“再来一次，你先把石头握在手上，等我一攻来，你就弹石！”
尤添火再度奔出，何求安吃了一惊，两人相距甚近，何求安还没出手，尤添火已一树枝劈在他背上。
“你怎么不弹石头？”
“来不及啊！”
尤添火又试了几次，总是不行，他没想到何求安空有绝技却无临战经验，且生性仁慈，又怕伤人，不敢全力以赴，无论怎么劝，何求安总是慢了一步。
“你不能这样教。”
尤添火与何求安同时转过头去，来者却是明不详。
“明大侠？”
何求安见到明不详也吃惊，讶异道：“我认得你，几天前你来过百步村。”
“我来看看你走了没。”明不详对尤添火说，又走到何求安面前问道，“你要打擂台？”
何求安点头又摇头，犹犹豫豫。
“需要帮忙吗？”
尤添火忙不迭点头。
“擂台上用的是榆木制的兵器，刀剑为主，长兵以棍代枪无枪头，短兵奇兵以木匕取代，流星槌则裹布包，免伤人命。”
“但是打到也得断几根骨头……”何求安担忧。
“那就不要被打到。”
“他不会闪躲。”尤添火说着，他开始觉得自己确实冲动了。
“擂台赛三天，第一天打五场，如果没遇到太厉害的高手……”明不详接过尤添火手中的树枝举起，“你站着能打中这树枝吗？”
啪，树枝断为两截，尤添火甚至没看清石头打哪飞来。
“打掉对方兵器就能赢了。”
“若是用拳脚的呢？”
“打大腿、手臂，你就把他大腿手臂当树枝打，最多骨折，不伤性命，不坏筋骨。”
何求安一怕受伤，二怕伤人，听明不详这样说，顿时安心不少。
“开战前要先行礼，行礼有这几种常见姿势，你记着。”明不详借过尤添火的佩刀，刀尖朝下使个礼，接着举刀向上拱手为礼，之后单刀起势、怀中抱月、仙人问路，双刀、双匕、长枪、长棍等各种起手势，直看得何求安眼缭乱。
“无论他作哪种手势，你就瞧着他兵器，锣声一响，立刻弹石打断他兵器。”
“接着是最重要的，你要听好。”
“不要闪躲，你一闪躲，人家就知道你武功底子差，冒险攻来的几率就高。你要站在原地动也不动，像是等对方攻来。”
“对方若真攻来怎么办？”
“没有擅使的兵器，加上你这弹石威力，只要你够镇定，谁也不敢冒险上前，只会拱手认输。运气好的话，第一天的五场你能轻易过关。”
何求安搔搔头：“这不是程咬金的三板斧？”
“你现在只有一板斧。”明不详道，“所以只能出奇制胜。”
何求安照着明不详的吩咐与尤添火过招，一连几次都精确命中兵器，不由得信心大增。尤添火大喜，佩服道：“明大侠当真好手段，起码明天的五关能过了！”
“别去。”
尤添火刹时以为自己听错了，看向明不详。
“这是上好的暗器功夫，先祖有此绝技却传而不宣，是为避祸。”明不详道，“或许掌柜先人不想绝技失传，又不希望掌柜闯荡江湖，才不告知你所学何技。”
“你不是本地人，对吗？”明不详问。
何求安犹豫半晌，点点头。
尤添火没想到此处，被明不详提醒，顿时满身大汗。但是避祸……就算真有仇人，会这么巧在这穷乡僻壤撞见仇家吗？
“你再考虑考虑，一百两值得冒险吗？”明不详没有说下去，转身离开。
当晚，尤添火睡在何求安家中，听到何求安与妻子窃窃私语直到深夜。第二天一早，天刚亮何求安就起身，赶集买肉，和面，包馅，如往常般准备开店，尤添火以为他要放弃，也不想劝。
何求安只包了十个包子，是给郭傻子的，他嘱咐七岁的孩子，若见到傻叔叔就收石头换包子。孩子早已见惯，点头说好。
“我去。”何求安道，“不求第一，能赢些钱回来就好。”
尤添火反倒紧张起来。
百步村村民听说包子店掌柜要打擂台，啧啧称奇，几乎全村的人都跟了去。
擂台场地很宽，还是挤满了人，何求安在第四座擂台与人动手。据说这次有两百多人参加，何求安至少要赢八场。
何求安几乎是抖着上台的，点完名，擂鼓三通，就听到下边哄堂大笑。
“用包子砸他！”下边的人讥嘲着，“你的兵器不是擀面杖吗？”
尤添火开始紧张了。
第一名对手是个剑客，一个怀中抱月请招，刚站直身子，“唰”的一声，手中木剑就断成两截。现场顿时静下来，下边的观众还不知道发生了什么，上边的挑战者剑就断了，两个人还愣愣发着呆。
“打啊！”“上去揍他！”呼喊声此起彼落，而何求安就这么站着。
片刻后，他的对手恭敬行礼，告退下场，而何求安还留在场上，直到被人驱赶才缓缓走下台。
“我脚软了。”何求安对尤添火抱怨，“差点爬下来。”
尤添火安慰：“没事，跟练酒量一样，胆气越大，本事越高，本事越高，胆气越大。”
第二场对手是个刀客，没比前一个好多少，一个单刀起势，连声喝都来不及喊，手上木刀已断成两截。
下边的人依然没看清发生了什么，直到有识者口耳相传，才知道何求安用了暗器。
第三个对手仍是使刀的，出手前，擂台下所有人都凝神专注看着何求安的手。只见他手一动，像是一个甩腕，简单直接，然后就看到对手木刀断成两截，静默片刻后才暴起如雷的一片叫好。
第四个对手使的是长棍，应该说是长枪，摆个一柱擎天式开门。他已经知道何求安的暗器，一直注意何求安的手腕。
等他听到叫好声，才发现手上木棍已少了一截，而何求安还愣愣盯着他看。许是感觉难堪，下不了场，他扔下棍子，摆出伏虎拳的姿势，尤添火还担忧他真的出手，何求安就笨拙地学着别人的模样报拳行礼，说了声：“承认。”
那人收起架势，拱手行礼后离开。
明知打不过，谁也不想多受伤不是？
第五场时，几乎所有人都挤在这个擂台周围。百步村的村民为自己村里的英雄吆喝加油，声如雷吼，连剩余的武者都在注意这个名不经传的包子铺老板。
第五个对手几乎在锣声响起时就冲出，一刀劈下，动作之迅捷，连尤添火自己都没把握躲过。
但这一刀劈空了，刀虽挥下，但半截刀刃已飞上半空。
怎么能这么快？尤添火觉得何求安出手比跟自己练习时更快。
“承让。”何求安拱手，脸上满是自信。
赢了五场就有二两银子。
何求安下台时，乡亲一涌而上，几乎要将他扔上半空。他不住大叫，不知是高兴还是慌张。尤添火正觉欣喜，肩膀被拍了一下，回过头去，见是名华服公子，正是杨冠清。只见他额头乌黑一块，脸颊略肿。
“丁掌门让我请你们去随山派。”
“去做什么？”尤添火起疑。
“不知道。”杨冠清摇头。
尤添火跟何求安没法拒绝，因为随山派几乎是派人押着两人去的。再次穿过幽静的廊道，尤添火心底有些忐忑。
“杨二公子今天打得怎样？”他找个话头舒缓紧张。
“脸上你见着了，身上也挨了几下，不过无惊无险地赢了。丁掌门说我不小心，还太年轻。”
“我哥跟许公子也都赢了，尤其许公子赢得漂亮，几乎没受伤。明天我得对上许公子，掌柜的应该会跟我哥打。”
这名许公子应就是昨日见着的站在三名老人身边那傲气的年轻人。
来到大殿，这儿只剩昨日那名穿黄色衣服的老人跟丁掌门。
“丁掌门身边的是鄂东金雁门张博一张世伯。”
尤添火听过金雁门，约莫是个跟双环门差不多大小的门派。这对何求安来说已是大人物，他连随县刑堂也没去过，他慌得一双手不知道放哪，险些就要按到腰上装打石的囊袋，那可是大不敬。尤添火推推他手肘，示意他拱手行礼。
张博一问何求安：“谁教你这门打石头的功夫？”
何求安老实回答：“我爹，打小就教我。”
“你爹叫什么名字？”
“何全寿。”
“练多久了？”
“二十几年啦。”
“你爹还在吗？他还说过什么？”
“我爹没啦，就是跟我说人多时别使，免得误伤。”
张博一一笑：“你知道我是谁吗？”
这话越听越不对头，难道真是仇家？尤添火忙道：“张掌门……”
“没问你话。”张博一打断他，一双眼睛仍盯着何求安，“问你呢。”
何求安摇头。
张博一道：“你爹真没跟你说过其他事？”
何求安慌忙下跪：“大人，我真不知道这是武功！我爹只说这是丢石头的法门！我七岁搬来在百步村，之后就一步都没走出去过！”
“起来，没让你跪。”张博一哑然，“是我吓着你了，我好生跟你讲。你这套击石绝技叫击燕十八拍，鄂东郑家密传，天下没其他门派会。你应该姓郑，不姓何，看年纪，你爹该叫郑清，不是什么何全寿。”
怎么这位张掌门如此知根知底？尤添火心里一惊，冷汗从头淋到脚，又从脚麻到头皮。
“你爷爷郑保田与我二姑亲家黄山派结仇，发了仇名状。”
尤添火脑门一轰，何求安脚下一软，旁边的杨冠清扶住他。杨冠清惊道：“张世伯……”
张博一忙抬起双手安抚：“别慌，我只是说件往事。这又不是我家的仇名状，你们怕啥？”
丁养生埋怨道：“张兄这么说话想吓死谁？”
“那是四十几年前你爷爷时代的往事。黄山派是我远亲，不过，嗯，你们也不用担心，黄山派不会追究这事。要说，唉，也就是我年纪凑得上，听过这往事。”张博一想了想，像是在想该不该说亲家坏话。
“郑家没有门派，这击燕十八拍是家传绝学，你爷爷寄身黄山派门下，黄山方掌门想要这门绝技，将女儿许配给你爷爷，你爷爷娶是娶了……没想后来方掌门的千金难产，母子俱亡，你爷爷说这功夫只传姓郑的，他要另娶，方掌门盛怒之下，亲家成了仇家。”
仇名状本就是论私仇，犯法自有刑堂，用不着仇名状。
张博一摆摆手：“我二姑三年前走了，她跟我亲厚，嫁去黄山派后跟我说起这往事，我就找你们一聊。黄山派现在对这功夫没上心，他家又不姓严，几十年前的往事，谁还记仇？我是要跟你说，当年你父母一辈各自奔逃，你还有个叔叔跟几个堂兄弟住在鲁地，现已改回本姓。你知道先人往事，可以访亲，之后要姓郑还是姓何都随你，黄山派不会追究。”
尤添火这才放下心来，里衣被冷汗浸透，几乎可以拧出水来。
百步村的乡亲欢迎他们的英雄归来，一个包子铺老板，年过三十，竟然身怀绝技。随县打擂台的习俗有二十几年了，从人少打到人多，百步村连一个参加的人都没，谁成想不鸣则已，一鸣惊人。
“别劝酒，打完三天再喝。”尤添火劝阻乡亲，“大家别吵闹，让掌柜的好好休息。”
“明日还要打两场，杨家大哥可是硬仗，要是都赢了，就算第三日输了都有三十两，咱们还得找明大侠帮忙。”
尤添火还是担心，毕竟今天打到第五场时，对手已来得及出手劈砍，倒是何求安对武学一无所知，反而越打越是信心满满。
他没有真正的临敌经验，虽然装得气度沉稳，其实是个孬货，他甚至无法判断对手的强弱来决定要出几分力，怎么打。
他们趁夜来到溪边，明不详已在等着他们。
“明天不能站着打。”明不详摇头，“今天第五场已经很危险了。”
明大侠怎么知道的，他也在吗？一个通缉犯挤在人群中看人打擂台？
“你要退着打，一动手就后退，左手一颗打兵器，右手一颗打肩膀，如果没中，左手再打一颗大腿，右手一颗继续打兵器，四颗打完前，你要赢。”
“我可以一次丢出十八颗……”
“然后你就没石头了，背太重的石囊会影响行动。”
“你动了，他们就会发现你脚下虚浮，发现你武功底子弱，就能以各种方式扰乱你，你不会赢。”明不详摇头，“你现在学着一边后退，一边打石。”
“这不难，我会。”
“你不会，你要退得像个高手才不会打完第一场就露怯。”
明不详教何求安身法，只有一招，向后退的姿态、重心、脚步。尤添火看着明大侠演练身法，虽只是向后退出三步，却飘逸灵动，彷佛衣袖上的每条线都在飘着，彷佛头发也在飘着。
这是怎样的天赋？他才多大年纪，为什么能这么聪明，有这么好的武功，这是怎样的天之骄子？善良，侠义，又这么……亲和，毫无架子。任何一个年轻人，不，即便是中年人有他这样的修为、成就、名气，都应该能俯视所有人。
而且不会让人嫉妒，你无法嫉妒一个彷佛与你不在同一个江湖的人。
不过同样的姿态换成何求安就是另一回事了。
“不用快，他们怕你。”明不详道，“但要漂亮。”
明大侠只更动何求安的姿势，不求迅捷，只求好看。何求安练到半夜才把这一退练熟，虽然脚下虚浮，但确实有几分模样，至少普通人看不出破绽。
第二天的擂台，几乎所有人都来看何求安。百步村就在随县外三里地，都是自家人，不少人买过何求安的包子，人不亲土亲，他一上场就是轰天的喝采声。
他先对上一名持双匕的细瘦男子，尤添火觉得他原本的武器应该是子午钺或短戟之类，匕首多少限制他发挥。
不过他能发挥多少不重要，重要的是何求安能发挥多少。
擂鼓声歇，锣声响起，何求安立即后退。短兵求速，对方快得意料之外，但何求安照着明不详吩咐，开打之前就打定主意，两颗先打兵器，两颗打左肩右胯，四颗如风闪电驰，啪啪啪三声响，那人虽然闪避奇速，仍是慢了半步。
他若不快，也就吃上两记，他偏偏快，又不够快，除了右肩左胯两下，原本预计要打在兵器上的那下结结实实打在他手腕上，打得他腕骨断折，龇牙咧嘴不住大叫。
至今为止，何求安几乎每场都是一招致胜，令人惊叹。
尤添火转头望向另一边擂台，那场是杨冠清对上许公子。杨冠清毕竟帮他不少忙，他想看杨冠清赢。
不过等他转头望去时，杨冠清已落入下风。许公子长剑潇洒利落，如电如风，尤其身法诡谲，尤添火甚至看不懂他怎么踏的步伐，有时看似往左却是往右，有时看似矮身却又跳起，瞻之在前，忽焉在后。
没什么悬念。
又过了三招，许公子挑落杨冠清木剑，游刃有余。
他觉得许公子会是留到明天最后一场的人。
何求安第二场对上的是杨冠清的哥哥杨冠全。能打到最后的几乎都是世家弟子出身，毕竟学武除了看天份，还得看钱，有钱才能拜上好师父。
尤添火又抠了抠眼窝，摁了摁眼珠子，有些紧张。
一开战，杨冠全不是抢快，而是立即后撤，收剑于后。尤添火看出何求安第一下专打兵器，避开第一颗石头，这个瞧不起人的家伙果然比弟弟多练了几年武，也更有临战经验。
第二颗石头贴着他胸口过去。
他是第一个能避开两颗石头的人，台下百姓惊呼出声。紧接着第三颗从大腿，第四颗石头从手腕处晃过。
竟然四颗都躲过了！
此时何求安与杨冠全都退到擂台边缘，这距离可够远，两人你看我，我看你，都很有耐性。何求安将手贴在腰间石囊上，杨冠全则是手捏剑诀蓄势待发，接着便是雷霆一击。
教外人看来，这两人正在对峙，再出手便是决胜。或许杨冠全是如此，尤添火想着，剑要打赢对手当然得近身，他猜测杨冠全没有近身避开石头的把握。
何求安根本没有除了扔石头以外的打法，他只有两扳斧，也不知道其他打法，什么游斗、虚招、预判敌人退路，他全都不会。
而且他还孬，不是冒险的人，不会就不敢动，所以这场对峙，何求安根本没有先手招可用。
鼓声再度响起，似乎在催促两人过招。
杨冠全有些不耐，他素来没耐心，只是败给一个卖包子，前天才领侠名状的人，他实在不甘心。
拖得越久对他越不利，毕竟他可是世家公子，有名声，跟个卖包子的打成平手成何体统？
他大喝一声，脚踏七星步，忽左忽右，木剑抖动，剑尖变化无方，犹如一条双头蛇般左右难辨。
啪啪两声，双头蛇撞上孙叔敖，打向肩膀的石头正中目标，饶是他自尊高，也得发出几声惨叫。
赢了！台下百姓齐声高呼，欢声震天，整个随县都在震动。办擂台二十几年，随县第一次有机会本地人抡元。
还是个包子铺老板。
“那个许公子不是拳绣腿能打赢的，他很厉害，至少是年轻一辈中的佼佼者。”明不详彷佛陷入思考。
尤添火看得出，两天打下来，许公子跟何求安一样一点伤都没受。何求安靠取巧，许公子是有真本事。
“不要让他近身。”明不详道，“你带十八颗上去，两颗两颗打，他进你退，绕着擂台兜圈子，不要慌。十八颗打完没赢，你就认输。”
“为什么不一次把十八颗打完？”何求安问，他现在信心满满，觉得不可能有人能避过这十八颗，“我们留着这招不就是明天用？”
“你能赢是因为他们一开始低估你，后来又太高估你。”明不详摇头，“昨天五场是本事，今天这两场其实惊险。如果他们知道你这么没经验，会引诱你出手，就能避开你攻击。”
尤添火看出何求安有些怀疑，这不怪他，他对武学所知真的太少。
“你可以对我试试。”明不详道，“不用怕伤到我。”
何求安连忙摆着双手摇头。
“试试，你可以留点力。”
何求安犹豫片刻，站到明不详面前十丈处。他对这位师父敬若天神，毕竟听明不详的话，自己才能打赢这两天的擂台赛。但他还是不信，不信有人真能闪过十八颗石头。
尤添火觉得需要杀杀何求安的锐气，免得他太自信，自大在对战时绝对是致命的。
“全力扔，别怕。”他帮何求安助威。
唰唰两声，明不详一个闪身，两颗石头落入水中，发出两声噗通。何求安有些放心，唰唰唰唰，连着四颗都落在水中。
“这不是你的全力。”明不详道，“用尽全力，十八颗全往我身上打。”
何求安弯腰拾起石头抓在手中，诚恳道：“你千万小心。”
风声呼啸，这是尤添火第一次见到何求安连丢十八颗，犹如狂风暴雨，十八颗石头几乎笼罩住明不详周身三丈。
有些托大了，尤添火心想，他甚至不知道明不详该怎么躲。
所有飞石倏忽消失，明不详竟将十八颗石头全都用手接下。
“这次是用手接，你可以再试试。”他将石头交还给不可置信的何求安，这次停在约八丈处。
第二次，哐当当当，一连串紧密声响，十八颗石头全数弹飞，尤添火这才看清明大侠手上那条银链。
明不详又向前走近两丈，现在是六丈距离。
“这是用兵器挡。这里石头很多，你再试一次。”
何求安不可置信，俯身捡了些合适的石头，尤添火也帮他找。
这一次何求安才真的用尽全力，尤添火甚至感觉到自己头发被激荡着飞扬。
然而明不详或闪避或格挡或接下，甚至掷石反击，最后微微侧身避开最后一颗石头。
“我认识一个人，跟许公子年纪相仿，他可以在五丈内一颗一颗闪避你的飞石，还能抽空在你身上戳几个洞。”
何求安泄了气，原来这手绝技并没自己所以为的那么厉害。
尤添火安慰道：“许公子武功不可能有明大侠这么厉害，差得很远。”
“其实我建议，最好别打，认输。”
尤添火与何求安都愕然。
“战场瞬息万变，尤其是高手对战，无法预料。许公子高估了你，必会下狠手，你连内功基础都没有。真要打，照我说的，躲远点，两颗两颗打，打中赢，打完认输。至于躲，现在不用装腔作势，逃得狼狈也无所谓，宁愿中剑。中剑只是外伤，千万不能让他近身，拳脚内伤，他若下重手……”
“你必死无疑。”
静夜的溪边只有潺潺流水声，尤添火与何求安沿着溪水回屋。
“别打了。”尤添火说道，“明大侠说得对，榜眼也有三十两银子，够你过几年好日子。”
“这样你还差五两。”
“啊？”尤添火讶异地喊出声来。
何求安道：“你护送兄弟骨灰回家，弄丢了钱不好交代，我想……那家人失了儿子，又没钱，挺可怜，打擂台而已，如果真挣到点赏银，就分你一半，让你带去。”
“不用分我。”尤添火张脸涨得通红，连忙摇手，“我是想跟你借钱，我想你要是赢了，就跟你借二十两，我会还，一定会还。”
所以他是想帮我才答应打擂台的。尤添火觉得自己是个仗义的人，但在明大侠面前，在这包子店铺老板面前，他竟然觉得羞愧。
“我是真没法子才怂恿你打擂台，但我也想你真的会赢，我就想借钱而已。”他不住口地辩解。
“这三天，我活得像个英雄，那些个什么彭老丐、齐三爷、李大侠、明大侠，一定每日都像我这般威风。”何求安搔搔头低笑，“我很开心，这辈子从没这么威风过，这么……被尊重，被喜欢。有这三天，够记一辈子，多少银两也买不着。”
“我还知道了我爷爷辈的事。”
“如果不是因为你，我根本不会来打擂台。你不说我能打，我自己也不知道，这钱本该分你。我昨天就跟老婆说好了，分你一半，一百两也一半，三十两也一半。”
何求安握着尤添火的手，这双手温暖、结实、粗糙，而且真诚：“我脸皮薄，认输的事，你帮我跟丁掌门讲一声。”
“这钱我一定会还你，如果没还，就是我死在道上了。”尤添火摁着眼眶道。
二十两，大不了再回去当海捕衙门，大丈夫几年挣不到这钱？
隔天，何求安一早又开始剁肉馅，就算这三天他成了大英雄，包子铺不开张，他也没落下郭傻子每日那十颗包子。
尤添火到随山派说何求安打算认输的事。
“不行！”丁掌门一掌拍在桌子上，大声喊道，“不能认输！”
许公子的父亲许六爷和张博一都在大厅里。
“许公子武功高强……”
丁掌门立刻打断他说话：“上场打，还得认真打，无论输赢！整个随县的人都在看这场比武，几百个打擂台的武林人都在看，你他娘的没打就认输，别人怎么想？以为是我们逼你认输！这他娘的以后随县擂台谁还肯来，谁还肯信？人家以为我丁养生玩假的，我能丢这脸？！”
尤添火张大嘴不知怎么回答。
许六爷冷着脸道：“我儿子输得起，但这样赢，赢不起。”
尤添火不敢回话。
“输也要输得好看，你他娘的敢未打先认输，老子找你们算帐！滚！”丁养生大吼一声将尤添火骂走。
“许六爷是苏东五霞宫许贾许六爷，他家公子许渐西。”替尤添火领路的杨冠清解释。
“五霞宫？苏东的五霞宫？”尤添火讶异，“怎么会千里迢迢跑到鄂北来？”
“许六爷的叔叔是禹余殿主通机子，许公子功夫是通机殿主真传，他本想安排许公子入玄武真观服事，不过行舟掌门……说许公子年纪轻阅历浅，没有实绩，所以许公子才参与这次打擂台。”
行舟子继任掌门后，开始着手去除武当弊病，通机子贵为三殿之主，连安排个侄孙进玄武真观都不行。
“你若未打先认输，行舟掌门肯定认为是舞弊，丁掌门丢了脸，随县擂台失了威信，许公子这擂台状元……没了公信。”
“兄弟别怕，擂台比武本就讲个公信，谁上场不是带着受伤的准备？若是打输就挟怨报复，以后谁还敢打？我们兄弟输了也没找掌柜的晦气。”
杨冠清拍拍尤添火肩膀：“别担心，打就是了。”
第三天的擂台，连屋檐上都站满了人。
“照明大侠的说法，绕着圈子打，躲远些，两颗两颗打。”尤添火嘱咐，“宁愿中剑认输也不要让他近身，别让他拳脚打到你。他高估你武功，一定会用全力，你会重伤。”
何求安点点头，上了擂台。
欢声雷动。
当锣声响起，许渐西不是前进，也不是后退，他向左侧绕开，右手持剑，他知道何求安会打向他的兵器。
何求安的两颗石头落空，立即向自身左侧绕开，他步伐笨拙，因为竭力奔跑而显得狼狈。两人就这么绕着圈子，许渐西向左，何求安就向左，许渐西向右，何求安就向右。许渐西怕是诱敌，不敢急追，稳健迈着步伐，又避开两颗飞石。
看来许公子真掌握了躲避飞石的本领，尤添火掌心攒满汗。剩下十四颗，就算赢不了，也千万别让他靠近。
何求安跑不了多久，绕了三圈就开始喘，但他不能不跑。他在找掷出石头的时机，但许渐西似乎察觉他的意图，找着靠近的机会，他越来越难找到出手的时机。
糟了，尤添火发现许渐西的意图，他始终保持在何求安外圈，两人看似绕着圈子，但他在从外圈逼得何求安渐渐向内缩，一旦绕圈的距离到了场中，他便能一扑拦杀。
何求安似乎也发现自己离擂台边缘越来越远，他想回到边缘，又怕被许渐西追上。这场难看的追逐没有持续太久，何求安渐渐接近擂台中心，众人都看出端倪，随县的父老们紧张得不敢吸气，现场鸦雀无声。
猛地，许渐西向左一扑。这一扑恰恰能拦住何求安，何求安吃了一惊，忙转身要逃。
糟糕，这是虚招！何求安无法分辨虚招实招，尤添火看过许渐西的虚实步伐，看似向左，实则向右。
果然许渐西看似向左的一扑，却是向右扑去，正冲向何求安，何求安扔出两颗石头。许渐西高举木剑，身子左侧，何求安习惯攻击对手兵器，举剑果然引开何求安一颗石头，“啪”的一声，木剑断折，许渐西身子侧开，恰恰避开第二颗石头。
许渐西弃剑埋身，踏入何求安身前七尺。他从一开始就打定主意弃剑用拳脚，无论临机应变、事前筹划，他都是一等一的人材。
何求安只是眼一眨，许渐西已在眼前，双拳轰来。
此时此刻，何求安完全不知如何应敌，面对可怕的拳脚不知所措，几乎依靠本能地将剩余十二颗石头全部扔出——在这个距离竭尽全力掷出，不留一点余地。
许渐西完全没料到他还有这一式九发的绝技，砰砰砰砰一连数声响，许公子大叫一声，身子向后弹飞，倒落在地。
何求安站在原地不住喘息，有些晕眩。
现场暴起如雷的掌声，尤添火终于舒出一口长气。
何求安望向倒在地上的许渐西，见他挣扎着试图起身，但情况非常糟糕。一颗石头撞断了他俊挺的鼻梁，打掉他好几颗牙齿。原本何求安每一颗石头都避开要害，打在手腕、大腿、肩膀等处，但他功夫实在太好，好到这千钧一发之际，他还能试图避开。
这实在是灾难，他虽然避开了一些石头，但被另外的石头击中右膝盖跟左肘关节。
随县百姓都在呼喊着何求安的名字，嘲笑许公子的不自量力……
当晚，随县烟火灿烂，百姓呼喊着何求安的名字，庆祝随县诞生了擂台状元。
何求安拿到一百两赏金，将五十两交给尤添火，尤添火归还了三十两。
“这是我借的。”他重申，“我一定会还。”
尤添火问：“你之后要干什么？”
“继续卖包子，郭傻子还得吃包子。这些银两够我给老婆买药，还能买块田，把院子扩充一下，或许养几条猪。”
明年擂台不会这么好打，何求安这三板斧会被识破，再来个许公子，他得被打死，而且何求安也不打算练武。
尤添火取回马匹，将搭裢挂上，钱窝子的骨灰在里头。
“明大侠呢？”何求安问。
“随县的人渐渐散了，明大侠说不定也走了。”尤添火抠着眼窝，将眼珠子摁回眼眶里。
假若故事能停在这便好了。
尤添火离开随县的第三天，杨冠清气喘吁吁地拍马追上。
“快回去，掌柜家要出事了！”
尤添火吃惊地问：“怎么回事？”
“大夫说许公子右手左腿都废了，脸也毁了，许公子……他素来心高气傲，前晚竟忍痛爬下床……他……找到佩剑，自刎了。”
尤添火大吃一惊。
“许六爷悲痛欲绝，他对许公子一向寄予厚望，我不知道他会做出什么来。”
“他敢做出什么来？”尤添火怒道，“拳脚无眼，刀剑伤人，打擂台就这么回事！而且武当不是孤坟地，有人管的，就算他是通机殿主的亲戚，行舟掌门会纵容他？丁掌门也不管他？”
“他去找了张掌门！”杨冠清喊道，“掌柜家背着张仇名状！”
尤添火不再打话，策马往百步村急奔。
进入随县时，街道是一片死寂，没有了几天前的盛况，即将到来的中秋彷佛也无人在意。
尤添火知道发生了什么，他来到百步村，包子铺已成一片焦炭。
没人说话，几天前的百步村英雄，现在就像是禁语，没人再提起，所有人都对这片余烬视若无睹。
郭傻子一跛一跛地从街道尽头走来，在废墟前咿咿呀呀地叫着，手上还拿着磨过的石头。他左右张望，像在找寻，他不解，无法理解卖包子给他的店铺去了哪，卖包子给他的人去了哪。他叫着，叫声中满是困惑。
公理去了哪？正义去了哪？
尤添火跪倒在地，大声嚎哭。他的左眼剧痛，眼珠子好似要掉下来，怎么摁也摁不回去……
“明日正午……百步村外三里，我只能帮到这……”杨冠清低头，“许六爷干的事不地道，丁掌门也很生气，以后随县的擂台谁敢来打？可是没办法，许六爷的叔叔是通机殿主，这是规矩，而且张掌门想巴结……”
“我都知道，我就找许六爷！”
“这是送死。”杨冠清道，“你没有胜算。”
“你帮我把兄弟的骨灰送到宛城，还有这二十两跟一匹马。”尤添火说道，“这世上不差多条冤魂。”
一个人要有多少血性才算是个好人？他亲手把一个善良诚恳的好人从殷实的土地挖出来，送上高台，再点火焚烧。
他在村东口外架着帐篷等，他睡得不安稳，辗转直至有人敲他的帐篷。
“明大侠，你还没走？”尤添火感动又兴奋，彷佛见到曙光。
“我听说包子铺起火，就猜到你会回来。”明不详说道，“我赶到时，已经来不及了。”
“你竟然为了我跟掌柜留下。”尤添火感激不已，眼眶又泛红。
“其实我不是为了你或掌柜留下，我很早就知道你们是怎样的人。”明不详沉思，“你要我帮你什么？”
尤添火低声怒吼：“我要杀了许六爷！”
“我不杀人。”明不详摇头，“我能帮你解决他身边的护卫，但你不是许六爷的对手。”
“明大侠跟李大侠一起刺杀臭狼时，想过这问题吗？”
明不详点点头：“我知道了。”
马车跟着十二人的护卫从百步村驶出。尤添火蒙着脸，怒吼着冲向马车，有勇无谋。
护卫们一拥而上，挥刀相迎，一条银链伴着条白影飞来，当许贾从马车中走出时，十二名护卫已昏倒在地。
尤添火疯了似的挥刀砍来，但他武功低微，逼不近许贾身边。
“你这狗娘养的！”尤添火怒吼，“你儿子自己打输了！”
许贾同样愤怒：“他明明可以不用下这么重的手！”
许贾不知道何求安对武学的判断如此粗浅，何求安一直很收敛，然而前一天明不详的表现惊着他，他错估了许公子的能耐。他怕死，所以使尽全力反击，他以为许公子至少能躲过大半，没想到会是这样的结果。
但现在有什么好解释的？许贾一掌击中尤添火肩头，尤添火在地上滚了两圈，握着刀怒吼着咬牙再上。
许贾双掌推出，忽地背后风声响动，许贾一掌拍去，是三四颗石头，软弱无力。
郭傻子咿咿呀呀大叫着，手上拿着一块大石头，那是他磨石用的大石，跛着脚奔向许贾。他如此笨拙，许贾一掌就打碎他的脏腑，但他不认识郭傻子，不知道这是一个傻子，不明白傻子的反应不同于常人。
郭傻子没被剧痛影响，而是将手上的石头敲向许贾，不重，足够让他头晕脑涨。
尤添火扑来，长刀刺出，许贾一掌拍向尤添火胸口。晕眩使这一掌偏了些，擦中尤添火胸侧，但也足够重创。
尤添火长刀穿入了许贾的胸口，咬牙一划，划出大片血迹。许贾扣住他手腕，折断他臂骨，卸下长刀。尤添火长声惨叫，许贾以为胜券在握时，尤添火揽住许贾腰部奋力一推。
只推开两步，许贾脚下一空，向后倒去。
是陷阱，下头布满尖刺的深坑，那是尤添火在海捕衙门学会的技能，只会用在逃犯身上，永远不会用到权贵身上的技能。
在尤添火要跟着坠入陷阱时，一只手拉住他衣领，将他提起。“明……大……侠……”尤添火呻吟着，两眼一黑，昏了过去。
他被放在草地上，明不详回身去看郭傻子。郭傻子已经死了，死时眼神依旧迷茫。
他真的知道自己是为了什么而来吗？
明不详对着郭傻子的尸体沉思许久，又从尤添火的搭裢中翻找出一张李景风的通缉图纸扔在陷阱里，落在许贾被穿刺的尸体上，随即背起尤添火，在暮色降临前飞身而去。
(本章完)