从长安出来，李承乾便一言不发，即便与苏氏、李厥、李象也保持距离。
成王败寇，李承乾落到眼下这地步，倒也不冤，就是可怜李厥、李象，小小年纪跟着跑这山旮旯里受罪。
苏氏宠辱不惊，每日歇脚时，依旧拿出随身书籍，教导李厥、李象识字，充分展示了武功苏氏的良好教养。
玉山脚下，宅院不阔，开门见山，护卫终日守护这一家子。
事实上，全无必要，就李承乾走路先画圈圈的模样，凭他再怎地，也走不出彭水县的大山，倒是有可能栽进河水中。
不知道什么原因，入住宅院之后，李承乾仅存的几头驴子次第死亡，倒让他好生消化了驴肉。
即便是贬为庶人，也不可能让李承乾扛犁去耕田，一应日用俱由黔州都督府承担，生活也有人照应，只是档次降低了。
所以，莫看戏落泪，为古人担忧，人家再落难，也比绝大多数人家强。
当然，心理落差肯定是巨大，李承乾每天眺望着遥远的山头，目光落在一处山坡上。
“皇子，这是何意？”护卫首领、行军都督马炟，面现不解。
马炟等十八人，负责护送、看押李承乾，且多有防响马之意。
即便李承乾再如何贬为庶人，金玉之器还是不少的。
当然，苏氏携带的书籍更多。
马炟面容凶恶，心地却不坏，何况李承乾的身份也不是他惹得起的。
事实上，马炟心里，颇为忐忑，看押废太子的活儿，轻不得、重不得，只能每日恭恭敬敬，跟在长安时侍候太子一样。
一个涉嫌造反的太子，还能活着离开长安，自然说明其在贞观天子心中颇有份量。
不说复登东宫，哪怕是重封为王，也足够捏死一些对他不敬的人。
李承乾口齿不清：“此地，风水极好，吾当葬此。”
马炟骤然觉得，浑身汗毛倒竖。
“皇子，请多想想两位皇孙！”
李承乾竟然生出死意，他们这些护卫能逃得了干系吗？
李承乾笑容微微扭曲：“一路相随，委屈了。只是，李承乾本来就命不久矣，死后劳烦相葬，背对长安即可。”
别人死后要面向故乡，李承乾特意叮嘱背对长安，这是死也不肯低头。
让马炟惊惧的是，三日之后，即便有黔州都督府的医学博士与黔州土医在侧，李承乾依旧撒手人寰，手指却固执地指向南方。
马炟将李承乾的遗言说与苏氏之后，苏氏眼中无泪，请黔州都督府将李承乾葬于玉山，面向南方。
马炟带着护卫，趁着葬礼举办，匆匆向西北逃遁，进入山南道忠州丰都县，到玉龙天坑的溶洞藏身，只趁月夜出来大潭洗澡。
因为马炟面容凶恶，能止小儿夜啼，大人常以马炟唬娃儿入睡。
后来，马炟洗澡之处被命名马炟洞，当地人甚至为马炟建了一座马炟庙，到后世，此地因马炟曾任的官职，命名为都督乡。
消息传回长安，李世民罢朝三日，葬以国公之礼。
到李承乾之孙、李象之子李适之为相时，请求将祖、父归葬昭陵，玉山徒留衣冠冢。
李适之酒鬼，是与李白齐名的酒中八仙，杜甫的《饮中八仙歌》中写道：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”
（《旧唐书》记载，李承乾的死亡时间有十八年十二月、十九年。）
(本章完)