桥劭盯着刘擎，眸子闪亮，无半分退宿，不答反问道：“贵客直接将马牵进了城，不担心直接被袁军征走吗？”
四目相对，此时，两名久经商场的老手皆想从对方眼中看出退缩之意，桥劭将问题抛还给了刘擎。
刘擎觉得桥劭是冤大头。
桥劭觉得刘擎要被白嫖！
两人对视良久，突然哈哈一笑。
“哈哈，想不到贵客年纪轻轻，竟有如此定力！真是英雄出少年呐！”桥劭夸赞道。
这是由衷的赞叹，因为这是桥劭的心结，自己若是有这样一位儿子，子承父业，该有多好！
“不敢当！”刘擎客套一句，随即下一句话，却令桥劭整个身子都颤了颤。
“家主放心，我从北方一路带马来这，途中觊觎马匹者，没有一万，也有八千，我这不好好的在家主面前么。”
此话何意？言外之意便是，那万八千人，已经无了。
桥劭经营这么久，什么山匪水贼，不知道遭遇过多少，这些年的损失，加起来也是个天文数字，而眼前的马商，从冀州到这来，一路穷山恶水，万千贼匪，说得轻描淡写，而且据他所知，北面多地还有战事。
就在桥劭不知该如何回话时，桥蕤回来了。
“族兄！好马呀，此等战马，即便放眼袁军全军，也寻不出几匹来！而他的马，竟然全是极品！买下来！”桥蕤嚷嚷着步入堂中。
买下来，说得桥劭心头一颤，这可是数百万钱，桥蕤这是典型的不当家不知柴米贵，五百万钱，若是朝中还在卖官鬻爵，这钱都够买一个封侯之位了。
你桥蕤为袁术出生入死，能有封侯之位么？
在桥劭眼中，这笔买卖是亏是赚，一目了然。
但碍于面子，桥劭也不好当面拒绝他，同样，也不能当面向刘擎许诺。
“城南有一别院，现在空着，贵客可暂且住下，买马之事，我与族弟再合计合计！周平，为贵客带路！”桥劭吩咐道。
刘擎拱手告别，城南别院，还有这种好事？
刘擎走后，“外敌”离开了，堂内的气氛顿时冷了下来。
“桥蕤，数百万钱，区区几百匹马，你是想将整个桥氏都搭上吗？”
外人不在，桥劭毫不客气的骂道。
桥蕤也没想到族兄会突然变脸，变得如此强势，一时间，竟不知道如何回应，他那套有兵马才有钱粮的理论，碰到了很现实的问题。
现在是需要桥劭的钱粮，来换兵马。
见桥蕤不说话，桥劭再道：“桥蕤，你可知道，这位马商，为何能带着如此良马，从冀州一直到皖县？”
桥蕤摇了摇头，表示不知。
“糊涂！若是寻常商人，岂能保住？其身后，定有雄主！”
桥蕤不由得眉头一皱，“族兄的意思是，他是为战利品销货的？”
此话一出，桥蕤脑中轰然一声，若真是这身份，那来自冀州，甘陵王的背景，那么是谁的战利品，也就不言而喻了。
“我有事先回！”桥蕤丢下一句话，甩步离开。
桥劭则望着慌不择路的桥蕤，一脸凝重。
——
刘擎一行被周平引到所谓的城南别院，这确实是一座大院落，似乎还建到一般停止的，但主体已经全部完工。
“周平兄弟，你若不回渡口，也可在此院住下，宽敞的很！”刘擎笑道。
“正有此意，有我在此，有什么需要，贵客尽管吩咐！”周平懂的，桥劭让他带，便是让他负责照看。
刘擎笑道：“吩咐不敢当，不过，我倒是有一个请求。”
周平回：“贵客请说。”
“我这些马价值连城，我对皖县人生地不熟的，不太放心，记得你说你兄长武艺过人，不知你兄长是否需要值夜？若是可以的话，我想重金请其为值夜护卫！”
听得重金二字，周平两眼一亮，心中盘算，如今袁军接管了城池防务，城门也封闭了，兄长倒真的闲了。
赶巧了么不是！
“可以的，兄长夜间没有值守，如今防务都是袁军负责！”周平连忙回道。
“好，一言为定！”刘擎心中大悦。
周平离去，郭嘉几人都十分好奇。
“家主，为何如此高兴？莫非那周平之兄，又是什么奇才？”郭嘉问道。
“奉孝等着，且看看我的眼光！”
刘擎的眼光，一直是开挂的，这一点，郭嘉是直到的。
“家主，我看着周平，亦有几分勇武，该不是也想收为己用吧？”
刘擎被几位幕僚看穿了心思，笑道：“如此健儿，岂能坐视其在渡口杂务中荒废？”
这是浪费！而浪费是可耻的，是犯罪的！
众人齐笑，都期待着所谓的周平之兄。
成功潜入皖县，这事的顺利程度，远超刘擎想象，接下来，刘擎召集十数位禁卫统领，将破城打算说与他们听。
入城前，刘擎派遣李水离队，前去通知典韦和吕布，命令他们趁夜色向皖县南门靠拢，以火为号。
而刘擎则打算在夜间突袭南门，与典韦吕布里应外合，助他们攻入城中。
万事俱备，只等夜色降临。
傍晚时分，周平再度回到别院，这回，不是他一个人，还有一名黑衣男子，跟在其身后。
当两人出现在刘擎眼前，刘擎直接无视了周平，细细打量起黑衣男子来。
相比周平，他的个子并不高，和刘擎差不多，身着一身黑，头上绑着黑色缁撮，留着短须，一脸坚毅之色。
明明没有周平强壮，但面相和举止，给人的感觉，却远比周平可靠。
一切如刘擎料想的那般，周平之兄，便是周泰！——
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(本章完)