朱门殇哈哈大笑：“你这金点干得不行当！说富贵功名还实在点，说我是天机星转世，牛皮吹成这样，挣不到杵的！”
谢孤白淡淡道：“金点原是难做，骗到几个火点便知足了。”
朱门殇又问：“那你呢？你是什么星转世？”
谢孤白淡淡道：“我是孤星伴月命格，活着，就为一个人发光，死，也为一个人死。成就这一个人，我这一生就足够了。”
朱门殇道：“说得倒有几分悲壮。等会我去嫖妓，你呢？”
谢孤白笑道：“我要睡了。”
朱门殇哈哈大笑，径自入房。谢孤白看了小八一眼，小八点点头，又回到了大堂。
沈玉倾派的人很快就抓到了李德，李德把今日遭遇说了一遍，朱门殇果然是来寻穴施医的。沈玉倾心想朱门殇若是帮凶，就算今日不逃，也不至于常住，心下怀疑略少了几分，对李德道：“你假医行骗，这是大罪，该重责五十，服三年劳役。”
李德只是磕头认错，自诉可怜，求沈玉倾开恩。
沈玉倾摇摇头，道：“五十杖可以不打，三年劳役却是该受。”派人将李德带走。
堂后，小八遥遥望着沈玉倾背影，若有所思，随即回到房中，未几，灯火熄灭。反倒是朱门殇换了衣服，寻问柳去了。
※ ※ ※
沈玉倾唤来马车，离开竹香楼，缓缓驶向青城南方的吉祥门。
在武林中，你若说起青城，那是指九大家中的青城派，但你若在川黔一带提起青城，人们会指给你一个方向，那是巴县。若你到了巴县这地方，又问起青城派在哪？人们可能会遥指着一处小城。
那是一座临江而建的城内城，南北长约两百七十三丈，东西宽约两百零一丈，城墙沿江蜿蜒，高四丈，底厚三丈，顶厚两丈，里头有院落四十座，房屋四百五十座，三千八百七十八间。巴县地形崎岖，城内房屋因应地形而建，高低错落，起伏不定，望之犹见雄伟。小城位在两江交汇处，往东往北皆是渡口，西南两方各有三座城门，一大两小，南方主门称吉祥，西方主门称如意。正如佛都百姓口称的少林往往是指那座千年古刹一般，这座城才是青城居民对于青城派这个称呼的认知。
沈玉倾在马车内沉思，对于谢孤白和朱门殇说的话，他并不全信。他欣赏这两人，也有心拉拢，但若他们真是夜榜奸细……
在下一位点苍使者来到前，最好能查明真相。
马车停在钧天殿前。青城起源的青城山是道家圣地之一，早期的青城派与道家颇多渊源，然而早在两百年前，青城一派便脱道入俗，成了传统武林派门，只是怀念故旧，青城内的楼堂居所仍旧多以道家典故命名。
沈玉倾刚下车，两名弟子便上前恭迎。沈玉倾问道：“爹在里头吗？”
一名弟子道：“掌门在长生院歇息。他吩咐过，若少主回来，请少主在谦堂稍候。”
钧天殿是青城公办的地方，谦堂是钧天殿右首一间房间，是掌门私下与派内重臣商讨事情的地方。点苍使者遇刺是要紧事，沈庸辞约在谦堂，可见慎重。
沈玉倾挥手让两名弟子退下，进了钧天殿，往谦堂走去。刚进门，忽被一个声音唤住：“玉儿。”沈玉倾听声音，知道是母亲楚夫人，回头唤了一声：“娘！”
楚夫人问道：“查得怎样？”
沈玉倾道：“还没有眉目。”
楚夫人皱起眉头，道：“你爹昨晚没好睡，我劝他安心，一个使者死在青城道上，点苍面上是不好过，不过又能怎地？点苍真想闹事，青城就怕了他吗？”
楚夫人本名楚静昙，是前任峨眉掌门慧逸师太的二弟子，年轻时便是个直来直往不让须眉的飒爽侠女。至于沈庸辞，虽是青城掌门之子，但温文尔雅，像个书生，无一点江湖习气。沈庸辞随父亲前往唐门时对楚静昙一见倾心，峨眉是唐门辖下，为免争议，于是先向冷面夫人求赐婚。冷面夫人只说楚静昙心高气傲，非她所能左右，要沈庸辞自个问去。
唐门一会，楚静昙本对沈庸辞颇有好感，听说他前往唐门求赐婚，顿觉他无能胆怯，是个绣枕头，不免鄙夷起来。没多久，沈庸辞果然备了一斛明珠、一对崆峒巧匠精铸的腾龙凤舞剑和一本飞叶十九剑剑谱，亲自送到峨眉作为聘礼。
据说楚静昙看到这丰厚的聘礼，只是淡淡说道：“明珠无用，宝剑空利，楚静昙难嫁登徒子。”说罢，拾起一颗明珠掷向沈庸辞。
她这一掷用了峨眉密传的“一掷千金”手法，去势又快又急，若是暗器，真能把肋骨打折。此时沈庸辞距她不过三丈距离，顺手抄起腾龙剑，使了飞叶十九剑当中一招“飞叶碎”，一剑刺出，恰恰将明珠从中剖成两半。
沈庸辞拾起地上两半明珠，弯腰对楚静昙行礼道：“飞叶传讯，名锋定情，沈庸辞不为薄情郎。”
这一剑展示了沈庸辞与外表不符的高超剑艺，也顺口对上了楚静昙的话语，当即掳获芳心。楚静昙将明珠与剑谱一并留给峨眉派偿还师恩，只带走了腾龙凤舞剑与那一对对半剖开的明珠，嫁给了沈庸辞。此后，龙凤双剑便是他们夫妻佩剑，那颗被剖开的明珠则分别镶在一对巧匠铸造的神龙探珠簪上。
这段求亲佳话在武林中广为流传，气杀了一群早对楚静昙有心的江湖豪侠，据说就包括了现今点苍掌门诸葛焉。当时还是世子的诸葛焉为了追求楚静昙，曾上峨嵋邀她游历江湖一年，不知为何最后不欢而散。
沈玉倾常听派中故老提起父母成婚往事，每每问及，楚静昙都有些不好意思，反倒是沈庸辞哈哈大笑，说你母亲当年肯定是存心放水，特地挑了最大颗的珍珠来丢，不然只怕还娶不到这娘子。这番话自然引来了楚静昙的白眼，说他得了便宜还卖乖。
楚静昙年轻时甚是气傲，嫁入青城后不想妻凭夫贵，要求无论内外皆以本姓称呼她，是以武林中均称她“楚夫人”。如今她虽年纪渐长，过往血性消磨不少，仍是直爽豪迈。沈庸辞性格谦冲平和，待人以宽，是以青城中人比起掌门，还更怕楚夫人一些。
沈玉倾知道母亲性格，只道：“人终究是死在青城道上，对诸葛掌门不好交代。若能少一事，何必多一事？”
楚夫人道：“我也不是说这事不要紧，但真值得烦你爹一夜？”
沈玉倾笑道：“娘心疼了？”
楚夫人笑骂道：“轮到你来调侃娘了？赏你个耳刮子。”
沈玉倾笑道：“娘舍不得。娘放心，这事孩儿会处置。”
楚夫人道：“唱出大戏瞧瞧，别让叔伯辈瞧不起。”
沈玉倾知道楚夫人话中意思，心下一沉，只得答是。楚夫人随后又叮咛了几句，这才离去。
沈玉倾到了谦堂，先自琢磨了会，听到脚步声，忙站起身。三名贵装中年人依次进来，沈玉倾问安道：“爹，大伯，傅老。”
为首一人身材高瘦，风姿隽爽，正是沈玉倾的父亲沈庸辞。他虽年近五十，外表上倒似三十开外。第二人较矮些，约五十多岁年纪，面貌与沈庸辞有几分相似，书卷气少些，却多了些英气，乃是沈庸辞的亲兄长，名唤沈雅言，是现今青城的二把手。第三位看起来又更年长些，披发长须，灰白斑驳，体型甚是魁梧，乃是青城耆老傅狼烟，论起辈份还在常不平等人之上，也是青城刑堂主事。
等三人坐定席次，沈玉倾这才坐下。沈庸辞问道：“查得怎样了？”
沈玉倾摇头道：“孩儿无能，还没查到线索。”
沈雅言不悦道：“怎么查了半天，还是没有线索？”
沈庸辞道：“这是要紧事，不用几天消息就会传回点苍，第二批使者转眼就到，就算交不出人来，起码也要给个交代。”
沈玉倾道：“这事得分两部分查，第一自是凶手。夜榜买命早不足奇，得知道是谁下的手。使者是今日卯时遇刺，使队乱了阵脚，在中途耽搁了会，孩儿接到消息，即刻派人把附近搜了个遍，没查到可疑的人。点苍的车队午时抵达青城，当下就把尸体交给刑堂查验，剩下的部分……傅老，你来说吧。”
沈玉倾看向傅狼烟，傅狼烟道：“尸体已经送到刑堂查验，之前便禀告过掌门与少主。使者是胸口中箭而死，瞧这手法，应该是夜榜里的箭似光阴。”
沈雅言道：“箭似光阴？有七年没听到他消息了吧？还以为不是退隐便是伏法了，没想见如今又重出江湖。”
傅狼烟道：“此外还有一奇。”
沈庸辞问道：“哪里奇？”
傅狼烟道：“没有凶器。”
沈庸辞皱起眉头，问道：“没有凶器？”
傅狼烟道：“众所周知，箭似光阴所用之箭与寻常不同，非羽竹所制，而是以细长的中空铁管作为箭身，前接精铁箭簇，灌以浑厚内力，连最硬的头骨也能贯穿。”
沈玉倾道：“孩儿是第一个抵达车队的，当时只见使者尸体胸口上有伤口，未见箭矢。照旁人描述，当时只听到破空声响，接着便是使者哀嚎。”
傅狼烟接着道：“尸体上有洞，疑似箭伤，但不见箭似光阴惯用的弓箭，所以说，找不着凶器。”
沈玉倾听出关窍，问道：“疑似箭伤？难道不是箭伤？”
傅狼烟道：“这事还来不及告知少主。刑堂后来查验尸体，伤口与箭伤有九成相像，但边缘粗糙，不仅与箭似光阴惯用的铁箭不同，与寻常弓箭也不同。”
沈庸辞问道：“那到底是什么？”
傅狼烟道：“仍然是箭，只不过是硬木所制的弓箭，或许颇为粗糙也说不定。”
沈玉倾想了想，道：“硬木所制的弓箭，这又不像箭似光阴的手法了。”
沈雅言问道：“我听说昨晚福居馆有几名访客？”
沈玉倾忙回道：“确实。”
沈雅言问道：“可有将人拿下？”
沈玉倾道：“这三人还留在青城，并未遁走，眼下没有证据，侄儿便未将他们擒下。”
沈雅言怒道：“既然有嫌疑，怎么不拿下？这等贼人不严刑逼供，怎会吐实？你怎么这么糊涂？”
沈玉倾道：“并无实据，若是诬陷无辜，怎好交代？”
沈雅言道：“比对点苍好交代多了！你这等心慈手软，办不了大事！”
沈庸辞道：“心慈手软没什么不好，心狠手辣，狠得过华山吗？武林道上又有多少人真心尊敬严家了？”
沈雅言冷笑道：“可又有谁敢侵犯华山了？这事可不会在华山发生！”
沈玉倾道：“侄儿已经派人监视他们，料来逃不出去。未有实证之前，侄儿不想错伤无辜。”
沈雅言道：“你不想错伤无辜，把人交给我便是！”
沈玉倾道：“是侄儿疏漏让夜榜得手，怎好让伯父为侄儿善后。”
沈雅言道：“知道错了还不弥补，难道还得放走凶手才来弥补？”
沈玉倾道：“侄儿自有分寸，伯父不用担心。”
沈雅言咄咄逼人，沈玉倾看似步步退让，却始终不应允将事情交给沈雅言处理。沈庸辞道：“大哥，这事就交给玉儿吧。”
沈雅言见掌门发话，虽然不悦，也只得压下，道：“点苍使者来之前，得把这事办好！”
沈庸辞又问沈玉倾：“你说的第二件事是什么？”
沈玉倾道：“是谁买了夜榜杀手，在青城境内杀害点苍使者？这对谁有好处？”
这是个大哉问，对头动机为何？一个使者遇刺，虽说动摇了点苍与青城的关系是真，但也不至于难以收拾。然而这对谁有好处？青城向来恪守“中道”，尽力不与人交恶，唐门固无动机，华山也与青城无怨，少林武当丐帮更不用说。崆峒派门下号称铁剑银卫，纪律分明，昆仑共议后驻守边关，不出甘肃，向来少沾武林斗争。
沈雅言道：“难道是那名使者的私仇？”
“又或者是沈家的私仇？”沈玉倾道，“这是关键，需找到对头，方能查清真相。”
沈雅言道：“那是夜榜的刺客，就算让你抓到箭似光阴，他也不知道是谁请他来的，这线索与石沉大海无异。不如直接将凶手问斩，把首级送至点苍谢罪。”
沈玉倾道：“蛛丝马迹也是线索。”
沈雅言冷笑道：“你倒是会说，三个有嫌疑的，怎不见你抓？”又转头对沈庸辞道，“掌门，这事不如还是交给我办吧。”
沈玉倾忙道：“大伯，侄儿自有主张！”
沈庸辞沉思半晌，道：“大哥，这事不用劳烦你，先让玉儿试试。”又拍拍沈玉倾的肩膀道，“便交给你了。”
沈雅言还要再说，沈庸辞问道：“点苍的使队可有安置妥当？”
沈雅言吞下了要说的话，回道：“都留在道清殿作客。”
沈庸辞道：“莫怠慢了人家，这事交给你办。”
沈雅言皱起眉头，显然甚是不满，碍于掌门命令，只得拱手道：“是。”
沈庸辞起身，拍拍沈雅言的肩膀道：“各自忙去吧。”说着看了沈玉倾一眼。沈玉倾与傅狼烟也起身行礼。
沈庸辞走后，沈玉倾对傅狼烟道：“傅老，我想看看尸体。”
傅狼烟躬身道：“少主这边请。”
沈玉倾跟着傅狼烟离开钧天殿，步行至元天殿。半路上，傅狼烟忽道：“雅爷近来脾气愈见暴躁了。”
沈玉倾淡淡道：“大伯年纪大了。这几年爹甚为倚重他，门派里杂事多，遇上大事，难免焦躁。”
傅狼烟道：“现在少爷大了，可多帮老爷分担点，也好减轻雅爷身上的重担。”
沈庸辞排行第三，兄弟姐妹共有六人，二姐嫁至江西彭家，小妹嫁至衡山殷家，老四沈从赋、老五沈妙诗俱是二房所生，无法继承掌门，后来各被派往川黔主事。沈雅言向来精明能干，相较之下，沈庸辞温文儒雅，虽有谦谦君子之风，但能否担当大任仍是存疑。沈雅言看似众望所归，却不知为何，十一年前，前代掌门却指定沈庸辞接任掌门，沈雅言当时并无不满，似乎对这安排不觉意外。
九年前，沈庸辞继任之初，派中事务仍是多交由沈雅言打理。没了父亲打压，沈雅言气焰渐长，沈庸辞也不计较。只是等到沈玉倾成年之后，也开始接手门派事务，当中不少原先是沈雅言的工作。
傅狼烟话中有话，沈玉倾如何听不出来？他也知道大伯的怒气多半来自于自己分权。傅狼烟的意思是要自己尽快接手沈雅言的权力，压压他的气焰，才不会被他瞧扁。
“青城的祖训是中道。老掌门的眼光没错，雅爷不是个中道的人。”这是傅狼烟私下的感叹，当然，他没在沈家人面前说过。
沈玉倾一路问着凶案细节，来到元天殿。尸体就放在大殿一角的床架上，沈玉倾掀开敛布，见是一名年约三十的青年人，问道：“叫什么名字？”
傅狼烟回道：“赵寒迁。”
沈玉倾又把布往下拉。尸体上半身赤裸，显是刑堂已经勘验过，除了左胸口一个铜钱大的创口，并无其他外伤。沈玉倾把尸体翻了过来，后背也是一个创口，比前胸那个更大，那是因为箭簇前进后出，脱离身体时劲道减缓，反将创口周围的肉扯出。
沈玉倾不由佩服道：“前进后出，可见刺客内力深厚，箭似光阴不愧名列夜榜的十大高手之一。”
傅狼烟道：“便是我也做不到。”
“他搭乘的马车呢？”沈玉倾又问，“我想瞧瞧。”
沈玉倾跟着傅狼烟来到殿外，车驾停在外头，拉车的马已被送到马厩。沈玉倾掀开帘幕，一股血腥味刺鼻而来，他刚要进去，傅狼烟伸手拦道：“少主，晦气。”
沈玉倾微微一笑，道：“没关系。”径自钻进车内。
车内布置得有模有样，两块羽绒座垫，车板上铺着一块彩织锦毯，此时已染上一大摊黑乌的血迹，另有一个小箱子，料是赵寒迁的行李。沈玉倾闭目沉思，照着血迹的位置估摸着赵寒迁遇刺时的座位，顺着找去，在马车后壁上细细摸索，果然找着一个细小凹槽。那是那一箭贯穿胸口后，射在马车后壁上，箭势已衰，只在上面撞凹了一个小槽。这辆马车是用上好的榆木制成，质地坚硬，沈玉倾伸手在上面摸了摸，指尖轻轻一抠，似乎有些粉末，他凝神看去，突然“咦？”了一声。
车外的傅狼烟问道：“少主发现了什么？”
沈玉倾想了想，道：“没什么。”取出一块锦帕，在那凹槽上抹了一下，下了车，问道：“傅老，这尸体与马车是怎么送进来的？你再说说。”
傅狼烟道：“今晨卯时，使队听到了破风声。当时天色尚昏，就闻一声惨叫，随从掀开车帘时，使者已经中箭身亡。”
沈玉倾问：“当时可有见着凶器？”
傅狼烟道：“当时掀开车帘就没见到凶器。车队大乱，不敢前进，我们派去保护的人手就在不远处，听到消息即刻赶去。”
沈玉倾又问：“第一批赶到的是谁？”
傅狼烟道：“是小周。”
沈玉倾问道：“周凌夜？”
傅狼烟道：“驰道上的守卫本是雅爷负责的。”
沈玉倾点点头，又问：“之后呢？”
傅狼烟道：“小周派人通知少爷，指挥车队回到青城。”
沈玉倾道：“是有这回事，我当时便派人搜索附近。之后使队到了青城，自然由傅老验尸，这当中可有其他人靠近过马车？”
傅狼烟道：“当时兵荒马乱，是小周把尸体搬下，也有不少人靠近。”他想了想，又道，“掌门跟雅爷都来看过。”
沈玉倾点点头，看看天色，已近黄昏。他方与谢孤白三人分别不久，淡淡道：“看来也不用等到明天再见了。”
傅狼烟问道：“少主说什么？”
沈玉倾道：“傅老，烦请你备车，我要出城。”
※ ※ ※
马车停在竹香楼，沈玉倾刚进大堂就见着了小八。
“我家公子正在等你呢。”小八眯着一双眼，仍是无精打采的模样。
沈玉倾奇道：“谢先生知道我要来？”
小八道：“也不一定，他说，如果快，今晚就能见到公子，如果慢，那就明天再见。明天有明天的说法，今晚有今晚的说法。”
沈玉倾问道：“要说什么？”
小八微微笑道：“这要看公子想听什么。”
沈玉倾又问：“那朱大夫也要听吗？”
小八道：“公子说此刻他正快活着，且让他多快活一下，说不定马上就没的快活了。”
沈玉倾微微一笑，道：“请带路。”
小八领着沈玉倾上楼，在门上敲了两下，道：“沈公子来了。”又对沈玉倾道，“公子请。”遂推开房门。
只见谢孤白一身白衣，席地而坐，面前一张放着茶具的矮几，火炉上正煮着水。
谢孤白见沈玉倾来到，指着一旁坐垫道：“公子请。”
沈玉倾行了个礼，坐在谢孤白面前，谢孤白又对小八道：“小八，泡茶。”
小八翻起茶杯，先用热水洗了一遍，置放茶叶，倒水煮茶。
沈玉倾问道：“谢公子知道我会来？”
谢孤白道：“我是这样想，若公子不来，我也会有麻烦。幸好，在下相信公子是个深思熟虑的人。”
沈玉倾问道：“事情多，从哪里说起？”
谢孤白道：“在下恳请沈公子放朱大夫一条生路。”
沈玉倾“喔？”了一声，甚是讶异。他早猜到谢孤白并非普通书生，但对方竟然料到自己目的，当真出乎意料。
沈玉倾道：“为什么？”
谢孤白道：“朱大夫医术通神，这等人才，杀了可惜。”
沈玉倾道：“夜榜有这等医术高手，更是武林之祸。”
谢孤白摇摇头道：“他不是夜榜的人。”
沈玉倾问：“你怎么知道？”
谢孤白道：“点苍使者身亡，青城必然严加搜索。我今天与他相处，他真有脱身之策，早走人了。这等人才被当作弃子，未免可惜。”
沈玉倾道：“夜榜为达目的，弃子也是有的。”
谢孤白道：“若他杀的是点苍掌门，那朱大夫当作弃子便不可惜。一个使者值多少银两，让夜榜赔上这样一个神医？”
沈玉倾想了想，还未回话，小八沏了茶，送到他面前。谢孤白举杯道：“沈公子请。”
沈玉倾一口喝下，茶色温润，甘而不涩，赞了一句：“好手艺。”
小八也不答话，径自倒了第二杯。
沈玉倾道：“兹事体大，我不能同意。若他真是无辜，查清真相后自会从轻发落。”
谢孤白道：“沈公子不说查清证据，想来是已掌握证据了？”
沈玉倾从怀中取出一方锦帕，放在桌上，道：“谢公子请看。”
谢孤白拿起锦帕，端详片刻，见上面有些灰红色粉末，忽地一笑，递给小八，道：“你看看。”
小八道：“公子想考考我吗？”
谢孤白道：“且看你眼力如何。”
小八接过一看，道：“这是木屑，而且是两种木屑。一种是榆木，上好的马车都用这种木料，另一种是红木，是做二胡常见的木料。”
沈玉倾道：“这是我在使者车内发现的。对照昨夜三位的言行举止，只怕连先生也脱不了干系。”
小八道：“沈公子的意思是，真如沈公子猜测的一般，那位盲眼琴师就是箭似光阴？”
沈玉倾点点头，道：“用二胡作弓箭，当真料想不到。也是在下失策，竟从眼前放走刺客。”
他说这话时有些黯然，似是对自己的愚昧无能感到羞愧，却无责怪朱门殇欺骗之意。
沈玉倾又问：“不过先生怎知我很快就要再来？”
“我一早便看出那老者是刺客。”谢孤白淡淡道。
沈玉倾瞳孔顿时缩了起来：“如此，你为何不说？”
谢孤白道：“我不过是个游客，夜榜，我得罪不起。”
沈玉倾道：“难道青城便能得罪？”
谢孤白微微笑道：“当然。你讲理，他们不讲理。”
沈玉倾道：“所以你就帮了朱大夫一把？”
“帮谁还不知道。先说你的问题，我怎么知道你还会来？”谢孤白道，“两个时辰前你来的时候还没有证据，现在的证据不过是些木屑。”他拿起茶杯，仰头喝下，淡淡道，“我就问，箭去了哪？”
这便是沈玉倾心中的疑问。箭去了哪？唯一的答案便是……
谢孤白道：“青城有夜榜的内奸。又或者，雇用夜榜杀害使者的人，出自青城。”
水壶里的水沸了，“呜呜”的声响在房内翻腾起来。
(本章完)