薛清本来紧绷的神经，随着深入的脚步，不知不觉间松散下来，思绪也跟着飘远了。
一会儿是父亲痛心疾首的面庞，一会儿又是母亲的含泪送别，还有自己两个哥哥那惋惜遗憾的神情……从小到大的点点滴滴仿若走马灯，在他的脑海中缓缓播放。
在这遍地战乱的时代，他吃穿不愁已比多数人幸运，更何况他的家不像其他大家族那样手足相残，父亲没有纳妾，也就没有那惊心动魄的后院纷争。他所在的薛家兄友弟恭，他就是在蜜罐中长大的孩子。
再说他那父亲，小时候薛清调皮，做了不少错事，父亲却很少上家法，除了有两个哥哥帮他兜底母亲替他求情的缘故，还有父亲不舍得打他的原因。“打在你身，痛在我心”，这是父亲第一次揍他后，又反过来安慰他时对他说的话，明明是安慰，他却总板着一张脸，装作威严的样子，指着他的脑袋，细数他罪状的同时告诉他什么该做什么不该做。那时他年岁尚小，听不得那些大道理，只想着自己快活，听过的教诲转眼即忘，复又跑外头撒野惹事。
后来他慢慢成长，虽还是不学无术，倒也不像小时候那样惹是生非，能勉强听进父亲的大道理了，父亲却开始上家法揍他，安慰也变成了“皮糙肉厚，揍一下死不了”。正处于年少轻狂，怎会愿意被人按着打？而且他不觉得自己错了，他不服气，专跟父亲对着干。街边小巷到处是流浪儿，他买了包子挨个发过去；贫民窟躺了不少奄奄一息的流浪汉，他找来大夫给挨个看过去；就连路边瘦成皮包骨的猫狗他都不放过，叫来小厮挨个领回府……能气到父亲的事，他是一样也没少干。
薛清停下脚步，抬手揉了揉自己的额角。
说起来他已经很久没跟父亲好好聊一聊，什么事该做什么不该做？父亲已经很久没告诉他了。
若是有机会……不，没机会了，父亲变了，他也不会回去了。
深吸一口气，薛清继续往深处走去。周围灯光幽暗，映着他的身影明明灭灭，今时与往昔的记忆不断在他眼前交错。
他看到了自己第一次与远房表哥见面的场景，不是在待客的厅堂，而是在一个不打眼的长满杂草的小院里，比他大的瘦弱少年正遭受着欺凌，捂着脑袋极为狼狈的趴在地上。
“你们是薛府的下人？谁给你们的胆子在这里揍人！”哪怕初来驾到，人生地不熟的，薛清还是毫不畏惧地站了出来。
那几个欺凌者都是下人的装扮，听到呵斥纷纷住了手，顺着声音看过去却是个生面孔，但那身衣裳华贵，估摸着地位不差。几人对视了一眼，二话不说便作鸟兽状散，转瞬溜得没影。
“别想跑！”薛清要去追，但看那少年一副进气少出气多的模样，只好转了脚步先去救人。
这时的薛清还是个没什么心思的小毛孩，在知道这少年是自己的远房表哥后，就不管不顾地替表哥讨要说法，还牙尖嘴利地抨击起了薛府的规矩，说什么“这薛府不如自己的薛家”，直把自己舅父气得够呛，就差不顾脸面动手。
也是这一次，薛清迎来了人生中第一顿来自父亲的毒打。
不过他不后悔就是了，因为他这一出，让那远房表哥的生活得到了点改善，至少每次他来薛府的时候，表哥得以好端端地站在待客厅上，不像初见时那么狼狈了。
画面一转，薛清又看到了浔阳寨，还有那两个孩子。
肯收养孩子的土匪寨，一定不差。在寨里呆了几天后，薛清愈加肯定了这个想法，浔阳寨就是一个大家庭，不过不是蜜罐，是蜂窝。两相比较，他果然还是更喜欢这里，他想留在这里。
恍惚间，他走到了尽头，这个试炼通道的尽头除了一盏明亮的烛火，什么也没有。
“嗯？”回过神，想起自己正在试炼的薛清凑上前，观察起了烛火。
当然什么也没看出来，他干脆端起烛火，打量起周围。
这试炼开始前，几个当家只是叫他们往深处走，走着走着就看到试炼的东西了……可是也没说通过试炼的条件是什么。