“嗯。”
拓跋焘颔首，侍卫便又打开房门，请走了蔡夏等人。
叶棠没被允许离开，所以在姬逢一步三回头地走了之后，被侍卫关上门的房间里又只剩下她和拓跋焘。
“没想到你还真是九霄山的坤道。”
一副明人不说暗话的态度，拓跋焘看起来有些伤脑筋：“这下朕可没有你的把柄了。”
叶棠笑笑：“可汗是天子，天子要他的臣民做什么，他的臣民就得做什么。可汗不需要贫道的把柄也大可差遣贫道。”
拓跋焘抬起眼来，一双眼睛深邃锐利，犹如瞄准了猎物的鹰隼。
“若朕说朕想要你入宫呢？”
叶棠沉默一秒，随后道：“贫道不明白您的意思。”
北魏虽不像刘宋重男轻女的那么厉害，但要说北魏尊重女性，那就是个笑话了。
北魏的前朝与众多的皇朝一般不允许女人为官，北魏的后宫更是有“母死子贵”这种为了不让外戚干政而弄死所有皇位继承人母亲的糟粕传统。
假使拓跋焘能为叶棠开个先例、允许女人为官。叶棠想或许自己和拓跋焘之间有得商量。但是——
“无香子，朕希望你能还俗并进入朕的后宫辅佐朕。朕许你夫人之位。”
果然。
叶棠失笑。
瞧见叶棠笑容中透出的不屑，拓跋焘有些困惑：“夫人之位远比贵人、椒房都高。朕认为这对你来说是个不差的条件？还是说你想要昭仪之位？你的身份不足，便是能力再高，也很难让人认同你做昭仪。”
拓跋焘刻意不提“皇后”二字，不是他认为叶棠的野心只到昭仪的位子。而是他在用这种方式告诉叶棠：皇后的身份你想都不要想。那不是你能肖想的位置。
感觉自己的情绪过于外露，叶棠很快敛起了自己笑容中的不屑。
为什么古往今来男人总以为给女子最高的褒奖就是让她做自己的女人？
那是因为这样做的成本最低。
男人有能力辅佐帝王，帝王便给男人封侯拜相。因为帝王知道自己若不给足待遇，其他男人就会跳起来试图推翻他的统治。
女人就不同了。女人被驯养得天真柔弱，道德感高于一切世俗的欲望。对爱情与人性心存幻想，有情饮水也能饱。
女人有能力辅佐帝王，帝王把女人扔进自己的后宫，那不过是又想要女人的能力，又不愿意给其封侯拜相的待遇。
说白了，感情是男人积极营销的奢侈品，专门用来套牢给从小就被当洗脚水养、在情感上一如乞丐的女人。让女人白白……哦不，是倒贴自己地给丈夫打工。帝王之家、高门士族不过是其中缩影。
“阿浑与你年纪相差太多，他再喜欢你，你也成不了他的正室。”
拓跋焘一句一句说着，谆谆善诱。
平心而论，拓跋焘确实在他的认知范围内给了叶棠最好的条件。只是身为男人的他永远跳脱不出、也不可能去为了一个女人跳脱出男人制定的局限。
“你现在还有两分颜色，日后你年老色衰，又如何绑住已然长大的阿浑的心？”
叶棠闻言温柔一笑，眼角眉梢都带着义无反顾的真挚：“多谢可汗提醒，只是我意已决。”
这次叶棠没有用“贫道”自称。这便是说她说这句话时不是用出家人的身份来说的。
拓跋焘心下微微可惜。他是真的非常想得到无香子这个人才。
拓跋浑这些年在草原上逐渐势大，南凉、北凉还有西凉已然被他吞下。柔然中近一半的部落已经向拓跋浑臣服。拓跋焘下头已经有不止一个将军请他提防自己的这位阿弟了。
可拓跋焘心中雪亮。
拓跋浑或许是一名勇猛的武将，却不是有脑子能摁住这么多势力的君主。但无香子将他阿弟变得如此强大对他阿弟来说不一定是件好事。
因为他阿弟越是强大，他这个做阿兄的可汗越是不能让他阿弟好过。无香子留在他阿弟的身边，那是会害了他的阿弟的。
但如果无香子能成为他的夫人，所有问题就都能迎刃而解。他阿弟的会变成他的，而他阿弟也能在他的照拂之下拥有除了可汗之名外的一切。
怪只怪无香子野心太大，连可汗夫人的位置都满足不了她。
……她真以为她有本事让阿浑成为可汗，自己成为皇后吗？
可笑。
她这么一把年纪，就是成了阿浑的正室也难生下孩子。
没有男嗣，再高的身份也不过镜花水月。她就算已经坐在皇后的位置上，也是要被废后的。
“既然你心意已决，朕也不再劝你。”
拓跋焘眼中的遗憾是实实在在的。
“可惜了。若你身为男子，这天下本应有你一半。”
叶棠没有答话，只是笑着朝拓跋焘行礼。尔后请求退下。
拓跋焘允许叶棠退下，叶棠便神色分毫不变地离开了拓跋焘的书房。
……
暴躁的拓跋浑活像一只被踩了尾巴的老虎。他在房内踱步徘徊，大有种逮着谁都要咬上两口的气质。