不知道是不是自己的错觉，拓跋浑感觉在叶棠的眼里瞧见了前所未见的光芒。这种光芒让他愈发本能地讨厌起了素昧谋面的花木。
“花木小兄弟为人率直，又勤恳好学。他能有今天的成就不奇怪。”
门外的万忸于惇与贺兰景对视一眼，两人不用从门缝里偷窥也能想见拓跋浑的脸色绝对不会好看。
谁让无香子从不轻易夸人呢？虽然就是两句话的事情，可就是拓跋浑也没有过这种纯粹挨夸的待遇啊。
“……你挺看好这小子嘛。”
像是听不出拓跋浑的话是从牙齿缝里挤出来的，叶棠和蔼道：“贫道是挺看好花木小兄弟的。”
若说拓跋浑对木兰的警惕刚开始是十分里的八分，到了实际见到木兰的时候，拓跋浑对木兰的厌恶就是十分里的一百分。
漆黑的眸子里如同闪烁着银星，带着期盼、带着激动，带着深植于心的爱意。
拓跋浑一眼就分辨出在他面前跪下的木兰最先看的人不是他，而是他身后的叶棠。更没有忽视木兰低头掩住的发红的眼眶。
某种预感让拓跋浑浑身难受。他状似无意地微微侧身，作出要为木兰介绍叶棠等人的模样，回头去看叶棠。只见叶棠那张总是温温柔柔，但除了温柔之外鲜少有其他表情的脸上洋溢着他从未见过的光芒。
女冠子的眼眶与眼尾都在微微发红，眼中虽无泪水，但湿润的眼眸仿佛随时都要滴出泪来。压抑不住的情感在她眼中克制却又汹涌地翻滚，拓跋浑丝毫不怀疑自己要是不在场，无香子很可能会直接扑进花木的怀里。
“……花、花木，这是我的裨将贺兰景、万忸于惇，还有……无香子。”
拓跋浑的脑袋一团乱。他不知道该给无香子一个什么样的名头，也不知道该怎么去对花木介绍无香子。他有自觉自己应当：“这会儿正是给花木一个下马威的时候！让他好好看清楚无香子是属于谁的！”
可他的嘴巴不听话，他的两片嘴唇就像被浆糊粘连在了一起，让他说不出话来。
比起他来这花木指不定要更熟悉无香子，他对无香子知道得远比自己要多——他看到花木的这张脸就想起来了，当初他在平城的集市上第一次见着无香子，无香子便是坐在花木牵着的马上。当时无香子就表现得十分信任花木、十分依赖花木，她究竟与花木一起走了多久，那是拓跋浑根本不知道的事。
……说到底，他又知道无香子的什么呢？
他当初没想过了解无香子，只是觉着如果这坤道能对他有用，他用着也无妨。如果她成了累赘、障碍，那丢开她也就完事了。
他如何可能知道自己今日会领略到如此痛苦的心情？
“在下花木，见过诸位大人！”
压抑住几乎要冲出眼眶的泪水，木兰抱拳，大声道。
拓跋浑却迟迟没有让他起来。还是贺兰景见气氛不对，这才开口解围：“花木，我、你，万忸于惇都是将军的裨将，今后你若有什么问题，不妨来问问同为裨将的我与万忸于惇。”
万忸于惇没有和木兰拉近距离的想法，但迫于贺兰景给的眼神压力，还是道：“嗯。……你可以随便问。我懂的，都会教你。”
“多谢二位大人！”
在万忸于惇与木兰说话的当儿，贺兰景也用视线给拓跋浑施压——花木是可汗亲自点给拓跋浑的裨将。侮辱花木，那等于间接侮辱了可汗。
拓跋浑很想对贺兰景呐喊：“我懂！我知道！可是我难受！！”
然而最终，他还是把自己的痛楚咽进了喉咙，用微微低哑的声音道：“花木，起来说话吧。”
“多谢将军！”
木兰从地上起来的时候与叶棠四目相对。
母女二人相视而笑，心有灵犀。对彼此的思念，对对方的担忧……千言万语尽在这一笑之中。
拓跋浑心上鲜血淋漓，贺兰景又何尝不是有些微怔。
他一直以为无香子对着拓跋浑已经足够耐心，足够温柔。待他此刻瞥见无香子瞧着花木的眼神他才发觉原来温柔也是有区别的。
……
拓跋浑吃错了药，以“给新裨将接风洗尘”为名命人摆宴。结果本该是宴席主角的木兰被晾在了一边，倒是拓跋浑自己喝了个酩酊大醉不省人事。
贺兰景与万忸于惇又扛又扶地把拓跋浑弄回去了，叶棠便也推说自己不耐酒力，起身离开。
叶棠离开后木兰与其他将领推杯换盏了近一个时辰，这才摇摇晃晃一脸醉意地回房歇息。
吹灭瓷灯，木兰确定门外没人把守才溜了出去。
叶棠坐在榻上，并未点灯。待听见门“吱呀”一声开了，这才睁开眼睛。
来人果然是木兰。
第166章 花木兰的阿娘26
“阿娘！”
木兰低低地叫了一声。她扑在叶棠膝头，话音未落，眼泪已是长流。
“好孩子——”
叶棠弯下腰来，回抱着木兰，睫毛上也沾了些水雾。
叶棠并没有因为木兰是“花木兰”就不担心她的安危，相反，在众人看不到的地方，她总是竭尽所能地去做有可能帮助木兰的事情。即便这些事能帮上木兰的可能性只是百分之一、千分之一。
而木兰，她也没有因为阿娘忽然变了个人一般冷静而认为阿娘就全知全能、什么都做得到。
在木兰看来，她的阿娘不过是因为放心不下她，这才强迫自己拾起了已经扔下十几年的坤道身份。阿娘会进入平城大营也好，阿娘会跟在拓跋浑身边也罢，起因都是因为阿娘与她约好了：她要与木兰一起实现她们两人的梦想。
诚如叶棠默默地为遮掩木兰的性别而作出了护胸与护腿一般，木兰为了不让叶棠担心，也在努力建功立业。她知道在没有书信往来的情况下要向阿娘传递出：“我在这里！我好好的！我没事！”这样的消息有且只有一种办法，那就是成为话题中的人物。让千千万万张嘴去替她告诉阿娘她最近都做了什么，她是否平安。