第25章 虚实之间
沈玉倾总算赶在沈雅言逼供之前赶回青城。沈雅言执意用刑，沈玉倾逼不得已，只得央请掌门裁夺。两人一番争执，沈庸辞裁定三天之内若无结果，再将事情交给沈雅言处置，沈雅言虽不满，也只得让步。
三天后，四十名精壮剽悍的豪士黑衣劲装，腰悬钢刀，神情肃穆，骑着清一色的大宛红驹，护着十三辆并辔马车缓缓入了青城，虽然人数比之前的点苍使者不过多上二十人，但排场与马上豪士的气概却不可同日而语。
为表郑重，沈庸辞领着沈玉倾亲自来到吉祥门迎接。
“果然来了。”沈玉倾心想，“事发至今不过四天，点苍的人就到了，他们早守在边界，等着飞鸽传讯，一收到消息马上就进了青城。”
就在昨天一早，守在黔地的沈从赋传来消息，只比这车队早到了一天。
居中的一辆马车金顶玉帘，紫檀车辕，两匹神驹黑得无一丝杂毛。车上走下一人，束发为冠，身着紫衣华服。
沈玉倾上前迎接，道：“在下沈玉倾，恭迎诸葛副掌。”
又听一个声音道：“娘的，终于到了，颠死我也。”
说话那人从马上跳下，落地时颠了一下，随即伸出手，那身穿紫衣华服的人从马车中摸出一支拐杖，恭敬递出。那劲装黑衣男子个头矮小，约莫六尺多高，比沈庸辞矮上整整一颗头。他接过拐杖，敲了敲马屁股，说道：“地头不好，还得费点周章，就怕不小心被一箭穿了心。”
见到他的个头与拐杖，沈玉倾心中登时雪亮。“躲在这群豪士之中倒是个欺敌的好办法，只是暴露在敌人目光之下，这胆色非同一般。”沈玉倾忙上前行礼，“在下沈玉倾，恭迎……”
“得了，一句话不用说两遍。”那人举起拐杖，对着沈玉倾比划一下，说道，“比你爹还高。待会说话你得弯个腰，我怕听不清。”又回头对沈庸辞道，“沈掌门，好久不见。”
沈庸辞双手抱拳，笑道：“久别再见，副掌可好。”
“还不错。到青城这条道大概是我走过最凶险的路，回程还得走一回，不知道有没有运气回点苍。”那跛脚矮子又转头对着紫衣华服的汉子道，“把这身衣服脱下来，弄脏了还得洗，麻烦。”那汉子忙拱手称是，跛脚矮子道，“沈掌门，等我换个衣服。”
沈庸辞道：“太平阁已备好上房，请副掌移驾。”
青城是大家族，整个巴县住着远近亲属上千人，一部分领职的近亲住在养生院，嫡系的住在长生殿，重要外宾则住太平阁。这三地距离不远，但离着钧天殿都有一段距离。
那跛脚矮子拐杖往地上敲了两下，上了马车，沈庸辞挥了挥手，几名青城剑客上前领路，将整个车队带往太平阁方向去了。
“小八说得没错。”沈玉倾心想，“诸葛然真的来了。”
※ ※ ※
武林人称诸葛然为“小诸葛”，这个“诸葛”自然指的是诸葛武侯。然而诸葛然非常不喜欢这个外号。“诸葛”可以意指武侯，夸耀他聪明，但也是他的本姓，若是当作本姓理解，“小”这个字值得琢磨的地方可就多了。
夜榜终究得手了，不枉自己在点苍边界守了三天，接到飞鸽传书后星夜赶来。这趟算快了，青城的反应慢，没让守在黔边的沈从赋拦下，就不知道这四天里他们有没有弄出什么把戏。
且不忙着去见沈庸辞，让他等等。诸葛然换上了紫袍华服，拿了拐杖，问身旁的青城侍从：“你叫什么名字？”
“张青。”那是名斯文白净的剑客，腰间悬着一把铁铺买来的长剑，红木剑鞘，看来青城对本派侠客待遇还不错。也是，只有蠢蛋才会苛待身边人，谁知道他们懒散起来会给你招惹多大麻烦？
“我想先看看车轿。”诸葛然道。
“什么车轿？”张青一脸茫然。
“你娘出嫁时的车轿！我大老远从广西过来，就特地来看这个！蠢猪！”诸葛然嘲讽道，举起手杖在张青面前比划着，“长个子不长脑子！”
张青这才恍然，忙道：“那得请示傅老。”
“要我雇辆车送你过去吗？”
张青忙道：“我这就去！”
这个笨家伙，诸葛然不耐烦地扭了下脖子，吸了口气。过了会，傅狼烟领着张青来到，问：“副掌要见出事的马车？”
“他没说清楚，还要你问第二遍？”诸葛然伸出拐杖指指张青，“这是你们青城最伶俐的侍从？”
张青脸上一阵红一阵白，傅狼烟道：“掌门还等着副掌呢。”
“什么都没见着，能谈出个屁来？谈完我再去看一次车轿，要是看出什么线索，又要再谈一次？回头我又想出什么端倪，是不是还得再谈一次？青城真是养生，命得比别人长才能这么过日子。”又转头对张青道，“张大爷，烦请通知一下贵派掌门，等我几个时辰，稍晚拜会。”
张青连称“不敢”，赶忙下去。
傅狼烟忙道：“副掌请稍待，即刻为您备轿。”
诸葛然坐着软轿到了元天殿，先察看了车驾外围，见外表上没有伤痕，看来箭是从轿窗或轿门射入。
“真是个神射手，活后羿。”他爬进车驾，左右张望，见到一个凹槽，又爬了出来，露出古怪的嘲笑，问傅狼烟，“听说抓了两个嫌犯？我想问问。”
傅狼烟道：“这边请。”当下领了路，带着诸葛然到了大牢。
“还是两个斯文人。”诸葛然看着囚牢中的两人。左边那个一双浓眉特别醒目，右边那人器宇轩昂，一表人才。
“四川真是地灵人杰，一个个平头整脸的，跟我们穷山恶水的就是不同。”他用拐杖敲了敲地板，对傅狼烟道，“你先出去，让我单独跟他们聊聊。”
“副掌……这……”傅狼烟面有难色。
诸葛然拿拐杖敲了敲铁牢门，发出“锵锵”声响：“这铁条挺牢固的，他们冲不出来，不用担心我。”
傅狼烟道：“副掌想问话，得有个青城弟子在场才好。”
诸葛然道：“你在，我说话拘谨。放开来讲，怕你不爱听。”
傅狼烟道：“副掌当在下不在就好。”
诸葛然眉头轻扬，说道：“这是你说的。”随即席地而坐，对着牢内两人说道，“我腿不利索，坐着说话方便。”
那浓眉汉子眉头一挑，道：“无所谓，反正看着差不多高。”
“我要坐在你那，可不会想说笑话。”诸葛然问，“叫什么名字？”
“朱门殇，云游施药的大夫。”
“收不收钱？”诸葛然问。
“施医不施药。”
“原来是个骗子。”
“那是我另一个行当。”朱门殇道，“偶尔干的活。”
“那你又叫什么？”诸葛然转头看向另一人。
“在下谢孤白，云游的书生。”
“这里住得惯吗？”诸葛然问道，“瞧你们两个，牢里日子过得挺安逸。”
“管吃管住，不用干活，挺悠闲的。”朱门殇道，“要不你也进来坐坐？指不定爱上了不走。”
“胡说什么！”傅狼烟喝叱道，“你知道这位是谁？”
诸葛然拿拐杖重重敲了两下地板，道：“傅老，你人都不在，怎么还能说话？”
傅狼烟只得拱手道：“是在下失言。”
“怎么又听见你声音了？”诸葛然用食中两指在嘴唇上比了个合起的手势。傅狼烟不敢再开口，诸葛然又看向谢孤白两人，问道：“哪里人？”
“祖籍四川。”朱门殇道。
“哪个四川？青城的？唐门的？”诸葛然问，“听口音不像。”
“成都，唐门的。打小走南闯北，口音杂了。”
“甘肃人。”谢孤白道。
“喔，铁剑银卫辖下的。大户公子才有云游的闲工夫，要不要通个书信给你家人，让他们来赎你？”
“陇南，经商的小户人家，当地有薄名，不过这事不用惊动家父。”谢孤白道，“我等本是无辜，不久后便能出狱。”
“既不打也不刑，谁都是无辜。你要是到了云南大牢，岳飞都是你害死的。”诸葛然道。
“沈掌门是个好人。”谢孤白笑道，“他知道岳武穆的死跟我们没干系。”
“我讨厌好人。”诸葛然双手交握，在拐杖顶端磨蹭了一下，说道，“当真好人不容易，这种人我嫉妒。伪君子更惹人憎，倒不如真小人诚恳。”
他用眼角瞥向一旁的傅狼烟，傅狼烟脸上神色不变，似是听不出他的讽刺。
沉得住气，果然是服侍沈家三代的堂主，诸葛然心想，又举起拐杖指向牢中两人，问道：“你们在客栈干了什么？”
“我医治了一个盲眼琴师。他路过，没别的事。”
盲眼琴师？箭似光阴？原来这么回事。“有点本事。”诸葛然问，“夜榜给你多少钱？”
“我跟夜榜没关系，我就是个行医的大夫。除非你抓我去云南，你要说岳飞是我害死的都成。”
诸葛然哈哈大笑，站起身道：“总有机会请两位来云南作客。”他转过头问傅狼烟，“听说还有个伴读，去哪了？”
“逃了，还在找。”傅狼烟道。
“肯定是个绝世高手，才能在青城逃走。”诸葛然讽刺道，“八九不离十，刺客就是他了。”
“箭似光阴成名多年，年纪恐不相当。”傅狼烟像是听不懂诸葛然的讽刺，回答得甚是耿直。
“我回去歇会，沈掌门几时有空见我，我便前往拜见。”诸葛然摆摆手，一跛一跛地离去。
等诸葛然走远了，朱门殇这才靠在牢房墙上，问谢孤白道：“你说这矮子是谁？尖酸得很。”
谢孤白眉毛一挑，“跛脚矮子，又提到云南，还能有谁？”
“我猜也是他。没想到区区一个使者能引来这样的大人物追查。”朱门殇也挑了下眉毛，“诸葛然、沈雅言、沈玉倾，武林中几个难得一见的大人物这几天全撞上了，也是运气。”
“我说了我会算命。”谢孤白道，“你命不该绝，别担心。”
这小子倒是心宽，朱门殇心想。幸好有沈玉倾帮忙，这几天没在牢中吃太多苦头，只是谢孤白这古古怪怪的小子总是一派怡然自得，真对自己这么有信心？他一念及此，忍不住道：“喂，你就这么不怕死？”
谢孤白席地而坐，看了他一眼，笑道：“死是不怕，其他的倒还怕些。”
“你真有办法逃出去？”朱门殇问，“势头似乎不太妙呢。”
谢孤白只是微笑。
※ ※ ※
沈玉倾在养生殿等了一下午消息，终于听到侍从传讯，说掌门与诸葛然在钧天殿会面，请公子前往。他辈份最低，便提早前往，等没多久，沈庸辞兄弟与诸葛然先后来到。
主座自是沈庸辞，副座沈雅言，诸葛然上了客座，双手交握，把拐杖拄在身前。等这三人上了座，沈玉倾这才行礼，让沈庸辞赐了座位。
诸葛然端起桌上茶杯，喝了一口，赞道：“喝了青城的茶，点苍的酒简直难以入口。”
沈庸辞说道：“副掌远来辛苦了，这等小事何必惊动你大驾？”
诸葛然道：“我听说派去查案的人死在客栈了。也是妙了，青城怎么到处都能死人？你们不知道我这一路心惊胆战，连马车也不敢坐了。”
沈雅言道：“夜榜的杀手行凶，向来难提防。”
诸葛然道：“一颗人头最少二十两银，四颗人头加上箭似光阴出手，算算六百两，这五个人的身份得查查，说不准是严非锡的私生子，不是这等金贵身份，这人头得镶了金才行。”
沈雅言道：“副掌向来有小诸葛之称，想来料事如神，你有什么想法，何不直说？”
他知道诸葛然最不喜人家叫他这个外号，他却偏生叫了这个外号。
诸葛然脸无愠色：“或许有人希望青城道黑，杀一儆百，让人别动不动就派使者。”
沈庸辞道：“副掌言重了，青城与点苍一向交好，点苍使者我们自当护卫周全。”
“说到来的路上，我骑着马呢。你们知道骑马有什么好处？”诸葛然自问自答，“骑在马上看不出高矮，下了马，大伙都是人，可总有高矮之别。我个头小，一眼就被认出，别人看着觉得好欺负，说不准真会欺负我。”
“谁敢欺负副掌？”沈玉倾道，“本事可不是看高矮定的。武林人眼中，副掌可是睥睨众生的巨人。”
“你坐着好，坐着讲话我听得见，不然从你那里说句话，传到我这都得烧半炷香时间。”诸葛然转了转手中的拐杖，说道，“使者的事先按下，先说点别的，两年后的昆仑共议，敝上希望能得到青城的支持。”
沈玉倾看到父亲皱起眉头。
这才是诸葛然的目的。打一开始他就希望使者被杀，这是个借口，如果父亲不答应他的要求，这就是发难的理由。
他突然想起小八说的，天下将乱，而乱的起点，就在青城。
难道点苍真想点燃九大家之间的战火？
他听说过诸葛焉是个好大喜功的人。武林中传言，“点苍有石金”。“金”指的是诸葛然，是个精明干练，有智谋又深沉的狠角色。至于“石头”，则是指诸葛焉了。那是一块又臭又硬的石头，敲打起来顽强，但分文不值。金比石软，但小小一块就更有价值。
他估量着点苍是否有资格挑起战火。丐帮的联姻或许可以遥通声气，虽说中间隔着衡山，李玄燹正是下任盟主候选，但她是否会为此开罪丐帮，这也难说。
至于华山，那可是紧邻着青城，还有左右摇摆的唐门……
沈玉倾盘算着，他知道父亲也在盘算。
沈庸辞道：“诸葛掌门自然是众望所归，但这一届是齐掌门当了盟主。”
“跟你说个秘密。”诸葛然突然压低声音。众人都好奇起来，不由得身子前倾，想听这矮子口中的秘密。
“其实冷面夫人不姓唐。”诸葛然说得煞有介事，似乎正在讲一个惊天秘密一般。
沈雅言脸色一变，沉声道：“副掌在开玩笑吗？”
诸葛然道：“我向来爱开玩笑。”他一摊手，“雅爷莫要见怪。”
沈玉倾知道他不是开玩笑，诸葛然是在暗示一件事，没有什么规矩是不能被打破的。
然而规矩被打破后的武林又会是怎样？
他忽然明白，小八所说乱起青城，这句话的理由。
华山、丐帮、点苍，如果加上青城跟唐门，诸葛焉就掌握了昆仑共议的五票，东西轮序的规则将被改写，未来的昆仑共议会是各种合纵连横。眼下的均势一旦崩解，新的秩序建立前，很有可能再次引发动乱。
青城的位置恰好在九大家最中间，青城的势力在九大家中却仅与华山唐门相若，即便三派联手也未必优于少林武当多少。
在这强敌环伺的处境下，顾琅琊所传下的“中道”正是青城派安身立命的良方。多年来，相较华山的以弱示强，青城始终走得不偏不倚，多方结交，小心翼翼地避开可能的武林纷争，也是九大家中最守“规矩”的一派。
或许，这就是点苍要用这种手法“说服”青城的原因。
诸葛然嘻嘻一笑，说道：“我刚才去看了下马车，里头有个凹槽，你们知道吗？”他突然转换话题，令人摸不着头绪。
沈庸辞讶异道：“真有此事？”说着把目光投向沈玉倾。
沈玉倾点点头道：“是有。”
“来的路上我也去过使者遇伏的山上。箭似光阴不知用了什么古怪法门，竟然一箭射死了点苍的人，可问题是……”诸葛然道，“凶器？我可没看见凶器。我问了车队的人，没人见过凶器。”
“四十年前，听说崆峒赠送了十六支乌金玄铁给贵派。”诸葛然微微笑着，不疾不徐地说，“我听说其中两支炼了龙腾凤舞剑，一支成了贵公子的佩剑无为，另有八支给了三爷跟四爷，那青城应该还剩下五支。”诸葛然接着道，“不知在下是否有此眼福，能见着这五支乌金玄铁？”
沈雅言脸色一变，正要推却，沈庸辞却笑道：“这有何难？玉儿，去把你的乌金玄铁针取来。大哥，劳烦你也走一趟，将宝物取来，让副掌鉴赏鉴赏。”
沈雅言脸色惨白，只是不说话。沈庸辞讶异问道：“怎么了？”
沈雅言道：“没事……好端端的，副掌怎么提起乌金玄铁来了？”
诸葛然只是微微笑着，道：“也是，瞧我这话题转的。乌金玄铁且不忙看，我们先谈谈这次昆仑共议的事。雅爷，你有什么看法？”
沈雅言神色惨然，道：“这事我会与大哥好生商议，副掌……不用着急。”
诸葛然目的已成，对于刺客之事没再追问下去，只提到了李景风与小八。“听说客栈里还有一个活口，以及那名书生身边一个伴读，两个人证都得找回来，把这事厘清了才好。”他拄着拐杖起身，又说，“本来一个小小使者也不用费多大心，这趟来主要还是跟沈掌门谈正事。沈掌门斟酌一下。我累了，先告退。”说着弯腰行礼，等沈庸辞三人起身还过礼，就一拐一拐地往门外走去。
至此，一切都与小八说的不谋而合。
送走了诸葛然，沈玉倾想着父亲与大伯要怎么处置这件事。沈雅言正要开口，沈庸辞一挥手道：“到谦堂说去。”
三人到了谦堂，叙了座次，沈庸辞看着沈雅言，低声问道：“大哥，怎么回事？”
沈雅言支吾了半天，说道：“现今九大家的势态，东西照轮，我们西五派中，唐门、华山跟咱们青城只有投票的份。我的意思是，西五派已经稳固了五票，真要轮，怎么不是我们五派照轮？还比之前少了一派。副掌说的也是理，唐门能传外姓，规矩能改，更何况这不算规矩。”
“东四西五，那是外人的说法，青城居中，九大家中就挨着六个门派，先人说的中道是个持中不败的理。倒是副掌口口声声暗示使者是我们青城杀的，这是什么理？”沈庸辞看着沈雅言，“大哥，你有什么事瞒我？”
沈雅言犹豫片刻，道：“掌门稍待，我稍后再来。”说完起身便走。沈庸辞看向沈玉倾，问道：“玉儿，你知道什么吗？”
沈玉倾摇摇头道：“还是等伯父回来再向掌门禀告。”
“你也瞒着我？”沈庸辞皱起眉头，“事情都过去五天了。雅爷三天前抓了两个人，你却说这两个是无辜的。城外死了四个点苍弟子，你说是夜榜的杀手干的，夜榜的杀手为何要杀四个点苍弟子？”
“杀四个点苍弟子或许反而是点苍的意思。”沈玉倾说着，看到父亲眉毛微微一扬。
“你的意思是，他们想用这个作为借口威逼青城？”沈庸辞道，“要我在昆仑共议上倒戈？”
沈玉倾道：“使者来点苍谈什么？谈的是同一件事。一个使者，爹有的是办法打发，但来的是副掌，那又不同，何况还有把柄。”
沈庸辞说：“你认为杀手是点苍派的？”
“没有实据。”沈玉倾回答。小八并没有给他明确的答案，只是给了他“可能的答案”。或许，这也是让他不用对父亲说谎的好意，父亲若这样认为，应该是最好的。至于大伯方面，他希望等这件事了结，往后大伯能三思而后行。
“若真如此，青城可不能任人欺凌。”沈庸辞闭上眼睛，似在沉思，“大牢里那两个真跟夜榜无关？”
要怎么帮谢孤白和朱门殇安然脱身，也是个难题。为了避免父亲追问下去，沈玉倾反问道：“掌门对副掌的提议怎么看？诸葛副掌是有备而来的。”
“不妥。”沈庸辞阖上的眼始终没张开，“规矩坏了，就会出事。点苍唱了这出大戏，想威逼我们，只要我们占着理字，其他七家能坐视？”
沈玉倾点头道：“父亲说得极是。”父亲的意思是暗示青城绝不能失了“理”，但父亲不知道，事情可不是如此简单。
过了一会，沈雅言回来，见沈庸辞正闭目沉思，下定决心般，上前叫了声“掌门”。
沈庸辞张开眼，沈雅言从袖中掏出一根细长物事来。