“未来的。”沈玉倾难得地挑了下眉毛，为这样的妹妹深感自豪。
只是那峨眉刺可不简单。沈玉倾道：“小妹，把你那对凤凰借给小八瞧瞧。”他转头看去，沈未辰正跟李景风说话，似乎是关心他是否受伤。
只见李景风木讷地摇摇头，说道：“我没事，多谢大小姐关心。”沈未辰这才走到沈玉倾身边，递出一对峨眉刺，问道：“怎么了？”
沈玉倾将峨眉刺递给小八，摸摸沈未辰的头道：“怎么突然出城了？”沈未辰道：“见你走得匆忙，想你有事，就跟了出来。先是去了竹香楼，见爹把你的朋友抓起来，又听常师叔说你出了城，就一路追来。”
“真被说中了。”沈玉倾心想，又道：“多亏你来了。”
沈未辰问道：“哥你要不要先回去看看？免得爹为难你朋友。”
沈玉倾心知雅爷要套供入罪就不会太快下手，又见小八端详许久，问道：“这对峨眉刺如何？”
“重量不对，里头藏着东西吧？”小八说着。与一般峨眉刺两头开锋不同，这是一对平头的木制峨眉刺，上头雕着凤羽图样。沈玉倾把妹妹的兵器接过，将顶端约一寸长的地方拧下，露出一小截约摸织针粗细、乌沉沉的金属尖头。沈玉倾道：“小妹爱习武，却不愿伤人。这里头是乌金玄铁，嵌入木头中，两端包覆，便有了份量，抵挡兵器也不至断折。如果真遇危险，不得已时取下两端包覆，里头也有伤人的兵器。”
“乌金玄铁？这可是罕见的珍品，崆峒来的？”小八问。
“是掌门爷爷继任时，崆峒派掌门亲赠，共十六支，每支长八寸，重二两三分，虽然细，可比相同份量的铁器重上三倍。”沈玉倾说道。
“乌金玄铁用来铸剑，只要一点就能增加刚度与韧性。”小八道，“这是一口气送了十六把宝剑给青城。”随即又问，“你说十六支，收藏在哪？”
沈玉倾道：“掌门爷爷把这十六支乌金玄铁分成四份，每份四支，分赠给了父亲跟三位叔伯。父亲用其中两根请崆峒巧匠打造了龙腾凤舞剑送给母亲，第三支……”他伸手摸了自己腰上佩剑，“是这把无为。还有一支家母收藏着。”
楚夫人的意思是，等沈玉倾找着对象，以这把乌金玄铁制成兵器作聘，这种事就不需要向小八解释了。
“雅爷那四支，用两支做成了这对峨眉刺？”
沈玉倾点点头，小八为什么问起这个？
小八忽然道：“啊，差点忘记李兄弟了，不知道他受伤没有？”沈玉倾转头看去，见李景风正坐在掌柜的尸体旁低头难过，于是走上前去，拍了拍他的肩膀。
“掌柜的是个好人。”李景风难过道，“他本不该遭遇这种事的。”
“那是夜榜的人。”沈玉倾道，“连累无辜，我很抱歉。”
“夜榜？”沈未辰显得很惊讶，“他们杀一个掌柜的跟一个店小二做什么？”
沈玉倾道：“看来是灭口。”
“我们什么也不知道！”李景风说，“你、朱大夫、谢先生、小八，你们来过客栈，又抓走了掌勺的老张，我们就知道这些而已！”
沈玉倾暗骂自己无用，眼前的事仍是一团迷雾，却害了两个无辜。他无话可说，只得道：“我定会查出真相，还掌柜的一个公道。”
“先把李公子安置到一个安全地方吧。”小八道，“我不能进城，进了城便要被抓，这事得交代信得过的人。”
“公子怎么称呼？”沈未辰道，“哥还未介绍呢。”
“这位是小八，是谢孤白谢公子的伴读。这位是李景风李公子。”
李景风站起身来，道：“我就是个店小二，不是什么公子。”
“我想起来了，你就是哥得罪的那个人？”沈未辰笑道。李景风脸上一红，忙道：“小的不敢。”
沈未辰敛衽行礼，道：“我哥有些架子，那是门派里养出的习性，他是世子，得要摆些威严出来。但他不会看不起人，若是说错话，你莫怪罪。你是我哥的朋友，以后称呼你一声景风可否？”
李景风一脸窘迫，忙道：“这……担当不起。你叫我……嗯……还是叫景风好了，沈大小姐。”他慌张无措，一时竟语无伦次起来。
“我带你去驿道上找个安全地方先待着。”沈玉倾还没说完，察觉小八在拉自己衣袖，狐疑了一下，看向小八。小八道：“沈公子，我还有话跟你说。”
“又怎么了？”沈玉倾心想，“这对主仆料事如神，大概又有些新名堂了。”于是改口道，“小妹，你带李公子找个地方藏好，记得别进城，若有问题……”到底谁是可靠的？沈玉倾自己也不确定，只得道，“先别告诉别人这件事。”
沈未辰说道：“好。”她翻身上马，对李景风道，“上来吧。”说着伸手要去拉他。李景风连忙摇头说“不用”，右脚先踩上马蹬，想起上回的经验，连忙换了左脚，翻身上马。
沈未辰笑道：“你扶着马鞍，我走慢点，别摔着了。”李景风应了声是，沈未辰轻轻踢了一下马肚，慢步去了。
沈玉倾转头问小八道：“你又有什么事？可以说了。”
小八指指福居馆，道：“进去聊吧。”
※ ※ ※
沈未辰载着李景风从易安镇绕到新驰道上的新安镇。沈未辰问道：“你家住哪？要不要回家拿点东西？”
李景风脸一红，道：“我就住客栈仓房。”
两人正要离开易安镇，李景风忽地喊道：“沈大小姐，停一停！”
沈未辰不知他用意，勒住了缰绳。
李景风下马，望向镇中一间民居。
沈未辰疑道：“怎么了？不快些走，怕有敌人追来。”
李景风犹豫良久，道：“我有点事，对不住。”说完，像是鼓起极大勇气般，向那民居奔去，敲了门。
沈未辰不知他要做什么，过了会，只见一名少年开了门，不多时，又一名中年妇人牵着个孩子走到门口。只见李景风神色黯然，那中年妇女忽地嚎啕大哭，揪住李景风不住捶打，那少年也不断推攒李景风，李景风只不反抗。沈未辰甚是讶异，她距离较远，听不清他们说什么，只听到那妇女的哭喊声，正不知该不该上前帮忙。很快，那妇女牵着小孩，门也没关，跟着那少年离去了。
李景风低头走来，沈未辰见他衣服被撕得破烂，脸上红肿一块，猜到是怎么回事，道：“门派会派人通知她的，你不用自己去招惹尴尬。”
李景风摇摇头，道：“跟门派的人比起来，我还算个熟人。”沈未辰一愣，见他眼眶泛红，也不禁黯然。
李景风接着道：“掌柜的死在我面前，就差一点点，我就能拉着他了……”
“你尽力了。”沈未辰安慰道，“那杀手武功很好，你救不了掌柜的。”
李景风重又上马。沈未辰等他坐稳，道：“新安镇有间客栈，我带你去。”说罢继续赶路。
※ ※ ※
朱门殇一进大牢就把鞋袜脱了，盘腿坐在地上，道：“你也把鞋袜脱了吧。”
谢孤白靠坐在墙边，笑道：“为什么？”
朱门殇道：“前几天下过雨，牢里湿气重，我猜咱俩得住上一阵，你穿着鞋袜，闷出气味来，咱俩都不好受。”
谢孤白笑道：“听你这话，像是坐惯牢房似的？”
“我是个粗人，怕你这娇滴滴的公子不习惯。”朱门殇想了想，还是不懂谢孤白主仆冒着被牵连的危险扯进这桩事来干嘛，忍不住向谢孤白勾勾食指。
谢孤白挪了位置，坐到朱门殇身边。朱门殇低声问道：“都到这境地了，你也别装模作样了。说说看，你们趟这浑水干嘛？”
谢孤白沉思片刻，神情庄重，也跟着压低声音问道：“如果说出来，你能保守秘密？”
朱门殇忙点头：“当然能！我谁也不会说！”
谢孤白点点头，嘴角上扬，直把眉毛都笑弯了：“其实，我也能。”
朱门殇把白眼都翻到后脑勺去了。
※ ※ ※
沈玉倾走入福居馆，见四具点苍门人的尸体横七竖八地倒着，心想：“他们可没料到来抓个店小二，竟丧命在此。”他将倒在门口的掌柜尸体搬进屋内，以免他横尸在外，吓着附近邻居，又挑了个角落坐下。小八径自走入后堂，找了个小炉，煮了一壶水，拿了茶叶与茶杯，并着火炉一起带出。
“舍妹与我手足情深，有什么话，不用避着她。”沈玉倾道。
“这件事就不能说给她听。”小八倒了茶，说道，“我知道凶手为什么藏起凶器了。”
“喔？”昨天还不知道的事，怎么今天就知道了？这古怪伴读，装神弄鬼倒是跟他主人一模一样。
“我先说结论。”小八取了一小撮茶叶，放进壶中，又用热水烫过杯子，将滚水冲入，茶叶在壶中漾开，逐渐舒展。
“最快后天，诸葛然会来青城，就这件事兴师问罪。”
点苍副掌门诸葛然？这不可能！沈玉倾心想，不过就是个使者，又是夜榜杀人，到底与青城何干，要劳动诸葛然这个点苍二把手亲自前来问罪？再说，即便飞鸽传书，恐怕也得今天点苍才会得知消息，就算星夜兼程，最快也得三天后才能到。
“这事一层包着一层，层层叠叠，才让一件简单的事弄得这么复杂。我先问公子，你怎么得知夜榜在此行凶的消息？”
沈玉倾想了想，道：“夜榜在九大家都有暗桩，想当然耳，为了反制夜榜，九大家也各自安排了自己的密探。一名密探在贵州查到可疑人物，循线听到了这桩交易，说有人出了五百两买点苍使者的命。”
“五百两不是个小数目。”小八道，“若是私仇，这价未免高过头了。再说，如果是使者的私仇，又何必挑被保护得最严密的出使期间下手？若不是私仇，那就很值得商榷了。”
沈玉倾静静听着，道：“原本我也以为这是针对点苍或者青城的刺杀，只是目的为何仍不清楚。”
“方才公子说密探亲耳所闻，亲眼所见，可认得人？可有抓到人？”
“大网捕鱼，百密一疏，让对方跑了。”想到这事沈玉倾便有些懊恼，若当日抓到人，便不会生出这么多事来。
“消息本来就是故意放出来的，消息不放出，你怎会来福居馆等人，又怎会放走使者？”
沈玉倾沉吟半晌，他不是没想过这个可能性，于是道：“你的意思是，雅爷故意要我出丑，排下这事？”想起大伯这几年的冷淡与威逼，是有这个可能，要不谁会用五百两重金请来箭似光阴这等人物刺杀一个使者？
“雅爷急于结案也是为此，这是他的视野。”小八为沈玉倾倒了茶。
这就是小八支开小妹的理由，但这又与诸葛然无关。沈玉倾问道：“这件事又与点苍有什么关系？”
“公子能保证，知道这暗杀秘密的人只有你们？如果诸葛副掌也知道了呢？”
“他早就在等使者被刺杀。”小八淡淡说着，毫无波澜，“如果使者平安抵达青城，那便无事，若是死在半路，那他就有理由来青城兴师问罪了。”
“兴师问罪？只为一个使者？”沈玉倾不信。
“还有这群人。”小八指指地上四具点苍门人的尸体，“他们来查案，却横死在这，你说，杀手是谁派来的？”
沈玉倾不可置信，说道：“难道是点苍自己买的杀手？”
小八道：“使者在青城遇刺，查案又被灭口，这足够借题发挥了。如果诸葛然又查出那支箭就在青城……”
“你说过那是栽赃嫁祸的好物，算不上铁证。”沈玉倾道，“就算在青城找到了，也可能是栽赃。”
“如果那真是能指认凶手的铁证呢？”小八问，“比如一个抵赖不了的证物？”
“那凶手早就毁掉了。”沈玉倾道，“如果拿走箭的人真是凶手，没有凶手会把证据留下。”
“你上过山。以琴杆为箭，能一箭中的射杀使者，当真惊世骇俗。”小八道，“如果琴杆里头藏着一支乌金玄铁呢？”
一瞬间全都明白了。沈玉倾想通了，箭似光阴能以琴杆为箭，不仅前进后出射杀使者，还在车厢上撞了一个凹槽，并不是因为他功力通天，而是因为就跟小妹的峨眉刺一样，箭身里藏着一根乌金玄铁条。所以凶手才要收回那支箭，如果那支箭被发觉，青城就坐实了刺杀使者的罪名。
“诸葛然猜到了这事，早守在边界，只等消息一来，他们就动身，最迟后天就会到青城。”
“既然如此，你们当初为何还要帮夜榜？”沈玉倾觉得自己似乎有些动怒，但仍隐忍着。
像是察觉了他的怒气一般，小八道：“你真以为那刀客出现在客栈就为了杀这四个小喽啰？”
“难道还有别的目的？”
小八喝了口茶，慢条斯理地回答：“如果箭似光阴治不好眼睛，出了这客栈，刀客杀的人就是他。从他身上的琴里能找到乌金玄铁，那是沈家独有的宝物，你说，到时要怎么分辩？”
沈玉倾突然觉得有些发寒，他明白不知不觉中，青城已经遭了算计。
“威逼青城答应点苍的条件，这是诸葛然的视野。”小八道，“现在只剩一个问题。”
小八喝着茶，慢条斯理地说着：“如果真能抓到凶手，你们交不交？”
沈玉倾默然。
(本章完)