是冷面夫人，她终于醒来了。
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包围唐绝居所的卫军已经撤退，他们在兵堂里发现了唐孤。唐孤伤得很重，断了一只手，却没死，伤口已包扎妥当。唐少卯或许是顾念亲情，又或者不敢杀他，更可能是留着他一命，也许意外时能派上用场。卫堂的人赶忙将他送去诊治，大夫说幸好唐孤功力深厚，性子又坚毅，换别人早死三五回了，但无妨，还救得回来。
余下别无他事，唐门恢复了日常秩序，沈玉倾安置好朱门殇就前往大厅与冷面夫人会面。
“没想才一天，唐门就发生这么多事。”冷面夫人道，“这次多亏你了。”
沈玉倾拱手道：“晚辈僭越，若老夫人不来，还不知如何收拾。也是天佑唐门，有惊无险。”
“原来你也知道僭越了。”冷面夫人道，“不过我承你的情。想来你们也怕了二丫头的性子，大丫头性子温和，许给四爷，不算委屈吧？”
沈玉倾忙道：“晚辈替家父和四叔谢老夫人赐婚！”
冷面夫人点点头，道：“我这一下摔得不轻，需要将养一段时日。点苍的使者我派人打发回去了，你若不信，可以在这多待几日，这样够了吗？”
沈玉倾忙道：“老夫人一诺千金，晚辈自无怀疑之理。晚辈急于回报喜讯，想早日折返青城。”
冷面夫人道：“没事了，我要休息。你忙了一天，也该好好歇歇。朱大夫的毒，唐门有的是药材，要什么向工坊讨去，包你什么也不缺。”
沈玉倾应了声“是”，离开大殿，冷面夫人也起身回房。
还有很多事要善后呢。
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唐少卯被带到冷面夫人房中。此时他双手上了镣铐，又断了脚，然而冷面夫人不仅年纪老迈，又不会武功，即便有了这些束缚，唐少卯仍有能力杀她。当然，只要八卫任何一位在场，唐少卯就断然逞不了恶。
但冷面夫人却把八卫都遣了出去。他们有迟疑，问了几句，冷面夫人只是挥手要他们离开。
冷面夫人向来有她的把握，唐少卯自然是知晓的，但他还是问了：“老夫人放我在这，是看我手镣脚铐，伤不了人吗？”
冷面夫人道：“现在杀我，除了让二丫头上位，对你有什么好处？弄不好连你儿子都要陪葬。”
唐少卯瞳孔缩了一下，仍道：“老夫人真是健忘，秋儿五年前就病死了，我唯一的女儿也嫁了，不在身边。”
冷面夫人道：“我说的不是秋儿，是赢儿。”
唐少卯胸口一紧，没接话。
冷面夫人道：“这事隐密，我也是琢磨了好一阵子才找出线索。从几年前二丫头身上的流言开始，我就察觉唐门里有人要兴事，只不知是谁，这一摔，倒是把许多之前不明白的事都给摔明白了。但我就不懂了，少正的儿子怎么变成你的儿子了？”
“那几年，我在外头养了不少情妇。”唐少卯知道瞒不住，索性直说了，“当中有一个受宠的怀了孩子，这本不该有。我从老夫人身上学来的道理，正室以外有了孩子，家里就得闹风波。我本想打掉这孩子，那女人却躲了起来，费了好大功夫找着时，孩子已经生下了。”
“我收拾了孩子的娘，本想也把这孩子收拾了，但当时秋儿刚出世，我对他疼爱有加，我把那孽种抱在怀里时，就想，一样是我儿子，怎么一个荣华富贵，一个就得死无葬身之地？”
“我可不像其他弟兄，把外头生的孩子都带进府来，原想找个人家送养就是，恰巧大嫂临盆，生了个死胎，大哥去甘肃采买未归，她怕大哥回来难过，找我哭诉，我替她想了个法子，让这孩子进得了唐门认祖归宗，又没人知晓。这事，府里就我跟嫂子两人知道。”
“大哥回来后，见着孩子自是欢喜，也没疑心。我与大哥本是兄弟，赢儿像我，自然也像他。赢儿在大哥家里，秋儿在我家里，倒也相安无事。”
“可惜少正死得早，秋儿早夭，唐赢继承不了什么，你的家业又不能过继给他。”冷面夫人点点头，道，“所以你唱这出大戏为的是给你儿子铺路，让他有机会当上唐门掌事？也算有野心了。”
“可惜功亏一篑。”唐少卯道，“要不是青城那帮人搅局……”
“你不够精细，就算想抓唐柳顶罪，也得注意他，不然怎会被二丫头钻了空子？杀老爷倒是一步妙棋，二丫头虽也想到了，但你又收买了她身边的客卿，算占了上风。青城会来搅局，是你没先处理好这块。”她竟与唐少卯分析起布局来了，“竟然伤了你七叔，更是大错。”
“处理不了，那绣枕头重情甚于利益。”唐少卯道，“老夫人中了暗算后我便紧锣密鼓地行事，如果不是我的人被抓了，也不至于逼得我伤了七叔。”
“你跟沈玉倾见过几次面？”冷面夫人问，“你怎知他重情甚于利益？”
唐少卯默然不语，他终于明白言多必失的道理，尤其在冷面夫人面前。
“最后一个问题。”冷面夫人问，“是你在长生香中下毒吗？”
唐少卯沉吟良久，最后终于说出：“是。”
冷面夫人与他对视良久，淡淡说道：“我知道不是。但你猜到是谁，你在维护他。”
唐少卯的瞳孔又缩了起来。
“你是死罪。至于赢儿，你把他保护得很好，整件事都没让他出面，这个秘密也没有其他人会知道，他还是少正的儿子，你的侄子。但他当不了堂主，我会把他跟大丫头一起送去青城。”冷面夫人道，“还有什么想讲的？”
唐少卯摇摇头，说道：“老夫人的处置公正。”
冷面夫人点点头，唐少卯站起身来，忽地想到什么，对冷面夫人道：“我忽然想到，或许一开始我就错了。”
冷面夫人“喔？”了一声，问道：“哪里错了？”
“是谁对老夫人下毒？”唐少卯道，“一开始我怀疑所有人，后来知道奕、柳、飞都不是，我就疑心到另一个人身上。我问了他，他说没有，但我不信。”他看着冷面夫人，说道，“或许他没骗我，没人对老夫人下毒，或许，是老夫人自己对自己下毒，拔掉那些隐忧，把唐门二代那些不成材的换下去，顺便帮二丫头铺路。”
冷面夫人反问：“你要我查这件事吗？”
唐少卯摇摇头，道：“这是我胡诌的，总之不是我就是夜榜下的手。想杀老夫人的人多了，老夫人，请保重。”
冷面夫人道：“去吧。”
唐少卯离开了房间。
※ ※ ※
第二个进入冷面夫人房间的是唐绝艳。
“一觉醒来你就把一干叔伯都收服了，我没看错你。”冷面夫人道，“我死之后，唐门就由你当家了。”
“那些叔伯除了卯叔，都是平庸之才。”唐绝艳笑道，“太婆可别留个烂摊子给我。”
“他们背了这么多事，你要拔掉他们还不容易？”冷面夫人道，“这一代的唐门资质太平庸，得让有本事的上来，应付以后的大事。”
“绝艳晓得。”唐绝艳似乎也明白冷面夫人口中所说的“大事”是什么，“得先把这些有异心的扫除，才好办事。心慈手软成不了大事。”
冷面夫人点点头，忽地厉声喝问道：“那你怎么不杀那大夫？！他若不死，是你多大的威胁？真以为你能把他收得服服贴贴，死也不招出你来？你忘了我怎么说的？不可将性命攸关交托他人之手，严青峰就是榜样！”
唐绝艳道：“我给了他一颗死药，这种人也许熬不住刑，却敢赴死。我若亲手杀了他，青城就不会帮我。”
冷面夫人道：“你去杀他前，知会过青城吗？”
唐绝艳道：“我先去拜访了飞伯父，让他赶着出唐门，要不，哪来的人救太公？”
冷面夫人道：“二十个死士跟一名顶尖高手，没两千两银子也不好打发，能一口气拿出这笔现款，也只有账房的唐飞了。”
唐绝艳笑道：“这笔亏空不小，还不知怎么填上呢。”
冷面夫人道：“但你没见过青城的人就去杀朱门殇，你一开始原没打算联络青城的，怎地突然改变主意？”
唐绝艳道：“也不是没想，是来不及，吩咐办事后就已半夜，得先去灭口。我估计着他们为结盟而来，那帮叔伯们可不是好的结盟对象，最后还是得帮我。”
冷面夫人冷冷道：“那朱门殇人品、才智、形貌都不算上乘，你既不是为了私情，那便是思虑不周，直到到了牢里，这才想到联手青城是吗？”
唐绝艳默然不语，低下头道：“是，我是到了大牢才想起，已是晚了。”
冷面夫人道：“那你有没想到，他会被拿来当人质威胁你？”
唐绝艳道：“我没想到沈玉倾竟为了一名客卿如此犯险。”
冷面夫人道：“幸好还有得挽救，要不，今天就是你要嫁到青城去了。”
唐绝艳道：“太婆教训得是。”
冷面夫人道：“那个香君是你早就想到的吧？怎么做的？”
唐绝艳道：“她年纪大了，在妓院不好营生，嫁给一个农夫，原本还算殷实，生了两孩子后，日子渐渐清苦。我让飞伯父带着二百两银子过去，绑了她孩子，让她出来作证，说谣言是她放的。当时那般局面，大家都偏信了点。”
冷面夫人点点头，道：“除了唐飞，只剩下她们一家知道这件事了？”
唐绝艳点头道：“是，我让她们搬去甘肃了。”
“甘肃不够远。”冷面夫人道，“别再犯了朱门殇的错。”
唐绝艳道：“派人跟上了，嘱咐过别死在四川。”
冷面夫人道：“那只剩下唐飞了。他是远亲，却很干练，是人才，得用，但你也得多留心。”
唐绝艳道：“绝艳明白。”
冷面夫人又问：“青城那些人，你怎么看？”
唐绝艳道：“沈玉倾不是绣枕头，沈未辰是个学武奇才，只是两人都有心慈手软的毛病。朱门殇是国手，医术深不可测，有他制药，对唐门甚有帮助。这次内讧用了内坊不少药，尤其‘五里雾中’全数告罄，许有用得着他的地方。小八是伴读，聪明机敏，但也就是个伴读，至于谢孤白……”
冷面夫人道：“怎样？”
唐绝艳道：“机变百出，长于谋划，精于计算，他才是床头捉刀人。没了他，沈玉倾就只是个好人，成不了大事。”
冷面夫人闭目沉思，过了半晌，道：“留他下来。若是留不下来，”她睁开眼，目光如电，“杀了他。”
唐绝艳点点头，道：“明白了。”
冷面夫人道：“下去吧。”
唐绝艳行了礼，离开了冷面夫人的房间。
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最后一个进入冷面夫人房里的，是唐惊才。
“知道自己怎么输的吗？”冷面夫人问。
唐惊才不语。
“我把你许配给青城了。沈四爷虽然年纪大些，江湖上的名声很是风流，你不屈就。”
“我不服！”唐惊才道，“二丫头有人帮！”
“你没人帮？”冷面夫人道，“整个唐门上下全帮着你，这么好的局面都被你玩砸了。更别说你几年前就派人放出流言，说二丫头不是锦阳的种，先了几手，还输得这么难看。”
“太婆不出来，我就拼着上去领军，把二丫头给捉了！”唐惊才道。
“得，想骗谁？”冷面夫人道，“我让朱门殇去帮你们姐妹看病，二丫头跟他碰了几次面，你呢？闭门不出，就怕他们为了娶你反倒帮起二丫头是吧？仗着自己先了几手，不差这一步？你装了十几年，就没想过再骗他们一回？”
“我没做错！那谢孤白可不好骗，沈玉倾也不是好美色的！”唐惊才道，“我要上前，只怕早被揭穿！”
“你妹可是从朱门殇下的手，你就学不得？”冷面夫人道，“大意就大意，这么多理由？”
唐惊才咬着嘴唇，过了半晌，又辩解道：“二丫头也没善用青城，她没杀朱门殇，也没联络青城，只是青城硬要帮她，才让我输了。”
“两千卫军被两百青城人马挡下，你好意思说？”冷面夫人道，“就是轻敌罢了。你长她两岁，还早提防她，弄成这样，你不冤枉。”
唐惊才犹豫了一会，这才不甘心地说一句：“是，我轻敌了，犯蠢。”
“你怎么知道赢儿身世的？”
“秋堂兄死后，卯叔常常借故来见唐赢，我起了疑，自个查的。”
冷面夫人点点头：“利用嬴儿，假装与他情投意合，让少卯以为自己做的一切都是为了给唐赢铺路，把所有坏事都让少卯干了，你还是朵白牡丹，之后只要嫁给唐赢，明面上他当掌事，你背后操控，这个想法甚好。可惜了，你也输在这，知道你跟二丫头差在哪儿？”
“太婆请说，惊才听着。”
“器量。”冷面夫人道，“你还想着利用男人，她想靠的是自己。不是借男人的手去做，而是用自己的手去做。你想当吕后，绝艳却要当武曌，这就是器量的差别。”
唐惊才叹了口气，道：“你跟太公本就偏爱她，开局便对我不利！”
“胡说八道！”冷面夫人道，“你跟绝艳我们都一般疼爱，打小有哪样不公过？是你自己韬光养晦，不像二丫头这么出风头，明面上的继承人自然是她。爱装委屈，就别抱怨受委屈。”
唐惊才只得道：“是……”
“还有，为什么动你七叔公？”冷面夫人又问。
“那是少卯叔安排的……”唐惊才答道，仍是一脸无辜模样。
“前边刚抓到伪军，少卯才刚赶到，你七叔公不过走到唐飞堂里这点时间，杀手跟计谋都备好了？你真当太婆摔破脑袋了？”冷面夫人道，“起火时你最后到，那是预料到事败，先伏好杀手，又骗你七叔公绕个路，去唐飞那里，你趁着这时间跟少卯商议，这才抓了你七叔公，对吧？”
唐惊才道：“太婆总是明察秋毫。当时刑堂已经抓到人犯，随时会把卯叔供出来，那可不成。”
冷面夫人道：“我倒是看错了一点。我以为绝艳比你狠，现在看来，你比绝艳更狠。虽然伤了你七叔公可惜，但他年事已高，也该退休了。他儿子唐豪是个人才，功夫得他真传，就是有些冲动，这也是你七叔公传下的性格。唐门，是该换批新人物了。”她又问，“你怎么看出青城公子重情，把这消息告知了少卯？”
唐惊才道：“我去见过他们一面，他们四人围坐在一起，开口也无尊卑，这不是寻常少主与客卿相处的模样。”
“观察入微，甚好。”冷面夫人道，“记得我常说的，男人能干的事，女人能做得更好。你们姐妹俩比我年轻时美貌聪明，又有身份，我能爬到今天这个位置，你们也能。”
她闭上眼，吸了口气，缓缓说道：“你们都是我的骄傲，比所有唐门男子都强。绝艳外放，强于斗外，适合当唐门的掌事，你内敛深沉，精于内斗，让你嫁去青城，不是让你过安生日子。”说到这，冷面夫人又停顿了一下，这才接着说道：
“我要你拿下青城，将之并入唐门。”
唐惊才的眼里彷佛有了光，敛衽行礼道：“惊才不会让太婆失望！”
※ ※ ※
自从知道唐孤没死，唐绝就一直守在他病床前，等他醒来，为他递水，煮药，喂饭，每件事都亲力亲为。
唐孤望着自己断掉的左臂，过了很久，叹了一口气，说道：“是该养生了。”
“你嫂子想把卫堂交给豪儿打理，还得你多帮帮他。”唐绝背对着唐孤坐在炉火前，煽着风，为唐孤煮药。
“这种事让下人来就好，这把年纪了，别劳碌。”唐孤仰头看着床顶，由于失血过多，他甚是虚弱，彷佛多说几个字就会喘不过气来似的。
“有些活还是自己办才安心，交给旁人都信不过。”唐绝道，“小时候，你生病都是我煮药，多老也得帮你煮。”
“除非煮不动了？”唐孤问。
“是啊，煮不动了再说。”唐绝回答。
唐孤翻过身，望着唐绝的背影，这一动，拉扯到断臂肌肉，甚是疼痛，但他忍着不出一声哀鸣，只是声音有些发颤：“下毒的人找着了？真是少卯？”
“他自己承认了，是他没错，说是……看不惯你嫂子想把掌事的位置交给二丫头。他想扶锦阳上位，自己当摄政王。”唐绝叹了口气，“都是自家人，何苦为难。”
唐孤望着唐绝的背影，许久没有说话。
药壶发出“嘶嘶”的声响，像是有水滴落在壶上瞬间沸腾的声音，但药还没滚，水从哪来？
唐孤没注意到这声响，伤势让他失去了往常的集中力，他望着唐绝的背影，过了会，又翻过身去。
“卫堂交给豪儿吧，我没想法。”唐孤道，“是该换人了。”
“嗯。”唐绝轻轻哼了一声。
过了会，唐绝又轻轻唤道：“七弟。”
“嗯？”
“你嫂子所做的一切，都是为了唐门好。”
“我知道。”
唐孤缓缓闭上眼。彷佛到了此刻，过去的六十余年岁月才一股脑地压到他身上。
(本章完)