第41章 外传：绝情
当唐绝决定带翠环回家时，就知道一定会出事。
他向来不怕事，怕事，就争不了掌事。他有野心，想成就一番大业，翠环定是最好的贤内助。
他带着这样满满的自信，忍受兄弟的嘲笑与父亲唐焱的质问。
“你要娶一个妓女？”唐焱紧皱着眉头，有不解，也有愤怒，“你丢得起这脸？”
“算不得丢脸。”唐绝回答父亲，“漂亮女人用来睡，名门的女人用来攀关系，翠环有本事，会是孩儿的贤内助。”
“什么本事？床上的本事？”他听到三弟唐寡的讪笑声。
“她对孩儿有救命之恩。”唐绝道，“孩儿带她回来，是为唐门好。”
“你脑袋被驴踢了，要个妓女帮忙？”唐绝听出父亲稍稍拉高了音量，唐焱向来是个喜怒不形于色的人，这样已足够表明他的不悦，“唐门没人才了吗？”
唐绝道：“人才总是不嫌多的。”
“她最多只能做妾！”唐焱语气严厉，容不下丝毫商议的余地。
“我不做妾。”翠环终于开口，“我只做正妻。”她昂首挺胸。这个大厅里的每个人都是江湖上有头有脸的人物，任何一个动动手指就能揉死十个八个像她这样的妓女，难道她看不出来父亲已经生气了吗？唐绝心想，然而翠环却没有一丝胆怯的模样。
“若不让绝儿娶你，你又怎地？”唐焱问，“撒泼耍赖？大吵大闹？”
翠环道：“他娶几个正妻，我就弄死几个。”
这话唐绝在群芳楼听翠环说过，现在重又听到。唐绝听到哄堂大笑的声音，全都来自于他的兄弟——下任掌事的竞争者们。他们或许不是真觉得好笑，但嘲笑他，让他在父亲面前丢脸，总是对的。
他听到大嫂问道：“你要怎么弄死？你功夫很好，见一个打死一个？”
翠环摇摇头：“我不会武功。”
听她这样说，大嫂更是笑得捂住肚子，模样甚是夸张。翠环走上前去，猛地一巴掌打向大嫂，旁观众人都惊呼了一声。
大嫂姓郭，叫郭姿，是天星派掌门的女儿，武功虽不算上乘，但也不是弱女子。她见翠环挥手打来，眼捷手快，右手抓住她手腕，骂道：“叫你撒泼！”左掌便往翠环脸上甩了热辣辣的一记耳光，直打得翠环一个踉跄。她正得意于在丈夫面前削了二弟面子，还要再骂，忽觉嘴上一软，原来翠环趁着这一跌的势道，伸手捂住她嘴巴，不知将什么东西塞到她嘴里。此时她正要骂人，一个闭口音被噎住，喉头一紧，竟将那东西吞了下去。
郭姿武功本就不高，又对翠环轻慢，竟被偷袭得手。唐门毒药最是危险，郭姿大惊失色，忙一把抓住翠环，问道：“你给我吃了什么？！”她又要打翠环，唐绝忙抢上拦阻，大哥唐灭也将媳妇拉开。郭姿又惊又怒，抓着唐灭急道：“她给我吃了毒药！她给我吃了毒药！”
唐灭忙问妻子道：“你现在感觉怎样？”郭姿身子一歪，只觉头晕目眩，说道：“觉得头晕，冒冷汗……”唐灭更是惊恐，对着翠环喝问道：“你给她吃了什么？！”又转头问唐绝，“你给了她什么药？快说！”
唐绝一时不知如何回答，也问翠环：“你给嫂子吃了什么？”
翠环嘴角还挂着血迹，脸色平静，却不答话。唐灭伸手抓向翠环，这一下使了真功夫，就要暴起伤人。唐绝出手拦阻，喝道：“大哥，这是我媳妇！”两人在大厅中斗了起来。
唐灭骂道：“她对你嫂子下毒！”其余人早围了上去，有人喊大夫，有人忙着倒水，更多人围在大姑奶奶身边照顾，场面乱成一团。郭姿退到厅角，伸手不停挖自己喉咙催吐，却只呕出几口酸水，哪有什么药丸？
只听唐焱沉声喝道：“这都乱成什么样了，还不住手！”
他声音不大，却足以让在场每个人听得分明，唐绝唐灭这才罢手。唐灭道：“爹，这贼婆娘要害你媳妇！”。
唐焱看向翠环。
“不过是枚仙渣片罢了。”翠环缓缓说着，“没听过仙渣吃死人的。”她又转头对郭姿说道，“我这样杀人，你瞧着行不？”
郭姿脸上一阵红一阵白，咬牙切齿，作不得声。
唐焱微微一笑，转头问唐绝：“你哪找来的这娘们？”
“孩儿正要向爹爹禀告。”唐绝微笑。他早知道，爹会喜欢这个媳妇的。
之后，这婚事就定下了。没有广发喜帖，没有婚礼喜宴，甚至连黄道吉日都没选，唐绝在几个长辈面前让翠环奉了茶，喊了唐焱一声“爹”，就当婚礼完毕。说到底，这不是个体面事，唐门上下都不想张扬。
唯一来观礼的只有唐孤，这一年他十五岁。但他也没有准时到场，等到翠环喊完爹，他这才走进大厅，唐焱注意到他的手指关节处擦破了皮，上头还有血迹。
“在你哥大喜之日闹事？”唐焱当着长辈的面严厉责备唐孤，“你搞什么鬼？”
“贾堂哥说二哥娶了个婊子，我教他要有礼貌。”唐孤冷冷说道，“嫂子进了唐门，就有名分，有了名分，就有尊卑，唐门是有规矩的地方。”
唐绝给了唐孤一个感激的眼神。所有兄弟中，唯有唐孤跟他最亲。
唐贾被打断下巴和七根骨头，养了三个月的伤才能下床，此后讲话含糊不清。唐孤先背他去找大夫，这才赶回参加婚礼。
那之后，再没人敢骂翠环“妓女”，起码不敢当着唐绝夫妻跟唐孤的面骂。
新婚夜里，翠环第一次向唐绝要东西。“帮我找些书来。”翠环说，“我书读得少，识字不多，你教我识字。”
“书读得不多就这么泼，让你多读点书，还不上天了？”唐绝笑道。
“我要在天上，你也不会在地上。”翠环道，“你去找爹商量，帮我弄个差事。”
“你要什么差事？”唐孤讶异，“你帮我处理刑堂不就得了？”
翠环皱起眉头：“不够。”
唐绝道：“唐门向来不让女人管事，有见识有关系的夫人都是在丈夫背后帮衬。这不是我不帮，父亲不会答应的。”
翠环想了想，说道：“那等吧。”
唐绝知道翠环说“等”是什么意思。新婚之夜，这老婆全无半点旖旎风情，反倒说起公事来，唐绝想起婚礼如此简陋，不由得伸手轻抚她头发，说道：“今日大婚，委屈你了。”
翠环摇头道：“那都是虚的，无关紧要。”她站起身，替唐绝宽衣，唐绝吹熄了蜡烛。
第二天一早，唐绝去向唐孤道谢。他这个兄弟与其他兄弟不同，是四房所生，母亲早死，没人帮衬，也不爱出风头，对掌事毫无兴趣。唐孤才十五，正当年轻气盛，把多余的精力都在练武上，早上练武，下午练武，晚上点了灯继续练武。唐绝去见他时，他正在练拳，把一套破风爪法反反复复打了五六遍，唐绝看着他打了一个多时辰，直累得满身大汗，才把水跟汗巾递给他：“别急着喝水，歇口气再喝。”
“知道。”兄弟俩并肩坐在石上，唐孤喘了几口气，问，“二哥，你真喜欢二嫂？”他向来直接，从不拐弯抹角，问完也不等唐绝回答，仰头对着水壶牛饮起来。喝着喝着，忽地“噗”的一声，把一口水呛出来，他连连咳了几声，一脸恶心地问：“这水里加了什么？一股骚味！”
“我找大夫帮你调的补气方子，贵得很，让你糟蹋了。”唐绝惋惜道。
唐孤露出嫌恶的表情：“你自个喝过没？又臭又腥！”
唐绝道：“你喝不惯，加点就是。”
“不用！”唐孤把一壶药水喝了干净，又说，“大娘不喜欢嫂子，你若不是真喜欢她，娶她进门可乐坏大哥了。”
“谁笑到最后还说不定呢。”唐绝笑道，“你没瞧那天她怎么戏弄大嫂的？”
“说了半天，你还没答我的话。”唐孤从一旁口袋中取出铁蒺藜，对着木桩射了出去，“夺”的一声，距离木桩中心差着寸许。唐门的功夫，只有暗器这一项唐孤学得最差，盖因击射暗器需要手腕灵活柔软，唐孤练了太多外门硬功，一双铁掌能劈砖折木，反倒不利于练习暗器。
唐绝也从袖袋里取出一枚金钱镖掷出，正中木桩中心。
“只要她能帮我扳倒大哥，我就喜欢。至于女人，多的是。”唐绝这样回答。
翠环没让唐绝失望，唐绝所有公务她都能打点得清楚明白，唐灭的所有失误都被她一一揭穿，不过两年，这个二少爷的笑柄反倒成了大少爷的恶梦。
到得这年上，翠环等着了她的机会。金羽山庄欠了三年钱粮，唐门派了使者催讨，却被绑在山上，唐门又派使者追究，仍是渺无回音。这算是反了，唐焱勃然大怒，着令唐绝带人剿灭。金羽山庄在黔北的困龙山，只是个三四百人的小门派，然而困龙山地形险恶，易守难攻，山庄中人又精于箭术，正面进攻易中埋伏。唐绝看着地形图，一时无计可施，忖度着或许要召集两三千名弟子方可打下困龙山，这可不是小调度，只得问问翠环的意思。
“要反，绑使者干嘛？把人头送回唐门示威恫吓才是。金羽山庄不过三四百人的小门派，也没联络周围门派，事前全无消息，何况黔北去年闹旱灾，山上未必有存粮，说反就反，岂有此理？定是被催逼得急了，一时束手无策，只得绑了使者。眼下还没伤亡，你要带人攻山，那才是非反不可。”翠环说道。
唐绝反复思索，觉得翠环说得甚是有理，问道：“你看怎么办？”
翠环道：“你领兵过去只会吓坏他们，让我去吧。”
让一个不会武功的唐门二少奶奶深入敌营？唐绝道：“要也是我去，怎会是你？再说，他们要是绑你当人质怎么办？”
“我不会武功，他们能放心。”翠环道，“我带颗死药过去。他们若想挟持我，我便自尽，到时你就攻山吧。”
这是奇险之计，但如果成功了，不费一兵一卒就能解决金羽山庄的麻烦，这是极大的功劳。
唐绝拒绝了。
“我再派使者劝降。”唐绝道，“你是二少奶奶，不能冒这种险。”
“使者有用，第二回派去的使者早回来了。他们骑虎难下，正担心害怕着，不是说话有分量的，他们不会信。”
唐绝还是觉得危险，终究没答应。
第二天一早，唐绝发现翠环不告而别，连忙派人通知金羽山庄附近派门到困龙山下集合，自己领了唐门菁英，快马加鞭驰援。
等到了困龙山，只见翠环绑着一名老人，领着四名被释放的俘虏下山来。唐绝大喜，急忙策马迎上，问道：“怎么回事？”
翠环道：“山庄连着几年欠收，又遇旱灾，实在缴不出钱粮。使者把话说死，老庄主一时情急犯糊涂，抓了人，又不知怎么处置，现在来领罪。”
一行人回到唐门，唐焱也没想到这事竟会高高举起轻轻放下，惊喜之余不免得意忘形，大笑道：“既然是使者无礼，老庄主也犯糊涂，放了吧！这三年钱粮先欠着，之后宽裕了再还。”
翠环却道：“爹，这不妥。”
“喔？”唐焱讶异问道，“怎么？”
“绑使者就能拖欠钱粮，不叫别的派门有样学样？以后唐门怎么统领川黔门派？”翠环说道，“老庄主要问斩，才能绝仿效。至于钱粮，之前没免，也不能因这事拖欠，非收不可。”
一旁的唐灭正眼红唐绝功劳，见翠环指正父亲，立刻喝道：“你杀了老庄主，别的派门瞧了，只道我们不近人情，不是让底下人心冷？”
唐焱皱起眉头，问道：“你打算怎么处置？”
翠环道：“用劳务代替钱粮。挑选山庄精于箭术的弟子去甘肃，与那边的巧匠一起研制改良唐门的袖箭，若制成，便免去他们七年钱粮，这样才妥当。”
唐焱看着翠环，过了半晌才道：“照你说的做。”说完，他闭上眼，又问，“你立了功劳，想讨什么赏？”
翠环道：“媳妇想当刑堂副掌。”
此言一出，不只唐灭，一众唐门兄弟都闹腾起来，直骂翠环异想天开。老三唐寡也道：“爹，让女人管事，遭人笑话！”
翠环缓缓道：“衡山可没少出过女掌门。”
唐寡骂道：“这里是四川！你想去湖南当尼姑，走错地方了！”
唐焱挥手制止儿子们继续吵闹，又看向翠环，缓缓摇头。众人都以为他拒绝翠环时，他又说道：“太快了，先从刑堂师爷干起，辅佐绝儿。”
唐绝挽起翠环的手，道：“媳妇，以后刑堂事务，有劳指教了。”他虽笑着，只是不知为何，竟有点希望父亲不要答应翠环。
翠环说过，无论唐绝纳多少妾，她都不问，她确实信守承诺，但有个条件，除她之外，所有妾室不能有子嗣。唐绝一直等到第三年翠环怀孕时，才纳了府里一个叫绣凤的丫鬟作妾，一来是因为掌事之位未定，刑堂还有许多事要烦，二来也是顾着翠环的心情。
他始终有些怕这个妻子。
唐锦阳出世后，唐门又出了件大事。唐寡到衡山公办时看上一位名妓。衡山青楼名妓非同一般，非世家公子难以亲近，与翠环这种妓女不是一个身份地位。只是这名妓女竟也被丐帮彭家某个嫡系看上，两边同时下聘，争风吃醋互不相让，那妓女生性胆怯，只怕选了一方开罪另一方，只能拖延。唐寡盛怒之下竟发了仇名状，要与那彭家嫡系分生死。
这可是惊天大事，彭家虽然只是丐帮底下一个门派，但开枝散叶，势力庞大，比嵩山不遑多让，两家仇杀三代，那不得闹个尸横遍野？
唐焱暴怒非常，压下了仇名状，又派了与唐寡相善的唐灭去劝。唐灭苦劝不果，眼看事情就要闹得不可开交，翠环刚生下唐锦阳两天，月子都没坐，即刻领着人马日夜兼程前往衡山。
她抵达湖南后，假意协助唐寡，先设局将他抓住，又派人擒下妓女，招来了彭家嫡系，当着两人的面问了三次妓女要选谁。妓女惶恐不敢回答，她割了妓女的头，派人将唐寡押回唐门，自己上衡山自请妄杀之罪。
当时的衡山掌门得知事情始末，并没有追究翠环杀人之罪，毕竟同为九大家，这事追究起来也是麻烦。她只让翠环立下毒誓，终身不得踏入衡山地界。
这之后，翠环当上了刑堂副掌，唐门上下对她没有鄙视，只有敬畏，唐灭、唐寡一派更将她视为比唐绝更重要的首敌。
也就在这一年，唐绝纳了第二个小妾。她叫温夷，人如其名，总是温温的。温家是唐门药商之一，温夷这年才十八岁，想多见世面，吵着要陪父亲送药到唐门。温父拗不过女儿，趁着送药时带她进唐门，碰着了唐绝。
他们几乎是一见钟情。她身上有与翠环全然相反的特质，翠环到了唐门才认得字，温夷却是自幼饱读诗书，翠环咄咄逼人，温夷却总是轻声细语。唐绝自命风流，在长笛上下过不少苦工，温夷善琴，笛不能调音，琴却能迎合。
至于翠环，如果刑堂的惊堂木也算乐器的话，她倒是个中好手……
以唐门二少爷的身份，要娶一名大户千金，只要一句话就够，但唐绝仍礼遇备至，亲自登门拜访，与温夷说话谈心，吟诗作对，又带温夷遍访蜀中名山妙水，直至温夷含羞点头，方才将她迎入唐门。
娶了温夷后，唐绝便把所有精神都放在这小妾身上，与她吟诗唱和，弹琴喝酒，每日风雪月，日子好不快活。至于刑堂的事，翠环一个人就能解决，有没有他早已无所谓。
某日，唐绝喝得烂醉，过了申时才起。他一走到客厅，就看到唐孤正在等他。
“早过卯时了。”唐孤道，“以前不见你这么晚起。”
“什么事你嫂子都张罗了，用不着我。”唐绝笑问，“吃过早饭没？我让温娘炒两盘小菜，她手艺可好了。”
“你多久没见锦阳了？”唐孤问。唐绝皱起眉头：“嫂子要你叫我回去？”
“嫂子没让我来，是我自己来的。前两天，她安排我进了卫堂。”唐孤道，“那是五哥的地方。”
唐绝点点头，道：“以前是六弟帮着大哥，四弟帮着三弟，五弟谁也不帮。她现在是副掌，她让你跟老五多亲近，搞好关系，也是深谋远虑。”
唐孤摇头道：“嫂子是要我找五哥的漏，助她上位。”
唐绝一愣。唐孤重情，虽然兄弟中与自己最好，但要他算计兄弟……
“嫂子说，他们不会提防我，才会在我面前出错。”唐孤倒了茶，接着道，“衡山那件事后，三哥没指望了。嫂子拉拢四哥，三哥反倒投靠大哥去。”
“爹还正当壮年，操烦这些太早。”唐绝道，“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”
“二哥，去看看锦阳。”唐孤道，“他快连爹都不会喊了。”
唐绝默然。
当天下午他去见了儿子。翠环去了刑堂公办，奶娘把小少爷抱给唐绝，唐绝搂在怀里，唐锦阳叫了几声爹，唐绝欣喜之下把孩子抱高，不料唐锦阳却怕得哭起来，他手忙脚乱也哄不乖，只得让奶娘抱回去，颇觉气闷。过了会，翠环回来，见着他也没讶异，只问几时来的。
“吃过午饭就来了。”唐绝道，“孩子怕高。”
翠环道：“要不，抱过去玩几天？”
唐绝点点头。
翠环又问：“多久没去绣凤那了？”
唐绝问：“怎么了？”
翠环道：“不喜欢人家，趁着年轻送走，养成妒妇，只是给家里添乱。”
唐绝点头道：“我会安排。”
翠环又说：“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒，别让大哥钻了空子。”
唐绝问：“还有别的话吗？”
翠环想了想，道：“没了。”
“要不，我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。
“好啊。”翠环点头，既无欣喜，也无厌恶，一如既往。
当天夜里，唐绝在翠环身侧辗转难眠，爬起来，看着窗外月光，只觉一片清冷。
“睡不着？要去温娘那睡吗？”
他回头，看见翠环也醒了。他在稀微的月光下凝望着翠环，除了一身如月色清冷的亵衣，看不清面容。
翠环披了件袍子下床，顺手也替他披了一件。似乎有些暖了，唐绝想着，看见翠环掌了灯，就着灯火望着他，问：“有心事？”