早期的符号很复杂，一大串才能表达一个神秘学意义，而且错漏歧义非常多。近现代炼金用简单几何图形抽象出了炼金概念，有用少量现代文字构建炼金阵列，制定出了规范化的术语和统一的计量体系。
总体上，现代炼金术更加专业化，门槛也高了许多，但对于研究来说更加连贯和有序了。
现在王水有着不错的数学、物理和化学基础，他缺的是超凡知识，尤其是神秘学知识。
王水很快翻完了手头这本比较薄的，然后打开了下一本《赫尔墨斯的遗产》，这是对古代炼金术的详细剖析。它的下一本是《点金术、哲人石和长生药》，这本书里面解释了古代炼金学者对于更早时代文献的错误翻译，他们把一些远古时期智者探索神性和精神的哲学思想，翻译成了具体的传说之物，也就是所谓的「哲人石」、「贤者之石」、「长生不老药」等等。
他们处在一个比较黑暗的时代，他们自认为炼金术被断绝过，想象更远古时期的炼金术极其发达，然后意淫出了性能极其夸张的炼金产物，并以复原这些东西为毕生追求，让炼金术走了不少弯路，但也拓宽了后人的视野。
有趣的是，近现代炼金术最高端产物，真的实现了他们的部分幻想，为了纪念那黑暗疯狂又无奈的时代，各大学术机构联合设立了炼金学术奖项——【哲人石奖】。
王水不是以看乐子的心态读这些资料，他是在完善自己对炼金术的认知，野路子学习法最担心的就是走上歧途浪费时间，先建立正确的大局观很重要。
而且王水已经发现了不少和他的固有印象不同的地方。举个例子，王水记忆里，他老家那边沿用了一套名为【等价交换】的炼金概念，这是近现代文娱作品中的设定，大家感觉很有哲学意味，就将这个概念散播开来。
但王水发现绝大多数文献中都明确表示——炼金过程是不等价的，输入永远高于输出。当然这里的高低不是指世俗价值，而是指物质和能量的抽象代数和。
想要改变物质的形态甚至种类，想要让能量发生变化，想要调和或者分离物质，就必须额外支付能量或物质来控制这个过程。
【降低代价】，才是这里的炼金术所追求的。
炼金术实在太有趣了，如果没有生活压力，王水甚至想成为专业的炼金学者，就像他大学时热爱化学一样，这种充满创造性的知识有种奇特的美感。
学而不思则罔，思而不学则殆，同时王水还认为，学而不动则空。
看了很长时间的资料，王水准备动手实践一些小课题，开始他人生中的第一次炼金。
第一步稍微有点问题，炼金术所需的一些小道具王水都做了笔记，但一时真的难以凑齐，除非现在就出门去逛一逛炼金商店。王水不想浪费时间，他先是在网上定了一套明天送到，然后准备去找些替代品先练练手。
很快，王水在楼下找了块防护钢板代替专业的阵列板，找了些【导线凝胶】（类似焊锡的冷连接物）代替含能粉笔，然后直接开始了他的绘制。
据说徒手绘制标准几何图形是炼金术的基础，王水现在可没有这种身体控制力，所以他选择了尺规作图。
简单几笔，巴掌大的同心圆环中带着正向等边三角形的基础图案就画好了，王水没有再添加别的符号，他准备用语言代替书写，这样会安全一些。
再三确认了简单炼金术不会爆炸，王水双手扶在防护钢板的边缘，眼睛盯着放在图案正中心的合金螺母，引导精神从双手延伸向钢板，同时嘴里还念叨着：
【以心灵映射星辰，点亮淡蓝水晶辉光，循环中升变，思维中塑形。】
念完后王水依旧保持着精神的引导，终于，又五秒之后，导线凝胶亮起了淡蓝色的光芒，这是无属性能量的光芒。
良久，位于防护钢板正中的合金螺母突然被压扁了些，如同橡皮泥被看不见的东西挤压着一样。
那就是王水的精神力量，是「思维」和「心灵」属性交织产生的神秘学能量。
王水努力控制精神聚拢，中间的合金螺母很快就被团成了个金属球。王水本想多观察一下，但随着216点的无属性能量耗尽，王水与简易炼金阵列之间的联系迅速断开。
怅然若失，王水有种少了两只手的感觉，而且精神也一阵恍惚，头有点晕。
看着成型的金属球，王水先是简单观察了下外部，然后用切割机将球剖开观察，最后将它烧蚀熔化在了陶土坩埚中。
王水拉出一个电子笔记，详细记录了第一次炼金实验的过程，以及个中体验和产物性能，这次他没有用纸张记录。
记录完后，王水开始对照入门书籍里的信息，同时产生了不少疑问。
总体上实验很顺利，但体验过程和书上的描述出入很大，让王水眉头紧皱。他发出了一条短信，收到回复后，立刻换上了件整洁的休闲装，罩上个黑色披肩斗篷就出门去了。
夜色中一路向东，王水的心思完全不在赶路上，他的脑海里还在复盘着刚才的炼金实验。
等到他脚步停下抬起头来时，他的面前出现了一栋陈旧的三层砖石建筑，整体面积很大，但作为店铺门面的地方极其狭窄，王水确认了一下招牌：
【莫兰书店】
是这里了，王水推开厚重的包铁木门，上方的铜门铃发出苍老的低鸣，趴在门口柜台上打瞌睡的年轻人迷迷糊糊中睁眼看向王水。
“我和莫兰先生有约，他让我直接去小书房。”王水开门见山地说道。
“唔~呃——那边，里面的门打开就是。”店员无精打采的回答到，没有带路的意思。
王水向他微微点头表示感谢，然后大步穿过狭窄的过道，从一个个‘丰满’的书架和地上堆积的散书中挤到了最里面，推开了厚重木门。
这里是一间不大的书房，整个房间比较暗，一面墙改造成了书架，但上面的书没有很多，倒是书架前的巨大实木书桌看起来相当舒适。
在书桌对面是一个大壁炉，里面燃着小小炉火，壁炉边上是一张矮几和几张单人沙发，沙发的靠背上居然都别着一盏小夜灯。
留着白精致络腮胡的小老头莫兰正在最靠近壁炉的沙发里看一本大部头，他向刚刚进门的王水招了招手，然后用略微沙哑的声音问道：
“怎么，对那本笔记不满意要退货吗？”
(本章完)