楚夫人道：“你也跟我打官腔。若不是雅爷，他那里戒备森严，谁能偷他的乌金玄铁？使这一招不过是怨你分权。他既无儿子，又能掌多久的权？这次被诸葛然钻了空子，险些惹下大祸。”她想了想，又道，“这也好，你这番帮他，之后他再跟你争权，面子上也过不去。”
沈庸辞道：“我会劝他。终究是该给玉儿磨练，不然他日怎么接这掌门。”又转头问沈玉倾道，“昨夜是怎么回事？你说说，四支乌金玄铁怎么变成五支的？”
楚夫人也问道：“你是怎么变的戏法，让小诸葛出丑的？”
沈玉倾道：“孩儿变的戏法诸葛副掌已经识破了。”
沈庸辞道：“你真把乌金玄铁截成四段，换了小小的凤凰？”
“不是四段，是六段。头中尾各一段，中间用精钢铸黏，重量是算过的，与原本的凤凰一般无二。”
“六段？”沈庸辞问，“乌金玄铁难以镕铸，你离开不过一个多时辰，怎么办到的？”
“孩儿两天前就已在准备了。”沈玉倾道，“我把小妹的凤凰拆了，取出里头的乌金玄铁，截成六截，做成新的一对。”
“两天前你便知会有这事？”沈庸辞更是讶异，又问，“乌金玄铁长十寸，你截成六截，每截不过寸许长，若是断折处错了，便要露出破绽，又怎办？”
沈玉倾摇摇头，道：“不会错的。”说着从怀中取出另一支没折的凤凰，递给父亲道，“爹你试试。”
楚夫人见到凤凰，想起晚宴时诸葛然的窘态，忍不住又笑了出来，道：“你把这支也给折了，小小又要哭一次。”
沈玉倾笑道：“我答应帮小妹重做一对，这里头的玄铁我还得取出来才行。”
沈庸辞双手握住两端，他存心测试，运力时左重右轻，想要偏折一边，不料一拗，又是从中间断折，露出一小截乌金玄铁。
他讶异道：“怎会如此？”再细细观察，见那峨眉刺内部已被锯出两条小小的裂缝。
“你在里头动了手脚？”沈庸辞问道。
“孩儿在里头锯了两条细缝。玄铁比精钢坚硬，先弯曲的必然是精钢，只要一用力就会从隙缝处断折。”沈玉倾道，“无论怎样都只会露出这一截。”
“他若细看，定然发现。”沈庸辞又道。
“他没法细看。”沈玉倾笑道，“小妹这样哭跑，他好意思追？他要真追了，大伯还不出手教训他？”
“他若当下没有发难，事后再索讨这对凤凰检查，那又……”沈庸辞忽地明白了，“你在晚宴上掉筷子引他注意，又露出心虚的模样，就是故意引他起疑，让他在晚宴上折断凤凰。弄得如此尴尬，就没法细究了，你连这都算计到了？”
楚夫人听得目瞪口呆，赞道：“玉儿，你比你爹还聪明百倍呢。”沈庸辞笑道：“胡说，还不是我生的。”
沈玉倾忙道：“这不是我想的，是有人相助。”
这话一出，沈庸辞与楚夫人都感讶异，齐声问道：“谁？”
沈玉倾道：“便是被关在牢中的谢孤白谢公子献的策。”
沈庸辞皱起眉头，道：“牢里的谢孤白？”
沈玉倾点头道：“就是他。”之后把客栈中遇到谢孤白，与之结交，之后抓到夜榜奸细，又将人放走，谢孤白让小八代传谋略解了这个困局的事说了。当中唯独没提到李景风，这也是小八转述谢孤白的嘱咐，既与李景风无关，也免节外生枝。
“他说他是鬼谷传人，天下大乱，会从青城起，他是来阻止天下大乱的？”沈庸辞沉吟道，“鬼谷门，从没听说过这门派，若说是纵横家鬼谷一脉，似乎也无记载。”
沈玉倾道：“孩儿想延请他当谋士。”
沈庸辞讶异道：“你想请他当谋士？他肯吗？”
沈玉倾道：“孩儿觉得他会愿意。”
楚夫人道：“有这样的人辅佐玉儿定是好的，如果不能收为己用，让这样的人跑去其他家，未免可惜。”
沈庸辞道：“这人运筹帷幄，洞烛机先，这等精明，你……”他拍拍沈玉倾的肩膀，道，“聪明仁善，也得有防人之心。这次追根究底，是你放走了盲眼琴师，才闹出这事。谢公子或许说得没错，你不放人走，他死在青城，那支乌金玄铁箭从他身上搜出，那便成了铁证。但他这样的人若是有心害你，你又如何是对手？”
沈玉倾道：“用人不疑，疑人不用，不是爹亲的教诲吗？”
沈庸辞道：“这样的人才只怕志比天高。”
沈玉倾问道：“爹是反对吗？”
“我只是提醒你。”沈庸辞道，“这样的人才若为他人所用，的确可惜了。”
楚夫人道：“你还没问过人家是不是愿意帮你呢。”
沈玉倾道：“等明日将他放出，孩儿以上宾之礼相待，诚心延请就是。”
※ ※ ※
沈玉倾刚进大牢就听朱门殇埋怨道：“总算来啦！”
只见朱门殇靠在墙角，谢孤白席地而坐，两人都看着自己。
“死还是活？”朱门殇问道，“那矮子还在青城吗？”
“他说不定还会再来盘问你们，不过没事了，只要你们一口咬定什么都不知道，他奈何不了你们。”沈玉倾道，“这事弄成悬案是最好的结果。”
谢孤白微微笑道：“我想也是。”
“有件事，我想请两位帮忙。”
“没兴趣。”“什么事？”两人几乎异口同声，又互看了一眼。朱门殇道：“我就是个游方郎中，没卷入这么多是非的打算。这次差点把命送了，再有什么事，别往我身上揽。”
沈玉倾道：“等诸葛副掌离开青城后，我想去一趟唐门，恳请两位随行，也好有个照应。”
“唐门？”谢孤白轻轻挑了下眉毛，“为什么要去唐门？”
“三叔丧偶，听说唐家两位小姐美艳绝伦，我想替青城求聘。”
谢孤白望着沈玉倾，两人眼神接触，顿时心知肚明。谢孤白微笑道：“这想法挺好的。”
朱门殇露出一脸嫌恶的表情，道：“就是这模样，好像什么你都猜到了似的。那你猜我去还是不去？”
谢孤白道：“你会去的。”
朱门殇笑道：“你猜错了。”
谢孤白道：“猜本就有对有错，不过这次我倒不是猜的。你一定会去。”
朱门殇嘿嘿笑道：“我还真不会去。”又转头问，“什么时候放我们出去？”
沈玉倾道：“在下前往唐门前，或在下从唐门回来后。”
朱门殇眉头一皱，问道：“什么意思？”
沈玉倾道：“雅爷还有些话想问你，等他问完了就放你走。不过要是我人不在青城，还得等我回来拿主意。”
“有什么问题，叫他要问快问！”朱门殇道。
“雅爷最近忙得很，可能得过几天，不知道我出门前有没有空。要不你跟我去唐门，我在路上慢慢盘问，问完了你就可以走了。”
“你要去多久？”朱门殇又问。
“三四五个月，或许半年。我就怕事情多，回来时忘了，要是没人提醒，可能还会忘记几个月，总之一年之内总有消息。”
朱门殇怒道：“这摆明坑我！”
谢孤白道：“这事因你而起，将功补过，不算太坑。要不，坐几个月牢，也算偿还罪孽。”
朱门殇不怒反笑，道：“我懂了，智多星，全被你料中了行吧？”
有脚步声走近，只听一个温婉的女子声音道：“哥，爹他们答应了。”
朱门殇看向那姑娘，不由得眨了眨眼。
※ ※ ※
诸葛然没有再去见朱门殇与谢孤白，他知道，在青城的大牢里头，他什么也问不出来，这两人无论如何都必须是“清白”的。他派人在附近搜索，没找到小八跟李景风，刺杀使者的事也就无论如何赖不到青城头上去，这案子势必成了悬案。他盘桓了几天，就要告辞。
沈庸辞夫妻和沈玉倾三人来送行，沈雅言一家借口沈未辰还在为凤凰的事赌气，避了开去。诸葛然拜别了沈庸辞，让沈玉倾送他到车驾前，这回他坐上了马车。沈玉倾正要退开，诸葛然忽地从怀里掏出一根细长木棍，递给沈玉倾，沈玉倾见木棍上画着两条红线，红线下被锯开了一个小口。
“我赌一百两，你要是用力一拗，这木棍会从红线处折断。”诸葛然拄着拐杖，抬头望天。沈玉倾知道，诸葛然已经识破他的机关，不禁佩服他的机智。
“我想了一整天才明白怎么回事。你那小妹不错，跟你娘一样，才貌双全。别误会，无轻视之意，女人有了美貌之外的东西，都是值得尊敬的。那天她这样一扑一抢，我没料到她身法武功这样高明，回过神时已经给她逃了去。”
“至于你。”他抬起拐杖，指着沈玉倾，就像初见时那样比划着，“我跟你说过，你得低着头说话我才听得清，那是我小觑了沈庸辞的儿子，是我失言，向你赔罪。”说着，他竟真的弯腰赔罪。沈玉倾忙上前扶住道：“副掌不可。”
“今后你说的话，无论多远多小声，我都会听得很仔细，这是我对你的尊敬。”诸葛然在沈玉倾耳边低声说道，沈玉倾一时愕然。
诸葛然直起身子，对着沈玉倾微笑，又对着沈庸辞夫妻挥手示意。珠帘垂下，上百人的车队缓缓驶离了青城。
或许以后他会后悔今天的聪明反倒害了青城，坐在马车上，诸葛然心想。管他呢，鹿死谁手，天下谁属，明天的事，谁知道？
※ ※ ※
数十名船夫正把行李搬上船，沈玉倾站在码头旁，想着两天前诸葛然对他说的话。他显然认为一切都是自己布置的，沈玉倾突然觉得对这名狡狯的前辈有些抱歉。
他该尊敬的对象是船舱里的谢孤白才对。
沈未辰和小八都已上了主船。那是一艘十八丈长的楼船，另有五艘满载着聘礼的运船，要走水路去往唐门。
行李与人员都已就绪，又过了会，几名青城弟子领着两个人来到。小八招手喊道：“公子！”
远远走来的正是噘着嘴的朱门殇与带着微笑的谢孤白。
沈未辰进了舱房，弯下腰，找到一块木板，向上一掀，一条人影从里头钻了出来，不住咳嗽。
沈未辰歉然道：“委屈你了。哥说你待在青城会有危险，点苍跟夜榜的人说不定还在找你，只得用这种方式带你走。”
那人正是李景风。他与小八躲了几天，随后被沈玉倾安排躲进船舱夹层，避开耳目。
李景风忙道：“没关系，没关系。”
沈未辰道：“你哪里有亲戚可以投靠，或是要去哪定居？我们找个地方放你下船。”
李景风犹豫道：“我没亲戚了，你们……要去蜀中？”
沈未辰点点头，李景风道：“那……我也去蜀中吧。”
谢孤白领着小八到了自己舱房，伸个懒腰，坐上床，笑道：“这么好的被跟床，好几天没躺着了。”
小八道：“就算住牢里，沈公子也不会亏待你们。”
谢孤白道：“总是不如外面舒服。”
楼船忽地晃了一下，谢孤白回过头来，见小八正站在窗边，窗外的景色渐次倒退，船已出港，向西而去。
“辛苦你了。”小八看着窗外，淡淡道。
“我说……”谢孤白问道，“你觉得沈公子还行吗？谢兄。”
站在窗边的小八只是望着逐渐远去的码头，默默不语。
甲板上，沈玉倾与朱门殇相对而坐。
朱门殇道：“你不是有话问我？问吧。”
沈玉倾道：“仍是老话一句，你为何要帮夜榜？我希望先生能说得详细些。”
“要听故事吗？”朱门殇道，“别你问一次他问一次的，把人叫齐全了，我一次说完。”
沈玉倾笑道：“有何不可。”
(本章完)