口气，抖落一身雪屑，进寺参拜佛祖，见谢孤白坐在窗边窥视，低声问道：“那樵夫走远了吗？”
谢孤白摇摇头：“雪大，看不清。”
文若善皱起眉头：“那怎么办？”
屋外又是一阵风声急啸，风雪似乎更大了。
谢孤白低声说了几句话，文若善点点头，走到寺外，只见一片白茫茫，几乎不能视物。他绕到茅房，打开门，却不入内，又将门掩上，闪身躲到后头，屏气等待。
过了会，风雪中隐约见着一条人影，正是那名樵夫提着斧头一步步慢慢靠近。文若善心跳加剧，呼出的热气化成白烟，竟觉得有些热了起来。等那樵夫靠近茅房，文若善毫不迟疑地冲出，伸出双手奋力一推，风雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜：“成了！”他第一次杀人，虽为自保，仍是心惊胆战，一身燥热瞬间化为透骨的冰冷。只见谢孤白快步走来，他忙喊道：“小心地滑！”又听到风雪中传来细微的闷哼声，却是来自悬崖方向，难道那樵夫并未摔下山崖？
文若善大惊，自己与谢孤白都不会武功，若是那人未摔下山，那只能逃命了。但他并不慌乱，拔出匕首在手，见无人上来，走上前去。
此刻，谢孤白刚好来到，两人小心翼翼来到山崖边，见那樵夫正抓着崖边树藤朝上攀爬。文若善举起手上的匕首，喝道：“别动！敢上来，我给你一刀！”
风声甚急，他怕对方听不清楚，喊得格外大声。樵夫被他一吓，挂在半空中不敢再爬，忙道：“好心的大爷，我是山上的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有回报！”
文若善道：“你这蛮子！快说，你们的密道在哪？”
樵夫一愣，说道：“我不是蛮族，你误会了！我不是蛮族，我是甘肃人，只是个普通樵夫罢了！”
文若善喊道：“不说实话，别想上来！”
樵夫连忙解释，又苦苦哀求，文若善只是不信，樵夫眼看快要支持不住，只得道：“实话说，我真不是蛮子，我是……”
风声掩盖了部分话语声，以致于文若善一瞬间以为自己听错了对方的门派。他大吃一惊，望向谢孤白，谢孤白脸上没有任何表情，只对他点点头。
文若善知道若是让这樵夫活命，等他上来，自己两人绝不是对手，即便对方肯放过自己，若他败露的身份是真，背后的门派只会派来更利害的人物，到时也是在劫难逃。
他拾起樵夫遗落的斧头，用力砍向树藤。那人见他砍树藤，惊得魂飞魄散，一边喊着“不要！”一边爬上山来。
文若善不会武功，又不是做惯粗活的人，那老树藤甚是粗壮，一斧下去竟然不断。斧头卡在树藤中，一时拔不出来，地面又滑，他只怕用力过猛，一跤摔倒是小事，摔下山崖可就麻烦了。
他一双手冻得麻木，心里更是不住打颤，勉强拔起斧头，又一斧劈下。这一斧没砍在同一个位置，眼看那人就要爬上来，文若善急了，连连挥斧，慌乱之下，几斧劈空，余下的力道不足，那树藤虽多了几道缺口，仍是不断。
只见那樵夫已经爬到崖边，一手攀在悬崖上，就要探出头来。文若善双眼一闭，握紧斧头用力劈下，一声惨呼，斧头嵌在樵夫脑门上，跟着樵夫一同摔下悬崖。
文若善双手不停发抖，跪在地上，惊慌失措，不仅为自己第一次杀人，更是为自己听到惊天秘密而震惊。
他回头看向谢孤白，谢孤白皱起眉头，目光深邃。
“先进寺里避风雪吧。”
谢孤白煮了一壶茶，两人围坐在火炉前。文若善牙关打战，双手捧着茶杯，不住颤抖。他喝了茶，一股暖意涌上，慢慢流向四肢，他吁了一口气，等手指也柔软些，才开口说话。
“你……早知如此？”
“《陇舆山记》记载详尽，不止商用，也能军用。”谢孤白道，“下册记载着陇北地形，定有人感兴趣。一查到这本书，我就知道你的预言。”
文若善默然不语，先见之明有时也会带来杀身之祸，但同时亦觉兴奋，自己终究不是大言虚妄，而是洞烛机先。只是眼看天下将乱，生灵涂炭，怎不教人担忧？说担忧，忧虑中却又藏着一丝丝欣喜，朱泙漫一身屠龙之技终不至埋没！
他为自己这一丝丝欣喜感觉羞愧。他沉默了许久，直到平复心情，把思绪整理完毕，才又开口。
“你也预知了天下大乱？”文若善拱手作揖，拜伏于地，“先生可有良方救天下？文若善愿追随左右，效犬马之劳。”
“没有。”谢孤白回得淡然，文若善不禁愕然。
“没有谁能操控天下，我们都只是众生中的一颗棋子。每颗棋子都会牵动其他棋子，相互影响，彼此交错，一个最不起眼的人物都有可能改变天下大势。”
文若善明白这道理，就像今天这名刺客不过说了件对他而言微不足道的事来求保命，却可能因此改变天下大势的走向。谁也不知道这件事对未来有多大影响，而这个人不过就是个刺客而已……
“俯瞰全局也无法掌握天下这盘棋的动向，汲汲营营或许也是徒劳无功。”谢孤白望着手里的茶杯，此刻他的眼睛已不再半阖，那是一双睿智而深邃的眼，仿佛无时无刻不在转动着许多算计。
“先生打算怎么做？”文若善问。他知道谢孤白是有心人，或许是与他不同的心思，但谢孤白不会对这天下冷眼袖手。
“乱终不可阻，越阻只会越乱。与其压抑，不如随乱起事，乱而后治。”谢孤白道，“五年之内，天下大乱，七年之内，天下太平。”
“两年时间平定天下？先生的口气真狂。”文若善说着。
“天下这盘棋，无论怎样筹划，也料不到下一刻的胜负生死。”谢孤白淡淡道，“尽人事，听天命而已。如君所言，若蛮族在九大家内乱时入侵，可预见遍地烽烟，尸横遍野。”
文若善默然，他向来自诩才高，但比起眼前这人远远不如。谢孤白是能俯瞰全局的人，不单是天下这盘棋的棋子，更有资格当棋手。
他心底某个地方被触动，一发不可收拾。
狂风暴雪打得窗户啪啪作响，风从窗缝中钻了进来，吹熄了佛前烛台，火炉上的茶壶冒出蒸腾的热气。
水，沸腾了。
※ ※ ※
等大雪退去，他们绕到山下，找着了尸体。斧头落在一旁，看来是落地时松脱了。
谢孤白问道：“怕吗？”
文若善摇摇头道：“活着还怕些，现在死了，没啥好怕的。”
“你有胆色，挺好。”谢孤白微笑着走上前去，蹲下。
“听说萨教信徒会在左肩纹上萨教的焰中火眼印记，你瞧瞧他有没有？”文若善道。
谢孤白拉开尸体衣服，果然看见一团火焰印记。那火焰如一个斜放的十字，十字当中有一只眼睛，瞳孔周围也满布火焰。
焰中火眼，真是萨教的印记，那他方才自报家门……
“你信吗？”谢孤白问。文若善摇摇头。千辛万苦走密道进入九大家潜伏的萨教弟子，得多蠢才会在身上带着印记？
“他不是萨教的，密道证明不了。”文若善自嘲道，“我还是天水疯子。”
“他是，他最好是，也必须是。”谢孤白道，“我已经准备好了。”
文若善讶异道：“准备什么？”
谢孤白领着文若善从广泽寺再往上走，拨开一处草丛，见着一个小山洞，里头有着烛火。文若善进入洞中，只见里头摆着各式奇特法具，更有一张法像，绘着一张四手四足的神明，上身赤裸，火发冲天，脸上唯有一只眼睛，眼中冒着火焰，甚是诡异。
这些东西他没见过，但曾有耳闻，这都是萨教的物品，是禁物，单是持有便是死罪，更不可能有人制作。这只能从关外取得，问题是，自昆仑共议以来，出关者不得入关，任何人都不能从关外回来，包括崆峒派出去的死间……
“你从哪弄来这些东西？”文若善讶异地看着谢孤白，神色中还有几分疑惑。
※ ※ ※
萨教弟子死在崆峒，身上有萨教印记，还有萨教的祭祀物，毋庸置疑，这必是蛮族之人。蛮族人能来到天水，这里离边关何止千里，却没人发现？他若不是插翅飞越边城，便是走了密道。
天水才子说的密道有了铁一般的证据，整个崆峒都在找这条密道，一时毫无所获。
文若善在去见谢孤白的路上遇到杜猛，杜猛低头假作不见，快步离去。文若善暗自好笑，又想他毕竟是个粗人，何必与他计较？
“谢谢你，我在父兄面前总算能抬起头。”文若善道，“只是这般弄虚作假，难免有些不安。”
“君子不器，我那天见你时，你正在教学生。你知道这句话还有别的解释吗？”谢孤白道。
“喔？还请老师指教。”文若善作了个揖，笑问。
“形而上谓之道，形而下谓之器。君子不器，不拘泥于形式，受限于规矩，应视目的来选择手段，只要目的是好的，结果是好的，过程有所不同也无妨。”
文若善想了想，说道：“我没听过这说法，但有理。”
“你答应给我的手抄本呢？”谢孤白挂着一抹淡然的微笑，“我是为了书才帮忙的。”
“你要走了？不在天水多待几天？”
“不了。”谢孤白摇头，“我没特定去处，想把九大家周游一遍，考察风土人情。”
“你有鸿鹄之志，天水料来留不住你。”文若善问，“几时要走？”
“明天吧。”谢孤白问，“来得及吗？”
“肯定来得及。”文若善笑道。
※ ※ ※
次日，文若善带着行李来见谢孤白。
“《陇舆山记》下册就在我脑海里，副本就在这。”他指指自己的脑袋，“带我同行，就等于带了书走。”
“这跟约定不同。”谢孤白摇头。
“我听到了大秘密，如果那是真的，没多久对方就会派人来杀我，我若在家，势必连累父兄。”
“他们以为蒙混过关，刺客被当成萨教蛮子杀了。”
“但文若善还没死，他们还是要来杀我，而且你需要个伴。”文若善道，“两个人有照应，还有马车。”他招手，一辆马车驶了过来，车夫下了马，将马鞭递给他。
“我买得起马车。”谢孤白道，“只是一个人骑马方便。”
“两个人轮流驾车更方便。”文若善说着，不理会谢孤白，把行李堆上马车，转头说道，“我虽比不上你，也是个聪明人，聪明人总是孤单，我在天水等了许多年才遇到你这样一个聪明人，有我陪着，你不寂寞。”
谢孤白未再拒绝，两人上了马车，文若善先驾车。
“对了，那些萨教的东西哪来的？”
“从关外带进来的。”谢孤白淡淡道，说得好像那是一件很简单的事似的，说完又问，“你不能用本名了，想换什么名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢，叫小八？”谢孤白问，他是个难得发问的人。
“那是明年的事了。”
小七挥着马鞭，马车加速前进，雪地上深陷的车辙渐渐远离了天水。
(本章完)