“这些人真奢侈，竟然带了肉干还带了铁锅呢。”
叶棠从马上取下锅与干粮来，她道：“我去溪边取些水来煮肉汤，吃过早饭后我们就上路。这些人你可得在早饭前处理好。”
“阿娘……！”
叶棠没理会身后的木兰——要如何处置这样追兵，这是她给木兰的课题。木兰的烦恼与纠结，那都是通往结果的过程。老师打分不光该看结果，也应该去理解学生的解题思路，这样才能明白学生是因为什么才做错了，又或者是因为什么才选对了。
木兰的肩膀垮了下来。
本来还对有福得财几人抱着希望的叶老三瞧着比自己还惨的有福得财几人，一时间讷讷不已。
木兰到底还是善良的。她只是绑了他，没有伤害他。
那女冠子下手是真的狠……瞧瞧李哥脚上的血，都流了一地了！
……
无论在哪个世界里，叶棠都不会隐瞒自己对肉食的喜爱。正巧前些日子林子里刚下过几场春雨，叶棠稍微搜了几处背阴的地方就找到了刚冒头的小蘑菇。
拿得财的重剑切了蘑菇，把蘑菇丢到锅里和肉干一起炖汤，叶棠心情很好。
待叶棠的汤炖煮得差不多了，木兰也重新回到了火堆前。
叶棠头也不抬地搅和着锅里的肉汤，问：“处理好了？”
“是……”
木兰回答的有气无力。
“嗯。”
叶棠颔首，并没有问木兰她是杀了有福得财等人还是放了有福得财等人。
木兰却是有些憋不住了：“阿娘、你为何不问我？”
“问你什么？”
“问我有没有……有没有听你的话杀了追兵！”
叶棠抬起眼来，神情似笑非笑：“你想要我问么？”
木兰语塞。她无意识地抿起了自己的嘴唇。
“其实不用问我也知道，你没杀他们。你的表情告诉我了。”
装着银星的黑眸里带着深深的愧疚。只要一看这双眼睛，叶棠就什么都不明白了。
“阿娘……你、不怪我么？”
木兰是知道的，阿娘说得对：我不杀人，人就杀我。战场就是这么一回事。
哪个将军会要一个不能杀人的兵？又有哪一个皇帝，会封不杀人的兵做将军？
“我怪你作甚？是我要你自行处理那些人的。”
叶棠微微失笑，木兰却是捂着脸流出了眼泪：“阿娘，我做不到……！我没法把他们一个个都杀了……！”
明明在这些人对自己施暴的时候，自己可以毫不犹豫地拧断其中一人的脖子。为什么到了能轻易杀死这些人的时候，自己又心软了呢？
是因为自己是女人吗？
木兰好恨自己的女儿身，好恨自己是个心软的女人。
她很想像男人那样“无毒不丈夫”，把人当做一块死肉来随意鱼肉。可她做不到，她就是做不到！
“我没法像男人一样！我是不是让阿娘失望了？我这样是不是不适合参军？阿娘——”
“我儿可真是个傻孩子。”
丢开了用来搅和锅里的木勺，叶棠抱住了啜泣不已的木兰。
她有些高兴：“仁慈不是你的缺陷，是你的优点。”
倘若木兰听叶棠的话，真的杀死了那些追兵，叶棠不会觉得她冷血，只会觉得她确实有铁血的素养。
只是，结束战争的永远不是那些将人不当人、杀起人来内心毫无波动的杀人机器。结束战争的往往是那些心怀苍生、想要更多人活下去的人。
木兰说她没法“像男人一样”，她因此对自己感到失望。
但叶棠要告诉她的是：“你本来就没必要像男人一样。”
“能像男人一样做到什么”对于女人来说像是一种天大的褒奖。
说到“花木兰”这个形象什么地方了不起，许多人脱口而出的夸赞都是：“能像男人一样参军”、“能像男人一样打仗。”、“能像男人一样当个英雄。”
可女人为什么要像男人一样做事才能算是“对”的，才能受到褒奖？
“你不必为自己的手下留情感到羞耻。有些人舍弃了人性，用兽性去支配他人、践踏他人，因而得到了权势与地位。你想要得到权势与地位，却不想像这些人一样舍弃人性，这是你灵魂的高洁之处，而非你性格软弱。”
“既然强迫自己‘变成男人’让你痛苦，那你为什么要强迫自己变成男人那样呢？木兰，你要记住。你虽然是假装男人去参军，但你没必要连本质都变成男人。我不需要你变成男人，这世上没有人需要你变成一个男人。”
“处理问题时你不必考虑自己这么处理是‘像男人一样’还是‘像女人一样’。只要作为你自己去思考，去决定就足够了。”
刻板印象里女人的战斗是花拳绣腿的，是华而不实的。是用身体、用情感去迷惑男人，继而借刀杀人的。女人统帅军队就像一个笑话，女人治世时朝堂就只剩下裙带关系。因为女人只会情感用事。