姜家没分家, 卖粮食的钱都捏在高小梅手里。她开口要的是两房自己找路子挣的零工钱。
姜家大房两儿一女，大儿子姜成才年前刚成完亲，二儿子姜发才年纪也到了, 却没有钱讨媳妇。
李秀听高小梅说的这么轻巧，额头的太阳穴忍不住直跳：“钱都在娘手里，我们有什么钱, 哪里拿的出来。”
“你们有没有钱我不清楚？我还没老到不知事的年纪。”高小梅嗤笑, “再多说一句, 以后出门挣的零工钱也给我交上来。”
“你！”
“发才还要成婚, 多少得留点。这个钱我们最多能拿出三十块。”姜大全拦住了李秀的话，苦着脸跟老娘打商量。
高小梅对大房掏的钱不满意, 又把目光转向二房。
姜二全还算有能耐, 学到了几成高小梅死去丈夫的篾匠手艺, 会编篮子箩筐。这门手艺在乡下吃香，不出门都能挣两个钱，又只有姜乔一个闺女不像大房负担重，合该手里有钱。
“娇娇上学不容易, 大哥负担又重，我们就出五十块吧。”
凤凰牌自行车要一百二十块, 这显然不够。高小梅手里的钱是给姜娇娇结婚攒着的，不愿意动, 她还想再逼一逼两个儿子, 被姜娇娇拦了下来。
“奶, 我都要去文工团, 可能用不上自行车了。”
“你就是去文工团，上下班有个车总是方便些。”
“文工团的都是住大院儿，上下班走两分钟就到了。”姜娇娇显然打听好了消息。
爷孙俩说话间的自信, 显然是把文工团名额视为囊中之物。
李秀暗自翻了个白眼，但自家不用出钱又很高兴，乐得捧她，把姜娇娇大夸特夸，说她一定能选上。
“娇娇结婚你俩也是要出钱的，这钱就先放我这儿，当你们给娇娇以后添妆的。”高小梅没让李秀如意，到她嘴里的钱可舍不得吐出来。儿大不由娘，一个个娶了媳妇就开始有自己的小心思，过个几年还不晓得能不能从这几个儿子手里掏出钱。高小梅说什么也要把这次的钱收到手里。
李秀心里暗骂了无数遍老妪婆，在丈夫的警告下，还是只能老老实实把钱给了高小梅。
万桂芬向来怕婆婆跟老鼠见了猫一样，声都不敢吱一下，马上从房里拿钱给了高小梅。
一顿饭就这样结束了。
姜家屋子盖了几十年，房少人多不够睡。姜乔跟姜二全夫妻俩睡在一个屋里，就只中间扯了块旧布，拉了个帘子。
姜乔头晕的厉害，侧躺着面向墙闭目养神。万桂芬朝帘子内看了眼，见姜乔侧躺在床上一动不动，觉着应该是睡了，才放心地跟姜二全说起了今晚桌上的闹剧。
万桂芬埋怨姜二全：“刚才真是吓死我了。你怎么就说五十块钱，娘的眼睛都想杀人了。”他俩几十年的积蓄，一针一线攒出来的家当有几百块。高小梅多精一个人啊，怎么可能心里没个数。
“钱都给了娇娇，发才还结不结婚。”姜二全边摆弄着篾条编鱼篓，边瓮声瓮气地告诫万桂芬别说漏嘴，坏了大事。
什么大事呢？想让姜发才当他俩儿子的大事！
“要不是大嫂死活不肯，我俩早就有儿子了。”在农村，生不出儿子，过继兄弟的儿子是很正常的事，万桂芬搞不懂李秀脑袋里咋想的，死活不愿意把姜发才过继给他们，嘟嘟囔囔的又是一大堆埋怨话。
姜二全不乐意听这些：“好了好了，她不愿意也由不得她。老大没本事给发才娶媳妇，还不是要指望我们？改天空了你把钱给发才送去，他自然知道该认谁当爹娘。”
姜二全越说越得意，万桂芬也觉着美。俩人又嘀嘀咕咕了一大堆有儿子后的美好生活。他俩年纪不小了，还不早点笼络过一个儿子，以后干不动了就没人养了。对姜发才颇有点势在必得的意味。
无意偷听了墙角的姜乔没啥感觉，只是有点心疼原身。姜家的女孩儿除了姜娇娇，两人都挺惨的。姜路比她好一点的就是李秀还是疼这个唯一的闺女，有点好东西都会记着她的份。姜乔就惨多了，一家子全把她当老黄牛使唤，指甲盖大小的爱都吝啬分她一点……
***
第二天照旧是下地干活，上山挖野菜摘野果的忙碌一天。
意外的是姜路顶着两个核桃眼找到姜乔，怂恿她跟她一起跑路。
“文工团这两天在镇上招生。只有跟他们走了，我们才能摆脱当老黄牛的命运。姜乔，我们不能认命！都是姜家人，凭什么我们要一辈子活在姜娇娇的阴影下，给她当牛做马，供她享乐？我们辛苦挣的这些钱要是花在我们自己身上，日子别提多潇洒。”姜路越说越激动，掰过姜乔的身子朝着她怒吼。
她是受够了连吃饱饭都要指望姜娇娇从指头缝里漏出点给她的日子！凭什么呢？明明干活的是她不是姜娇娇！她靠自己双手种出来的粮食，够养活几个她了，却要过这样饥一顿饱一顿的日子。姜路没读过书，却觉得没这种道理。她过够了，再也不要过这种憋屈的日子了！
姜乔放下用来挖野菜的小锄头，问她：“从村里到镇上，你准备怎么去？你有钱吗？”
坐村里的牛车只要五毛，姜路刚想说她有钱就被姜乔接着的话打击到了。
“收到消息的又不止我们几个人，会排多久的队？时间久了肯定要在镇上解决吃住。你身上的几块几毛够住几天？一旦我们坐了牛车，村里人都知道了。回来后大家的异样眼神，家里的责骂，你确定受得住？”两人要是考上了还好，忍两天就能拍拍屁股走人。要是考不上，不知道多少会受到多少白眼和讥讽。就姜路这性子，怕是受不了。
姜路咬着牙，脸色变来变去。
姜乔没打扰她，让她自己想清楚，低下头继续专心挖草。
直到姜乔跨上篮子准备回家，姜路一溜烟追上她说忍得了。至于钱，她只有一块五毛，窘迫得佷：“我屋里还有几个山上摘的八月瓜，我都带上，大不了饿两顿。”
“今晚好生睡一觉，我们明天一早出发。不坐村里的牛车，我要去隔壁村处理点事。”
“你去隔壁村能有什么事。”姜路平时是看不上只会闷声干活，任劳任怨的姜乔。这次准备偷跑去镇上她实际上怂的很，才跑来拉上姜乔一起壮个胆子。没想到平日里闷声不吭的姜乔这么有主意。
干什么姜乔没说，只是很宝贝地把一篮子野菜藏了起来。姜路撇撇嘴不甚在意。野菜多划拉嗓子，还没番薯好吃。不过她俩现在算是一条船上的人，她就心里嘀咕了几下，嘴巴闭得严严实实。
两人到家时，姜娇娇正跟个百灵鸟一样跑来跑去，还把衣服换来换去，问高小梅这件好看还是那件好看。
在高小梅眼里自然是哪件都好看，两人欢快得不得了。整个院子都是两人的笑声。
姜乔乐得轻松不用被高小梅追着说，姜路就不太高兴，有点女配黑化的前兆。
第二天天没亮，两人就猫着腰偷摸着出门了。
姜乔去藏篮子的地方取东西，那筐野菜中间埋了两小坨像番薯一样的东西。姜路奇怪的看了眼姜乔，嘴巴张合了两下最后还是闭上了。
拿到东西后，两人步行前往隔壁村。两人都是下地干活的人，脚力不错，到隔壁村的时候天才蒙蒙亮。
“请问你这里收野生天麻吗？”现在是八月，姜乔在山上找了一圈儿找到了一片可摘的野生天麻。即使姜路不来找她，她也打算试一试文工团招生。姜乔连小学都没读过，走读书的路行不通。参加文工团招生考试是最快速离开姜家的办法。