他得到了什么？
一年多的时间里，什么改变了他？
按照约定的时间路禹一行人来到了教皇塔，惯例释放魔法屏障之后，黑衣修女从暗格中取出了一沓卷轴。
“这次让你们过来，是想为你们的庄园选址提供一些选项。”劳伦德说，“路禹都告诉我了，你们在家里讨论了很久都没有结果，不如听一听我的意见？”
见众人面面相觑，劳伦德笑了笑，让黑衣修女展开了第一幅卷轴。
“梭伦北部的怒火山脊，璐璐缇斯应该知道这个地方吧。”
璐璐回忆道：“侵染之灵战争中，巨龙陨落之地之一。为了掩护身陷重围的友军，几条巨龙点燃了山脊，以火焰将这里的一切焚烧殆尽。在对战中，巨龙们思绪被侵染，失去理智，变成了侵染之灵的一员。为了解决这些失去理智的巨龙，各个族群的巨龙一齐从天穹上驰过，向那边大地投下了更加密集的火雨，引导着迷途巨龙的灵魂重回族地，大火足足燃烧了十余天，山脊冒着漆黑的烟气，成为了一片焦土…梭伦建国之后为此地命名——怒火山脊。”
劳伦德感叹：“每每听闻这段故事，我总会想起斯莱戈…梅拉的巨龙在阻击侵染之灵的大战中折损过多，直至今日也未曾恢复元气，而斯莱戈与巨龙世仇，因此这些年，屠龙一直是斯莱戈的英雄试炼重要一环，塞拉，告诉大家，英雄试炼过去十年，狩猎的巨龙位阶。”
熟记于心的塞拉说：“十年前尚有击杀六阶巨龙的事迹，五年前是五阶，而去年…没有巨龙，被狩猎的，只是普通体型的龙，以及龙族亚人。”
流淌着龙血的西格莉德有些悲愤。
劳伦德叹了口气：“算是个题外话，若是有朝一日，你们在梅拉上遇见了巨龙，他们不分青红皂白向你们发动攻击，有余力对付，那么就手下留情吧…他们流干了一代的血，只剩下羸弱的幼龙，如果辉煌时代的温情脉脉能持续更久，他们也许能再度崛起，只不过…以人类的角度，我希望他们一直衰弱，若是以教皇的身份…我敬佩他们对抗侵染之灵以血肉之躯为诸多种族争取来了团结一心的时间，希望有朝一日能与他们公平一战…立场决定了我们该如何思考这个问题。”
路禹能理解教皇复杂的心情，他说：“其实也是四国默许的，对吧？”
劳伦德欣慰地看着路禹：“是的。”
和路禹想得一样，梅利亚斯是人类在梅拉过去力量之极，但是这片大陆种族实力的巅峰依旧是巨龙。
与摩斯塔纳那些体型偏小的龙种不同，梅拉的几个巨龙族群都有着与霍古差不多的庞大身躯，他们魔法的利用率，感知力都远比其他种族要强大，是真正适应了这个世界魔法规则的宠儿。
然而侵染之灵能够污染思绪，强大的巨龙们遇到了即便被魔法击碎也可能抹除他们意志地恐怖怪物。
肉体、魔法的力量遭遇了精神层面的压制打击，梅拉力量巅峰开始陨落。
成片成片地陨落。
待到战争结束，各族合作，互相融合的辉煌时代到来，巨龙的地位已经被人类这个后来者超越，紧接着是别的种族…
每个种族都害怕巨龙再度崛起，关乎种族存续的大事容不得温情脉脉。也许斯莱戈初代国王早就预见了这一幕，因此在侵染之灵战争中就开始坑害巨龙，考虑到四大国的初代领导者都在侵染之灵战争中合作，这很可能是一场合谋。
至于其他种族是否感觉到了这场针对巨龙的阴谋，路禹倾向于他们中的聪明人看懂了局势，纷纷加入为巨龙挖坑。
对强者最大的敬意就是赶尽杀绝。
面对已经不再成气候的巨龙…龙之一族，斯莱戈英雄试炼的猎龙环节，正是这份“敬意”的贯彻。
劳伦德将跑偏的话题拉了回来，继续介绍起了怒火山脊。
五百年过去，这片流淌过巨龙血液的土地已经变成了极为富饶的地方。
怒火山脊气候温和，物产丰富，人烟稀少，梭伦最北的领主对此鞭长莫及，活跃在此处的种族很杂，基本都不成气候，路禹和璐璐完全可以拎包入住。
优点这么多…
路禹和塞拉异口同声问：“有缺点吗？”
劳伦德与黑衣修女对视一眼，意味深长地笑了起来。
璐璐感觉有哪怪怪的，但是她就是说不上来。
“怒火山脊以北，还有几个比较大的种族，比较有影响力的就是森精。”劳伦德以考校的口吻问，“说说看，你觉得缺点是什么？”
路禹沉思片刻：“根据梅拉的魔法学者预言，未来十到二十年会出现魔力进阶，对魔力感知敏锐的种族都会率先有所收获，精灵与植物联系紧密，魔力潮来临植物的生长和进化都很迅速…他们会南下。”
通过跟随教皇学习，路禹也知晓了梅利亚斯衰落时，其他种族其实是蠢蠢欲动的，他们都想要从这个即将倒塌的庞大帝国分走属于自己的一份蛋糕，并占据梅利亚斯那富饶的土地。
然而他们没有等到梅利亚斯这头巨兽在内乱，起义中以混乱的姿态轰然倒塌，侵染之灵的出现打乱了各个种族的计划。
对侵染之灵的恐惧让即将瓦解的梅利亚斯凝聚起来，腐朽不堪底蕴仍在的庞大帝国组织起了数次成功的反击，让无数人都看到了希望的曙光，就连深受侵染之灵袭扰的其他种族也士气大振。
可是梅利亚斯也许真的到了该毁灭的时刻，皇室愚蠢的一系列操作让重要防线崩溃，来不及撤离的居民瞬间被侵染之灵污染了思绪，无数人口被感染成侵染之灵。
这是梅利亚斯对梅拉整片大陆最强大的“亡语”，被感染的大片人口开始污染周边各大种族，事态彻底失控。
在席卷整片大陆的混乱中，各个种族自顾不暇，无法再觊觎梅利亚斯，而人族却重新凝聚在富有人格魅力的英雄们身边，最终继承了梅利亚斯倒塌后留下的土地财富。
可以说，侵染之灵的出现，某种意义上挽救了人族，并把人族推向了今日的地位。
劳伦德很欣慰，像是看到心爱的学生学有所成。
“如果你选择怒火山脊，就要面对这一隐形威胁。其次，黑衣修女对这个地方的考察中没有发现值得开采的矿脉…如果你尚有一些野心，那么这里的上限不足以满足你们，但他们能保你们十年平安，是个不错的避难，躲灾之地。”
路禹，璐璐，塞拉对视了一眼。
他们都清楚，没有十年，最多只有两年，预言中的魔力潮就会掀起。
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(本章完)