等到巨树的长势终于放缓乃至于停止，他们才放慢脚步，回身仰头望去。
只见不过是片刻光景，原本的金色小树就长成了一株真正通天彻地的巨树，落在齐敬之眼中，竟是比秋神尊像还要高大许多。
附着在金色凤巢上的黑水秽海翻涌依旧，此时看去只不过与枝头一大簇金叶所投下的阴影相当，偌大的金巢亦只是这株巨树上的一个小小鸟窝罢了。
身处其中的丁氏兄弟似乎对外头的变化一无所觉，听声音依旧在酣战不休，虎君道人的哀嚎倒是不像先前那般中气十足了。
随着小树长成巨树，树身上原本光滑细嫩的新皮也变为了皲裂起皱、透着古意的老皮，看上去就像是一片片巨大的金鳞。
齐敬之心头一动，蓦地记起了枕中梦里驴头世子的那杆八宝赤金枪，那条赤身金鳞的猛恶虬龙。
这个不过十六岁的少年睹物思人，忍不住轻声一叹：“当真一场大梦，转眼物是人非！”
话音才落，他身后忽有人轻笑一声：“哦？”
齐敬之悚然一惊，身躯立时急转，却觉背上一轻，煎人寿竟已被人轻易夺去了！
“虽说世事短如春梦、人情薄似秋云，可你小小年纪，正是意气飞扬的时候，缘何发出这等衰朽颓丧的感慨？”
一个身着常服青袍、戴苍碧之冠的青年站在一丈开外，手里把玩着少年的长刀，正以手指拂过刀身上的铭文。
“青天高、黄地厚，月寒日暖、来煎人寿……”
青年将煎人寿的铭文轻声念了一遍，又转头细细打量齐敬之，轻笑道：“原来如此，伱背着这柄刀来此，是想要夺取日入神权，光复帝夋道统？”
被青年打量的时候，齐敬之也在毫不客气地打量对方。
只见此人丰神如玉、气息可亲，尤其一双眸子光华内蕴，初看之下只觉光明清澈，再看却觉那柔和的眼波之下好似藏着一方碧海，竟是渊深难测。
齐敬之忍不住多看了两眼，忽就与对方的目光对了个正着，顿觉眼前光影交错，恍若当真瞧见了一方碧海青渊，连自身的呼吸都被压迫得急促起来。
他心头骇然，眼中立刻蒙上一层烟霞底色，同时奋力移开目光，再不肯直视对方的眸子。
齐敬之能清楚地感应到，方才这青年的目光里并不曾蕴藏任何敌意，也不似当初巢州辟邪都尉辛长吉那般动用了心相之力，真就只是平平淡淡的一眼而已。
不能看眉眼，他便去看对方的衣着。
只见对面这个青年除了头顶苍冠、身上青袍，全身上下绝无雕饰，只在腰间别着一把形如凤尾的白色羽扇，笼罩着一层浅浅的白色柔光。
青年见齐敬之不说话，便当做了默认，幽幽一叹道：“没想到玄都观主和丁令威去后，仙羽山竟还有传人存着这等遥不可及的妄念。与之相比，天衣教却是越发地不成样子了！”
齐敬之自然不知晓什么帝夋道统，除了听过仙羽山与玄都观主的名头，对于丁令威是何人亦是全无头绪：“只是这个姓氏……难道与姜姓丁氏有关？”
少年眼帘微垂，心里并不愿意跟这个明显深不可测的青年纠缠，当即不再多想，正色开口道：“我此来辽州九真郡，只是受了金刀魏所托，把赤金刀送回白云宫内一株龙爪槐的树洞，好将其……物归原主。”
似是听出了齐敬之的底气不足，青年似笑非笑地道：“这可是奇了！若是我记得不差，那株龙爪槐似乎并不在此处吧？”
他一面说，一面将目光移向了少年的身侧：“如今我这个丢了宝刀的苦主找上门来，九真魏氏总该给个说法吧？”
齐敬之倏地伸出手臂，一把拦住了想要迈步上前的魏豹，向青年沉声说道：“九真郡魏氏虽是不告而取、窃据宝物数十年，却也举阖族之力为阁下养刀数十年，不但族人金毒盈身、道途断绝，更因此为妖邪所害，上下一百余口死得只剩下一根独苗！”
“阁下修为高绝，数十年前便能飞身托迹、出入青冥，自然不可能察觉不到一介凡人的窥视，却放任赤金刀被其取走……阁下当时怀着什么心思，在下不敢妄言，九真魏氏也无颜讨要什么说法。”
“金刀魏临死前更是颇有悔意，只是托我将赤金刀放回树洞，绝无半点传之子孙的念头！”
齐敬之顿了顿，目露决然之色：“将赤金刀送到魏氏族人手中，全是在下的主意，阁下若是有什么不满，都由我接了！”
魏豹闻言大急，眼前这个突兀现身的青年非但是赤金刀原主，更是翻掌之间就盖过了安丰侯两兄弟，修为之高简直深不可测，真要出手讨说法，齐敬之绝无幸理。
他当即低喝道：“九真魏氏自从得了赤金刀，到今日已经安享了几十年的富贵，既然欠下了债，就总有归还之日，魏豹死就死了，岂能让恩公代为受过？”
说罢，这根魏氏独苗双膝跪地，额头重重磕在地上便不再抬起，口中闷声说道：“前辈若是气有不顺，取了魏豹这条性命便是，还请莫要迁怒旁人！”
见状，青年脸上依旧是笑吟吟的，悠然说道：“辽州九真郡金刀魏公，少年时得仙人赐刀，能制蛇御虎，可立兴云雾、坐成山河，数十年间佩赤金刀横行东海六州，素有豪侠之名！”
“你既然是这位东海大豪的后人，怎么连男儿膝下有黄金的道理都不晓得，还是说这东海之地金气富集，以至于连黄金都不值钱了？”
魏豹愕然抬头，只觉身躯骤然一轻，已被齐敬之和哥舒大石一人扯住一条胳膊，生生拽了起来。
就见青年轻笑一声，伸手指了指金色巨树上的黑水秽海、金色凤巢：“我是发觉了东海金气异动，前来收拾这个烂摊子的，可没心思为难你们几个小辈！”
闻听此言，齐敬之立刻拱手为礼：“既然如此，敢问前辈如何称呼？可否将晚辈的佩刀赐还？”
“呵呵，我才说不追究，你这少年就立刻改了口风，理直气壮地讨要起佩刀来了，这是觉得我好说话，可以欺之以方？”
青年虽是这样说，却也当真回答了齐敬之的问题：“我乃姜姓郑氏，名仙，又名安期，如今于东海天台山修道，忝为碧海仙宗之主。”
他顿了顿，又补充了一句：“郑某遁世之前乃是齐国人，随着年岁增长，曾先后被人呼为安期生、安丘先生、北极真人，亦曾得齐国之主敕封，号曰琅琊君。”
(本章完)