“我老啦。以查因特。我只想呆在我的园里面，种种草，看看虫子是否按照我的心愿交配。”
烛火一闪，塔粒粒奇的语气变得无比温和，森林的气息铺面而至。“既然我都来了，别心思糊弄我。我们实话实说好吗？”
以查淡淡一笑。
“如果您说的是有谁用我的名义去找您帮忙——譬如复活他的妻子之类，我的回答是确有此事。我刚刚才知道。
不过我想，您不会因为这件事就专门来拜访我一趟吧？这地方虽然风景怡魔，对您来说却又干又热。
而且说老实话，我们相处的时间实在太少了。一想到我会对您招待不周，实在是怪不好意思的。”
“你还记得找我帮忙的代价吗？那个你怎么都不愿意接受的代价？”
“我们分别太久了。尊敬的大生命师。我对许多事情的看法有所变化。”
以查不动声色。“我最新的看法是：物尽其用。”
希琪丝突兀地打了个嗝。吸引了所有的目光。她生硬地扭过头去。
难道只有看到了刚才的那一幕，感觉到了现在的压力？她看了一眼安静的单卡拉比心想。
虽然不明白他们在说什么，但那种难以捉摸的恐怖感实在太为明显。气氛仿佛头上高悬着无数利剑和重锤。
一句话不对，这间餐厅下一秒就会崩塌成粉末似的。
以查没有夸张。了不起的塔粒粒奇模样可怕，行为可怕，语气可怕。
“很好。很好。我果然没有看错。真令我欣慰。太遗憾了，没能一直留下你。”
塔粒粒奇哈哈大笑。“我当然是有其他事要来。”
蔓灵巧妙地停顿了三秒钟——深海底部般的三秒钟。“不过，在那之前，我有个小小的发现。我想，你当然不会瞒着我。对吧？”
一根藤蔓伸了过来，灵活地拨开以查的口袋，卷起了里面的守物之子——小猫白尾巴。
以查眯起眼睛，看着藤蔓把小猫放在塔粒粒奇面前的桌面上。小猫已经长出一层薄薄的毛来了，呼吸平稳。
“当然不会。”
他沉静地回答。“事实上，我也有向您讨教的意思。只是觉得一时间需要您观点参考的地方有点太多了。”
“哦吼？还有什么？”
“我们楼上还躺着一个凋零了九千万年的灵魂。”
以查耸了耸肩。“不瞒您说，我正想办法让它恢复运转。本来我可能还做别的打算，但既然您来了。不妨也帮我看上一眼。”
“九千万年！”塔粒粒奇一顿，高声叫道，“好家伙！那我必须让它加入我的园了！”
单卡拉比脸色陡变。
“不值得。”
以查做了个手势，向他示意，而后对塔粒粒奇笑道：
“我得说清楚，这不是完全的自然灵魂，我已经操作过了，没有那么有价值——当然是从研究的角度来说。
不过，我也非常理解您的好奇心——恐怕这是我在这个世界上最能理解的心情了。因此，我愿意多付出百分之一。”
塔粒粒奇用四条榕树根一般的藤蔓包住桌子，顺时针慢慢流动。
以查知道这表示他在思考。
“成交。”
大生命师终于说道，“那就先看看这个凋零的灵魂吧。我过会儿再和你谈这只小猫的事。”
以查勾了勾手指，白尾巴回到掌中。
“单卡拉比。带他去看伊莉克古尔。”他对教长道。
单卡拉比沉默地看了他一眼，默默离席。蔓灵漫不经心地蠕动到餐桌的同一边。
教长和蔓灵准备离开餐厅。
“等等！”希琪丝叫道，她紧攥着双拳。指甲戳进手心里。“我父亲呢？”
(本章完)