她往远处看了看，只见一个身影佝偻单薄的人背着一大捆柴草走过，在他前头，是四五只羊，那人也看见他们了，许是许久都没有瞧见外乡人了，停在原地细细瞧着。
等了一会儿，就见士兵带着一个清瘦寡面的黑瘦中年从里头疾步出来，他身上的官服灰扑扑的已经失去本来颜色，肩头还打着补丁，这样的装束让宋沅心里一酸，忙迎上去。
进了张郃的明堂，小小的屋子一分为二，一边摆满了书架，书架上的文书档案放的整整齐齐，七八个同样衣着寒酸的官吏正围着一张大桌整理文书，见他们进来，赶忙起身见礼。
宋沅也跟着抱拳：“张大人辛苦了，我一路走来，只瞧见满眼荒芜，百姓活在这样的地方难，张大人在此为官二十载更是不易啊。”
“酒泉干旱，又受外敌袭扰，农耕只能听天由命，为此下官不曾应召到张掖去拜见大人，还望大人恕罪。”张郃一脸忧虑，他对宋沅并不熟悉，生怕她是来问罪找事的。
路上的百姓不算少，但一个个面色枯槁灰头土脸，被苦难和贫穷磋磨的神情麻木，他们细细瞧着宋沅一行人，惊叹他们优雅的举止和漂亮的衣裳，空洞的目光中难得冒出一丝光彩。
“既如此，这地方就不该留居。”宋沅叹息了一声：“不过大魏百姓不在此留居，就会有匈奴百姓跑来，他们若是在这个地方住下了，牛羊往这里一来，过不了多少年他们就会说这地方是他们匈奴的了。”
张郃则在另一边支了桌子，周围堆着书籍文书，宋沅勉强找到可以坐下的地方。
“原来如此。”宋沅从牛车上下来，将脑袋上的布也拿走。
“若是匈奴犯境，这地方会被舍弃作为战场吗？”宋沅问了一声。
卫晏说道：“这个镇子虽然破败，却是调度前沿哨兵的地方，殿下可以将它看做是混杂在百姓中的军营。”
在荒野中走了几天，他们总算瞧见一座土墙垒砌的镇子，卫晏上前去交涉，宋沅便细瞧着面前的镇子，御敌用的土墙已经有些年头了，泥土与砖块混砌，有些地方还有坍塌后修补的痕迹，即便如此，墙内也修建了箭楼，一左一右两个士兵站在上面，紧盯着他们这一行人。
“身为臣子，为君王分忧是本分，不敢以辛苦自居。”张郃说的一脸真诚，说完还不解的问道：“大人主管民政，如今秋收在即，正是事忙之际，到这里来可是有大事？”
宋沅看了眼他们所有人：“是，如今各地都上报了缺粮的事，唯独酒泉没有上报，所以我来看看，以我一路见闻，你们的情况这样不好，为何不报？”
提起此事，他们一个个都沉默了，张郃沉默了许久才说：“上报了许多年没有结果，为此已经很久没有上报过了。”
“你们需要多少粮食？”宋沅也不去问缘由，在她来这里之前，西北的民政与其他地方一样，全都直送京兆，只怕粮食告急的折子在司徒府官吏手里就卡住了，根本上报不到司徒手里，便是到了，粮食拨下来层层盘剥，哪还有余粮送到酒泉？
(本章完)