“我听说虞师叔与宁霞峰的常师叔对赌，看谁带的弟子能得到这次试炼的刺墨菇。”
“别逗我了，外门丙班弟子和宁霞峰的弟子那有可比性？咱们重虚宫这么多年来，可有一次试炼是丙班弟子夺胜的？”
“可不是？这要是让丙班弟子赢了，几个主峰的脸面要往哪里搁？”
……
窸窸窣窣的碎语声随着南棠的出现而响起，终于也惊动了最前方的人。站在宁霞峰弟子身边的常织织转过头来，远远瞧见南棠，正要过来找她，却听远空一声“掌门到”的传音，所有弟子收声肃立，常织织便只抛了个眼神给她，南棠回以点头示意，便算是赛前打过交道了。
江止带着一众上修从远空而来，落在华圣峰的半悬岩上。
南棠抬眸望去，江止和大部分峰主都到场了，连她几个师兄也都站在江止身后，当然，也有人不爱这种场合，比如南山觉，比如萤雪。
江止看着和过去没什么差别，南棠扫了两眼就垂眸，等着开赛。
照惯例，众弟子一齐拜见过江止后，江止才作掌门发话，说的无非是鼓励弟子们的内容。
“试炼开始！”
随着江止最后一语落地，华圣峰西侧山壁前缓缓打开一扇巨大幻门，门中隐隐约约透出朦胧的青山碧空景象，正是通往天浮泽的秘境传送幻门。所有弟子按不同峰头在负责修士带领下一列列上前，向掌门行过礼之后才踏入幻门。
“宁霞峰常织织，率宁霞弟子谢掌门赐训！”
“青寻峰任炎，率青寻弟子谢掌门赐训！”
“玉观峰云珊，率玉观弟子谢掌门赐训！”
“春醒坊嫣华，率春醒弟子谢掌门赐训！”
……
声音一道道响过，队伍一列列踏入幻门，华圣峰上的人便渐渐少了。
最后一队，是丙班。
“外门丙班虞南棠，率丙班弟子谢掌门赐训！”
熟稔的声音响起，南棠抱拳与丙班十二弟子一起行礼，却叫悬岩上的人同时一怔。
坦然的目光由下自上望向昔日相熟的同门，不见丝毫躲避，不亢不卑的语气却无半分昔年熟稔，她坦荡站在华圣峰上，身上非但没有悲苦之色，较之从前反更加容光焕发。
像三十年前的南棠，但又比三十年前的南棠，多了一丝说不出的气韵。
“师妹的心魔，真的去了。”夏淮一边低语一边朝南棠笑了笑。
南棠便回他一笑，带着丙班弟子往幻门去了。
“师妹怎么像换了个人一样。”程嘉月盯着南棠不解道，“大师兄，你觉得呢？”
江止没有回答，目光遥遥落在幻门之前。
所有弟子都已踏进幻门，只剩下想要观战的上修们与每队弟子的负责人留在华圣峰。华圣峰上竖立的无数石台忽然亮起，天浮泽内的画面出现在石台上，能配合每个弟子身上所配的示警定踪符投射画面，用以给众修观战所用，而在江止身后的山壁上更是如卷轴般缓缓展开一幅巨大的画面，画面正中，是棵参天大树，树下生了朵通体漆黑生刺的刺墨菇。
这便是今日抢夺刺墨菇的决胜点。大树前是一片浅泽，四周光线浅淡，一片沉寂，但所有人都知道，在这片沉寂背后蜇伏着对那些低阶弟子来说十分危险的东西。
现在试炼才刚开始，还没有任何一个人抵达此地。
“师兄？”
夏淮的声音响起，把江止从失神中扯回。
“不走吗？”夏淮问道。
试炼的开场已经结束了，初阶弟子的考核不是什么门派大事，无需他们守在全程观战，例行公事结束自可散去，往年都是这样。
“你们先回吧，我留一会。”江止摇头道。
夏淮随他目光看了眼远处，似有所觉般道了句：“也罢，我先回了。”说完便离，只留江止站在悬岩之上。
————
石台逐一被占据，围满了各峰观战的人，南棠只找了个角落的石台，取出丙班的定踪符在石台上扫过，石台上时便出现了其中一个丙班弟子的画面。
无人关注丙班，她乐得清静，拿着定踪符一顿扫，直到看完十二个弟子的情况后，才最终选定了一个人观起战来。
“你倒沉得住气，两千灵髓可准备好了？”
画面上的弟子正按南棠所授的蹲在地上寻找迷妄果的踪迹，旁边一道女音突然响起。
不必转头，南棠也知道冤家常织织来了。
“那你的洞府又清理干净了吗？我可不想搬进去的时候，还得替你收拾家当。”
“放心，你不会有那个机会的。”常织织勾起一抹甜笑，随着她的目光望向石台。
石台上的丙班弟子出乎意料很快找到了一棵迷妄草，正欣喜若狂地要扑上前摘取，不妨一道寒光闪过，将他掀翻在地，一个内门弟子从远处掠来，毫不客气地将那棵迷妄草结的两颗迷妄果尽数收入囊中后，居高临下地看了眼丙班弟子，扬长而去。
在这里，不止要与灵兽斗，还要学会与人争。
常织织轻嗤一声，道：“这就是你调教数月的弟子？呵……我倒要拭目以待，你那五个得意弟子如何争夺刺墨菇。”
语毕，她露出抹嘲笑，转身离开。南棠未加理会，专注地盯着画面——那个弟子已又飞快爬起，朝着被摘果的那株迷妄草走去，一把就将迷妄草拔起。南棠微微一笑，这个弟子果然好好听课了——她在课上说过，迷妄草经焚烧后能散发出一股奇特香味，可以引出附近的三耳灵鼠。三耳灵鼠相当于炼气三层的灵兽，以动作灵敏见长，不易捕捉，但它有个习性，喜欢将各种搜集来的食物囤积巢穴内，而迷妄果也是三耳灵鼠的食物之一。如果他的运气够好，应该能在三耳灵鼠的巢穴里找到迷妄果。
这样的小窍门，南棠教了他们许多。修为不够的情况下，他们就必需想尽一切办法，利用对环境的了解弥补自身的不足，不论是试炼还是日后在外历炼遇敌，都一样。
这是她给他们上的第一堂课就讲过的。