对于道士的讥讽之言，胖员外恍若未闻，依旧笑得很是和善：“小兄弟方才一声朗笑震荡山野，与山林间直入云霄的鹤鸣不分伯仲，怎么可能只是个猎户！鄙人姓金，寒舍就在邻郡，不知小兄弟高姓大名、仙乡何处啊？”
他这话才一出口，身后那名中年护卫立刻低头附耳过去，小声道：“员外，那声鹤鸣应当也是此人发出来的，气息猛烈悠长，绝对是个高手！”
哪怕是在说话时，中年护卫一双深邃眸子依旧死死盯着齐敬之。他方才看得清楚，眼前这个少年几乎就是从岭下飞上来的！
齐敬之只当没看见，眼下形势未明，一看就不是什么好路数，没真正摸清楚之前还是要谨慎些，免得莫名其妙地跟人结仇。
“我先一步登顶，年纪又轻，在这几人眼里算是势单力孤，一旦漏了底，被瞧出我与他们其实不是一路，难保对方不会生出灭口的心思。”
“这位金员外颇有谈兴，不妨先虚与委蛇一番，若是这两伙人与盗枕、化尸两案无关，等那一老一小上来就把话说开了，能不动手就不动手。如今时间紧迫，可没功夫蹚这不相干的浑水！”
念及于此，齐敬之当即朝前迈出两步，脸上带着笑，半真半假地含混说道：“我家就在怀德郡，正好这几日来郡城办事，没想到员外住在邻郡，到的竟比我还快！”
见少年不肯透露姓名，金员外丝毫没有表露出不满，反而摆了摆肉乎乎、白嫩嫩的手掌，语气愈发热络起来：“今年的盛会早已经开过，谁能想到会突然加开一场？”
“幸而圣女途径本郡时，身边的白衣仙侍恰好到我家开的客栈喂牛，这才让我提前得了消息，紧赶慢赶地过来，否则再快也快不过小兄弟去。”
说到圣女二字时，金员外的胖脸上露出了毫不掩饰的痴迷之色，语气更是温柔得发腻：“据说这位圣女是白仙娘娘的小女儿，最受宠爱不过，因为不久后就要成年，为了给自己积福，特意在娘娘面前替咱们这些人讨了恩典。”
“圣女……白衣仙侍……喂牛……还有个什么白仙娘娘。”
齐敬之暗暗咀嚼着这几个词语，只觉事情变得越发扑朔迷离，心里倒是半点儿也不急着走了。
就听另一侧枯树下的年轻黑衣道士哼了一声，语气依旧不善：“哪怕加开一场法会，也不过就是把今年的名额从一个变成了两个，还不是僧多粥少，不知何年何月才能被选中！”
“不一样的！”
金员外立刻大摇其头：“我听仙侍说了，从明年开始，圣女会自立道场，这名额每年都会因此多出一个来！至于这次，因为是临时起意向娘娘求来的，法会的时间和选址一概随缘，也不曾大张旗鼓地四处宣扬，能不能在起坛前赶来，全看自己的福缘！”
闻言，年轻黑衣道士登时面露喜色：“此话当真？那这次的法会岂不是机会大增？”
他话一出口，脸色忽地又是一沉，看向在场诸人的眼神愈发阴鸷。
“可不就是如此么！这便是圣女的慈悲圣德了！”
对于道士分外明显的敌视态度，金员外似乎毫不介怀，反而脸上满是神往之色：“论起娘娘的圣容，已然是端庄妩媚、仙姿出尘，我有幸站在升仙台下瞻仰过好几次，总不免叹为观止，不成想圣女的风采竟是丝毫不逊色于娘娘！”
“当日我只远远地瞧了一眼，到现在身上还是酥的，上山的时候没抓稳，险些就滚落到山崖下头去了！”
这话一出，年轻黑衣道士立刻露出鄙夷之色，对金员外的敌意也随之淡了几分。
“放肆！娘娘和圣女也是尔等可以品头论足的？”
山神庙里忽然传出一声饱含怒意的娇喝。
金员外霎时间脸色大变，屁股底下的小马扎一歪，整个人便滚到了地上。
(本章完)