别看马尔汉瞧着文质彬彬，四十出头的模样，实则他已经五十有二了。
前头庶女有六个，嫡妻所出的只有珠珠儿。本以为今生只有做丈人的命，不想天不绝他兆佳氏的后，五年前，他的老妻艰难地怀了孕，拼死拼活才给他生了个儿子，没让自己绝户。
九阿哥见他一副托孤的模样不由笑道：“尚书大人快别说这丧气话了，三千御林军加一千近卫军你还怕收拾不了几个江湖宵小？”
“九爷您可千万不能掉以轻心，这些年，反清复明的组织跟雨后春笋似的冒，但真能撑下来的又有几个？青帮还把持了漕运，可见其势力比我们看到的要深得多。”
“藏得再深，也不过一群乌合之众，尚书大人未免太过看得起他们了。”
“若是在陆地上本官自然不惧，可不这不是在海上嘛。说实话，咱们的人海战经验少啊。”也怨不得马尔汉着急，此次他带出来的人，别说海战了，好些人乘船都还晕乎呢。
九阿哥慢腾腾地凑近他：“放心吧，你的船舱里还躲了不少水中好手，全是朱巡抚紧急送过来的，就等着青帮自投罗网呢。”
马尔汉登时喜上眉梢：“此言当真？”
“这是自然，虽然爷很想将青帮一网打尽，但也绝无让朝庭官员以身为饵的道理，尚书大人放心登船吧，您必定能全须全尾回京的，至于你的闺女和儿子，还是要你自己看着才更放心，此事爷便不沾手了。”
“哈哈，有了九爷给的这层保障，那本官还愁什么？二位爷，就此别过，待你们回京，本官必定在家中摆下酒菜，扫榻欢迎。”马尔汉立时扫了先前的丧气，真诚地对九阿哥道谢。他还真没想到，九阿哥思虑得如此周全。
送走了马尔汉，十三奇道：“九哥，你什么时候和朱巡抚联系上的？他不是远在甘肃吗？”
“朝庭驿站是干什么使的？八百里加急你不懂吗？等你这时候才反应过来，马尔汉就只能等着被生擒了。”
十三听得甚是愧疚，自己处事果然还是太嫩了。
睡到日上三竿的珠珠儿起来才知道，自己的阿玛已经在早上离开了，她登时唬了一跳，阿玛这是什么意思？恰巧婉宁送了蛋糕过来：“珠珠儿，这是芳香斋今早送过来点心，说是新口味，你快过来尝尝。”
珠珠儿哪还有心思吃，拉着婉宁的手问道：“婉宁姐，我阿玛真的走了吗？”
“嗯，他说事出紧急，必须立刻赶回去，让你在西安再好生玩儿几天，回头跟着十三弟一起回京。”