“你从来就骗不了我，你是个笨蛋。”唐绝艳道，“那你呢？你那日服毒自尽，是为我多一点，还是为了你主子沈玉倾多一点？”
“不知道。”他是真不知道。唐少卯包围唐绝宅邸时，他只想着自己若活着必会让沈玉倾跟唐绝艳困扰，唯有自杀才能不被当成人质，但这到底是为沈玉倾多点还是为唐绝艳多点，他一直不曾细思。说是沈玉倾，当初来唐门本是被迫，虽然一路上相处愉快，众人相交知心，但不过数月时间，真值得舍己救人？至于唐绝艳，每次遇着她都没好事，因她吃的苦头够多了，即便觊觎她美色，也不值得为此赔上性命，用他自己的话来说，人死了，屌也硬不起来。
他更没想过自己会是个舍生取义的英雄。师父觉证的死让他挂怀良久，觉证一生奔波只换得晚景凄凉，无钱买药，这种亏他绝不能吃。
然而他终究吞下了齿缝中的死药，到底为谁多些，自己也拎不清。
“我倒希望你是为我多些。”唐绝艳道。
他真想看看此刻唐绝艳的表情，这话是出自真心还是调侃，抑或是再一次的挑逗？可此刻一片漆黑，无从判断唐绝艳的神色。
“我若真是为你多一些呢？”朱门殇道，“能换个蹭胸的待遇吗？”
“我就在这，你怎不过来找我？”唐绝艳问。
“这么黑，上哪找？你要是有种，点了灯，咱们床上好好说。”
“上床用不着点灯。”唐觉艳咯咯笑道，“你找得着床吗？”
“摸着墙壁走，总能找着。”朱门殇道。
“我就在这，过来找啊。”
朱门殇哼了一声，说道：“得了，这么黑，我怕摔死。”
他虽然口头上极力讨便宜，脚却一步也不敢跨出。
“若是为我多些，为什么？”唐绝艳问，“人死了全身都硬，只有那里是软的。”
这话与自己所想不谋而合，只是变了说法而已。朱门殇沉吟许久，叹了口气，道：“或许是看你太累。”
“累？”他第一次从唐绝艳口中听到惊诧的语气，随即又变回冷漠，“你以为我是那种女人，缺个男人依靠？”
“你是乐在其中，可谁说乐在其中就不会累？”朱门殇道，“冷面夫人斗倒了唐门兄弟，当上掌事，她乐在其中，可这样算计累不累？她累了还有老太爷知道她累。沈玉倾想要阻止点苍破坏规矩，他觉得义无反顾，可东奔西跑累不累？他累了还有小妹跟谢八那对兔子陪他累。我打小学医，乐在其中，可累不累？真他娘的累死了，我找窑子的姑娘陪我累。”他接着道，“但凡在这世上有追求，无论你多爱这件事，都必然是累的。我想了想，竟察觉似乎没人陪你，觉得你特别累。”
“所以，你同情我了？”唐绝艳冷笑。
“同情个屁！”朱门殇道，“你会同情我行医累吗？告诉你，老子骄傲得紧呢！总之，那时就这样想了。再想想，也不是什么好理由，就当一时被你奶子迷惑了吧。”
他说完，等了半晌，唐绝艳才说道：“这理由我第一次听，倒是有些道理。”
“我说话总是有道理。得，讲正事吧，这么晚来找我干嘛？先说好，我可经不起你再下一次毒，得死。”
“我想你留在唐门帮我，怎样？”唐绝艳问。
“不是谢孤白？”朱门殇问，“他本领大着，人在唐门地头，如此悬殊的局势都被你跟他翻了盘。”
“他是太婆要的。”唐绝艳声音又转为慵懒娇媚，引人遐思。这声音朱门殇听多了，此时再听，依旧怦然心动。
“你是我要的。”
这声音就在耳旁，挠得他耳廓发痒，朱门殇不确定这到底是错觉还是唐绝艳真在他耳边说话。在这伸手不见五指的黑暗里，唐绝艳又怎能这么精确地抓着他的位置？他想伸手摸摸看，看这女人是不是真在身边，但他不敢动。这娘们当真掌握了他的软肋，吃定了他不敢乱来。可自己又是怎么回事，一遇上这女人，竟全然没了胆量？
“我就是个走方郎中，不想当谁的手下，这次来唐门也是被他们逼的，结果只惹了麻烦。”朱门殇道，“再过一阵子我也不会留在青城了，跟以前一样，走到哪算哪。”
“来唐门，只要你有本事，我能给你任何你想要的位置。”唐绝艳道。
“唐门掌事，行吗？”朱门殇问。
“你不会想要那种东西的。”唐绝艳笑道。
“我就想当个走方郎中，没别的想望了。”朱门殇说。他被困在黑暗中，虽然只是说话，却全身紧绷，不禁有些累了，苦笑道：“能让我点灯了吗？”
“上床用不着点灯。”唐绝艳道，“你摸着墙壁就能找着了。”
“还是点灯吧，我怕摔。”朱门殇实在怕了这女人，又爱又怕，真不知她会弄什么陷阱设计自己。
唐绝艳没再说话，良久，黑暗中一片寂静无声，朱门殇觉得不寻常。
此刻的他并不觉得这段寂静持续了很久，他只觉得古怪。之后每隔一段时间他再想起这事，这段僵持便似乎变得更长些，到得多年后，他再想起时，觉得这段沉默持续了很久，很久……
唐绝艳点起了火折子，火光映着她明媚娇艳的脸庞。此时她就坐在床沿，他不知道她是一开始就坐在那，还是后来才走到那。这时他才发现，唐绝艳一头秀发披散垂下，刚才进门时他来不及细看，恍惚记得当时是挽了髻的才对，但也不确定。
他看着她拾起地上的烛台，点了灯，放在桌面上，虽然昏暗，总算有了光。朱门殇绷紧的肌肉松弛下来，他见唐绝艳从面前走过，忍不住又要吃豆腐，说道：“你还欠我一个蹭胸。”
唐绝艳淡淡道：“有朝一日，你若死在我面前，我必将抱着你，让你在我怀中断气。”
唐绝艳走了，朱门殇松了一口气，想他或许避开了一个陷阱，没被这婆娘折腾。这一番交谈直把他逼得神经紧张，他觉得困倦非常，掩上门，吹熄刚点的灯，一躺上床，一股浓重睡意便涌上。他翻了个身，觉得背被什么东西硌着了，迷迷糊糊顺手一捞，便沉沉睡去。
第二日一早，他发现手里握着一支发钗。
※ ※ ※
“小心点，重！张青，你看着点，别摔着了！”岸边，白大元指挥着青城人马将唐门回赠的礼物搬回船上，足足有四十箱，分装在随行船只上。
来送行的只有唐惊才，两位长辈不提，唐绝艳也没再出现在几人面前。朱门殇握着昨晚拾到的发钗迷迷糊糊上了船，就到舱房里歇息。
唐惊才挽着沈未辰的手道：“妹妹，今日一别，可得几个月后再见了。我与你四叔的大婚你务必得来，不然我不饶你。”
沈未辰笑道：“当然，下次见面要叫婶婶了。婶婶教训侄女，侄女只能乖乖挨训。”
唐惊才脸颊绯红，嗔道：“贫嘴。以后当了长辈，定要好好教训你。”
两人又说了好一会，等到沈玉倾、谢孤白、小八等人都上了船，这才依依不舍分别。
二十余艘船入河，往青城驶去。又过了两天，离唐门渐远，某日黄昏用膳，沈玉倾见谢孤白未到，问张罗膳食的张青道：“通知谢先生吃饭了吗？”
张青答道：“谢先生说不舒服，想歇会。”
这趟回程，谢孤白晕船甚是厉害，甫上船便精神不济，沈玉倾劝他找朱门殇诊治，朱门殇说他吃了不洁的食物，开了方子让他拿药。到了今日，竟连饭也不想吃了，沈玉倾担心，让张青另备了一份清淡的晚膳送去，之后又去见谢孤白。
“我没事。”谢孤白咳了几声，“我这几日不舒服，嘴里尝不出味道，也没食欲，休息了会，现在好多了。”
沈玉倾看着饭桌上的饮食，谢孤白竟是粒米未进，问道：“先生不吃点东西吗？”
谢孤白笑道：“你们吃什么我就吃什么，你们吃完了，我也就不吃了。”
沈玉倾道：“这怎么行？先生不饿吗？”
谢孤白笑道：“饿了就喝水。别劝了，不过一餐罢了，我不会吃的。别说这个，是时候让他们知道了。”
沈玉倾道：“先生身体不适，改天再说吧。”
谢孤白道：“今天有兴致，就今天吧。我身体不好，说不定令妹看在我生病份上，少发点脾气。”
沈玉倾知道妹妹定会生气，不禁莞尔。
稍晚，他带着沈未辰、谢孤白与小八一同到朱门殇房间，说起谢孤白与小八互换身份的事。
“你才叫谢孤白？”沈未辰讶异道，“你是主人，他是伴读？”
“我们也不是主仆，是朋友。”小八道。
朱门殇道：“我就说，每次你神神鬼鬼装得一副莫测高深的模样，最后总是没办法，原来是这么回事！”
“谢孤白”正色道：“好歹我也是天水才子，说得好像我是个草包似的。”
“为什么要互换身份？”沈未辰问，“怕有人对你们不利？谁？”
“谢孤白”道：“那是因为……”他话没说完，便被小八打断：“谁都有可能。”
沈未辰仍是不解，问道：“什么意思？”
“天下将乱，乱起青城。”小八道，“等有人发现沈公子身边有个谋士，他们就会想对付我。”
“我就是个替代品，吸引他们注意。”“谢孤白”笑道，“这也是我们说好的。”
沈未辰不满道：“你们说是朋友，却要他代你冒险，你躲在后面？”她对这主仆向来不放心，即便交好仍有怀疑，却从没疑心过唐惊才。小八两人来路不明，初识时便已惹上麻烦，放行了箭似光阴，说的尽是些阴谋诡计，这本容易启人疑窦。唐惊才与沈未辰只说些寻常事情，便如一般世家子女一般，又不一味盲从沈未辰，说起想嫁的人，故意把沈四爷排到第三位，说得好似真有这排名似的。她在唐门一装十余年尚且无人发现，沈未辰虽说精于识破谎言，终究年轻，只能看破如李景风这样的纯朴青年，又或者谢孤白两人这种刚调换身份不久，各种藏着掖着还不熟练的人。
朱门殇也不悦道：“我真当你们是朋友，你们这样瞒我！”
“谢孤白”道：“名字是假，交情是真，易名实为不得已。”
朱门殇道：“下次去妓院，你买单！”
“谢孤白”笑道：“这也忒容易！”
朱门殇哈哈大笑道：“我叫十个姑娘，包整夜局，你才知道肉痛！”他生性豁达，虽然受骗，但毕竟自己没损失，对方亦已坦承，便不计较。然而他仍对这两人易名之举感到疑惑，现今虽然有些乱，仍称得上天下太平，九大家相安无事近百年，难道真能出什么大乱子？
小八道：“有些事，即便说出来你们也不信。过去十年，我遍历九大家，武当疲敝，少林内斗，崆峒不出甘肃，九大家中最大的三家昔日威风大大折损，点苍会有这个心思不奇怪。一旦规矩乱了，大乱将生。”
沈未辰噘着嘴道：“我怎知你不是危言耸听？”
到了这时候，她已不怀疑这两人接近哥哥另有目的，只是对小八这让好友冒着危险顶替自己的做法不满，借题发挥罢了。
“谢孤白”忙道：“是我自愿的。总之，不也平安过来了吗？”
小八道：“我也希望如此。”
沈未辰哼了一声，仍是不高兴。沈玉倾知道小妹性格，谢孤白两人已坦承身份，又未对自己不利，还帮了不少忙，沈未辰这脾气发不了几天就会过去，于是问道：“这位小八是谢先生，那这位谢先生……天水才子兄，怎么称呼？”
“谢孤白”笑道：“他二十八，易名就叫小八，我今年二十九，你叫我小九就行了。至于我本名嘛……咳……咳！……”
他话说一半，突然剧烈咳嗽起来，脸色铁青，几乎喘不过气来。朱门殇忙道：“快让我把脉！”他一搭脉像，讶异道，“你中毒了？！我之前怎么没诊出来？”
众人大惊，朱门殇忙翻开药袋，拿了颗顶药给“谢孤白”服下，又取出针来，在他身上下针。小八握住他的手，喊道：“撑住！”
沈玉倾忙道：“有没有水？快提水来！”
朱门殇道：“水没用了！他两天前就有症状，毒已入血……这是缓药？”他不停喃喃自语，“不可能！这是什么毒药？我竟没察觉……不可能！……”
“谢孤白”对着小八笑了笑，像是早有预感似的。小八道：“你能活下去！我带着朱大夫来，就是要救你！”竟也似早有准备似的。这几日“谢孤白”身体不适，早让朱门殇诊治过，然而到底是何种奇毒，竟连朱门殇也没诊出来？
“谢孤白”断断续续说道：“是我……大意了……没想到……是这样……”他又看向小八，“我就担心……你……”
沈未辰怕影响朱门殇救人，退到一旁，急得泪珠在眼眶里直打转。她方才还在生气，却只是气他们隐瞒，这几个月旅途，五人情谊已深，她仍是关心这朋友。
“操！船上有没有药材？快！快叫人备药！川七、大青叶、夏枯草、紫河车……”朱门殇一口气连说了十几样药名，又怕沈玉倾记不住，说道，“太多了，快拿纸笔！”
沈玉倾急道：“继续说，我记得住！”
小八道：“靠岸，船上的药不能用！”沈玉倾急问原因，小八道，“船在唐门停过！”
沈玉倾二话不说，当即冲上甲板，喝令白大元赶紧靠岸，又回来看情况。
“娘的，操！我能救你！操！快靠岸啊！”朱门殇破口大骂，不住在“谢孤白”身上下针。然而无论他怎么做，“谢孤白”却是浑身抽搐，喘不过气来，脸色发紫，就算有药材，只怕也等不及熬煮。
“我答应过救你一次，你怎么能死！”朱门殇捶地怒吼，不可置信，“这不可能，这不合药理，这是什么鬼毒药？！明明是缓药，怎地发作起来跟急药似的！”
“欠我的……这次……送……送给他们吧……”“谢孤白”声音越说越细，到后来已不可闻。他握着小八的手，盯着他看，嘴巴一张一合，像是想说什么，众人认出他嘴形，像是在说：“你答应过我的。”
小八紧皱眉头，那双半阖的眼此时精光烁烁。他俯下身去，在“谢孤白”耳边轻轻说了一句话。
沈玉倾没听见小八说了什么，只见“谢孤白”脸带微笑，抓起自己的手放在小八手上，沈玉倾发现小八的手是冰凉的。接着，他又抓起朱门殇的手，也按在小八手上，最后他已无力，看着沈未辰。
沈未辰毫不犹豫，把手搭在了三人手上。
在四名好友的注视下，这位连真名都来不及说出的天水才子就这样死在了船上。
船还是靠了岸，小八……现在改回本名谢孤白了，还留在船上。沈玉倾不懂，他让谢孤白之名显扬，却又安排替身，替身既死，不正该改名换姓，为何又要用回本名？这样一来，他仍会成为众矢之的，那天水才子的牺牲不就白费了？
但他顾不上问这个，沈未辰靠在他怀里哭得不成人样。朱门殇支撑病体，咬牙切齿，他至今仍不明白，害死他朋友的到底是怎样一种奇毒？但他认定，这件事与唐门脱不了关系！
张青等人将天水才子的尸体安置在堆起的柴火前，问沈玉倾道：“公子，要处置吗？”
沈玉倾道：“再等等。”
他望向船上。
谢孤白皱着眉头，站在天水才子的舱房里。他已经在这站了半个时辰，舱房里每一件事物他都仔细看过。
他忽然察觉，桌上少了点东西，他掀开水壶，里头是干的。
他想了想，回到自己房里，拿起自己的杯子，又回到天水才子房里。两个杯子一模一样，他收起天水才子所用的茶杯，将桌子掀翻在地，将自己房里的杯子也砸在地上，顿时裂成一片片，看起来就像是他发怒掀翻了桌子，打碎了茶杯似的。
“我猜得没错，可惜白白牺牲了你。你虽聪明，还是百密一疏，百密一疏……”谢孤白沉吟良久，这才转身离去。
谢孤白终于来了，火光燃起，烧了很久很久。沈玉倾等人看着火光，直到天明，直到沈未辰哭累了，在沈玉倾怀中睡去。
“我不懂。”沈玉倾道，“谢先生一路上吃食都与我们相同，为什么他中毒了，我们却没有？还有，他只吃跟我们一样的东西，到底在提防什么？”
他一时改不了口，明知谢孤白是小八，还是习惯称呼天水才子为谢先生。
“当然是提防唐门！”朱门殇咬牙道，“他上船时就有症状，这是缓药，毒是在唐门中的！你还记得最后一天你们跟大小姐一起去市集吗？就那天，他吃的东西跟我们全都不一样！”
“那天我跟他一起吃的饭。”真正的谢孤白道，“若是饭菜有毒，我也会中毒。”
“还有一个时间。”朱门殇犹豫了会，终于说道，“唐绝艳来找他时，那时只有他们两个！”他声音中满是怒气，怨恨道，“她下毒的手法多了去，谁知道几时着了她的道！”
“我还是不懂。”沈玉倾道，“唐门才刚跟我联姻，转眼就杀我好友，这到底有什么好处？”
朱门殇怒道：“唐绝艳想招揽他，招揽不成就杀他，说不定还是唐绝艳专断独行，连冷面夫人都不知道！事到如今，你就算找上他们，他们也不会承认，难不成你要为这件事撕掉青城唐门婚约？”
沈玉倾不语。联姻不过数日便已彼此猜忌，摇摇欲坠，他怎么也想不到，自己费了好大一番功夫只换来这样的结果。他转头看向真的谢孤白，只见他脸色凝重，在余烬中拾捡好友骨骸。
忽地，白大元慌张跑来，大声喊道：“公子，出大事了！”
沈玉倾心情低落，不想再知道什么武林大事，只道：“小声点，小妹睡着了。”
然而还是惊醒了沈未辰，她哭累了睡着，此刻醒来，一时恍惚，还以为方才发生的一切是梦，见到余烬中谢孤白的背影，才又忍不住红了眼眶。
沈玉倾见吵醒了小妹，叹了口气，说道：“什么事？说吧。”
白大元道：“刚才传来急讯，严青峰没回华山，死在四川路上了！华山在陕西布置了人马，要唐门给个说法！”
众人听到这消息，俱是惊骇非常。严青峰是华山掌门严非锡亲子，华山最是记恨，都说“华山一滴血，江湖一颗头”，何况掌门之子身份何等尊贵？当日他在唐门闹了这么大事，唐绝艳尚且没杀他，可如今……死在四川境内，这事若不善了，当真能引发一场大战。
沈未辰正为天水才子之死难过，忿忿道：“唐门这下惹到华山，看他们怎么收拾！”
沈玉倾惊道：“我们快回青城，看爹怎么处置！”
沈未辰道：“唐门跟华山闹事，怎么扯到青城了？”
沈玉倾道：“华山与唐门不接壤，九大家兵不犯崆峒，华山要与唐门宣战，唯有……”
借道青城。
※ ※ ※
谢孤白收拾完好友的骨骸，对沈玉倾说，有朝一日，会将他送回天水安葬。
他把骨灰放在船舱里，此时船队正十万火急赶回青城。华山若真借道青城向唐门问罪，那是牵扯到九大家当中三家的大事，青城不借得罪华山，借了得罪唐门，这事不好收拾。
然而谢孤白并不担心，或许事情的细节有变，但局势的走向却并未改变。他望着好友的骨灰，缓缓说道：“答应你的事，我一定会做到。”
“三年之内，天下大乱，五年之内，天下太平。”
(本章完)