在城外，已经被废弃的防御设施被重新启用加固。箭塔，陷坑，堡垒，箱车，刀门，各式各样的装备和建筑在城外迅速设立，完全是一副战略防御的模样。
同时，城中的平民也在托瑞尔的强权之下陆续向后方撤离。
赫利是帝国东部边境最大的城市，同时也是防御蛮族的最前线。
之所以能够起到防御蛮族的作用，便在于它高耸的城墙，庞大的面积，众多的人口，以及周围险峻的山势。
在已经将可能存在的虫族当成真正的假想敌之后，托瑞尔在脑海中对于对方的进攻模式进行了各方面的模拟，最终得出了结论。
如果那张白布之上所说为真，那么能够挡住蛮族的崇山峻岭绝对不可能挡住对方前进的脚步。
它们可以轻易攀上蜥蜴人需要冒着生命危险才能攀爬的崖壁。
地形能够起到的防御作用会变得极为有限。
如何去应对甚至抵消对方的这种优势，是他这段时间之中所思考的重点。
而将自己摆在防守的位置上，也是基于此做出的判断。
如果对方真的存在，那么己方贸然攻入丛林，无疑是以己之短攻敌之长。
他能够想到的办法，惟有索默在白布之中所提到的主意，即虫群怕火的弱点。
所以，在运来赫利众多的战略物资之中，火油几乎就占据了四分之一！
如果那种虫子真的像白布之上所说的那般，那么这些火油，才是托瑞尔抵抗它们入侵最大的底气。
就在托瑞尔侯爵领一片紧张的同时，在帝国腹地，一批数量巨大的物资开始启程，向着东部边境而去。
最终，理智战胜了情感。作为帝国皇帝，普罗夫不可能因为托瑞尔的一句话就如此简单的全盘接受，或许在三十年前，在他正值壮年满心进取之时，他会豪气大发，直接挥手应下。
因为哪怕只是为了托瑞尔这个人本身，这些都是值得的。
但是如今，他已经年近六旬，稳定帝国，将它平稳地交到继任者手中，才是他所需要做的最重要的事情。耗费大量物资去赌托瑞尔的猜测和直觉，这是一场毫无意义的政治冒险，如果失败，便会赌上整个皇室的信誉，让民众和朝臣失去对皇权的敬畏。
在这个时候，他不可能去这么做。
但是，对于托瑞尔的请求，他也并不是完全无动于衷，虽然没有全力支持，但是也暗中推动了对方计划的进行，只不过没有亲自下场背书而已。
这一批物资便是他对于托瑞尔最直接的支持，另外，在他的命令下，整个帝国东部的军队或者领主，或整装待发或积极准备，防备着托瑞尔有可能的反叛。
很多人哪怕觉得这件事情再不可思议，也终究不敢绝对肯定，同样加入了其中。
而这，其实就是托瑞尔和帝国皇帝普罗夫之间做出的妥协。
为了帝国稳定，普罗夫不可能因为托瑞尔的一面之词就派遣军队防备他口中的那种虫子，但是出于对其的绝对信任，他还是通过这种方法让整个帝国东部都变相地进入了战争准备之中。
退一万步讲，如果这种生物真的存在，那么至少己方不会完全毫无防备，如果不存在，自然有托瑞尔和他所处的守旧派来承担革新派带来的攻击，只要他不亲自下场，就不会有谁能够威胁到皇权的稳固。
…………
零倒是不清楚蜥蜴人阵营之中的暗流涌动，就算是知道了祂也不会在意。
时间一天天过去，萨斯对于孵化场的海洋化改造越来越接近成功，零的大半精力都集中在海洋之上。
相比起进入沉寂的大陆来说，海洋之上的虫族目前正在经历一个大发展时代。
在这段时间里，继海蛇之后，又有几种不常见的海洋猎食者被送到了萨斯面前。
在以往，它们或许可以对虫族予取予求，但是如今它们甚至连逃跑都做不到。
虫族的海上势力范围也因此得以继续向更远处拓展。
以前，虫族的海中单位虽然也能在海洋之中自由航行，除了深海无法到达之外，浅水区域对它们并没有无法克服的阻碍。
但是即便如此，这些被虫族探索过的地方也完全算不上虫族自己的领土，因为永远有看得见或者看不见的敌人可以轻而易举地夺走它们的生命。
但是如今不同，在觅食者出现之后，以前看得见追不上的敌人已经不再具有这种优势，而那些看不见的也会被引诱出来，一一杀死。
除了无法在海洋之中就地补充数量之外，绝大多数常见的海洋生物已经再也无法对它们构成威胁。
在觅食者的护送下，虫族向大陆海岸之上的孵化场投送也更加顺利起来，它们如今能够更加快速地到达更远的地方，如果零现在拥有整个大陆的全图视野的话，祂就会看到如今的虫族营地，最远处已经基本从整个东海岸扩展到了大陆南北两端，尽管它们全部被安置在人迹罕至的区域，在如此漫长的海岸线上，所有营地的数量加在一起也已经有数百之多。
哪怕零并没有将主要精力投入到这个行动之中，祂也可以预见，等到冬去春来之时，蜥蜴人的萨德曼帝国将会面对一个什么样的局面。
整个冬天里，陆地上的虫族基本都在蛰伏，少有大规模活动，而与之相反，海洋上的虫族单位则异常活跃，它们浅海区域的势力扩张极为迅速，整个大陆东岸的大陆架，靠近大本营的三分之一海域基本已经完全被它们所占领。
当然，这种占领并不是实际意义上的，目前的虫族也没有那么多数量，只不过它们已经完成了对这片区域的肃清，很少再有强大的敌人进入这片海域。
那么也就可以说，这片海域已经是虫族的地盘了。
而也就是在此时，萨斯的孵化场海洋化研究，在持续了近一个冬天之后，终于完成了。
海洋之中的虫群再一次得到了飞跃式的发展，可以预见，如果没有意外的话，在极短的时间之内，它们就能在海洋之中大量扩张，凭借着庞大的数量，最终一点点将整个海洋都揽入虫族的怀抱。
不久，冰雪一日日退去，温度逐渐转暖，悬崖之上，一朵迎春悄然盛开。
而这也就意味着，战争，就要来了。
(本章完)